PLANCHE XXXI

Quinevîlle est un petit village du département de la Manche , situé à environ une lieue de la mer , à deux lieues

du port de la Hougue , deux de Valognes et huit de Cherbourg. Il existe dans ce village, à cent pas du château, un monument antique très-curieux , qui n’a pas encore été publié, quoique plusieurs antiquaires et plusieurs savans aient été à portée de le connoître et de l’examiner. On le nomme dans le pays Cheminée de Quinevîlle , Cheminée de Normandie , sans doute parce qu il est creux dans toute sa hauteur , sans quil y reste aucune trace d’escalier ni de planchers de séparation. L’ancien Seigneur, M. Bancel , fit des recherches dans son chartrier sur l’origine de cette tour, et n’y trouva d’autres renseignemens que sa désignation dans des titres forts anciens relatifs à des ahornemens , sous le nom qu elle porte encore aujourd’hui. Le dernier propriétaire du château, mort depuis quelques années, avoit lait entourer ce monument d’une grille en bois pour le garantir des dégradations qui en avoient défiguré la hasej mais cette précaution un peu tardive n’eut qu’un effet pas-* sager, et déjà cette grille n’existe plus (i). Nous devons le dessin id après lequel nous avons fait graver la Cheminée de Quine ville , à M. Petrée, ex-Lieutenant de vaisseau et ( apitai ne d Etat-Major, quif avoit examinée et fait peindre eu 1 8 1 1 , et €[ui voulut bien , d après notre prière , se reiitlre encore en i8i3 sur les lieux pour mesurer cette tour , et nous en donner les dimensions précises (2). Nous en divi^

(1) Le château de Qulneville ne date que du règne de Louis XIII. Jacques II , roi d’Angleterre , y logea en 1692 , et s’j trouvoit au moment du combat naval livré près de la Hougue aux Anglais, par le maréchal de Tourville. Ce Prince, qui venoit chercher en France l'hospitalité , ne put cependant s’empêcher de témoigner sâvsalisfactioii de l’avantage que les Anglais, qui l’avoient forcé de fuir et de s’expatrier, venoient de remporter sur les Français.

(2) Nous payons ici avec empressement à M. Pelrée un nouveau tribut de gratitude j nous nous plaisons aussi à nous rappeler que c’est à son amitié, et

serons la description en trois parties : la base , la colonne et le dôme qui couronne l’édifice j nous nous livrerons ensuite à quelques recherches sur son origine , et sur l’usage auquel on peutsupposer qu’ila été destiné. Plusieurs savans qui ont villa Cheminée de Quineville, ont manifesté leur sentiment à ce sujet; nous discuterons leurs opinions, et nous ferons en sorte de ne pas nous écarter dans la nôtre de la vraisemblance , au défaut de la certitude qu’il est impossible cf acquérir.

Ce que nous appellerons la hase de la tour, est le massif inférieur depuis le sol jusquàla lettre A. Elle a été considérablement dégradée par le temps , et plus encore peutêtre par les hahitans du village , dont le jeu de houle a été long-temps placé dans le voisinage. Cette base a dix-sept pieds d élévation; l’ouverture, qui lui sert d’entrée, est au Nord-Est; la chute des pierres et la destruction de la maçonnerie font beaucoup agrandie. Les deux corbeaux ou pierres saillantes B, que l’on remarque à six pieds environ du sol, ont dû supporter un pont-levis ou un plancher, qui farsoit suite à un escalier au moyen duquel on parvenoit à la tour. La moulure C paroit être un reste du fronton qui en décoroit Ventrée.

Cette partie inférieure de l’édifice est construite en pierre calcaire et en grès du pays , dans le genre appelé par les Romains opus reticiilaium\ ses murs ont six pieds d’épais-

à sou zèle éclairé pour tout ce qui tient aux grands souvenirs et aux monumeùs des temps anciens, que nous devons le goût qui charme depuis long-temps nos plus doux loisirs. Ce fut lui qui nous inspira, il y a vingt ans, à son retour de Malte et de l'Egypte , le désir d’étudier l’archaëoiogie et de recueillir des monumeus antiques.

seur 5 et son intérieur de forme circulaire s’arrondit en voûte ouverte dans son milieu. Il règne à la partie inférieure du mur plusieurs rangs de briques posées de champ l’une sur l’autre , dans un Sens incliné et alternatif de droite à gauche ; ces briques ont trente pouces de longueur sur huit de largeur et un pouce d épaisseur. En entrant, on remarque, à di’oite dans le mur, une petite ouverture carrée, qui paroît avoir été ménagée en construisant le batiment pour y déposer sans doute une lampe. La circonférence extérieure de la hase de la tour est de trente-un pieds près du sol ; mais elle diminue graduellement, de manière quelle est réduite à vingt-trois en arrivant à la première corniche du soubassement D , qui supporte la colonne , et qui est bien conservé.

La colonne, y compris le soubassement, a, depuis la corniche E jusqu’à la lettre A , onze pieds sept pouces de hauteur ‘ la circonférence du fût est de vingt pieds ; elle est ornée de sept pilastres d’un ordre qui tient du Corinthien et du Toscan , avec un entablement de ce dernier ordre j l’intervalle des pilastres est rempli d une maçonnerie composée de pierres taillées et parfaitement jointes. Aux quatre coins du soubassement près de la lettre D , on remarque des pierres saillantes , triangulaires et de forme semblable à celles qui ornent les angles des Cippes tumulaires et des Sarcophages.

Le monument est terminé par un petit dôme F , composé de dix-huit colonnettes à jour surmontées d’un toit en forme de cône tronqué. Cette dernière partie a environ huit pieds et demi de hauteur, ce qui porte l’élévation totale de l’édifice de trente-sept à trente-huit pieds.

L’ensemble de cette toiu' flatte l’œil par l’élégance et le

style de ses proportions; tout annonce quelle a dù avoir une destination de quelqu’importance ; mais comment l’expliquer et lareconnoître ? Si nous osons hasarder quelques conjectures à ce sujet, nous n’en serons pas moins empressés de nous ranger au sentiment des savans qui seroient plus éclairés , ou plus heureux dans leurs recherches.

On a pensé* que la Cheminée de Quineville avoit servi de phare ; on a dit aussi que ce n’étoit qu’un ancien clocher; enfin quelques personnes l’ont considérée comme un lomheau, ou du moins* comme un édifice anciennement ‘consacré aux cérémonies religieuses qui se pratiquoient dans les funérailles. La position de cette tour s’oppose absolument à ce qu on admette la première opinion ; un phare n’est destiné qu’à servir de guide aux bâtlmens qui pourrolent, dans la nuit, venir se perdre sur une côte dangereuse; c’est dans le voisinage de ces parages hasardeux, ou à l’entrée des ports, dont fapproche est interdite pendant la nuit , que sont ordinairement placés ces fanaux dont la lumière guide les navigateurs. Mais la tour de Qrdneville est bâtie au pied d’un monticule assez élevé; elle est environnée d’arbres de haute futaye, qui paroissent avoir existé de temps immémorial dans cet endroit et on ne l’aperçoit d’aucun point dans le trajet par mer de la Hougue au Havre. On sait d’ailleurs que la mer , au dieu de s’éloigner de celte partie des côtes, y a envahi , au contraire, un terrain considérable , et s’est rapprochée du village de Quineville, qui n’en est aujourd’hui qu’à une petite, lieue, f)n a attribué cette submersion à une tempête épouvan~ table, qui , vers l’an 800 de notre ère, porta les eaux de la mer très-avant dans les terres sur une grande étendue «le la côte de Normandie, et jusque dans la baie de Lan-

cale. Avant cet événement, on alloit à pied sec dans les basses marées sur les isles Saint-Marcouf, qui sont aujoiird’IiLii distantes de trois lieues de la plage de Quineville. On ne peut donc supposer que la tour de ce village ait jamais servi de phare , et nous ne nous attacherons point à combattre plus longuement cette opinion cj[ui paroît la plus éloignée de la vérité.

