OCTAVE PRADEL

BARBASSON AU PARADIS

Le Bon Dieu s'ennuyait; la chose est fort croyable, Toujours seul au milieu de ses saints... braves gens, Fidèles; dévoués... parfois intelligents, Mais tristes... démodés... monotones en diable. Sa santé s'altérait, à ce pauvre Bon Dieu, Quand saint Luc, un malin, lui glissa dans l'oreille: « Seigneur! il serait bon de vous distraire un peu. » Ehl tel si vous alliez faire un tour à Marseille? » — « Ehl je n'y pensais pas (fit Dieu tout réjoui) » Luc, ton idée est bonne, immense, colossale I » Du paradis, Marseille est une succursale, » Je serai là comme chez moi... j'y descends... oui, » Mais je trouve un cheveu... je crains pour mon pres-

[tige...

» Si je vais au milieu de mes bons Provençaux, » Od va jaser partout... le monde est plein de sotsl...

» Allons I renonçons-y... ma majesté m'oblige » A in'ennuyer ici de la même façon... » Mais, non...c'estbienplu8 simple... où donc ai-jela » Je vais, sans voyager, mettre le Ciel en fôte : [tête ? » Qu'on aille sur-le-champ me chercher Barbasson 1 » Sitôt dit, sitôt fait, saint Michel dégringole Chez moi... J'étais au lit... Il me met au courant De la chose en deux mots... Jecon.seï s... lime prend Sur son dos... et dans l'air notre couple s'envole. Nous arrivons. Saint-Pierre, un bon vieux vif et gai. M'annonce: « Barbasson! » J'entre au palais céleste OU tout le Paradis m'attendait intrigué. Sans nulle émotion, je m'incline et, modeste. Je dis: « Eh! me voilà! » — « Barbasson, mon ami, ( Dit le Seigneur) tu vois, le Ciel est endormi, » Ça manque de gaiLé... c'en devient pitoyable. » Nous avons bien besoin que ta verve incroyable » Nous égayé aujourd'hui; veux-tu pas nous conter » Quelques-uns des exploitsquit'ontrendu célèbre?» » — Eh! Bon Dieu! je veux bien... Quittez cet air

[funèbre...

» Quoique je n'aime pas beaucoup à me vanter, » Je consens à vous dire un peu de mon histoire. ») Je commence. » A ces mots, tout le saint auditoire Se presse... m'environne... et je voyais ces yeux Qui semblaient à Tenvi dévorer mes paroles. J'avais autour dd moi des amas d'auréolesl Je leur disjiues combats, mes faits prodigieux.

BARBASSON AU PARADIS 11

Du pôle Boréal aux plages empourprées;

Mes chasses au lion dans les Atlas géants!

Et les monstres vaincus au sein des Océans 1

Ahl si vous aviez vu ces têtes effarées 1

J'entendais haleter les poitrines sacrées I

« C'est Satan » disaient-ils. Et, calme... sans effort,

Me riant des dangers comme d'une chimère,

.reliais... j'allais toujours de plus fort en plus fort! I

Si bien que j'entendis alors la bonne Mère,

La sainte Vierge, dire à Jésus: « Mon garçon,

» Ils n'auraient pas osé te clouer au Caivaii e

» Si la terre eût alors contenu Barbassou I »

— « EncorI »disaient les saintsrelenantienr haleine,

Et j'avais à mes pieds la belle Madeleine,

Dont l'œil éblouissant brillait comme un tlambeau,

Kt qui, gênant un peu ma grande modestie.

Disait : « Ah ! qu'il est bien ! Péchère, qu'il est beau 1

•» Il me fait repentir de m'être repentie I »

Mais après le m'ctar, hélas! je bus le fiel:

On ne peut contenter tout le monde et le ciell

J'avais fait des jaloux. Quelques timides plaintes

S'élevèrent d'abord... puis la rumeur s'accrut...

Des saints, laids et grognons, reprochèrent aux saintes

De me regarder trop. Saint Thomas, l'air bourru,

Murmura le premier: « Je ne veux pas y croire. »

Saint Denis, dans ses mains, branla son chef d'ivoire,

Et saint Paul eut un rire ironique et moqueur.

J'aurais dédaigné tout, lorsqu'à son tour, bagassel

Saint Hub(îrt, qui trouvait son maître en faitdechass-, Osa dire tout haut: « Cet homme est un blagueur! » Le tonnerre est moins prompt, l'éclair est moins ra- Que ne le fut le bond que je fis à l'instant I [pitJo, Mais le Seigneur soudain, du geste m'arrêtant: Me dit: « Ne réponds pas, Marseillais intrépide I » Je voulais te garder pour réveiller les Cieux, » Mais ta gloire trop grande y fait des envieux... » Va-t'en poursuivre en bas ta destinée altière. B Restons chacun chez soi, Barbasson... entre nou«, » C'est le meilleur moyen de n'être pas jaloux, » Car, moi j'ai l'Empyrée et toi la Cannebière! » Et je me réveillai dans mon lit le matin I .\liette prétendit que ce n'était qu'un rêve. Dans le premier moment je fus très incertain. Mais l'hésitation, vous le pensez, fut brève. Ce voyage étonnant, je ne l'ai pas rêvé... Voué comme je suis à l'extraordinaire.

Sachant ce que je sais et ce que je peux faire; Moi je suis convaincu que ça m'ent arrivé I

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LOUIS PÉRIGAUD