PLANCHE XXXVII

L’étude des pierres gravées nous paroît, de toutes les parties de l’archaéologie , celle qui présente aux savans la mine la plus féconde à exploiter , et à ceux qui les possèdent des jouissances multipliées , et qui ne sont pas interrompues ni troublées par des privations qu’il est difficile d’éviter en faisant quelques autres collections. Les sculptures ne peuveijt trouver place que dans les Musées , ou chez des particuliers très-opulens ; les bronzes antiques sont rares ; les Médailles Romaines , qui n’offrent guère aujourd'hui que le plaisir de la possession, et qui présentent rarement quelques observations nouvelles , ont encore l'inconvénient pour les collecteurs , de leur laisser desirer souvent pendant toute leur vie des pièces d une extrême rareté j et ces lacunes troublent leurs jouissances. Les médailles Grecques sont rares et clières , et sont aussi une source de désirs , qui ne sont presque jamais satisfaits. Chaque pierre gravée , au contraire , est un monument isolé, dont on peut à son gré augmenter ou réduire le nombre ; on y trouve aussi plusieurs genres d’attraits ; la beauté , la pureté , le volume des matières , la perfection du travail, le choix , la richesse et l’intérét des sujets. On peut aussi s’en parer , et ce sont des tableaux et des sculptures en miniature qui retracent les chefs-d’œuvres des meilleurs artistes de l’antiquité ; on y voit les images et les attributs des divinités , les traits et les noms des personnages célèbres 5 on y trouve des détails sur le culte ,

lés mœurs et les usages des anciens j enfin des allégories ingénieuses et des sujets d’une grande variété.

Ija Glyptographie ou l’art de graver sur des pierres dures paroit remonter aux temps les plus reculés. On a dû comnaencer par tracer des traits sur des substances molles , et on est arrivé par degrés à employer ces procédés sur des matières dures. Les empreintes que l’on tira de ces gravures en creux conduisuent au monnoyage. Aveç, le temps , la gravure se perfectionna , et les ouvrages quelle produisit devinrent des objets d’utilité et d’ornement; les lithoglyphes ou dactylioglypbes anciens ont porté cet art à un degré de perfection que les modernes n’ont pas encore pu atteindre , et le nombre de nos bons graveurs sur pierres dures est toujours très-limité ; la quantité considérable de pierres gravées antiques , principalement des intailles , que l’on a découvert dans tous les temps , prouve que leur usage a été général , et qu’on les a toujours très-multipliées chez tous< les peuples de l’antiquité, nji, ; ^ !>

Celles qui remplissent çette, planche y , excepté le. XIÎ

nous appartienneiit (i) , et sont toutes gravées ,en jf^reux et inédites. :

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‘ Calcédoine à deux couches , lit bleu surifond noir; opaque , appelée Nicolo , et sur laquelle on a gravé dans le plus petit espace un sujet intéressant de l’histoire héroïque.

Les Romains attachoient une grande importance à leur

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(i) Nous avons cédé aux sollicitations de M. le marquis de Drée , en lui donnant le jade gravé sous le N.° V , et dont il a parlé dans le catalogue de son musée minéralogique > sous notre réserve de le publier nous-mêmes.

ToM. II. 38

origine , qu’ils faisoient remonter àEnée. Ce héros étoit , dit-on , fils de V énus et d’Anchise ; il se distingua dans là guerre de Troyes ^ et la dernière nuit où cette ville exista , protégé par les dieux, il sauva sa famille de son embrasement 5 conduit par Mercure , il rassembla ses compagnons , se réunit sur le rivage aux Troyens qui fuyoient , et tous s’embarquèrent pour se rendre en Italie où les appelolent les ordres du destin. En passant dans la Thrace, Enée y fonda une villfe ", il vint de là en Sicile , et passa dans la (’rète , où les dieux lui ordonnèrent de se rendre en Italie. Poursuivi pâr la colère de Junon , il fut jeté sur la côte de Carthage ; mais , voulant accomplir sa destinée , il quitta secrètement cette ville , et sa fuite causa la mort de Didon. Enfin il aborda en Italie , débarqua à Lamente , et alla camper à quatre stades de la mer. Les dieux, pour lui ôter tout espoir de retour , changèrent ses vaisseaux en nymphes. Enée ordonna cependant des sacrifices pour les remercier de son arrivée; mais une truie, prêté à mettre bas , ayant échappé au couteau sacré , ce héros se souvint d’un oracle qui lui ordonnoit de prendre un animal pour guide et de bâtir une ville à l’endroit où il s’arréteroit. Enée suivit la laye pendant vingt huit stades, et jusque sur une colline où elle s’arrêta de lassitude , mais qui lui parut peu convenable à l’accomplissement de ses projets. Cependant ses Pénateslui apparurent pendant son sommeil f, et lui ordonnèrent de se conformer à l’oracle , en ajoutant que le nombre des petits que la laye mettroit bas , indiqueroit celui des années après lesquelles la fondation d'une seconde ville seroit le commencement de la puissance et de la gloire annoncée à ses descendans.

