PRÉFACE

Nous nous sommes imposé une tâche difficile â remplir , en annonçant par le titre de cet ouvrage, qu’il pourroit faire suite au Recueil d antiquités du Comte de Caylus ; ce savant illustre fut assez heureux pour réunir tous les moyens qui pouvoient assm^er le succès de son plan : doue d un esprit vaste et d’une érudition profonde , placé dans un rang élevé et favorisé des dons de la fortune , il lui fut facile de suivre le penchant qui le portoit à la culture des Sciences et des Arts ; aussi leur consacra-t-il les trois quarts de sa vie; il fut le protecteur zélé des artistes , le collaborateur et l’ami des savans. Son Recueil de Monumens antiques renferme à la vérité quelques erreurs ; mais il ne mérite pas les reproches exagérés que nous avons souvent entendu faire à son auteur. On sait combien il mettoit d’empressement et de modestie à recevoir les observations , et â se rectifier des qu on lui faisoit appercevoir qu’il s’étoit trompé. Malgré

( ij )

ces taches légères , ce Recueil sera toujours un ouvrage important , rempli de recherches curieuses , d’explications ingénieuses , et d’une grande utilité à ceux qui suivent la même carrière. Ce savant récolta dans le vaste champ de l’antiquité, et rassembla des monumens de toutes les parties de l’ancien monde ; nous avons cru devoir nous resserrer dans un cercle plus étroit , en nous attachant principalement aux découvertes faites dans l’ancienne Gaule.

Le Chevalier de la Sauvagère publia en 1770, un recueil d’antiquités , pour faire suite à celui de Caylus. Après plusieurs dissertations érudites et remplies de recherches intéressantes sur les antiquités de la Xaintonge, de la Touraine, de la Bretagne , et de quelques autres parties de la France, l’auteur a placé la description de deux caisses de Momies égyptiennes , dont l’une étoit de basalte , et l’autre d’albàtre oriental ; ces monumens se trouvoient placés à cette époque, dans le château d’Ussé , à dix lieues de Tours et deux de Chinon. Le possesseur actuel les a fait transporter à Paris depuis quelques années ; il les a déposés dans une petite catacombe cons-

( iij )

truite exprès, et à laquelle on arrive par une galerie souterraine.

Nous avons été comme tous les curieux visiter et admirer ces beaux restes des temps anciens ; mais notre jouissance a été troublée par la juste crainte que les étrangers qui depuis trente ans, nous ont dépouillés de tant de choses précieuses , ne nous enlèvent encore ces monumens ; nous convenons qu’ils sont d’une grande valeur : qu il nous soit permis , cependant , de remarquer que le prix immense qu’on a la prétention d’en obtenir , ne nous laisse aucun espoir de les conserver.

Il fut un temps où les riches amateurs s’empressoient d’enrichir les collections publiques, de celles qu’ils avoient rassemblées pour leur amusement. C’étoit pour ces véritables amis des arts , une continuation de jouissance , de penser que le fruit de leurs dépenses et de leurs peines ne seroit pas perdu ou dispersé , et que leur nom seroit inscrit honorablement dans le livre de la reconnoissance nationale. Le Comte de Caylus par exemple , a légué tout ce qu’il avoit recueilli de monumens antiques au cabinet royal ; plus

( iv )

récemment le docteur Calvet , savant antiquaire, a fait don d’un cabinet précieux à la ville d’Avi gnon, sa patrie.

Nous ne prétendons point par ces réflexions adresser un reproche au possesseur des caisses sépulcrales d’Ussé ; mais nous avons cru pouvoir observer , que si ses prétentions eussent été plus modérées , et qu’il eut proposé au gouvernement les arrangemens que les circonstances auroient sans doute exigé, les amis des -arts et de l’antiquité auraient pu voir figurer ces' beaux monumens , parmi les richesses de ce genre que nous avons conservées.

