PLANCHE XXXVIII

Les vases peints j nommes long-temps vases Ktrusques j et ensuite vases Grecs et Campaniens ^ ont ete illusti es principalement dans ces derniers temps par des ouvrages où l’on a réuni le luxe typographique , la pureté du burin et l’érudition la plus étendue (i). Ces monumens plaisent généralement par l’élégance et la variété de leurs formes ; ils intéressent les artistes et les chimistes par leur composition ; les sujets de la fable et de fhistoire héroïque qui y sont représentés , ainsi que ceux qui ont rapport auxmœurs et aux usages des anciens 5 offrent un vaste champ al etude et aux recherches des savans.

Les vases peints sont d’un grand prix aux yeux des amateurs; on en trouve dans la Grèce et dans l’Italie, principalement àNola, Capoue, Santa Agatha, dans la PoLiille, etc. Ceux que l’on découvre dans le voisinage d’Athènes sont le plus souvent d un petit volume , avec des figures d ancien style Grec et de couleur noire sur un fond rouge clair. Il existe des collections nombreuses et intéressantes de vases peints en Italie , en Angleterre , en Allemagne et en Russie ; il n’en reste plus en France de remarquables que celle de M. E. Durand, dans laquelle nous avons choisi pour les publier ceux qui sont gravés dans cette planche , et qui sont inédits, et la collection de M. Tochon d Annecy, qui est moins nombreuse que la première , mais aussi riche en sujets d érudition^ et dont le Recueil sera bientôt publie par le possesseur.

(1) Monlfancon , Caylus , Passeri , GorI , d’tlancarTille , Dempster , Tischbein, M. Millla , M. le comte de Laborde, M. Maisonneuve , etc.

I ET IL

L’événement le plus remarquable des temps héroïques est, si l’on en excepte la guerre de Troyes , l’expédition des Argiens contre les Thébains , 33 ans avant la ruine d’//z’î/m, 48 I ans avant la fondation de Rome, et environ 1236 avant Jésus-Christ.

OEdipe, ayant découvert le crime dont il s’étoit involontairement souillé en épousant sa mère, se creva les yeux de désespoir. Chassé de Thèbes par ses fils , il se retira à Colonne oh il mourut. Etéocle etPolynice étoient jumeaux; ils convinrent de régner alternativement; maisEtéocle, qui occupa le trône le premier, ayant refusé de le rendre à son frère, celui-ci ‘se retira chez Adraste , roi d’Argos, qui lui donna en mariage Argie, l une de ses filles ; l’autre, nommée Déïphile, épousa Tydée , fils d’Oénée , roi de Calydon en Etolie, qui s’étoit dans le meme temps réfugié à la cour d’Argos. Adraste le députa vers Etéocle pour le sommer de remplir la convention faite avec Polynice; et sur un nouveau refus , il lui déclara la guerre ; Tydée à son retour fut attaqué par une troupe de Thébains qui s’étoient mis en embuscade sur son passage , mais il les tailla en pièces jusqu’au dernier.

• Adraste partageoit la souveraineté de l’Argolide avec le devin Amphiaraüs et Iphis ; il ne pouvoit rien entreprendre d’important sans leur consentement ; il obtint aisément celui d’iphis , mais Ampiiiaraüs, instruit par son art du sort qui l’attendoit devant Thèbes , se cacha pour éviter de s’y rendre. Polynice, en offrant à sa femme Eriphile un collier d’or , riche présent fait à Harmonie par V ulcain , obtint d’elle le secret de la retraite d’ Amphiaraüs : forcé de par-

tir 5 il voulut du moins se venger de la trahison de sa femme, et ordonna à son fds Alcméon de la tuer aussitôt que le bruit de sa mort lui seroit parvenu j ce fils dénaturé se conforma en effet à cet ordre barbare.