Ceux qui ont pensé que cet édifice avoit été jadis un clocher , auroient dvi moins avancé quelcjue chose de plus vraisemblable; mais, de temps immémorial, l’église de Quineville est placée sur une hauteur, éloignée de ce monument avec lequel elle ne paroit pas avoir eu jamais aucun rapport. D’ailleurs la construction de laU>ur est incontestablement Romaine , ce qui la fait remonter à une époque très-reculée , et il n’existe dans son voisinage aucune trace de bâtimens dont le style et les matériaux présentent qtielqu analogie avec cet édifice , qui paroit avoir été placé isolément dans cet endroit.

Il y avoit , à la vérité , dans le moyen âge , et dans le voisinage des églises , de hautes tours isolées , comme on en voit encore dans plusieurs villes d’Italie. Il en existoit plusiem’s en France ; à Paris , dans le cimetière des Innocens, il y avoit une tour octogone surmontée d’un dôme , ayant quarante-quatre pieds d’élévation et douze pieds de diamètre hors d’œuvre ( i ). Il y en avoit une autre à Montbran , près Matignon et Saint-Brieux; elle étoit octogone, mais à faces inégales ; la porte d’entrée étoit à iiuit pieds audessus du sol, sans aucune trace de perron ou d’escalier pour fatteindre; elle avoit trente-huit pieds de hauteur ,

(i) Antlquit. expllq. Suppl. Tom. IV, pag. i56.

et quinze à seize de diamètre dans son intérieur, qui étoit de forme ronde. On voyoit encore une tour ancienne dans le cloître du monastère des Dames de Fontevrault, ayant soixante-seize pieds delevation sur vingt pieds de diamètre (i). On a attribué différens usages à ces édifices , et les savans se sont long-temps épuisés en conjectures plus ou moins vraisemblables sur le but véritable de leur construction; mais, en 1790, M. Charles Smith découvrit a Londres un manuscrit qui éclaircissoit entièrement 1 obscurité de ce point historique. Il y trouva que ces tours, bâties dans les neuvième ou dixième siècles , époque où des pratiques singulières accompagnoient souvent l’exercice de la religion , servoient à renfermer des pénitens condamnés à subir différentes épreuves , et à vivre plus ou moins de temps séparés de la société. Quelques écrivains ont nommé ces sortes de prisons sacrées , Inclusoria^ Areti Indusorii. On lisoit dans le même manuscrit que les pénitens qui dévoient habiter ces tours, étoient d'abord relégués dans l’étage le plus élevé; ils en descendoient graduellement, et après des intervalles de temps déterminés. Arrivés à la porte qui étoit placée en face de féglise , ils s’y rendoient directement pour recevoir fabsolution et les félicitations de leurs parens , de leurs amis , et souvent meme celles du peuple rassemblé pour jouir du spectacle religieux de cette cérémonie.

Il y avoit en Angleterre plusieurs de ces tours; la mieux conservée étoit dans la paroisse d’Ardemore, Comté de Waterford ; elle avoit cent pieds d’élévation , et quaranteneuf de circonférence à sa base ; la porte étoit à quinze

(i) Manuscrits de Beaumesnil.

pieds au-dessus du sol , elle avoit quatre étages; dont chacun étoit éclairé par une fenêtre, et un dôme pyramidal terminoit cet édifice construit en briques taUlées et parfaitement, jointes. ■ • Ml

! Qujneville n’a jamais été un endroit assez .qp.nsidérable pour posséder un édifice du genre de c^ux dont nous venons de parler ; il faut donc encore abandonner la seconde opinion , et discuter la dernière , s?lon laquelle la tour de Quinevilleauroitété un monument funéraire : en examinant l’état ancien des lieux, nous trouverons peut-être des raisons suffisantes d’adopter ce sentiment, qui nous paroit déjà le plus vraisemblable et le plus raisonnable.

César , Pline et Ptolémée ont cité parmi les peuples maritimes de l’Armorique, les Unellij ou Veneli^ qui habitoient la presqu’isle appelée depuis Pagus Constantinus ^ le Cotentin. On a dérivé ce nom de celui de Constance Chlore, père du Grand Constantin , auquel on a attribué la fondation de la ydle de Coutances , Civitas Constantfa. Avant cette époque , et dans les premiers tei^ps^ de Vinvasion des Romains, la capitale des Keneli étoiX Crociatonum^ dont les anciens géographes ont aussi fait mention ; on a cru reconnoitre l’emplacement de cette ville , qui paroit avoir été ruinée avant le cinquième siècle , dans la paroisse d’Alleaume , village situé à un quart de lieue de Valognes. On y découvrit, en 1691 , les restes d’un amphithéâtre, qui avoit pu contenir environ six mille spectateurs , d’un édifice Thermal composé de plusieurs salles voûtées , dans fune desquelles il y avoit un bassin de vingt-deux pieds de diamètre; on y recueillit aussi plusieurs morceaux d’architecture , et des médailles Romaines du Haut-Empire , Tom. II. 32

( aSo )

èn or, en argent et en bronze (i). Après la destruction de Crociatonum ^ r'outances devint la capitale de cette contrée 5 mais oii^const'ruisit dans’îe voisiüage de l’ancienne^ une ville qui prit le nom de Y alognes , de celui des Veneli^ ou, 'pàrYirie transposition dont on trouve beaucoup d’exemples , Veleni , peuples dont la principale cité avoit existé dans cet endroit.

Lés , ou ünéîli, étdiënt puîssans lors de l’arrivée

de César dans les Gaulés j ils Se liguèrent avec les I^exovii et les Eburàvices pour résister à Titurius Stihîntis ^ 1 un de ses lieutenans (2)5 ils fournirent un contingent de six mille bommes à l’armée Gauloise , qui alloit secourir Vercîngentorîx: assiégé dans Alise par f’ésar (3). Lorsque les Romains eurent soumis les peuples de l’Armorique , ils formèrent différens établissemens dans le Cotentin , comme dans les autres pays dont ils s’étolent emparés. Ils embellirent surtout Crociatonum ^ et les ruines de grands édifices qui y ont été découvertes annoncent que c’étoit à cette époque une ville considérable. Une voye Romaine la traversoit , venant de la capitale des Viducasses ^ dont 011 a cru reconnoître l’emplacement au village de Vieux, près de Caen , et conduisantà Alauna ^ que M. Dauville a placé aux Moùtiers d’Alaune , près Barneville et vis-à-vis de l’isle de Gersey.

Mais, avant de s’emparer du pays des Veneli^ les Romains eurent à vaincre la résistance de ces peuples , qui défendirent sans doute avec courage et opiniâtreté leurs

(1) Caylas, Recueil cl’anllq. T. VlI , p. 5i4«

(2) Cœsar. Lib. III , c. ly.

(3) Ibid, Lib. VII, c. 65.

habitations et leurs familles (i). Plusieurs batailles durent être livrées , et ce fut vraisemblablement à la suite de quelque combat sanglant , donné dans l’endi'pit qu’occupe aujourd’hui le village de Qulneyille , que les Romains élevèrent le monument dont nous nous occupons , en mémoire de leiu* victoire , et en l’honneur des guerriers qui avoient perdu la vie dans cette action.