La truie eut trente petits , qu’Enée immola aux dieux

avec leur mère; il jeta aussitôt les fondemens d'une ville qu il nomma d abord Ilium , et a laquelle il donna ensuite le nom de Lavinie , fille de Latinus , roi des Aborigènes , à laquelle il s unit. Trente ans après , Ascagne , son premier fils, fonda la ville d’Albe, qui devint la mère de Rome. Telle est en abrégé rhistoir'e du héros que Virgile a, dans 1 un des plus beaux poèmes latins qui nous soient parvenus, rendu aussi célèbre que celui dont Homère a retracé les courses aventureuses dans son Odyssée.

Des savans ont douté de l’arrivée d’Enée en Italie , et ont prétendu que l’importance , attachée par les Romain^ à cette origine, prit sa source dans la vanité de Jules- César, qui se vantoit de descendre par Enée de Vénus et dilnchise. En effet, la famille Julia se disoit issue de Juins , fils ou petit-fils d’Enée , comme les autres familles Romaines les plus considérables , qui cherclioient aussi leur illustration dans des traditions vraies ou fabuleuses ; le premier auteur qui a parlé de cette origine est Fabius Victor, qui florissoit vers l’an de Rome 54o , et d’après lequel Denys d’Halicarnasse et Tite-Live ont écrit sur le même sujet.

Quoi qu’il en soit , nous croyons reconnoître dans le sujet de notre pierre N.o I cette origine , vraie ou prétendue des Romains. Vénus , assise sm' un nuage , présente à Enée une palme, et la truie qui est accroupie aux pieds du héros , annonce que cette déesse promet à son fils la conquête du Latium, Le cabinet du Roi possédé deux beaux médaillons en bronze d’Antonin-le-Pieux , sur lesquels on voit le meme sujet, traité à une autre époque. Dans 1 un , Enée descend sur le rivage Latin , tenant son fils par la main ; il est dans la meme attitude de surprise ,

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et vêtu comme sur notre pierre ’ dans l’autre , on voit sur les murs de Lavinium Enée portant son père Anchise ; la truie et les petits ne sont point oublies dans ces deux médaillons (i). '

Le dessinateur n’a point embelli cette tête gravée d’un beau creux sur un Nicolo de la plus belle qualité; nous croyons y reconnoître d’empereur Commode qui, apres

avoir pris le titre ^Hercule Romain , eut la ridicule fantaisie de parcourir les rues de Rome sous la forme du fds d’Alcmène , frappant de sa massue ceux qui lui déplaisoient. Nous regrettons que notre belle pierre n’ait pas été employée à conserver les traits dun' meilleur

prince.

On reconnoît aisément sur ce Nicolo , Hector qui vient d’incendier la flotte des Grecs ; c est 1 instant que le divin Homère a raconte dans son Iliade de la maniéré suivante . « Hector , qui tenoit embrassés les ornemens de la poupe , « ne lâche point prise et crie aux Troyens : Apportez des « torches allumées , et secondez mes efforts , etc. En même « temps les Troyens mettent le feu au vaisseau ( de Protécc silas); dans un moment la flamme se répand de tous « côtés, et gagne la poupe w. ( Livre XV , vers. 716 et Livre XVI, vers. 122. Trad. de Dacier.)

(i) On peut consulter sur ce sujet Aurel. Vict. c. i3 ci i4 ; Dionis. Halte, /J- Tit. Liv, It I. — Mémoires de l’Acad. des inscript. T. XXV. (in-ia) — L’antiquité expliq. Suppl. Tom.I , pag. i8i.

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Cornaline trouvée près de Marseille , sur laquelle on voit Jupiter A xur assis, tenant une couronne et appuyé sur un long sceptre j la chlamyde est étendue sur ses genoux en signe de repos. Près de lui sont une aigle , un paon , et une chouette , perchés sur des arcades ou niches , dans lesquelles sont trois caractères que nous avons jugés Grecs et formant le mot H. A. U. ou plutôt H’ AT.