Les chefs de l’expédition contre Thèbes furent, Adraste, Ampbiaraüs, Capanée et Hippomédon, qui étoient Argiens, Polynice né à Tlièbes, Tydée dans l’Etolie et Partbénopée dans l’Arcadie j Pausanias dit qu’ils étoient en plus grand nombre , et quelques auteurs , entr’autres Eschyle dans sa tragédie des sept chefs devant Thèbes , ne font point mention d’Adraste, et mettent à sa place Etéoclus, fils d’Iphis. L’armée des Argiens étant arrivée du fond du Péloponèse dans la Béotie , rencontra les Thébains au bord du fleuve Ismène. Un grand- combat fut livré; mais ces derniers plièrent, et cherchèrent une asyle derrière leurs murailles. Les Argiens mirent le siège devant Thèbes , que Pindare nomme Heptapjle à cause de ses sept portes , et dont ils confièrent l’attaque à chacun des sept chefs. Cette entreprise ne fut pas heureuse; Capanée, qui le premier avoit escaladé les murailles, en fut renversé, et périt accablé de pierres et percé de flèches. C’étoit un impie qui bravoitles Dieux, et se vantoitde ne pas craindre la foudre plus que la chaleur du Midi ; ce qui a fait dire aux poètes que le maître du tonnerre le foudroya pour le punir de son impiété. Hippomédon fut tué par Isménus; alors les deux frères, impatiens de terminer leur querelle, convinrent de se battre seuls ; leur acharnement etleur fureur leur firentrecevoir presqu’en même temps de la main l’un de l’autre le coup mortel qui termina leur vie comme elle avoit commencé, au meme instant. Cette double perte ranima les deux partis qui en vinrent aux mains de nouveau. Les

C 3og )

Argiens furent vaincus ; Tydée fut blessé à mort par Ménalippe 5 Parthénopée périt de la main d’un autre fils d’Astaeus 5 on ne put retrouver le corps d’Amphiaraüs , ce qui fit dire qu’il avoit été englouti vivant ; on l’adora dans la suite comme un dieu , et on institua des fêtes en son honneur. Adraste revint seul à Argos avec les débris de son armée , et dix ans après il engagea les fils des chefs qui avoient péri à venger leur mort. Cette expédition, qui fut nommée des Epigones , ( nés après ) , fut aussi commandée par sept chefs : Egialée , fils d’Adraste ; Thersandre , fils de Polynice; Polydore, fils d’Hippomédon ; Promachus, fils de Parthénopée ; Alcméon , fils d’Amphiaraüs ; Diomède , fils de Tydée , et Sthénelus , fils de Capanée. Les Thébains furent vaincus , et Thersandre monta sur le trône de Béotie; Egialée seul périt, et sa mort causa celle de son père qui avoit régné plus de cinquante ans.

Les poètes et les historiens ont célébré la première expédition des Argiens contre Thèbes ; Eschyle en a fait le sujet d’une tragédie, et Stace celui d’un poème épique en douze chants.

On reconnoît aisément sur notre vase N.° I les sept chefs Argiens an moment de leur départ. Pausanias dit ( Béotîq. ) qu Adraste eut pour auxiliaires dans cette expédition , les Messéniens et les Arcadiens. Les trois boucliers ronds caractérisent les Argiens et leurs alliés ; nous croyons reconnoître Polynice dans le guerrier qui est debout , sans casque, la tête ceinte du bandeau royal y avec une épée passée dans un baudrier, et une cuirasse coiu-te et serrée qui prend exactement la forme de son corps ; c’est le seul des chefs auquel convient le bouclier Béotien que lui présente Minerve , et qui semble indiquer que c’étoit pour lui que la

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guerre étoit entreprise. Le vieillard assis, vêtu d’une tunique et d’un manteau, et appuyé sur un bâton, pourroit être Amphiaraüs , dont les chefs debout devant lui s’efforcent de vaincre la résistance. Cinq de ces guerriers ont des casques à visière, et avec des couvre-joues ( reye/ao-rnp» ) Généïastères * Homère (^Iliad. XVII 2q4) dit que le casque d’Hippothoüs a des joues d’airain ( KaAzoTfap'oy) ; tous ont les jambes couvertes de cnémides.