11 .existoit à Vic-le-^Comte, dans le département de l’Ailier, un édifice qui a beaucoup de rapport, pour l’ensemble de sa forme, à la tour de Quineville ; c’étoit un massif circulaire de vingt-cinq pieds de diamètre et huit pieds de hauteur, jusqu’à une corniche qui supportoit un toit formé de douze assises échelonnées , ayant en totalité sept pieds d’élévation j ce toit étoit surmonté d’une tour octogone, dont chaque face étoit marquée par un pilastre ; elle avoit dix pieds de haut , et étoit terminée par un dôme conique , aussi octogone , et de trois pieds et demi de hauteur. Cet édifice servoit de chapelle et de çhainier à l’église de la Sainte (Jiapelle de Vie j on apenséipie c’étoit un temple Gaulois ; mais le style de l’architecture , et le genre de construction de ce bâtiment, annoncent que c’est un ouvrage postérieur à l’invasion des Romains (2). Nous eroyons pouvoir avancer qu’il a eu la meme deslinatioh que la tour de Quine ville , que nous regardons comme un tombeau , ou au moins comme un monument funéraire élevé aux mânes des guerriers morts en combattant dans les

(1) Quelques savans ont pensé que les Unelli et les Veneli , que M. Danvllle a confondus, étoienl deux peuples voisins, mais distincts 5 nous nous bornons à en faire ici la remarque sans discuter cette opinion.

(2) Nous en avons fait graver dans cette planche , N.°1I, un trait qui suffit pour comparer les deux édifices.

environs de l’endroît où il a été construit; nous serions disposés à considérer , comme un édifice du même genre , la fameuse Tour-Magne , Turris magna ^ de Nismes, qui a exercé la sagacité et l’érudition de plusieurs doctes écrivains; une inscription sépulcrale, que l’on assure qui y fut trouvée il y a nombre d’années , viendroit à l appui de ce sentiment, qui a été déjà celui de plusieurs antiquaires.

Nous avons fait graver dans cette même planche,' N.“ III, un édifice curieux, qui existe dans le voisinage de Cherbourg, près du village de Qùerqueville. Nous ne savons pas positivement s’il a été publié , mais on le trouvera placé convenablement auprès d’un autre monument antique important de la meme contrée.

On a dérivé le nom de Querqueville de Quercuum Villa , village des chênes, qui lui fut sans* doute donné par les Romains , de quelque forêt de chênes qui couvroit alors la hauteur sur laquelle existe encore cette fabrique. On en a conclu que ce bâtiment offroit les restes d’un temple Druidique: nous ne discuterons pas cette opinion, qui fait peutêtre remonter trop haut la construction de ce temple, et nous nous bornerons à en faire ici une coui’te description (i).

Le plan A est dans les proportions de fédifice , et suivant l’échelle que nous en donnons ; mais l’élévation B a été dessinée à l’œil , à cause de la difficulté de prendre exactement les mesures. La tour E a été construite siœ le petit dôme FF , qui étoit antique , et qu’on ne reconnoît

(i) Nous en devons le dessin à M. E. Jolianneau, qui a bien voulu nous le communiquer avec une notice fort bien faite de M. Guérard , d’après laquelle nous avons décrit ce monument.

bien que dans rintérieur du temple ; la partie du bâtiment E est également de construction moderne , ainsi que les ouvertures C et D pratiquées dans la muraille antique facile à reconnoître par la nature et l’emploi de ses matériaux. Les briques y sont placées de champ et en zig-zag dans un bain ou mortier , composé de chaux et de débris de coquillages , dont les analogues ne se trouvent pas dans les environs. On juge mieux de l’état de cet édifice , en examinant le plan A. La partie E est moderne, et l’ancienne et unique entrée étoit le portique H. Ceux marqués K , qui conduisent dans les trois hémicycles G, formant un trefle , sont composés de pilastres de cinq pieds deux pouces de hauteur , surmontés d’une arcade à plein ceintre de trois pieds de rayon. Ces hémicycles sont terminés par une voûte , aussi à plein ceintre, de onze pieds de hauteur depuis le sol jusqu’à la tangente du cercle supérieur de la voûte. Le dôme F est percé d’une ouverture circulaire de trois pieds de diamètre.

PLANCHE XXXIL

1 ET IL

Ces deux torses en marbre Grec ont été découverts dans le voisinage de Pezenas. Le N.°I paroît avoir appartenu à une statue d’Hercule jeune ; les muscles en sont peut-être un peu trop prononcés dans certaines parties , cependant il a été moulé pour servir de modèle aux élèves des écoles de sculpture et de dessin. Ce fragment a dix-huit pouces de hauteur, et huit pouces de largeur d’une épaule à fautre.

Le torse N.° II pourroit avoir fait partie dune statue d’Apollon jouant de la lyre ; il a treize pouces de hauteur et neuf de largeur. Les socles en marbre noir qui supportent ces deux fragmens n’ont aucun rapport avec eux.

La chasse a été l’une des premières occupations des hommes -, ils s’y sont livrés d’abord .par nécessité pour se garantir, ainsi que leurs troupeaux, de la voracité des bêtes féroces , et ensuite par amusement. Dès les premiers âges du monde , l’homme a dù faire une guerre continuelle aux animaux nuisibles , qui en a diminué le nombre, et qui en a même détruit plusiem’s espèces. Les plus anciens monumens retracent des chasses dans lesquelles on voit des hommes poursuivre, terrasser et ôter la vie à des lions , des tigres, des ours et autres bêtes féroces. La chasse du sanglier a aussi été l’une des plus anciennes et des plus renommées ; Hercule reçut d'Euristhée l’ordre de lui apporter le redoutabl^ sanglier de la forêt dErymanthe; il le tua , le chargea sur ses épaules , et le déposa aux pieds de ce Prince, qui , effrayé de sa taille énorme, se cacha dans un vase d airain.

Le sanglier de Cal y don a aussi été illustré par les monurnens ; les poètes ont embelli de leurs fictions tout ce qui a rapport à Méléagre , qui porta le coup mortel à cet animal furieux , déjà blessé par Atalante. Les Gaulois s’occnpoient lieaucoup de la chasse du sanglier , pour laquelle ils dressoient particulièrement des chiens; il paroit même {[ue leurs porcs qui erroient en grand nombre, pendant la unit, dans les campagnes et dans les bois, et qui conservoientune férocité qui les rendoit aussi l’edoutables que les

loups, étoientiine espèce de sangliers , ou du moins un mélange de cet animal avec le porc domestique. Les Gaulois en retii'oieiït cependant une grande utilité pour le^r nourriture , et en envoyoient la chair jusqu’à Rome , où elle étoit très-estimée. On voit le porc ou sanglier, sus Gallicum , sur leurs monnoyes • les sculptures de l’arc de triomphe d Orange prouvent qu’ils le portoient dans leurs enseignes militaires. Tacite dit que des peuples delà Germanie avoient consacré le sanglier à Cybèle, à laquelle ils rendoient un culte particulier, et que les images de cet animal étoit pour eux un préservatif sur contre toute espèce de dangers (i).

Nous en avons fait graver une très-belle figure, en bronze, et avec les yeux incrustés en argent, qui a été trouvée dans les environs de Luxembourg; elle étoit posée sur une base a laquelle elle étoit adhérente , et on aura sans doute brisé les extrémités , en cherchant à l’en séparer. Ce bronze a douze a treize pouces de long sur sept pouces de haut; il y a sous le ventre une ouverture carrée d’environ trois pouces , dans laquelle on introduisoit la hampe de l’enseigne.

