III

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Nous avons parlé dans la description de la planche .précédente des amulettes ityphalliques en forme de main; il y avoit aussi d’autres mains votives, dont les f doigts étoient disposés d’une manière différente : l’annulaire et le petit doigt étoient pliés , le pouce , Xindeæ et le medium serrés l’un contre l’autre et élevés. C’étoit de cette maniéré que les orateurs et ceux qui vouloient parler en publia tenoient la main, en étendant le bras pour demander l’atr tention des auditeurs (i). C’est encore ainsi que les Prélats la tiennent lorsqu’ils donnent leur bénédiction.

On portoit une main dans les pompes d’Isis, comme simbole de puissance (2). Cet usage s’est conservé jusqu’à nous dans la main de justice que tenoient nos Rois à leur sacre et dans les cérémonies publiques. Les Promains avoient pris ce symbole des Egyptiens , on connoît plusieurs monumens qui attestent l’importance superstitieuse qu’ils y attachoient. On voyoit aussi une main ouverte cpii surmontoit leurs enseignes militaires. Plusieurs auteurs ont rapporté des mains votives, surchargées des attributs de différentes Divinités auxquelles le vœu étoit adressé (3). Celle que nous donnons ici est du même genre ; elle a été trouvée près de Sedan , ainsi que la figure suivante.

(i) Apul. metam. II.

Çp.) Manus Æneœ Thomasin. Amstelod. 1670.

(3) Antiquit. expliq. Tom. I , part. II, pag. 328. — Lachansse, grand cabinet Komain , pag. 108.

Quoiqu’on ne voye ici ni les ailes ni le caducée qui caractérisent ordinairement le messager des Dieux , nous croyons le retrouvel’ dans cette petite figure avec des attributions particulières. Il est nu, la chlamyde posée sur l’épaule gauche retombe sur le dos, et vient couvrir la tête d’un Hermisis , symbole de la nature, et sur lequel s’appuye Mercure. Il étoit regardé par les uns comme le père , et par d’autres comme le conseil ou le maître d’isis (i). Cette déesse étoit selon Plutarque, ce qui est, ce qui a été et ce qui sera (2). Apulée lui fait dire qu’elle est la nature et la mère de toutes choses (3). On lui a en effet donné la puissance et les attributs de toutes les autres déesses , d’où elle a été appelée Mjrionime , à mille noms. On la représente souvent avec une infinité demammelles, comme la Diane d’Ephèse (4). Lachausse a publié une pierre gravée sur laquelle Isis Multimammia est entourée des quatre élémens (5).

Dans le monument curieux que nous publions , Mercure est représenté symboliquement , comme le protecteur et le moteur de la nature 5 ces qualités ne sont point incompatibles avec les attributions et les fonctions sans nombre qu’on lui assigne; elles peuvent, au contraire, indiquer ici que l’industrie , les sciences et les arts animent tout, et

(1) Diod. SicuL Lib. I, p. a5.

(2) De Isid et Osirid , p. 352.

(3) Metam. XI.

(4) Macroh. Saturn. L. I, c. 20.

(5) Cabinet Romain, p. 19.

sont necessaires au bonheur des hommes. On trouve sur plusieurs monumens antiques , principalement sur les pierres gravées^ Vénus s’appuyant sur un herme priapique, autre allégorie ingénieuse du grand œuvre de la reproduction ^ premier but et soutien de la nature.

Anneau d’or massif trouvé dans un tombeau Romain, à Noyers, près de Sedan. On avoit ajusté entre ces deux têtes de serpens une médaille d’or de Tetricus père , avec un revers inédlt(/oe/ Victoria Jupiter debout tenant le foudre et la haste). Cette pièce ne pouvoit avoir été placée de cette manière qu’au moment où l’anneau fut déposé dans le tombeau^ et peut-être comme le denier de passage dont on avoit soin de munir les défunts.

Nous connoissons plusieurs anneaux d’argent de la forme du nôtre; M. l’abbé de Tersan en possède deux: Caylus en a publié un semblable (i), et, dans la même planche , en a rapporté un autre de bronze composé d’un seul serpent qui mord sa queue. 11 a regardé cette dernière forme comme plus simple et par conséquent plus ancienne, et pense que celle où on a mis deux têtes de serpent, n’est qu’un caprice de symétrie. Nous ne sommes pas du même avis , et nous avons toujours remarqué dans les monumens les plus indifférens en apparence , une intention particulière^ et relative à l’emploi et à l’usage de chaque chose. Tout étoit presqu’allégorique et symbolique chez les anciens , même dans les bijoux et les petits meubles qui servoient à leur parure ou à leur vêtement.

