PLANCHE XXX

Divodurum^ capitale des Mediomatrices, est la seule ville de ces peuples, dont Ptolémée ait parlé; elle conserva ce nom jusqu’à l’époque où les cités principales prirent le nom des peuplés auxquels elles appartenoient. On trouve dans la Table Théodosienne Divoduri Mediomatricorum , et dans Ammien-Marcellin seulement Mediomatrici.lja.noXice des Provinces de la Gaule qui date du règne d’Honorius , nomme immédiatement après Trêves, métropole de la première Belgique, Civitas Mediomatricorum Mettis ; co dernier nom , qui a formé celui de Metz , ne paroit être qu’une abréviation de celui de Mediomatriæ , dont on fit d’abord Medmatriæ , puis Medtriæ , que l’on' prononça Mettis. Philippe de Vigneules, écrivain du XVI® siècle, trop jaloux de l’illustration de sa patrie , a fait remonter la fondation de Metz à l’an du monde 1797, et lui a donné pour auteurs une sœur et trois fils de Sem; nous ne nous arrêterons pas au tissu de fables et d’anachronismes qui ®Ppuyent son opinion ; ce qu’il y a de probable , c’est que cette ville est une des plus anciennes de la Gaule , puisque les peuples , dont elle étoit la capitale, y tenoient un rang distingué du temps de l’arrivée de César, 62 ans avant Jésus-Christ.

Les inquiétudes des Romains sur la tranquillité des Provinces qu’ils avoient conquises , .et dans lesquelles

éclatoienl de vives et fréquentes révoltes, les engagèrent à entretenir de fortes garnisons sur les points les plus importans ou les plus dangereux. La ville de Metz , voisine de la Germanie, fut sans doute une des premières dans lesquelles ils établirent des magistrats revêtus d’une grande autorité; leurs noms et leurs titres sont mentionnés dans un grand nombre d’inscriptions tumulaires qui y ont été découvertes; on sait aussi que l’une des légions provinciales, commandées par le maître de l’infanterie d’occident^ avoit été levée à Metz , et se nommoit Prima Flavia Métis. Les Romains y firent un long séjour, pendant lequel ils y construisirent de grands édifices publics. On a même conjecturé que les Empereurs y avoient un palais situé dans ce qu’on nomme aujourd’hui le Haut-de-Sainte-Croix, et que d’anciens titres désignent sous le nom de Cour or ou dorée. Il existe encore quelques traces de grandes constructions antiques, dont on détruisit, en i5i5, une partie considérable. On y a aussi reconnu les ruines d’un amphithéâtre , d’une naumachie et d’un édifice pour les bains. Les eaux étoient amenées dans la ville depuis le bourg de Gorze , distant de trois lieues , par un canal souterrain et un aqueduc, qui recueilloient encore dans tout leur trajet les eaux fournies par plusieurs sources abondantes.

‘ On a trouvé dans les ruines de l’amphithéâtre de Metz plusieurs antiquités, entr’autres une statuette de Diane en argent de quatre pouces de haut ; un autel en marbre, de forme ronde , ayant environ trente pouces de hauteur ; une pierre haute de cinq à six pieds , portant une inscription dédicatoire ; deux têtes en marbre ; un grand nombre de médailles, et la plaque en plomb que nous donnons

ici , N.® I, dans sa grandeur naturelle. Caylus l’avoit fait graver en vignette au Tome IV de son Recueil, et on la trouve aussi dans l’histoire de Metz, Tome Planche XX (Metz 1769); mais nous l’offrons ici plus fidèlement, et telle qu’elle fut découverte , M. d’Ennery , à qui elle appartenoit, l’ayant taillée en rond pour ne conserver que le médaillon.

Cette plaque représente , dans une couronne de laurier , le buste de Rome^ tenant une victoire qui , posée sur un globe , porte un sceptre au lieu de palme , et une couronne. Un bracelet de perles orne le bras de la Souveraine du inonde 5 un casque laisse échapper ses longs cheveux qui retombent derrière- sa tète ; une tunique serrée remonte jusqu’à son cou, et la redoutable égide couvre sa poitrine; derrière elle on voit une lance et un bouclier. Le style de ce monument ne paroît pas remonter aux beaux temps de l’art, et nous semble appartenir aux règnes de Gallien, de Probus ou d’Aurélien : il est aujourd’hui dans le Cabinet de M. l’abbé de Tersan.

Les innombrables conquêtes des Romains', et la domi-* nation qu’ils exerçoient sur le monde presqu’cntier , n avoient satisfait qu’imparfaltement l’orgueil et l’insatiable désir de gloire de ces vainqueurs ambitieux; ils vouloient vivre encore dans l’avenir, et se flattoient que la postérité la plus reculée trouveroit un jour dans le sein de la terre , au milieu d’immenses débris dispersés par la main du temps , des monumens de leur grandeur et de leur gloire. En élevant dans les principales villes de la Gaule des édifices somptueux , ils plaçoient dans leurs fondations des inscriptions , des médailles et des monnoyes ; et c’est un usage qui est aujourd’hui reconnu d’une manière in- Tom. II. 3i

contestable. La plaque de plomb que nous reproduisons prouve que Metz fut redevable du bel amphithéâtre qui le décoroit, aux légions de Rome victorieuse , dont rimage avoit été placée dans ses fondations. Les généraux Ro- • mains agissoient sagement en occupant ainsi utilement, pendant la paix, l’oisivete de leurs soldats quils auroient peut-être employée gans cela d’une manière nuisible à euxmêmes et aux interets de 1 Empire.

II ET lil.

Ces deux fibules ont été découvertes à Bavay; l’une est en bronze relevé d’ornemens en dorure , et l’autre d’argent damasquiné en or^ leurs formes ne so*nt pas communes, ce qui nous a décidés à les faire graver.

Quoique nous ayons déjà parlé des figures d’Happocrate chargées des symboles de plusieurs autres Divinités, nous n’avons pu nous refuser le plaisir de faire connoitre celleci , trouvée à Marseille il y a i5 ou i6 ans. Ce joli monument réunit tout, grâce, perfection du dessin et conservation entière. Vous n’entrerons pas dans de nouveaux détails sur la composition de cette figurine Panthée, l’une des premières dont nous ayons fait 1 acquisition , et dans laquelle on retrouve avec la bulle Romaine les attributs du Soleil et de la Fortune.