PLANCHE XIII

I ET II

Dans tous les temps la cupidité a porté quelques hommes à transgresser les lois , et à employer leur adresse et leur industrie pour tromperies autres. Les faussaires, surtout, se sont exercés à l imitation des monnoyes dont la valeur a toujours été fixée au-dessus de celle réelle du métal dont elles étoient composées. Les faux monnoyeurs, en altérant cette matière , avoient un gain sûr j et la peine capitale, prononcée contre cet attentat, a presque toujours été insuffisante pour arrêter, et même pour balancer cet appât dangereux.

Liiez les Romains , du temps même des Consuls , on falsifioitles monnoyes avec une grande habileté. On trouve dans les cabinets de ces pièces qu’on nomme médailles fourrées : c’est un flanc de cuivre, quelquefois de fer, et

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couvert d’une légère feuille d’argent; on battoit le tout ensemble , de manière qu’il étoit impossible d’en faire la différence avec les pièces d’argent pur. Il y â aussi des monnoyes Grecques fourrées qui remontent à une haute antiquité; nous avons vu une Darique de ce genre. Mais cette espèce de falsification ne put se soutenir que dans les pays , et pendant les temps où les monnoyes furent à un titre de bon aloi et de métal pur. Lorsque , sous Sepr time Sévère , le titre eut commencé d’étre altéré par le Prince lui-même, les faussaires trouvèrent un champ plus vaste pour exercer leur dangereuse industrie ; ils augmentèrent la portion d’alliage de l’argent; et, pour aller plus vite, ils coulèrent leurs pièces dans des moules d’argile. Il paroît que ce fut surtout à Lyon et dans les environs qu une grande fabrication de fausse monnoye fut établie.. On y a recueilli en différens temps , et tout récemment encore , une quantité considérable de moules d’argile qui y étoient employés par les faussaires. Celui que nous avons fait graver représente d’un côté la tête de Julia Paula ^ première femme d’Elagabale, et de l’autre Vénus victorieuse. Nous possédons plusieurs autres de ces moules avec les têtes de Caracalla , de Plautille sa femme , de Géta et de Soemias, tante de ces Princes, et mère d’Élagabale.

On trouve dans Phistoire de l’Académie des inscriptions etbelles-lettres ( i ), des observations savantes sur les moules de médailles quî^ sont décrits , à-peu-près de la manière suivante :

cc La matière de ces moules est une argile blanchâtre,

( I ) Tom. IJ , pag. 353. ( édition inT-i a ).

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€< ( on en trouve aussi d’argile d’une teinte rouge ou noire). « Leur forme est plate , terminée par une circonférence c( ronde d’un pouce de diamètre : leur épaisseur est de <( deux lignes par les bords; elle est diminuée dans les « espaces de l’un ou des deux cotés du moule qui a été cavé « par l’enfoncement de la pièce , dont le type y est resté Ci imprimé.

Ci Chacun de ces moules a un endroit de son liK-d ouvert Ci par une entaille ou crénelure , aboutissant au vide formé Ci par l’impression de la monnoye ; comme ces moules sont Ci faits de manière à être joints ensemble dans un arranci gement relatif des types que chaque pièce doit porter , Ci et qui sont composés d’un coté d’une tête , et de fautre Ci d’un sujet, les entailles forment un sillon qui servoit à ce couler dans les moules le métal fondu.

Ci Chaque groupe étoit composé d’une certaine quantité Ci de pièces et formoit un rouleau plus ou moins long , ce terminé par une pièce qui ne portoit qu’une empreinte , « au lieu que celles intermédiaires en avoient deux. Ces ce rouleaux de terre cuite étoient lutés avec de la terre ce molle qui fermoit toutes les issues, et se détachoit ence suite facilement des moules pour en retirer les pièces, w Le Cabinet Royal d’antiquités à Paris possède un de ces rouleaux bien complet.

L’auteur de la description dont nous venons d’extraire ce qui précède, dit encore que lors d’une découverte assez considérable de ces moules qui fut faite à Lyon , on trouva aussi un lingot de billon dans lequel le cuivre dominoit l’argent , au point qu’il étoit couvert de vert de gris et de rouille. Cet auteur pense que Ton doit fixer l’époque de la fabrication de cette fausse monnoye aux règnes de Septime-Sévère et

de ses fils , dont on voit les effigies , avec celles des Princesses de leur famille , sur ces moules d’argile.