On a adoré dans quelques contrées de l’Italie le soleil , sous le nom de Jupiter Axur, ou Jupiter jeune et imberbe. On a pensé aussi que le nom diAxur venoit de celui diAnxur porté anciennement par la ville de Terracine. Pausanias parle (z"n Æliac ^ lib. V. } d’une statue de Jupiter imberbe qui existoit à Olympie. On a pris ce Dieu pour Eacchus , et ses images sont très-rares. V\ inckelmann en a rapporté une dans ses monumens inédits sur une belle pierre gravée par Nisus. On voit aussi Jupiter Axur sur les deniers d’argent de la famille Vibia ; il y est représenté comme sur notre pierre , mais avec la tête radiée.

On trouve souvent réunis sur les monumens , Jupiter , Junon et Minerve , parce qu’on adoroit à Rome , sur le Capitole ces trois Divinités \ on célébroit chaque année en leur honneur une pompe religieuse suivie des grands jeux institués par Tarquin l’ancien. Ce triple culte étoit venu a Rome de l’Etrurie , où les villes n’étoient pas régulières , si elles n’avoient trois portes consacrées à ces trois Divinités. Denys d’Halicarnasse dit (Lib. IIP), en jDarlant du temple de Jupiter-Capitolin *, Très m eo Ædes ^ media quidem Jovis ^ hinc et inde Junonis et JMiiiervce ^ suh eodem fastigio et tecto. Selon Macrobe (^Saturn.^ ^

les Pénates nous font respirer sans peine , et nous donnent lame , le corps et la raison , représentés par Junon dans la basse région et la terre , Jupiter dans la moyenne région de l’air 5 et Minerve dans la partie la plus élevée. 11 n’est pas facile d’expliquer les caractères Grecs de notre pierre , dans lesquels nous pourrions peut-être trouver le commencement dumotEl’AIOSj le Soleil. Nous verrions alors sur notre cornaline , et rien ne semble s’opposer à çette explication , une allégorie représentant la Nature, indiquée par les trois oiseaux des Divinités du Capitole , et fécondée par la douce influence du Soleil, ou Jupiter imberbe. Virgile appelle Jupiter Fecundis Imhrïbus Æther. Montfaucon a rapporté (Tom.Y , Part. II , Pag. 2i3.) une belle lampe sur laquelle cette allégorie est exprimée et bien développée.

Ce jade vert a été porté en amulette j il est percé , et a conservé la belière d or qui servoit à le suspendre au cou. Il a été trouvé , il y a environ douze ans , dans les environs de Lorient.

L’usage des amulettes et des talismans est très-ancien et a été adopté , en général, par les peuples de tous les pays. La fourberie, toujours prête à mettre à contribution l’ignorance et la crédulité , a donné partout un grand crédit aux pratiques superstitieuses. Les vertus attribuées aux talismans par les anciens étoient sans nombre , car ils les considéroient comme la source de tous les biens , et le préservatif de tous les maux. Les représentations allégoriques et symboliques qui y étoient gravées , ne composoient pas seules la doctrine de ces superstitions , les substances qu’on employolt avoient aussi leurs vertus , par

des rapports sympathiques avec les constellations et les signes célestes.

On divisoit les talismans en astronomiques , auxquels on employoit les pierres et les métaux , et qui portoient les horoscopes ; en gnostiques gravés sur les pierres , et qui n’étoient que des signes de reconnoissance entre les chefs et les partisans de quelques sectes d’hérétiques , formées dans l’Orient vers les 3.® ou 4-® siècles de l’église j et en cabalistiques , gravés sur des métaux seulement , couverts de figures bizarres et de caractères souvent inexplicables , et qui servoient aux opérations de la magie et de l’astr ologl e j udiciaire .

Notre jade étoit un talisman astronomique , gravé sur ses deux faces. Sur l’une on voit l’avant-main d’un cheval^ ayant sur le poitrail une figure de Pan, et tenant un épi de froment, sur lequel est une fourmi. A coté est un croissant; sur l’autre face on a mis le caducée de Mercure et la tête du bélier qui lui étoit consacré ; le buste du Soleil radié et portant le boisseau ; au-dessus est le signe céleste de V énus , et de l’autre côté une palme. Cet horoscope présageoit à celui qui le portoit toutes sortes de prospérités ; Pan est le symbole de la nature qui produit les choses nécessaires à la vie , par le principe humide , source de la végétation mise en activité par la chaleur du Soleil. La Lune promettoit des succès dans les voyages , le Soleil, la confiance et l’amitié deâ grands ; Mercure donnoit la sagesse , l’adresse et l’éloquence; V énus assuroit le bonheur en amour, et la palme étoit le signe de la réussite dans toutes ses entreprises.