Nous possédons une autre figure de sanglier, mieux conservée que la précédente , mais d’un travail moins soigné ; elle a été découverte à Marseille , et l’ouverture circulaire d un pouce et demi de diamètre qui se trouve aussi sous le ventre , prouve qu elle a également servi d’enseigne militaire : elle a neuf pouces de long sur environ cinq pouces de haut.

(i) De Morib, German. suh Jin.

Nous^ne rapportons cette épingle de tète, acus crinalis ^ trouvée près d’Arras, que comme une nouvelle preuve du soin que les anciens apportoient a la confection des ouvrages les plus ordinaires. Le chien qui termine cette épingle , est d’une finesse de travail qui ne dépareroit pas le métal le plus précieux.

Plaque de bronze sur laquelle on volt un enfant étendu sur une draperie , ayant le bras gauche au-dessus de la tête, le droit étendu le long du corps, et les jambes repliées. Un masque hideux dont la bouche est béante et ombragée de deux moustaches épaisses , les cheveux crépus et hérissés , dérobe les traits aimables du malin et séduisant fils de Vénus; si la belle Psyché, trompée par ses perfides sœurs et cherchant son époux endormi , quelle croyoït un monstre , pour lui ôter la vie , feùt trouvé caché sous la forme repoussante qu on lui voit ici , le plus beau et le plus puissant des Dieux auroit sans doute été percé du fer que l’admiration et les feux d’une passion ardente firent tomber des mains de cette amante désabusée.

Notre petit monument est peut-être une allégorie dans laquelle on a voulu exprimer la puissance de l’Amour, qui se cache sous toutes les formes , et qui prend même les traits rebutans de la laideur; on a fait allusion à la puissance de ce dieu, en le représentant étendu et endormi sur la peau du lion de Némée , ayant près de lui la massue d’Hercule : ce Héros, dont la force et le courage surmontèrent tous les obstacles, succomba cependant lui-même, et fut

vaincu par le plus jeune des Dieux. On voit souvent, sur les monumens , des amours portant des masques hideux , et figiu’ant les jeux,qm font 1 amusement de fenfance.

PLANCHES XXXIII et XXXIV.

Nous avons réuni dans ces deux planches des médailles inédites ou curieuses , auxquelles nous en avons ajouté une de chaque tete impériale faisant partie d’une découverte intéressante qui fut faite en 1807, en creusant le hassin du canal de fOurcq, à la Villette près Paris.

Le monnoyage a été dès les plus anciens temps une opération à laquelle les gouvernemens ont attaché la plus grande importance. La monnoye étant devenue le premier moyen d’échange et le signe représentatif de toutes les valeurs, le privilège de sa fabrication et de son émission a été le droit exclusif des premiers magistrats dans les Républiques, et des souverains dans les Etats Monarchiques.

Les plus anciennes monnoyes ne furent que des pièces informes de métal , sans types , et auxquelles on donna une valeur de convention qui fut d’abord relative à leur poids. La nécessité d’éviter les contrefaçons , et de distinguer la monnoye de chaque pays , obligea bientôt d’y mettre des marques 3 et on commença par y imprimer un seul type , parce qu on ne trouva pas d’abord le moyen d’en appliquer sur les deux faces; la virole qui sert aujourd’hui à retenir le flan entre les deux coins , est une invention moderne ; on y suppléa , dans les premiers temps du monnoyage , par des points saillans sur 1 un des coins qui , en s’engageant dans le métal , le retenoient et l’empéchoient de glisser

Tom. II. 33

sous le coup de marteau j l’autre partie du coin gravée en creux y imprimoit en relief une fleur , un animal , ou quelqu’autre sujet. Les monnoyes primitives sont très-rares et très-rechercliées des amateurs. Labbe barthélemy a été le premier qui ait expliqué, dans sa Paléographie numismatique , les procédés employés dans les plus anciens temps de la fabrication des monnoyes , et qui ait cherché a en fixer les époques et à en faire connoître les progrès (i).

Il y eut, dans les premiers temps de cette fabrication chez les Romains, un officier chargé de la surveiller. On le nommoit Ciirator Denariorum Flandorum j on en trouve un exemple dans la légende d’un denier de la famille Cornelia , sur lequel on lit : CN. Lent. Cur. X Fl. On institua ensuite trois officiers qui prirent le nom de Triumvirs Monétaires , chargés d’inspecter le monnoyage; Jules -César en nomma un quatrième; Auguste le supprima et rétablit le premier nombre. On trouve , sur les monnoyes de Jules - César et d Auguste, les noms d’un grand nombre de ces monétaires ; on en rencontre aussi sur des pièces de bronze du petit module, frappées sous les règnes de Tibère, de Caligula et de Claude. Les inscriptions ont encore fait connoître les titres de plusieurs officiers attachés aux hôtels des monnoyes, tels que les Signatores qui appliquoient leur poinçon sur la pièce frappée, les Suppostores qui plaçoient le flan sous le coin , et les Malleatores chargés de frapper sur le coin avec le Maliens ou marteau; les instrumens du monnoyage sont représentés sur un denier de la famille Carisia , et sur d’autres monumens. Nous ne sommes

(i) Mémoires de l’Acad. des inscript. Tom. XXIV ( m-ia) , pag 5o,

point de lavis de quelques auteurs qui ont pensé que les anciens couloient d’abord leurs monnoyes dans des moules ', et les faisoient ensuite passer sous le coin pour y être battus au marteau ; M. Mahudel a victorieusement combattu cette opinion Les médailles incuses, les doubles types, les pièces fourrées, la netteté des empreintes et l’inégalité des bords , sont d’ailleurs autant de moyens sans réplique de prouver que les monnoyes autorisées étoient toutes frappées. Nous avons acquis la preuve que les anciens couloient seulement le métal destiné à la fabrication des monnoyes, dans des moules de proportions relatives à l’étendue de chaque module , et d où on le retiroit sous la forme d’un cylindre * on le tailloit ensuite en flans, d’une épaisseur convenable, avec le cisoir, dont les deniers de familles consulaires nous ont également conservé la forme. Nous avons été conduits à cette découverte, par l’examen réitéré d’un amas considérable de médailles de bronze du petit module trouvé dans les environs de Poitiers.il y avoit parmi ces médailles des flans portant la trace du cisoir; il y en avoit aussi sur lesquels on trouvoit l’appendice formé par l’ouverture du moule qui servoit à y couler le métal en fusion. Cette méthode étoit plus expéditive et plus simple que celle de battre des lingots de métal, pour les étendre en lames, de les tailler et de les arrondir^ comme on avoit pensé jusqu’à présent que cela se pratiquoit. (Mémoires de l’académie des Inscriptions, tom. III , m-12 , pag. 3 18.) Les Triumvirs monétaires avoient seuls le droit de faire procéder à la confection des flans , et à celle des pièces mon-

(i) Mémoires de l’Acad. des inscript. Tom. III ( ia-12 ) , pag. 218.

noyées ; ce qui est exprimé dans les lois anciennes par les mots Flore ^ Conflare , Ferirej et sur les monnoyes , par les légendes Ære^ Argento ^ Auro ^ Flando ^ Feriundo.

On a principalement employé pour les monnoyes , l’or, l’argent , le cuivre et le potin j car nous ne parlerons pas des pièces de bois , de cuir et de terre cuite , dont on a prétendu que les Romains s’étoient serons avant Numa; de celles de fer, dont on a attribué l’usage à quelques villes de la Grèce et aux Bretons insulaires j ni des pièces de plomb, que nous ne considérons que comme des essais des graveurs chargés de confectionner les coins des monnoyes.