Nous ne croyons pas devoir être du même avis ; nous sommes , au contraire, persuadés que ce fut sous le règne d'Alexandre - Sévère que les faux monnoyeurs s’appli^ quèrent à falsifier et à couler des monnoyes dans les moules dont il s’^it. Ce fut, en effet, Septime-Sévère qui commença l’aitérâtion du métal employé dans le moimoyage ; mais Alexandre-Sévère la porta au point que les pièces d’argent ne continrent plus qu’un tiers de fin (i)* il allia aussi l’argent avec l’or. Lampridiiis en parle et dit î Àlexandri habitu Nummos plurimos figuravit et qiiidem electreos aliquantos. Il ajoute que ce Prince fut déterminé par un motif louable à cette opération , qui diminuoit là valeur réelle des tributs qu’il étoit obligé de payer en mon*noye d’or et d’argent. Ce fut sans doute par cette raison qu’Alexandre-Sévère prit , sur quelques-unes des pièces frappées à son effigie, le titre de Restitutor Monetœ. Quoi €[u’il en soit, le bas aloi du métal autorisé par le Prince, dut encourager les faussaires. Mais ils eurent soin de ne reproduire dans leurs imitations que les types des mon* noyés frappées sous les règnes précédens ; comme Septime- Sévère avoit été le premier qui avoit permis d’altérer la pureté du métal , ce ne fut aussi que jusqu’à ce Prince que les faux monnoyeurs firent remonter leurs essais ; les têtes de Paula , de Soemias et de Maesa , qui se trouvent sur des moules que nous possédons , viennent à fappui de notre opinion. <

Lyon étoit un des offices des monnoyes les plus consi-

(i) Discours sur les médailles , par Savot , chap. XII, pag. gS.

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dférables, et on pourroit conjecturer que les faussaires qui y avoient établi une fabrication prohibée , faisoient partie des ouvriers employés à l’hotel des Monnoyes. Le nombre des faux monnoyeurs augmenta tellement dans la suite que, sous Aurélien, ils formèrent un corps assez considérable pour se révolter contre ce Prince , et lui occasionner dans un choc une perte de sept mille hommes de troupes réglées (i).

Le culte de Jupiter, père et souverain des Dieux, selon la mythologie Grecque et Romaine , ne pouvoit manquer d'étre adopté par les Gaulois , lorsqu’ils eurent subi le joug des Conquérans du monde ; Jupiter eut des temples et des autels dans les villes les plus considérables de la Gaule. Gn a surtout retrouvé des traces de ce culte dans celle de Metz, capitale des Mediomatrici ou Mediomatrices . On connoît plusieurs inscriptions qui y ont été découvertes , et qui portent des vœux adressés au Grand Jupiter pour la prospérité des Empereurs et de leurs familles (2). En en creusant les fondemens de l une des piles du Pont-des-Grilles sur la Moselle , on trouva dans le sable une petite figure de J upiter en bronze , dont les extrémités inférieures avoient été détruites j on jugea , d’après les proportions de ce qui restoit, qu elle devoit avoir àpeu-près un pied de hauteur. Elle est gravée dans l’ouvrage que nous venons de citer, et faisoit alors partie du Cabinet de M. de Creil, intendant de Metz. Elle passa dans celui

(1) Aurel. Victor, in Aurelian.

(2) Histoire de la ville de Metz, (in-4.°, 1796.)