De tous les monnmens qui ont rapport à l’expédition contre Thèhes , le beau LScarabée de Stosch est le plus remarquable. On y voit Polynice , Parthénopée, Adraste , Tydée et Amphiaraüs, avec leurs noms en caractères Pélasges ÿ on connoit aussi des pierres gravées sur lesquelles on voit Tydée et Capanée (i). Nous pensons que le vase de terre de Nola avec des figures noires sur un fond rouge , du cabinet de M. Faurls de saint Vincent à Aix , que M. Millin a fait graver (Voyage dans le midi de la France , Tome II , pag. 222 ), représente aussi cinq des chefs Argiens. Nous regrettons que ce savant n’ait pas fait des recherches plus étendues suiTe magnifique vase du Pvecueil de M. Maison-Neuve ( Tome II. PI. 19 ) qui a beaucoup de rapport avec le notre pour le style et la composition j on y volt , entr’autres aussi , un guerrier armé d’un bouclier , orné d’une jambe tenant à la cuisse. Le vase que nous publions a onze pouces et demi de hauteur , et cinq pouces de diamètre *, les ligures sont noires sur un fond rouge clair; nous les avons fait copier avec toute l’exactitude possible.

(1) Wiuckelaiann. Hlst. de l’art. T. I. liv. III , c. i. — Catalogue des pierres gravées du baron de Stosch.

III ET IV

Ce vase est de la meme dimension que le précédent ; mais la peinture y est en sens opposé , le fond est noir et la figure en rouge ; on ne peut y méconnoître la fdle du Soled, qui le précède, et, de ses doigts de roses ouvrant les portes de l’Orient, dlsslpeles ténèbres de laNuit. L’Aurore est ici vêtue d’une longue tunique à larges manches , et d un flottant; mais tout ce vêtement est transparent, et d’une légèreté aérienne; ses ailes sont étendues , sa tête est ornée du sphindone \ elle tient deux vases à trois anses : sur 1 un on lit , KAAE ^ et sur l’autre EQS. de la belle Aurore. On aperçoit les traces de l’H qui se trouve effacé et qui cornmençoitlemot H On trouve souvent sur les vases peints le mot Kalos Beau, suivi d’un nom propre, et quelquefois seul; on a pensé que c’étoit une acclamation galante, et que ce mot désignoit la personne que l’on aimoit. On croit aussi que les inscriptions de ce genre qui sont tracées sur les vases , avoient rapport à leur destination. On trouve dans le Recueil de M. Maison-Neuve (T. IL PL ^4 et 35 ), deux vases sur lesquelles on voit l’Aurore poursuivant le beau (’éphale, avec cette inscription : HEQ2 , KAA02 KE- 4>AA02, en caractères Grecs anciens.

V ET VI. *■'

Nous avpns ajouté ici ces deux petits vases dont le sujet nous a paru avoir rapport à celui qui précède : sur l un , N.° V, on peut reconnoître la Nuit qui fuit devant l’Aurore représentée sur l’autre vase N.® VI ; ils ont l’un et l’autre quatre pouces de hauteur.

Le sujet gravé sur cette cornaline altérée par le feu^ et qui nous appartient, se trouve souvent sur les vases Grecs;

c’est ce qui nous a engagés àla publier; ilyen aplusieurs de

ce genre dans la collection dHainilton. Ici c est une femme nue qui verse de l’eau sur les mains d’un jeune homme.