On a long-temps agité la question de savoir quelles étoient, parmi les médailles antiques, celles* qui avoient du servir de monnoye courante ; on est assez généralement convenu que chez les Romains les pièces de bronze des trois modules, celles d’or, d’argent^ de billon et de potin, de petit module, avoient eu un cours légal et général ; mais on a persisté à dire que les pièces d un module extraordinaire dans tous les métaux , appelées médaillons , n’avoient été frappées que dans des circonstances particulières, et pour célébrer ou conserver le souvenir de grands événemens ; le volume do ces pièces , leurs types historiques ou mythologiques , leur exécution soignée, leur rareté, et enfin l’absence du Senatus- Consulta ^ qui paroît avoir été le cachet de l’autorité, nous portent à regarder en effet ces médaillons comme n’ayant jamais eu cours de monnoyes, et comme ayant été destinés par les Empereurs à des dons et des libéralités particulières.

On a fait remonter aux premiers âges du monde l’invention de la monnoye 5 mais de savans commentateurs

nous ont appris qu’on ne devoit entendre des passages^ de 1 Ecriture qui ont donne lieu à cette opinion^ qu’une certaine quantité pesante de métal, et non pas ce métal préparé et marque de l’empreinte des magistrats ou des chefs de Gouvernemens.

On a avancé que les premières monnoyes Grecques avoient été frappées huit ou neuf cents ans avant Jésus- •Christ. L’illustre abbé Barthélemy a attribué un beau médaillon d’argent , du Cabinet du Roi , à Alexandre I.er , Roi de Macédoine , qui monta sur le trône 479 avant 1ère chrétienne ; mais il ne paroît pas que l’on puisse fixer avec certitude l’âge de la monnoye avant Amyntas III , bisayeul d’Alexandre -le - Grand , et qui régnoit 3'jo ans seulement avant Jésus-Christ.

On croit que l’usage d’employer le bronze, comme valeur représentative , fut introduit chez les Romains par Numa, et que d’abord ce métal ne fut apprécié que d’après son poids; on a aussi conjecturé que Servius-Tullius fixa le premier la valeur des pièces de bronze, sur lesquelles il fit imprimer des types. Il les divisa en , ou livre de douze onces , en Triens ou quatre onces, en Quadrans on trois onces , en Sejctanson deux onces , et enfin en Stips uncialis ou une once. Après la première guerre Punique , l’As de douze onces fut réduit à deux de valeur intrinsèque , sans perdre de sa valeur monétaire ; du temps d’Annibal il ne pesa plus qu’une once, et enfin la loi Papiria ne lui laissa que la moitié de ce poids. Ses divisions subirent, à ces différentes époques , des réductions proportionnées.

Nous possédons une de ces anciennes pièces des plus curieuses , c’est le Quadrussis , ou As pesant quatre livres Romaines , qui ornoit le Cabinet du Duc de Chaulnes ; on

y voit de chaque côté un bœuf, et c’est de ce type qu est venu le mot Pecunia. Ce monument est d’autant plus précieux qu’on en connoit très-peu d’une antiquité aussi incontestable.

L’opinion la plus générale ne fait remonter la fabrication des monnoyes d’argent chez les Romains, qiià l’an de Rome 485 , et celle des monnoyes d’or à l’an 547- Ils dévoient se servir , avant ce temps , 'de celles delà Grèce, principalement des pièces d’or frappées sous le règne de Philippe, père d’Alexandre - le Grand, et dont l’usage fut général non-seulement dans toute la Grèce , mais vraisemblablement dans l’Italie, l’Espagne et la Gaule. On a trouvé , dans plusieurs endroits de cette dernière Province, des monnoyes dor dune fabrique grossière, et qui sans doute y furent frappées à l’imitation des monnoyes Grecques qui y avoient ete apportées, et qui y avoient cours. Nous ne nous étendrons pas plus longuement sur ce qui a rapport à la fabrication des monnoyes; on trouve, dans une infinité de bons ouvrages, tous les détails que l’on peut désirer. Nous y renvoyons nos lecteurs, et nous passons à la description de celles qui remplissent les PI. XNXIÏI et XXXIV de ce Recueil (i).

On fait, en général , peu de cas des médailles de petit bronze , peut - être parce qu’on en recueille un grand nombre , et que leur valeur est modique ; nous nous sommes

(i) Voyez entr'autres ; La science des médallies par Joubert. — Introduction à la science des médailles par le Père Mangçart. — Catalogue des médailles de M, d’Ennery. — Tous les ouvrages de Vaillant, et de Patin 5 1 Antiquité expliquée , Pellerin , Eckel , etc. , et pour les prix des médailles Grecques et Latines ; Histoire des Empereurs par Beauvais. — Catalogue de médailles grecques , et de la rareté et du prix des médailles Romaines par M. Mionnet,

cependant convaincus , par l’examen de plusieurs dépôts considérables découverts en France , que les pièces de ce module trop négligé , présentent une grande variété de types , des légendes curieuses , des marques de monétaires , et beaucoup de détails intéressans qui méritent toute l’attention des antiquaires. Le nombre prodigieux de ces monnoyes , les fautes fréquentes que l’on remarque dans les coins qui ont servi à leur fabrication , prouvent qu’elles avoient un cours général et que, lorsqu’un usurpateur s’emparoit du trône ^ le premier moyen qu’il employoit pour annoncer sa puissance , étoit de répandre une grande quantité de ces petites pièces à son effigie.

Les médailles de Postume , de Victorin , de Tetricus , et meme celles de Gallien et de Claude-le-Gothique , fortifient cette observation.

Le N.°I de la Planche XXXIII porte au revers deCaracalla une femme assise , couronnée de tours et voilée, tenant un long sceptre , et avec la légende fecundæ.

Mezzabarbe en cite une semblable d’après Tristan, et la rapporte a l’an aoo de Jésus-Christ. M. Mionnet classe ce revers parmi les pièces rares elle cotte 3.*^ Vaillant a expliqué le xnol Indulgentia sur les médailles, par pardon de séditieux ou de coupables , et par des remises des impôts ou tributs; mais aucun auteur n’a cherché le sens de la légende Indulgentiœ Fecimdœ de notre médaille. Caracalla y porte le surnom de Britannicus , qu’il ne reçut qu’en l’an 210, à l’époque remarquable où pétant en Angleterre avec sa famille, il osa lever un bras parricide sur l’auteur de ses jours; on ne peut trouver dans rhistoire la preuve d’une adulation aussi excessive, que celle qui fit ériger un monument sur la monnoye à l’intarissable bonté du

monstre qui fut parricide d’intention , et qui frappa son frère du coup mortel sur le sein même de leur mère. Nous pensons que notre médaille fut frappée en l’an 212, lorsque Caracalla, couvert du sang de Geta, et redout mtles suites de son crime , livra les trésors de son père aux soldats , afin de faire déclarer ce malheureux Prince ennemi de sa patrie j il rappela tous les bannis, et osa ensuite braver les Dieux mêmes , en faisant décerner les honneurs divins , par un décret du Sénat, à celui dont il avoit lui-même terminé la vie.

Le N.° IV porte au revers de Trehonianus-Gallus ^ le mot Uderitas pour Uberitas ^ ou übertas Aug: Générosité, Largesse abondante de f Empereur. Cette médaille est inédite avec celte faute de coin.

