I, IX ET XII

Nous avons rapporté, sous ces trois numéros^ des boucles de ceintures Gauloises trouvées 2>rès de Sédan. Les numéros I et XII en offrent surtout de singulières par leurs formes et par les ornemens dont elles sont couvertes. Une particularité assez remarquable, c’est qu’on y retrouve le symbole , en forme d’S , dont nous avons parlé en décrivant le numéro I de la quatrième planche, et qui avoit certainement une signification allégorique à laquelle les Gaulois attachoient de l’importance. L’ardillon manc[ue à ces deux boucles ; le nombre des rosettes en forme de clous , tpii étoient rivées en dessôus poim fixer la plaque sur le cuir, est de neuf dans fune et de trois

(i) Pausan. in Attic.

(a) Fesiiis in Pell,

dans lautre de ces plaques, et il étoit peut-être mystique. Il y a aussi en dessous des tenons qui entroient dans le cuir de la ceinture , et donnoient plus de solidité à cet ornement. Ges plaques sont d’un métal composé , qui paroît semblable à celui des plus anciennes médailles Gauloises. On a pensé que ce mélange supposoit des connoissances métallurgiques très-étendues, et qui dévoient manquer aux Gaulois avant leur communication avec les Grecs et les Romains, On en a conclu que ce métal étoit le, produit naturel de mines qui étoient anciennement exploitées dans la Gaule, et qui depuis ont été épuisées ou abandonnées. La fonte des métaux a été pratiquée dès les premiers âges du monde ; on ne peut fixer l’époque où les Phéniciens , attirés par le commerce, abordèrent sur les cotes de la Gaule , et commencèrent à y apporter la civilisation et les arts j mais elle remonte à des temps très-anciens , et les Gaulois durent sans doute à ces peuples la pratique de la métallurgie , ainsi que beaucoup d’autres connoissances.

Les ceintures servoient non -seulement à retenir les vétemens, mais elles ceignoient les reins, et rendoient les hommes plus propres à supporter la fatigue de longues courses , et à porter plus long-temps de lourds fardeaux. Elles empéchoient aussi que le ventre ne prît trop de volume, ce qui étoit regardé comme un défaut diez les Gaulois et une chose meme nuisible^, puisque par une loi on condamnoit à une amende ceux qui ne pouvoient entrer dans une ceinture d’une dimension fixe et qui étoit déposée chez les magistrats (i).

Dom Martin a fait graver, page 35o du second tome de la

(i) Strab.Lib. IV. — Pelloatier, Hist. des Celles, liv.II, c. la.

ToM. II. Q

religion des Gaulois, trois ornemens en métal tirés du cabinet de Saint-Germain-des-Prés , qui nous paroissent plutôt avoir été des boucles de ceintures comme les nôtres , que des ornemens de la coiffure des femmes, comme le dit ce savant Bénédictin.

Anneau de bronze , dont le chaton porte la tete d une femme gravée en creux, dun travail presque barbare. Il a été trouvé à Villeneuve-lès-Avignon.

Avenio , Avignon , étoit une des principales villes des Cavares ^ citée par les anciens géogl'aphes (i). Elle devint métropole lors du démembi’ement de la province ecclésiastique d’Arles. Il y avoit sur le Rhône un pont de vingttrois arches qui commimiquoit avec le faubourg de Yilleneuve , et qui a été détruit. Ce fut près d’Avignon que des pécheurs retirèrent du Rhône , en i656 , lè fameux disque d argent de vingt-six pouces de diamètre , qui enrichit aujourd’hui le cabinet Royal. 11 a été illustré par plusieurs auteurs , et connu long-temps sous le nom de bouclier de Scipion , parce que le sujet qui s’y trouve représenté avoit été expliqué par le trait de continence qui a tant honoré la vie de ce grand général. M. Millin a cru y reconnoître , au contraire , un trait de l’histoire héroïque Grecque • et nous pensons qu il â prouvé ce qu’il avançoit avec beaucoup de sagacité et d'érudition. Un savant médecin (feu M. Calvet ) avoit recueilli quantité de monumens trouvés dans l’ancien pays des Cavares j en mourant , il a lègue sa riche collection à la ville d’Avignon , qui la possède aujourd hui.

(i) Strab.'t. lV.~Mela,Lib:jT, cap. 54- — Plin, L. JJI, c. 4.

Nous avons parlé, à la plaïiche précédent;e , des eiîseignes' militaires ; voici wne plaque de bronze qui en a fait partie. Elle a six pouces de diamètre ; d’un côté elle est, comme on le voit, ornée de moulures et d’une forme convexe; l’autre face est creuse, avec un anneau dans le milieu pour la retenir au moyen d’un fil de laiton sur la pique qui soutenoit l’enseigne. On voit, sur divers monumens et sur les médailles , la manière dont ces plaques étoient disposées les unes au-dessus des autres. Montfaucon a fait graver plusieurs enseignes militaires, deux entr’autres , sur chacune desquelles on voit cinq de ces plaques rondes, qui sont assez rares dans les collections ; la nôtre est la troisième que nous ayons eu l’occasion d’examiner (j).

Lorsqu’en 1807 on exposa au Louvre les monumens antiques apportés de Prusse, et que l’on disoit alors avec orgueil provenir des conquêtes de la grande armée , nous remarquâmes, parmi les bronzes et sous le N.o 2o5 , une plaque ronde semblable à la nôtre, mais ayant huit pouces de diamètre : la notice explicative des monumens la décrivoit de cette manière : Patère ronde en forme d’une assiette ^ avec uu anneau au centre pour la suspendre. Si cette notice fut rédigée, comme on nous l’assura dans le temps , par un célèbre antiquaire , cette explication nous semble prouver que l’érudition la plus vaste se trouve quelquefois en défaut, lorsqu’il s’agit des choses qui eu demandent le moins; elle nous prouve aussi qu’en fait

(i) Antlq. expliq. Tom. II, part. II, pl. 35, N.°^ 5 et 6.

de monutnens antiques, les objets qui paroissent les plus indifférens méritent un examen attentif , et présentent souvent de Tintérét pour la science.

Il y a voit à cette même exposition Une autre plaque ronde , en tout semblable à la notre quia été trouvée dans les environs d’Amiens.

IV, Y, VIII et X.

Les anneaux des N.°® IV et V ont conserve toute leur élasticité ; ils s’entr’ouvroient pour recevoir d’autres anneaux qui formoient une ebaine solide. Les deux suivans sous les VIII et X. , sont des bracelets en torsades .

cette forme étoit souvent employée dans ces sortes dômemens 5 tous sont de bronze 5 on en a aussi trouvé en or et en argent. Les bracelets nommés par les Grecs et par les Latins armillce^ ont été en usage chez presque tous les peuples. Les hommes en portoient comme les femmes \ on en donnoit aux soldats Romains comme une récompense de leur valeur. Les Sabins en portoient au bras gauche qui éloîent d’or et dun grand poids (i). Mais si les bracelets étoient une parure recherchée , ou une marque d’honneur, ils etoient aussi le signe de 1 esclavage. Suétone appelle les esclaves de Néron (Sériai Cursores), armïllata turha. On a pensé que les bracelets de bronze et de fer servoient au peuple et aux esclaves, et que les personnes d’une condition plus relevee en portoient dor et d’argent. Leux que Ion donnoit aux soldats qui s etoient distingués dans quelqu’action , étoient sinon de 1 un de ces métaux précieux, au moins argentes ou dorés j ils

(0 Tit. Liç., Lib. J.

les portoientau bras gauche et s’en paroient principalement dans les cérémonies triomphales (i).