L’ablution des mains est une coutume religieuse qui remonte à la plus haute antiquité , ainsi que la purification par l’eau et quelquefois par le feu; cet usage existoit chez les Grecs , chez les Romains , et a passé jusqu’à nous ; l’ablution des mains étoit la première cérémonie des initiations , c’étoit aussi celle qui précédoit le mariage ; la nudité est encore un symbole de la pureté qu’on exigeoit des Néophites , ou des nouveaux époux. Sous ce rapport , notre pierre est curieuse, et offre un sujet qui se trouve raiement sur cette espèce de monumens.

Nous reproduisons ici une cornaline jaune-orange , de la collection de M. le marquis de Dree , qui la publiée dans le catalogue de son musée minéralogique ; nous avions l’intention de joindre à la description de cette pierre celle d’un vase peint, qui a passe de la collection de M. Duiand dans celle de M. Tochon d’Annecy , qui s’en est réservé la publication ; nous nous bornerons donc à donner plus de développement à la courte notice que nous avions fournie à M. de Dréesm^ sa pierre gravée; pour sentir tout le parti que le litoglyphe a tiré de son sujet , il convient de rapporter ici brièvement 1 histoire dans laquelle il la puisé.

Les Grecs alloient faire le siège de Troyes j retenus en Aulidepar les vents contraires , Calchas déclara que Diane , irritée contre x4gamemnon qui avoit blessé à la chasse sa biche favorite , demandoit en expiation la vie de sa fille , et mettoit à ce prix le départ et le salut des Grecs. Iphigénie fut donc amenée sous prétexte d’épouser Achille, et dans le vrai pour être immolée à la déesse ; le sacrifice fut préparé; mais, au moment où Calchas alloit frapper la victime, Diane lui substitua une biche, et transporta la jeune Princesse dans la Tauride , où elle devint sa grande prétresse. Le temple de Diane Taurique étoit célèbre par la coutume barbare des habitans de cette contrée qui imnioloient sans pitié, sur l’autel de cette déesse , les étrangers cj[ue le hasard ou toute autre circonstance y faisoit aborder.

Après la prise de Troyes , Clytemnestre fit assassiner Agamemnon pour épouser Egiste ; mais sept ans plus tard , Oreste, devenu grand, se rendit secrètement à Mycènes pour venger la mort de son père ; il se cacha chez sa sœur Electre, et fit répandre le bruit de sa mort. Rassurés par cet événement , Egiste et Clytemnestre voulurent en remercier les dieux , et furent l’un et l’autre tués dans le temjîle par Oreste, Après ce meurtre, ce Prince malheureux perdit le repos ; il se crut obsédé par les furies , et voulut d’abord aller à Athènes pour se faire juger par l Aréopage ; Minerve lui donna son suffrage qui rendit les voix égales, et le fit absoudre; mais ce jugement ne satisfit point Oreste; il passa chez les Trézéniens, qui lui permirent de se soumettre à la cérémonie de l’expiation. Toujours poursuivi par ses remords , il voulut consulter encore 1 oracle d’Apollon qui lui ordonna d’aller en Tau-

Tom. II. 4o

ride , d’y enlever la statue de Diane , et de délivrer sa sœur Iphigénie de la tyrannie du roi Thoas. Oreste entreprit ce voyage , accompagné de son ami Pylade ; découverts à leur arrivée et saisis par des bergers , ils furent conduits devant le Roi et condamnés, suivant l’usage du pays, a périr sur les autels de Diane. Amenés dans le temple, ils furent présentés à la grande prêtresse qui devoit les immoler; son frère étoit trop jeune lorsqu’elle fut conduite en Aulide pour qu’elle put le reconnoître ; mais , ayant appris que ses captifs étoient d’Argos , elle promit la liberté et la vie à celui des deux qui pourroit se chaiger de por ter une lettre dans cette ville. Ce fut alors qu’un généreux combat s’éleva entre les deux amis, qui vouloient se dévouer l’un pour l’autre ; le choix d’Iphigénie tomba sur Pylade qu’elle instruisit du contenu de l’écrit , afin que dans tous les cas il pût lui donner les informations quelle demandoit sur sa famille ; se tournant aussitôt vers Oreste , Pylade lui dit : Je m’acquitte en ce moment de la promesse que je viens défaire h ta sœur, ( Euripid. ) Iphigénie ne songea plus qu’à sauver les victimes , et fit dire au Roi que , l’un des captifs s’étant souillé du meurtre de sa mère , ils dévoient être purifiés avant le sacrifice par les eaux de la mer , ainsi que la statue de la déesse ; conduits pour cette expiation sur leurs propres vaisseaux , et délivrés de leurs liens par la prêtresse , Oreste et Pylade mirent à la voile, emportant avec eux la statue, premier objet de leur voyage. Quelques auteurs ont prétendu que Ihoas les poursuivit et fut tué dans le combat; d’autres ont dit que Minerve s’opposa à cette poursuite , parce que telle éloit la volonté des Dieux.