Le N°. VII et les dix suivantes portent la tête de Gallien avec des revers inédits. On ne connoissoit aucune médaille Romaine de ce Prince avec le type du revers N”. VII, et la légende Dacia^ qui appartient spécialement à Trajan- Dèce j mais on a des médailles de Colonies , avec des dates et la même légende. Le revers du N.° X , Hilaritas Aug. Contentement , Satisfaction du Prince , est inédit dans Gallien. Celui du N.° XIII n’est remarquable que parce qu’on y voit pour la première fois le Jiipiter-Aæur , ou imberbe , sous la forme duquel les habitans d’une partie de l’Italie adoroient le Soleil. Le revers du N.° XVI est également inédit et très-curieux. On y voit un des Di oscures armé d’un javelot, et conduisant un cheval. On y lisoit certainement Castor y comme sur une médaille de Geta , oii se trouve le même type.

Les Dioscures présidoient aux jeux du cirque ; il est donc probable que notre médaille fut frappée en l’an 2Ô3,

lorsque Gallien fît célébrer à Rome , par des réjouissances publiques^ la dixième année de son règne; oh'pourroit aussi i la faire dater de lan 261, époque à laquelle î ce Prince^ voulant témoigner sa joye de la mort de Macrien et de ses fils, ordonna des fêtes et de grands jeux comme pour le plus grand des triomphes. ( Pollio in Gallien^.

Le N.o XVIII n’étoit pas connu avec la légende , Diance Cons. yiug. Boiistropliédon ou à rebours ; le N.° V présente la même singularité. Le N.® XXII est inédit, avec la légende Lœtitia Aug. JS. -{nostjJ). On ne connoissoit le type du Capricorne avec la légende Neptuno Cons. Aug. du N.° II, que dans les médailles d’or.

Le revers de Vesta , que nous produisons pour là première fois dans les monnoyes de Gallien , est d’autant plus curieux, qu’on ne le trouve sur aucune de celles des Empereurs depuis Hadrien ; ce revers appartient évidemment à Salonine , et c’est par une erreur de monétaire qu’il a été placé avec la! tête de Gallien, de même que celui du N.o XIV , Vénus Victrix. Ce dernier type est inédit sans le bouclier.

Les médailles du même Prince sont communes avec la légende Virtus Aug. , Augg. Gallieni Aug.\ mais le type du revers de celle-ci où Gallien, en habit militaire , appuyé sur la haste , étend la main sur un trophée , au bas duquel est un captif enchaîné , est inédit. On sait que cet Empereur,, quoiqu’enclin à la débauche, étoit dans l’occasion, plein de véhémence et d’audace, et qu’il portoit souvent le courage jusqu’à la témérité. TJhi nécessitas coëgisset , velox y/brtis , vehemens y crudelis ^ — eratenim in Gallieno suhitæ virtutis audacia. (^Pollio in Gallien). Tom. h. 34

N.® XVn Salaniïm Aug. , buste de Salonine. àii revers Lucifera ( le mot Duma ou Ltuna a été effacé). La Lune dans un bige; Ce revers étoit inconnu dans' les médailles des Impératrices , depuis Julia Domna.

Nous avons déjà parlé du tyran Postume (page i65); le dessinateur a mal rendu le type de la médaille N.® XX. du côté de la tête 5 on y voit dans un excellent style ce prince portant sur l’épaule dfoite> la massue , et sur la gauche la dépouille du lion i on sait q;u’il avoit été surnommé YHereule Gaulois. Banduri et Vaillant ont rapporté des médailles semblables. Mais la figure d’Herciile avec la légende Moneta Aug. du N.® XXXIII, n’étoit pas connue. Postume ne devoit lâ couronne qu’à sa force et à sa valeur; il se comparoit lui-méme au vaillant fils d’Alcmène, et on voit son image sur un grand nombre de ses monnoyes, avec les légendes Herculi Invicto ; Herculi Pacifero ^ Kirtus Aug.j Virtus Equitum^ etc. Mais le revers de notre médaille nous parodie comble de l’audace ou de la flatterie , puisqu’il semble exprimer que l’usurpateur n’avoit besoin ^ pour se maintenir , d’autre appui que de sa propre force.

Les auteurs ont rapporté des médailles de Postmne avec la figure de Mai's Gradivus ^ et la légende Virtus Equit. Sur la nôtre ’N.“ III, c’est une figure avec une couronne radiale, qui sans doute est celle de ce tyran „ et personne avant nous ne l’avoit remarquée. Dans les premiers temps de son usurpation , pressé de répandre dans les Gaules des monnoyes. à son effigie, Postume y fit faire à la hâte, des coins, dont le style est mauvais et souvent barbare ; et , pour éviter les lenteurs , on surfrappa avec ces coins des monnoyes des règnes précédons, dont la

premièi-e empreinte a échappé en partie à cette opération ; il en est résulté des singularités curieuses^ ainsi nous avons la tête de Postume sur des pièces de bronze , où l’on voit encore distinctement celles de Trajan , d’Hadrien , des Antonins, des Faustines , etc i. Ses monnbyes * d’or fure^ frappées plus tard, et par Conséquent plus soignées; elles sont , en général , d’un bon style , etleCabinet du llol possède de beaux médaillons dùr avec la tête de ce tyran.

Victoria ou Victorina jonoit à cette époque dans leS Gaules , le meme rôle que Zénobiedans l’Orient; la nature l’avoit douée des plus grandes qualités, d’un contage à toute épreuve , et d’une ambition -démesiu'ée ; elle obtint de Postume , dont on la disoit sœur , le titre d’Auguste pour son fils Yictorin ; et , après la mort de ces deux tyrans ; elle leur fit succéder son petit-fils , qui ne fit que paroître quelques momens à la tête de l’armée ; elle fit ncbmiier après lui Marins, qui ne régna que trois jours, et enfift Tetrious, qui fut proclamé à Cordeaux en l’an 268. Cette élection coûta cher à Victorine , qui sacrifia ses richesse pour gagner les légions; mais elle" mourut vers le milieu de la même année , après avoir fait nommer César le fils de Tetricus. Cette Héroïne avoit elle-même pris le titre d’Auguste , et de mère des armées. On a trouvé à Xaintes Un fragment d’inscription , sur laquelle elle étoit qualifiée ALMA MATER EXEPt(TTVM. On a aussi découvert dans un champ , à un demi - quart de lieue sud-est de la même ville , une médaille en billon qui est inédite , et dont Pantiquité a été constatée. On y voit un buste de femme casquée, autom’ duquel on lit : IMP. AICTOPvIA AüG. Au revers sont trois enseignes militaires , surmontées d’une couronne , avec cette légendeMATER EXERCIT ; et dans

lexergue LEG. VI, Legio Seæta. Nous avons cru devoir citer ces monumeiis qui viennent a 1 appui de ceux que l’on connoît déjà , qui ont rapport à V ictorme ou Victoire , et dont on s’est obstiné à suspecter 1 authenticité.

Victorin régna trois ans, et fut assassine comme^Postume par ses propres soldats j son fils eut le meme sort. Nous rapportons ici, sous les N - IX et XII de ceUe planche, et N.^ V de la suivante, trois médailles de Victorin ; la première est inédite en bronze , avec le type du côté de la tête ; les revers des deux autres le sont également. On connoît des médailles de Victorin fils , en petit bronze, avec la justice au revers de sa tête , et la légende Æquitas Aug. Sa figure est celle d’un homme de vingt-cinq ans ; le milieu du menton est sans barbe , et les traits sont bien distinctement différens de ceux de Victorin père; c’est donc à tort que M. Mionnet^ dans son ouvrage sur la rareté et le prix des médailles Romaines , a dit qu’on avoit attribué à Victorin fils , des monnoyes qui appartenoient à son père; le règne de Marins fut plus éphémère encore que celui du jeune Victorin; cependant on trouve beaucoup de monnoyes à son effigie ; on en connoît même une avec la légende Pacator Orbis autour du buste du Soleil. Nous pensons que ces pièces furent frappées après la mort de ces usurpateurs, par ordre de \ ictorme, qui devoit chercher à multiplier les monumens de l’autorité quelle exercoit, et à conserver le souvenir de ceux quelle avoit

revêtus de la pourpre impériale.