de d’Eiinery, et se trouve aujourd’hui dans la collection de notre docte ami , M. 1 abbé de Tersan. 11 nous a permis de la faire dessiner , et nous la reproduisons ici , parce que les auteurs de l’histoire de Metz en ont donné une image infidelle , tant pour l’expression de la figure que pour l’attitude. Dans leur gravure, la main droite est fermée comme si le Dieu lançoit le foudre"; on y voit favant-bras et une partie de la jambe gauche qui manque aujourd’hui dans ce monument. Ils disent que cette figure a été dorée ; c’est une erreur , car elle est d’un beau cuivre jaune , recouvert d’une belle patine , olive claire, très-égale et très-brillante: nous en donnons un dessin très-exact. On y voit le maître de l’Olympe représenté dans l’attitude du repos , tenant de la main droite la haste pure , et vraisemblablement dans la gauche une patère, ou une victoire; c’est ainsi du moins qu’il est représenté sur les types des médailles , avec les légendes, Jovi Conservatori , Jovi Statori ^ Jovi Victoria etc. Quoique la tête de cette figure n’offre point ici le caractère prononcé du bel idéal qu’on donne à Jupiter, ce monument date cependant du beau temps de l’art ; le corps est parfaitement modelé , les formes et les proportions en sont belles , et il est très-rare de rencontrer des bronzes antiques d’une aussi grande dimension,

Amulette votive en bronze .destinée à être portée au cou , ainsi que findique fanneau mobile placé sur le dos de la colombe. Cet oiseau étoit consacré à Vénus; on l’appeloit foiseau de Cythère. Cette Déesse le tenoit sur sa main , et l’attachoit à son cliar ; on croyoit même que Ions les ans elle en prenoit la forme. On connoît plusieurs

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fibules qui représentent des colombes, et qui sans doute seryoïent à la parure des dames Romaines , dont la dévotion à la mère des amours étoit sans bornes (i). Notre

amulette gravée dans sa grandeur naturelle a été trouvée à Amiens.

Style de bronze trouvé dans la meme ville ; cet ustensile a du servir à tracer des caractères sur la cire molle des tablettes , Pugillares , Tahellae Ceratae , dont les anciens faisoient usage. Cette manière d’écrire est trop connue pour que nous entrions dans de nouveaux détails à ce sujet.

Buste de Minerve en bronze de ronde bosse; le casque a la forme grecque; nous l’avons fait dessiner de profil seulement afin de présenter, sous une face plus favorable la finesse des traits de la figure, et de faire remarquer 1 ensemble de ce joli monument, qui est parfaitement conservé. Il a été trouvé à Bratuspantium , dans le voisinage de Breteuil.

Le Soleil a été adoré par les peuples les plus anciens ; sa chaleur anime et vivifie la nature , et le feu matériel a été considéré comme son emblème. Les Egyptiens l’honoroient sous le nom de Phta ; les Grecs sous celui ^Hephaistos, et les Latins sous celui de Vulcanus J qu’ils personifièrent comme tous les autres

(0 Antiq. expi. Tom. III; part. U , pag. 48. ToM, II.

objets de leur culte. La mythologie donne pour.parens à Viilcain , Jupiter et Junon ; son père , irrité de sa laideur, le précipita de l’Olympe sur la terre : il se cassa la cuisse dans cette chute , et demeura boiteux. Recueilli par les habitans de l’ile de Lemnos , où il étoit tombé , il y établit des forges , que dans la suite on transporta en Sicile , à Lipari , et dans tous les lieux où les éruptions volcaniques favorisèrent cette tradition fabuleuse. Les habitans de Lemnos lui rendirent un culte constant, le regardant comme leur protecteur spécial, et ils mirent sa tête sur leurs monnoyes j on la voit aussi sur des médailles de Lipari et sur plusieurs médailles latines , en argent et en bronze. Dans celles de Valérien et de Gallien , on a représenté Vulcain debout dans un temple, avec la légende Deo VoU kano. Les statues et les images de ce Dieu ont été très-multiphées. Cicéron parle de celle qu’avoit sculptée Alcamène, et dans laquelle l’artiste avoit su déguiser adroitement la difformité de son modèle, en indiquant cependant son infirmité (i). Dans les monumens de l’ancien style grec, ainsi que dans ceux du style d’imitation , et meme dans les beaux temps de l’art, Vulcain est représenté jeune, imberbe , nu ou couvert d’une chlamyde légère et armé d’un marteau (2). Les Romains, au contraire, lui ont donné un corps musculeux, une barbe et une chevelure épaisses , et des traits prononcés. 11 est coiffé d’un bonnet de forme conique et vêtu seulement d’une tunique qui descend sur les cuisses , et laisse le bras droit et une partie

(1) De Natur, Deor.I.

(2) Galerie mytholog. (M. Mlllin. ) Tom. I , p. 200.