Tous les anciens tragiques ont puisé, dans 1 histoire de

la famille des Astrides , le sujet de plusieurs de leurs ouvrages. Eschyle y a trouvé celui de ses Euménides et de ses Eoèphores j Sophocle y a pris son Electre , et Euripide son Oreste , son Electre et ses deux Iphigénies. On connoît assez les ouvrages dramatiques dont les modernes ont cherché le sujet dans la meme histoire , et parmi lesquels la belle tragédie de notre immortel Racine brille au premier rang.

D’après le récit que nous venons de faire , on voit que 1 artiste qui a gravé notre pierre a choisi le moment où Oreste et Pylade , découverts à leur ai’rivée dans la Tauride, ont été amenés dans le temple pour y être sacrifiés. On ne peut qu’admirer la précision avec laquelle il a tout exprimé dans un espace aussi étroit. Les deux captifs sont a genoux , les mains liées derrière le dos , devant une colonne qui indique la présence de la déesse, et près de laquelle est un bouclier Argien , qui caractérise rorigine des deux étrangers. La prétresse , armée d’une hache et prête a frapper les victimes , tourne la tête , et pose une main sur 1 épaule de l’une d’elles. Cette position indique assez que cest 1 instant où elle veut briser les liens de celui qui s’exposera à porter sa lettre à Argos ; elle semble s’assurer qu’aucun témoin indiscret ne peut venir la troubler. L’un des captifs est impassible et résigné à son sort , c’est Oreste • le fidèle Pylade, au contraire j se tourne vers Iphigénie dont il implore la pitié pour son ami.

AVinckelmann a cité, dans le catalogue des pierres gravées de Stosch ( Pag. 35y ) , une pâte antique sur laquelle on voyoit Iphigénie prête à immoler Oreste et Pylade liés près d’un autel. Il a fait graver aussi dans ses monumens inédits ( PI. i4g. ) un bas-relief tiré d’une urne du palais

Accaramboni, et sur lequel on voit en deux parties le meme trait d’histoire ; dans la première les captifs sont amenés dans le temple par un soldat. Iphigénie est près de la statue de Diane , placée sous un arbre garni de bucranes et de tetes humaines qui indiquent le genre de sacrifice en usage dans le pays. A côté de l’autel est la tablette, Codiciïlus , sui' laquelle la prétresse avoit tracé l’écrit qui lui fit reconnoitre son frère. Dans la seconde partie on voit la fuite d’Iphigénie ^ d’Oreste et de Pylade , emportant le Palladium^ après avoir tué Thoas qui les avoit poursuivis. Le meme sujet est encore représenté dans les peintui’es d Herculanum. (In-4.“ Tom. I, Tab. 12. )

Nous n’avons sans doute pas besoin de rien ajouter a ce que nous venons de dire , pour assurer a la pierre que nous publions un rang distingué parmi les monumens du même genre ^ les plus recommandables par leur antiquité, par l’exécution du travail , le choix et 1 expression poétique du sujet.