Claude II , surnommé le Gothique ^ commença de servir sous Trajan-Dèce , et succéda à Gallien en 268 ; il fut fait Consul pour la seconde fois en 269 , et succomba l’année suivante, à Sirmich en Pannonie, à la contagion de la

peste : il étoit âgé de cinquante-six ans , et ne parut que comme un météore ; mais ses grandes qualités et ses vertus, qui lui avoient mérité l’amour des peuples pendant sa vie, augmentèrent les justes regrets que causa sa mort prématurée.

Les médailles sous les N.°’ XV, XVIII , XXI et XXIV delà PI. XXXIII, letll de la PI. XXXIV, appartiennent à Claude-le-Gothique, et sont inédites j les plus remarquables sont i.° le N.° XVIII , au revers du quel on voit une figure tenant une palme et Cos III. Ce Prince , à l’époque de son avènement , étoit désigné pour son second consulat , qu’il prit en 269. Notre médaille prouve ce dont aucun auteur n’a parlé , qu’il fut Consul une troisième fois , et sans doute en l’an 270, peu de temps avant sa mort; Pudicitia Aug. , femme voilée, assise et tenant un long sceptre. Ce revers est d’autant plus singulier, qu’il n’est pas bien prouvé que Claude ait été marié , quoiqu’Eutrope ait écrit que Constance (Chlore étoit son petit-fils.

Tetricus régna cinq ans dans les Gaules, et se rendit à Aurélien , près de Châlons-sur-Marne ; il fut le seul des tyrans qui avoient usurpé fEmpire sous Gallien , qui échappa à une mort violente ; il finit ses jours dans la Lucanie, dont il étoit Gouverneur, et demeura toujours lié d’amitié avec Aurélien, qui fappeloit souvent son collègue, et lui donnoit même quelquefois le titre d’Empereur. Les monnoyes des deux Tetricus , qui furent toutes fabriquées dans les Gaules , sont, en général , d’un style barbare, et sorties de coins très-imparfaits. Le N.° III de la PI. XXXIA avec la légende Fides Legionum n’étoit pas connu. Le N.® IV avec le titre d^Invictus Aug. est curieux; nous avons observé que les types et les légendes de ces médailles

sont 5 en général , assez corrects du côté de la tête , tandis que les uns et les autres sont souvent indéchiffrables dans les revers.

Nous allons continuer de décrire les médailles gravées dans la planche XXXIV , à partir du N.® VII, que nous attribuons à Postume fils. Son père favoit associé à l’Empire j il en partagea avec lui les honneurs , lui aida à Se maintenir dans les Gaules , et fut assassiné avec lui , près de Mayence.

On trouva, en 1807 , en creusant le bassin du canal de rOurcq à la Villette , un vase de terre qui contenoit environ 2^00 médailles de bronze saucé, JYuinmi Tincti ^ du second module et de la plus belle conservation j nous fûmes assez heureux pour être les premiers à les examiner, et y faire un choix varié dans lequel il y avoit plusieurs raretés. Cette collection ne renfermoit que huit tètes différentes ^ Dioclétien , Maximien - Hercule , Constance- Chlore , Galère - Maximien , Sévère, Maximin - Daza , Maxence et Constantin-le-Grand. Les caractères de tête, les vétemens , les ajustemens et les légendes offroient une grande variété , quoique la plus grande partie eût pour revers un génie debout avec finscription : Genio Populi Romani' mais avec des accessoires, des lettres numérales , et des symboles différens. Ce dépôt nous offrit aussi l’occasion de renouveler une observation déjà faite par des antiquaires , sur la prodigieuse variété de coins des monnoyes Romaines* car nous ne pûmes, dans ce nombre de 25oo pièces , en rencontrer deux sorties d’un coin absolument semblable. On ne peut pas supposer qu’on ne retlrolt qu’une pièce unique d’un coin dont la confection et la gravure demandoient du temps , des soins , et dont le

métal étoit d’ailleiirs d’ime dureté suffisante pour en fournir, sans s altérer , une certaine quantité. Nous ne pouvons donc expliquer cette variété reconnue déjà dans plusieurs autres dépôts considérables , qu’en conjecturant que le directeur de chaque office des monnoyes eonservoit une épreuve de chacune des pièces qui y étoient frappées * que peut-être meme c'étoit un devoir de son emploi , et que ce sont ces réserves des monnoyeurs qui ont été enfouies dans différentes circonstances , et retrouvées après une longue suite de siècles.

Les huit Empereurs dont nous offrons ici les têtes sous les N.os y III , IX , XI , XII , XIII , XIV , XV et XVIII , ont occupé le trône presque en même temps. La plus aU’cienne de ces monnoyes a été frappée, selon Mezzabarhe, la première année du règne de Dioclétien , io3'] de Rome, 284 de J. C. La plus récente dateroit , selon le même auteur , de l’année 3og de notre ère , et la quatrième du règne de Constantin 5 ce qui embrasse un espace de 26 années , dont nous allons passer en revue les événemens les plus remarquables.

Dioclétien , après avoir tué de sa main Aper , meurtrier de Numérien , fut reconnu Empereur par l’armée à Calcédoine 5 Carin lui disputa ce titre et le défit en 285 , dans la liante Moesie ; mais la mort de ce Prince , qui fut assassiné par un tribun , laissa maître de l’empire Dioclétien , qui vint à Rome se faire reconnoître. En 286 , il s’associa Maximien , surnommé Hercule , son compagnon d armes et son ami * en 292 , il adopta Constance- liiore , qui répudia Helène pour épouser llléodora , fille ’de son bienfaiteur. Maximien, de son côté, adopta Galère, et lui fit répudier sa femme pour lui faire épouser sa fille Valérie.

Ces quatre Princes offrirent un exemple unique dans les annales des nations , en régnant ensemble dans la plus grande union. Dioclétien avoit partagé fempire entre lui et ses collègues ; mais chacun des quatre étoit obéi dans toutes les provinces , et ses lois y étoient également exécu^ tées. Cependant cette division de pouvoirs fut onéreuse aux peuples , qui étoient obligés d’entretenir autant d’armées qu’il y avoit de Princes , de payer leurs officiers et leurs dépenses multipliées.

L’an 3o3 , Galère suscita aux chrétiens , qu’il haïssoit , une persécution terrible j et, joignant ensuite l’ingratitude à la cruauté , il força par ses menaces Dioclétien et Maximien d’abdiquer j il prit alors , ainsi que Constance-Chlore, le titre d’Auguste ; Maximin-Daza , son neveu , et Sévère obtinrent celui de César. Tous quatre régnèrent ensemble, mais les qualités et les vertus naissantes du jeime Constantin portolent ombrage à Galère 5 il essaya de le faire périr. Ce Prince, échappé de sa cour, joignit son père dans les Gaules , et passa avec lui dans l’isle de Bretagne ; Constance-Chlore y mourut à lorck, le i5 juillet 3o6 , emportant des regrets universels ‘ on le mit au rang des Dieux, et, le jom* même de sa mort, l’armée donna à son fils le titre d’Auguste, que Galère refusa de confirmer, lorsqu’en meme temps il le donnoit a Sévère • Constantin se contenta du titre de César.