Les caisses de Momies dont il est question, avoient été suffisamment illustrées par la dissertation de la Sauvagère; cependant elles furent reproduites dans le tome V des Mémoires de l’Académie Celtique comme une découverte presque nouvelle , et dans une notice dont l’auteur auroit dû peut-être citer plus honorablement le savant qui les avoit fait connoître avant lui ; le nom de la Sauvagère semble lui être 'échappé par hazard ; il devoit plus de reconnoissance à celui qui lui a fourni littérale-

ment une grande partie de sa notice sur des monumens aussi importans. i

L’antiquité expliquée par Dom Montfaucon , est une mine inépuisable d’érudition et derecliercbes' ; c’est l’ouvrage le pi us considérable que nous ayons en France sur les restes des temps

anciens/etquecomplète dignement le supplément

qui traite des monumens de la Monarchie F rançaise. Que de - soins , de travail et de peines .ce recueil a du coûter à son docte ’ auteuip Nous savons qu’il n’a pu voir par lui-même, qu’uné très-petite partie dès antiquités qu’il a fait graver, et qu’il ne faut les admettre qu’avec précaution ; mais ce défaut est bien racheté par le mérite général de l’ouvrage ‘ il faut excuser quelques erreurs souvent inévitables , de même que beaucoup de réticences, commandées, sans doute par la robe que portoit l’illustre bénédictin, x i' Un savant du même ordre , 'Dom Martin , . a publié entr’autres ouvrages , la P\eligion des Gaulois ; on y trouve un mélange de bonnes recherches et de mauvaise critique , et l’on regrette que l’auteur ait fait un si mauvais emploi de son érudition , en se livrant à une imagination

vive el féconde, qui lui a dicté des explications bizarres et souvent aussi fausses qu’invraisemblables.

L’histoire de l’art par l’immortel Winckelmann, est au-dessus des éloges et de la critique; nous l’avons souvent consultée, ainsi que les Mémoires de l’Académie des inscriptions et belles lettres , dans lesquels on trouve une masse immense de recherches , qui ont répandu le plus grand jour sur la science , et éclairci des points importans de l’histoire ancienne.

Voilà les sources principales dans lesquelles nous avons puisé , les guides et les modèles que nous nous sommes efforcés de suivre , sans nous dater de les atteindre. Nous avons aussi trouvé de grands secours dans plusieurs bons ouvrages plus modernes , et que nous aurons soin de citer. Ceux du savant conservateur des médailles et des pierres gravées du Cabinet Royal , sont des répertoires précieux pour ceux qui s’occupent de l’antiquité ; sa galerie mythologique , ses monumens inédits, ses introductions à la connoissance des médailles et des pierres gravées , ne sont en quelque sorte que des essais de ce savant infati-

( vij )

guable. Ses vases grecs , ses tombeaux de Canosa, son voyage en Italie , fruits de travaux plus longs et plus importans ne peuvent qu’augmenter encore la juste réputation littéraire de M. Millin.

Nous n’oublirons pas ici le puissant appui que nous avons trouvé dans notre respectable et docte ami, M. l’abbé de Tersan , assez connu de tous ceux qui cultivent les lettres et les sciences ; cet homme excellent s’avance avec cette douce tranquillité que donne le souvenir d’une vie sans reproches , vers le terme de sa longue carrière : sa première jouissance est encore de faire du bien et d’étre utile à ceux qui s’occupent des sciences dont il fit ses délices , dès les premiers temps de sa jeunesse. Nous répéterons ici combien nous regrettons que son grand âge ne lui ait pas permis de terminer l’ouvrage quil avoit entrepris , sur les arts et métiers des anciens , d’après les monumens. Cent quatrevingts planches sont gravées, le texte est préparé, mais il est trop probable que ce travail important ne sera point publié pendant sa vie. Si ce monument littéraire doit manquer à la mémoire de M. l’abbé de Tersan , nous nous joindrons à

( viij )

ceux qui l’ont connu , pour lui en élever un plus digne de son excellent cœur , dans le temple de la reconnoissance et de l’amitié.

Pour ne pas nous borner à une simple nomenclature descriptive, et toujours trop aride des monumens gravés dans ce recueil , nous avons fait précéder ces descriptions par un discours préliminaire qui leur sert d’introduction. Nous y sommes entrés dans des considérations générales sur l’histoire du globe , nous avons passé en revue les différens systèmes des géologues, et nous avons cherché à suivre les migrations des peuples depuis les temps les plus anciens ; nous avons fait un court exposé de ce qui concerne les habitans delà Gaule, leurs colonies, et les guerres longues et sanglantes qu’ils eurent à soutenir, principalement contre les Romains ; l’Histoire des Gaulois par M. Picot nous a été du plus grand secours dans ce travail , et c’est dans l’ordre adopté par ce savant Genevois , que nous avons parlé des événemens les plus importans arrivés dans les Gaules (i).^Nous sommes entrés dans