(i) Recueil d'antiq. Tom. II, p. 5n.

les anneaux éloient souvent portés comme des talismans auxquels la superstition attachoit de grandes vertus. Le serpent étoit rembléme du soleil et le symbole de la médecine, dont Apollon étoit le Dieu de même que son fds Esculape. Noire anneau et ceux du meme genre avec une ou deux têtes de serpent pouvoient être consacrés à ces deux Divinités , et ceux qui les portoient croyoient avoir une sauvegarde contre les maladies et contre les accidens auxquels ils étoient exposés , surtout lorsque le soleil avoit quitté l’horizon. j

Ce qui reste de cette jolie figurine fait regretter la partie inférieure qui manque. On voit quelle a été limée sans doute pour supprimer ce qui pouvoit exister encore des jambes qui avoient été mutilées ou oxidées par le temps. Elle a été trouvée à Paris , il y a €|ueh[ues années , et fut achetée ]>ar un marchand , de qui nous la tenons.

Elle représente Diane-Lucifère portant sur l’épaule un flambeau au lieu du carquois qu’on y voit ordinairement. La figure est gracieuse , la chevelure arrangée avec goût et de la manière qui convient à la sœur d’Apollon. Cette coiffure , avec les cheveux liés sur le sommet de la tête, étoit particulière aux jeunes filles 5 on la nommoit KQpv/u,Çoç^ de sa forme conique ou semblable à une grappe de raisin. Là Déesse est vêtue d’une tunique ^ dont les manches viennent au milieu de Favant-bras, et qui ne descendoit vraisemblablement que jusqu’aux genoux. La gorge est couverte du peplus (i), et tout le vêtement voile le corps

(i) Peplus , en grec ïlS'XXoç ou rié'Ti'Xoi’ , étoit un vêtement qui ne descendoit

sans en déroberdes formes. On ne peut bien expliquer ce que l’on voit dans la main droite, à moins que ce ne soit l’indication d’un arc; le flambeau est retenu sur l’épaule par une courroye qui vient ceindre le milieu du corps , et dont les extrémités se réunissent et tombent au-dessous de l’estomac. ,r , '

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(jOn dislinguoit princip^l.çment trois Divinités auxquelles on donnoit le nom de Diane , Diana cœlestis. Diana

terrestris , et Diana inféra. On les voit quelquefois réu^ nies sur un même monument (i). On trouve dans Montfaucon un buste de Diane dont la coiffure et le vêtement ont du rapport avec nôtre figurine ; mais sous les III et IV de la même planche , on voit le vêtement de cette Déesse , tel que nous supposons qu’il devoit exister dans notre bronze avant sa mutilation (2). Selon les auteurs, Diane céleste , et Diane des enfers ou Hécate étoient couvertes d’une longue tunique, longd veste prœcinctœ (3). Celle de Diane . terrestre ou chasseresse est , au contraire , toujours courte , talia succinctce pinguntur crura Dianœ (4). Nous sommes d’autant plus disposés à voir dans notre joli fragment Diane chasseresse , que la légèreté de son vêtement, le reste d’arc que nous croyons recomioître dans sa main droite, et enfin le flambeau qui, au lieu d’être porté par la Déesse , est rejeté derrière son épaule , annoncent assez que la chaste sœur d’Apollon a cessé de

qu’au creux de l'estomac , et se mettoit sur la tunique •, 11 s’agraffolt sur chaque épaule comme dans notre monument.

(1) Lucernce Jlctil. Passeri. T. I, Tab. 97.

(2) Antîqult. expliq. ïom. I, part. I, pag. 148, Pl. 87,N.°6.

(3) Hesiod, —

(4) Ovid.

Tom. II.

prêter à la terre sa pâle et douce lumière , et quelle est descendue du ciel pour faire la guerre aux timides habitans des forets.

Cuiller d’argent, dont le manche a été en partie détruit; le métal est fortement oxidé , ce qui a formé une croûte noirâtre à sa surface , mais qui ne couvre pas la Victoire incrustée en or au milieu du disque ; elle est posée sur un globe , d’où elle paroît s’élancer pour porter au loin la palme et la couronne qu’elle tient dans ses mains. C’est la Victoire sur terre , distinguée par le Globe , de la Victoire navale qui étoit placée sur une proue de navire. On les trouve l’une et l’autre sur un grand nombre de médailles, principalement sur celles d’Auguste, de Néron , de Vespasien, de Tite , etc.

Les petites cuillers d’argent , de bronze et d’autres matières que l’on voit dans les Cabinets , servoient à puiser fencens dans YAcerra pour le mettre dans l’encensoir ou le jeter sur la flamme du trépied. On ne connoissoit de cuillers avec des figures que celles qui ont été publiées par Montfaucon ; elles sont d’argent et représentent Mercure assis, entouré de divers attributs; toutes deux sont absolument semblables (i). La nôtre est donc aussi un monument intéressant ; elle est une preuve de plus , à l’appui du sentiment que nous avons énoncé, que les anciens ne fiiisoient rien sans intention , et apportoient un soin particulier à tous leurs ouvrages : elle prouve aussi que les figures tracées sur leurs ustensiles avoient souvent du rapport avec les

(i) Amlqait. expliq. Tom. I , parl.I, pag. 19.9,

usages auxquels ils étoient employés. Nous nous étendrons davantage a ce sujet j en parlant des patères antiques sur lesquelles beaucoup de sàvâns se sont exercés.

Notre cuiller a été trouvée à Noyers , près de Sedan.