Maxence^ fils de Maximien-Hercule, s’étant fait proclamer empereiiï àR ome , écrivit à son père pour lui offrir de lui rendre le trône , et de le partager avec lui. Sévère vint f assiéger dans cette capitale ; mais , abandonné des siens, il s’enfuit à Kavennes où Maximien, dont l’ambiîion s’étoit réveillée, vint l’assiéger à son tour 5 lui ayant

persuadé de se rendre , il l’envoya à Rome , et l’y fit assas-* siner peu de temps après. Il fit Constantin Auguste , et lui donna sa fille Fausta en mariage 5 puis jaloux de son fils , il voulut lui Oter l’empire 5 mais , forcé de fuir dans les Gaules , son gendre refusa de prendre part à ses intrigues. Il ne fut pas mieux accueilli par Dioclétien , qui préféroit le calme de la solitude aux embarras du trône.

Galère s’associa à cette époque, Licinius son compagnon d’armes, et le fit Auguste : Maximin Daza ayant obtenu le même titre de son armée , Galère le lui confirma , ainsi qu’à Constantin ; Alexandre , fils d’un paysan de la Pannonie , usurpa -dans le meme temps la pourpre, et régna trois ans à Carthage.

En 3 08 , Maximien , ayant été chassé de l’Illyrie par Galère , se retira de nouveau près de Constantin, contre lequel il chercha à soulever l’armée , et qui le força d’abdiquer une seconde fois j mais deux ans après ayant tenté de déterminer sa fille à favoriser le meurtre de son mari , Fausta feignit d’y consentir , et lui substitua un eunuque qui fut tué par Maximien * convaincu de trahison et condamné à mort, on lui laissa le choix de son supplice j il s’étrangla lui-méme , il avoit alors 60 ans.

Galère mourut au mois de mai de l’an 3ii. Maxence , détesté par ses vexations et ses cruautés , déclara la guerre à Constantin sous prétexte de venger la mort de son père j ce fut en marcliant à sa rencontre que Constantin vit une croix lumineuse , avec ces mots , In hoc signe vinces , il la fit graver sur ses étendarts , et sur les armes de ses soldats. Etant allé droit à Rome attaquer Maxence , il le défit sous les murs de cette ville , et ce tyran fut noyé dans sa fuite , par la chute d’un pont qu’il avoit lui-méme Tom. II. 35

fait construire sur le Tibre. Constantin fit son entrée dans Rome le lendemain de cette bataille , 29 octobre 3i2. 11 répara les injustices de Maxence, pardonna a ceux qui avoient embrassé son parti , et abolit les Gardes Prétoriennes auxquelles on attribuoit depuis long-temps toutes les séditions; le Sénat le nomma premier Auguste, et lui donna le titre de Grand-Pretre de Jupiter.

Nous n’avons point parlé, dans le court exposé qui précède , de divers usurpateurs qui régnèrent a la même époque sur plusieui'S parties de l’empire ; tels ^\iJllectus et Carausius en Angleterre ; Acliüleus et Domitius Domitianus en Egypte ; Amandus et Ælianus ou Lœlicinus dans les Gaules.

Revenons aux médailles de la Villette. Nous avons trouvé dans celles de Dioclétien 28 legendes differentes , 18 de Maximien avec des types ou des légendes variées , g de Constance-Cblore , 1 1 de Sévère , 4 de Galère , 4 de Maxence , 4 de Maximin-Daza , et 1 8 de Constantin-le- Grand. Plusieurs de ces médailles présentoientdes raretés , et souvent même des variétés inédites, mais que nous n’avons pas trouvées assez importantes pour les consigner ici. Une seule étoit entièrement inédite ; c’est celle du N. O XVIII, ayant pour légende Cl. Fai. Constantinus Nob. C. autour du buste de Constantin; au revers, Rome assise dans un temple à quatre colonnes elRomœ Ætern. dans l’exergue P. L. N.

Nous pensons que cette médaille fut frappée en l’an 3o6 à Lyon , l’un des principaux hôtels des monnoyes , et ainsi que l’indiquent les initiales de l’exergue P. L. N. , Percussus Lugduni Wumrrms , ou JYond qfficina. (>e fut a cette époque qu’après la mort de Constance , 1 armee proclama

son fils Constantin , et qu’il revint de la Bretagne dans les Gaules.

Nous concluons de tout ce que nous venons de dire sur la découverte de médailles faite à la Villette , qu’elles furent enfouies au plus tôt vei's l’an 3io , époque de l’affreuse tentative de Maximien sur la vie de Constantin , qui étoit alors dans la ville d’Arles. Dans ce meme temps , plusieurs nations barbares du Nord , s’étoient déjà liguées pour piller les Gaules ; les légions Romaines furent obligées de faire beaucoup de mouvemens et de se porter dans les contrées menacées par ces étrangers , sur lesquels Constantin remporta plusieurs avantages. On ne peut douter que les époques désastreuses de l’iiistoire n’aient été la cause de l’enfouissement d’une grande partie des richesses que récèle encore le sein de la terre , et dont on récupère chaque jour quelque portion après une longue suite de siècles.

Nous avons fait graver N.° XA II une autre médaille de Constantin du petit module de bronze , sur laquelle on lit du côté de la tête , Constantinus Divus Aug. Banduri en a rapporté quelques-unes avec la légende , Divo Consiantino ; mais il ne pense pas qu’ elles soient la preuve d’une apothéose semblable à celle dont on honoroit souvent la mémoire des Empereurs payens ; il se fonde sur le type de fune de ces monnoyes où Ton voit d’un côté la tête voilée de Constantin , et au revers ce Prince debout en habit militaire , tenant le globe , symbole de la puissance souveraine , surmonté du monogramme du Christ , et avec la légende , Ætema Pietas, Il paroîtroit en effet vraisemblable que le décret du Sénat qui accorda le titre de Divus à Constantin après sa mort, ne fut qu’une sorte de

béatification , telle que l’autorise la religion chrétienne ; mais ce qui rend notre médaille plus curieuse que celles que Banduri a citées , c’est que nous pensons quelle fut frappée à Trêves de son vivant; et c’est la première fois qu’on y trouve le surnom de Divus Au^ustus. Nous la rapportons à l’an 32 5 , époque où Constantin célébra à Nicomédie la vingtième année de son régne , et la dixième de la dignité Césarienne , accordée par lui en 3i6 à Crispe , et à Constantin , ses fils , ainsi qua Licinius , son neveu ; il donna aussi ce titre à son fils Constance , dans cette même année 32 5 , qui fut remarquable par la convocation du concile de Nicée, auquel l’Empereur assista , dans lequel Arrius exposa sa doctrine , qui y fut condamnée , et a la suite duquel ce fameux hérétique fut exilé dans llllyrie avec ses sectateurs.

La médaille N.° NYI de la colonie de Nismes est déjà connue j mais elle est tres-rare ; le president Bon inséra dans les mémoires de l’Académie de Cortone , une dissertation sur celle quil possedoit; Caylus eu a publié une autre, en disant qu’il n’en connoissoit que huit ou dix semblables.

On a considéré ces médailles avec un appendice en forme de pied de biche , comme des ex-voto , des amulettes dédiées à Diane , et qui ont fait partie des offrandes jetées dans les eaux de la fontaine de ^Msmes en l’honneur de cette déesse , à laquelle elle étolt consacrée; elle avoit aussi un temple magnifique dans le voisinage de cette fontaine. Pausanlas et Pline nous apprennent que les anciens étoient dans l’usage de jeter dlfferens objets, mais principalement des pièces de monnoye , dansTes eaux consacrées aux divinités dont la protection leur avoit mérité

quelque faveur spéciale , les avoit guéris de quelque grande maladie ou sauves de pressans dangers, lYous avons cédé notre médaille de Nismes à M. Tochon d’Annecy.