(i) 5 volumes iu-8.°, (Genève i8o4)-

quelques détails sur la géographie de ces provinces , sur les mœurs et les usages des peuples qui les ont habitées; la marche rapide d’un discours ne nous a pas permis de discuter longuement , plusieurs points qui auroient peut-être exigé plus de développemens. Nous avons fait ensorte seulement de retracer sommairement les faits les plus importans de l’histoire de nos ancêtres. Nous avons aussi donné une notice abrégée de l’ancienne histoire de la Bourgogne, afin de payer un léger tribut au pays qui nous a vu naître ; nous y avons joint une autre notice des voyes Romaines qui ont autrefois existé dans cette province , et dont nous avons recueilli les élémens dans les manuscrits de feu M. Pasumot, ingénieur-géographe du Roi ; cette dernière partie devoit être publiée à la suite de plusieurs dissertations et mémoires, que nous avons fait insérer dans les Annales des voyages , de la Géographie et de l’Histoire; le double du manuscrit est même resté entre les mains du rédacteur ; inaiscet ouvrage ayant été interrompu, nous avons donné place à cette notice dans ce recueil , auquel d’ailleurs elle se trouve naturellement liée.

Quoique nous nous soyons attachés à n’admettre de préférence dans l’ouvrage que nous j)ubIions que des monumens inédits et découverts dans les Gaules , nous en avons cependant fait graver quelques-uns qui sont déjà connus; nous déduirons en les décrivant les raisons qui nous ont déterminés à les reproduire.

A la suite du discours préliminaire et des notices sur la Bourgogne , nous avons fait la description des planches en suivant l’ordre numérique ; la plus grande partie des monumens qui y sont représentés , nous a été fournie par le cabinet que nous possédons , et que la vente de deux grandes collections nous mit à portée d augmenter beaucoup il y a quelques années.

La première fut celle formée par M. Cardin Lebret , ancien intendant du commerce en Provence, et qui est souvent citée dans l’antiquité expliquée par Montfaucon. Non-seulement cet amateur zélé rassembloit avec soin toutes les antiquités recueillies dans fétendue de son ressort ; mais il profitoit des occasions frequentes que lui fournissoient ses relations avec 1 étranger , pour enrichir son cabinet. Il possé-

doit une suite rare et nombreuse de figurines antiques en bronze , dont une grande partie étoit ^.gyptienne ; des albâtres , des marbres , des pierres gravées , et une magnifique collection de médailles ; le tout passa après sa mort à ses héritiers, et fut ensuite oublié pendant de longues

années,dans un château derOrléanais.Alepoque

de la révolution , ces collections furent abandonnées à des mains profanes qui les spolièrent , et on a vu des jeunes paysans du village où le château qui les recéJoit étoit situé , jouer au palet avecles médaillons etles médailles antiques. Ce qui ne fut point alors pillé ou dispersé, fut enfin vendu pupliquement à Paris, en 1807. Nous fumes assez heureux pour nous en faire adjuger une bonne partie; nous obtînmes aussi quelques notes qui nous ont fait connoître forigine de plusieurs monumens découverts en France, et que nous avons fait graver dans ce

recueil.

Le second cabinet qui a contribué à augmenter le nôtre , est celui de M. Husson , négociant à Sédan , qui avoit un goût particulier pour les monumens de tous les âges. Il est heureux qu il

( xij )

se trouve ainsi dans presque toutes les villes , quelques amateurs qui se plaisent à recueillir ce que Ion retire presque chaque jour du sein de la terre ; sans cela , n auroit-on pas à regretter la destruction entière de ce que le temps a épargne ? La surveillance active et éclairée des amateurs n’en sauve le plus souvent qu’une très-petite partie ; l’ignorance et la cupidité savent trop bien s’emparer du reste, pour l’al)andoiiner à l’oubli , ou pour le livrer au creuset.

Les environs de Sédan sont abondans en moiiumens antiques ; dans le village de Noyers, qui en est voisin , se trouve un champ appelé Terre a Argent, delà quantité de médailles de tous métaux et d’autres choses précieuses qui de temps immémorial y ont été découvertes; dès qu’on y remue la terre , on en voit sortir quelques restes d’antiquité. H y a environ quinzeans qu’un laboureur brisa, avec le soc de sa charrue , un grand vase de terre rouge orné de ligures et de diverses frises en relief. 11 contenoit plusieurs mille médailles du petit module de bronze qu’on appelle saucé ; elles étoient toutes