(le la poitriTie déceiiTerts . 11 tient un marteau et des tenailles (i).

Le culte de V uleain fut apporté dans les Gaules par les Romains , sefen l’opinion la plus générale. Les monumens vatifs découverts dans la Cathédrale de Paris en 1711 , représentoient ce Dieu avec les mêmes vêtemens et les mêmes attributs que lui donnoient les Romains. On sait qu’ils datoient du règne de Tibère. Plusieurs inscriptions déeouvertes à Nantes , il y a peu d’années , portoient le nom de Volianus ^ qui est devenu un sujet de contestation entre les savans. Les uns ont prétendu que c’étoit le Janus latin , d’autres V uleain ou Apollon , et enfin plusieurs ont dit que Volianus étoit un Dieu spécial des Gaulois , qui avoit été principalement adoré sur les bords de la Loire , où il avoit un temple fameux. Nous ne déciderons pas entre ces différens sentimens ; mais si nous osions hasarder le notre, nous serions de l’avis de Keisler et de quelques autres écrivains , qui ont pensé que Volianus n’étoit autre que V uleain , dont le nom a été corrompu et écrit d’après la prononciation Bretonne. Les Bas-Bretons changent le C et le K. en H aspiré , qui dégénère ordinairement en I voyelle. Ainsi on a écrit sur les inscriptions de Nantes qui paroissent dater des deuxième et troisième siècles , Volianus , au lieu de Voïkanus qui se trouve sur les médailles de Valérien et de Gallien , ainsi que sur le bel autel votif de Narbonne , rapporté par Gruter (2).

Le petit buste en bronze que nous publions a été trouvé à Besançon, il y a environ quinze ans. Le Dieu du feu y

(1) Antiq. expllq. Tom. I , part. I, pag. 96.

(2) Page 61 , N°. Y.

est caractérisé par le bonnet, et par ses autres attributs; sa chevelure est touffue et sa barbe épaisse. 11 a siu’ fépaule droite le malleum , ou marteau d’enclume , sur la gauche un flambeau , près duquel on voit l’indication de la chlamyde. Ce joli monument est gravé dans sa grandeur naturelle ; il fait partie du Cabinet de M. f abbé de Tersan^

Nous avons trouvé dans le meme Cabinet une figurine de bronze, que nous avons cru devoir reproduire , parce que Montfaucon et Dom Martin qui font déjà publiée, ont manqué d’exactitude dans la représentation qu’ils en ont donnée. Le premier qui a copié le Père Chamillard l’a fait graver en sens inverse , et a fort embelli le style , en changeant aussi la forme des attributs (i); il a encadré cette figure comme une pierre gravée. Dom Martin en a donné une figure qui a six pouces et demi de haut , et qui manque aussi d’exactitude ; car selon nous , elle ne peut • être trop rigoureuse, lorsqu’on copie des monumens antiques. Il dit que cette figurine fut trouvée à Maubeuge en 1703, et recueillie par M. Doujat , Intendant du pays , qui en fit présent au Père Chamillard ; elle passa ensuite dans les mains de M. d’Ennery , et de là chez M. l’abbé de Tersan, de qui nous la tenons. Elle a deux pouces et demi de hauteur , et non pas trois pouces comme fannonce Dom Martin (2).

Mercure est ici sous la forme Panthée ; il réunit à ses attributs ordinaires ceux de la Fortune et de Diane, la:

(1) Antiquit. expliq. Tom. I , part. I , pag. i5i , pl. j5.

(2) Relig. des Gaulois. Tom. I, p. SGg.

corne d’abondance et le croissant. Son bras gauche est enveloppé de la chlamyde. Nous avons déjà parlé du fils de Maïa et de ses nombreuses attributions. Comme Dieu du commerce, on a joint ici , dans ses symboles, la corne d’abondance au caducée pour indiquer que la prudence doit être la base des spéculations, et quelle en assure le succès. Le croissant de la lune placé entre les ailes du petase , en rappelant que Mercure étoit le Dieu des voleurs, qui profitent de l’obscurité de la nuit pour exercer leur adresse , peut signifier aussi que l’activité et la vigilance ne doivent jamais s’endormir.