( xiij )

de la plus belle conservation , et du règne de Probus ; plusieurs offroientdes revers très-rares, ce qui ne se rencontre pas souvent dans les médailles de cet Empereur , dont la suite quoique très -variée pour les types , est la plus commune et la plus connue ; l’abbé de Rothelin en avoit réuni plus de deux mille avec des différences. Toutes les médailles trouvées à Noyers furent achetées par M. Husson ; il en avoit aussi un très-grand nombre des règnes de Postume, de Claude le Gothique et de Tétricus, en petit bronze et en billon. Après sa mort , son cabinet passa à son neveu, M. Huet de Guerville, qui se décida à le vendre; nous en fumes instruits et nous nous rendîmes à Sédan , ou nous en fîmes l’acquisition. Nous y avons trouvé beaucoup de monumens curieux , et dont plusieurs qui étoient inédits , font partie de notre ouvrage.

Nous devons à la complaisance de nos amis et de plusieurs antiquaires, dont nous citerons les cabinets dans nos descriptions , tout ce qui ne nous a pas été fourni par le nôtre. Nous avons fait graver neuf inscriptions antiques , qui se trouvent sur trois petites tablettes de stéatile ,

faisant partie de eelles qui furent découvertes à Naix en 1 8o6 , et que nous possédons. M. T ochon d’Annecy , membre de l’Académie des inscriptions et belles lettres , vient de publier une bonne dissertation sur ces sortes de monumens, dans laquelle il a parlé de tous ceux qui ont été connus jusqu à ce jour; il y a cité nos inscriptions que nous nous serions fait un plaisir de lui céder, si la planche de notre recueil où elles sont gravées n eiit ete terminée , ainsi que notre travail sur leur explication.

Après avoir épuisé tout ce que nous avons pu nous procurer d’antiquités recueillies dans les Gaules , nous y avons ajouté quelques pierres gravées et quelques vases Grecs inédits; ces derniers nous ont été communiqués par M. E, Durand , avec lequel nous sommes liés dune étroite amitié ; c’est aujourd hui le particulier de France, qui possède le cabinet le plus remarquable dans tous les genres d’antiquités et de curiosités. Sa collection de vases grecs est immense et réunit tout , volume, perfection de formes et de style , érudition des sujets, dont un grand nombre sont inédits. 11 a rassemblé comme

( XV

par eiichanleinent , la plus belle suite de monuiTiens antiques en bronze, qui ait existé en France et qui surpasse , à notre avis , celle du cabinet royal ; médailles Grecques et Romaines dans tous les métaux , pierres gravées , peintures antiques , restes de plastique , émaux du quinzième siècle, tableaux, et ce que la gravure au burina produit depuis son origine jusqu’à nos' jours de plus précieux et de plus rare ; voilà l’ensemble de la magnifique collection que cet amateur distingué offre avec autant de grâce que de complaisance à l’admiration des curieux.

A la suite des monumens antiques , nous en avons donné quelques-uns des temps modernes, mais qui tiennent à notre Histoire , et nous avons terminé notre recueil par une belle plaque en bronze ornée sur les deux faces, divisées chacune en deux parties , de figures en relief qui représentent divers sujets de la mythologie de rinde. Cette plaque avoit été jugée digne de faire partie du bel ouvrage sur l’Indostan , que M. Langlès enrichit de ses savantes recherches , et dont plusieurs livraisons sont déjà publiées; mais fat ignés d’une attente de deux ans , pendant lesquels l’éditeur de cet ouvrage avoit retenu chez

( XV]

lui noire monument , sans meme se donner la peine de le faire dessiner, nous nous sommes décidés à le retirer de ses mains et à le publier nous mêmes. Notre explication laissera sans doute beaucoup à désirer, et fera regretter davantage celle du savant orientaliste qui devoit s en charger , mais nous ne la donnons que comme une these , d apres laquelle des savans pi us exercés pourront se livrer à des recherches plus satisfaisantes et plus étendues.

En nous hasardant à rendre public le recueil que nous venons de terminer , nous n’avons point rorgueilleuse prétention , de nous placer au rang des savans nombreux et distingués dont la France s’honore ; nous nous sommes livrés avec ardeur au goût qui nous porte vers l’étude si attachante et si instructive des siècles qui nous ont précédés ; nous aurons atteint le seul but que nous nous soyons proposés , si nos maîtres dans la science nous tiennent compte de nos efforts et les encouragent ; nous serons enfin pleinement satisfaits, si nous avons , en marchant sur leurs traces, contribue à augmenter l’illustration de notre patrie.