PLANCHE XXXIX

Nous avons voulu terminer ce Recueil par quelques monumens français , et nous ne pouvions en choisir de plus intéressant que le bassin de cuivre émaillé, gravé sous le N.« I de cette planche ; il a huit pouces dix lignes de diamètre , et un pouce de profondeur mesuré dans son milieu; on y voit l’écu de J rance seméMe fleurs de lys sans nombre, et entouré de six écussons avec différentes armoiries ; le tout est lié par des ornemens arabesques de couleur noire sur un fond bleu ; nous tenons ce bassin de M. Husson de Sedan. Montfaucon , dans ses monumens

de la monarchie française (Tom. I , pag. 348) , a rapporté un bassin semblable au nôtre, et dont les ornemens sont du meme style ; on voit dans le milieu une princesse assise sur un trône, et à laquelle une de ses dames présente une coupe j ce médaillon est entouré de six autres en forme d’écusson , et dans chacun desquels est assise une figure couronnée que le savant Bénédictin croit être la même Reine • nous pensons que ces figures représentent plutôt les six princesses qui ont assisté à son mariage ou à son couronnement. Ce bassin appartient aujourd’hui à M. Revoil , qui en possède un second sur lequel nous aurions bien désiré quelques détails que nous n’avons pas eu assez de temps pour nous procurer (i). Nous nous bornerons donc à faire quelques recherches sur celui que nous publions.

On pourroit faire remonter l’origine des armoiries à des temps très-reculés , en y rangeant les images symboliques dont les anciens ornoient leurs enseignes militaires et leurs armures j mais, en se bornant à désigner par ce nom les marques héréditaires de la noblesse et des dignités , on en doit fixer l’usage au temps où les tournois furent établis, et où les Croisades commencèrent. On attribue l’invention des tournois à Geoffroi de Preuilli mort en 1066 , et il est certain qu’il fut l’auteur duréglement de cette espèce de combat, qui passa de la France en Allemagne et dans les autres Etats. La première Ci’oisade fut publiée au concile de Cler-

(1) M. Reroil, Tun de nos peintres les plus distingués , habite en ce moment Aix en Provence ; il vient d’exposer au salon de peinture un tableau charmant, dont le sujet est la convalescence de Bayard à Brescia. Cet ouvrage fixe son rang parmi nos meilleurs artistes , où son premier tableau de François I.®* et Cbarles-Qulnt lui avoit déjà assuré une place.

mont en rogS. Il est probable que l’usage des armoiries commença dans les tournois , puisque le Père Ménestrier, dans son ouvrage sur l’origine des armoiries, rapporte un sceau attache à un acte de l’an 1072, et sur lequel on voit Robert, Comte de Flandre, tenant son écu chargé d’un lion. Mais alors ces armoiries varioient selon la fantaisie des Seigneurs , et le privilège d’en avoir étoit restreint à ceux qui avoient paru dans les tournois j il est vraisemblable quelles ne devinrent fixes et héréditaires qu’à l’époque des (h’oisades , où elles servirent à distinguer les bannières des Chevaliers *, d ailleurs les enfans de ceux qui se distinguèrent dans ces pieuses expéditions durent conserver et transmettre à leurs descendans fécudeleurs pères, comme un monument de valeur et de piété. On a évidemment tiré des Croisades les émaux ou couleurs du blason, azur , gueule , sinople et sable , de même que ses principales pièces , telles que les croix , les merlettes , l’hermine et le vair.

On a beaucoup discuté sur les premières armoiries de nos Rois j les uns ont prétendu que c’étoieiit trois crapauds, d’autres les ont composées de trois croissans, de couronnes, de fleurs de glaïeuls, d’abeilles, de fers de lances ou de piques, et enfin de fleurs de lys. Quelques écrivains paroissent avoir concilié ces différentes opinions , en supposant que nos Rois ont adopté successivement ces divers symboles, qu’ils diversifioient à leur gré ou dans le commencement de chaque règne. On croit assez généralement que ce fut Clovis qui , en fixant les armoiries Royales, adopta les fleurs de lys ; on a pris pour cette fleur les trèfles dont la couronne de quelques Impératrices du Bas-Empire , et ensuite celles de plusieurs Empereurs ou Rois étoient

ornées ^ on voit le trifolium dans la main de l’Espérance personnifiée sur les médailles impériales Romaines depuis le temps du Haut-Empire; les trèfles dont nous parlons poiivoient en être une imitation ; peut-être aussi dans le moyen âge les adopta-t-on d’après les fers de piques ou de lances , symbole de la force et de la puissance qui donnoient la couronne ou qui en étoient le plus ferme appui. Des couronnes et des sceptres, cette figure passa dans fécu et dans le sceau de nos Rois. Il est reconnu que ce fut sous Louis VI, dit Le Gros , que ce changement eut lieu ; nonseulement il fit mettre des fleurs de lys dans son écu , dans son sceau et sur ses monnoyes, mais, par son ordonnance de l’an 1179, relative au sacre de son fils , il voulut qu elles fussent employées dans les ornemens Royaux destinés à cette cérémonie. Louis VU fut couronné du vivant de son père en l’an i i3i , monta sur le trône en 1 137 , et mourut en II 8g. Philippe- Auguste conserva les fleurs de lys , et en sema son étendard. Louis VIII se conforma aux mêmes usages , et sous les règnes suivans , jusque sous Charles V, le nombre des lys fut illimité; mais comme il étoit subordonné au champ de fécu ou du sceau, on trouve quelques monumens de ce genre avec trois fleurs de lys seulement , sous les règnes de Philippe-le-Bel , de Philippe de Valois et du roi Jean. Il paroît que ce fut sous Charles V que l’on commença déconsidérer , comme un acte de respect envers la Sainte-Trinité, la réduction des fleurs de lys à trois. On les grava sur les vases sacrés et les reliquaires dont ce Prince fit présent aux églises , et sur sa vaisselle ; cependant on employa encore quelquefois les fleurs de lys sans nombre dans fécu de France , sous le règne de Charles VI , qui mourut en 1422.

Le bassin que nous publions est un monument de l’un des règnes qui se sont écoulés depuis celui de Louis-le- Gros jusqu’à celui de Charles VI. Nous avions d’abord pensé que les armoiries qui entourent l’écu Royal, pouvoient être celles des six Pairs Laïcs dont on attribue l’établissement à Robert, fils de Hugues Capet; Louis VI , ajouta six Pairs ecclésiastiques aux six Pairs Laïcs , et fut le premier qui leur assigna des fonctions honorifiques dans les cérémonies du sacre des Rois de France; ils assistèrent, en cette qualité, en l’an ii3i, à celui du fils de ce Prince , qui régna ensuite sous le nom de Louis-le-Jeune. Ce fut à la même époque que l’église de Reims obtint le privilège de sacrer les Rois. Les six Pairs Laïcs étoient, dans ces premiers temps les Ducs de Bourgogne, de Normandie, de Guienne, les Comtes de Flandre, de Toulouse et de Champagne.

Les armoiries gravées sur notre bassin sont celles du Comte de Dreux , échiqueté d’or et d’azur avec une. bordure de gueule; du Comte de Clermont, deuxBards adossés et trèfles d’or en champ d’azur ; du Comte de Toulouse , parti au premier de France, parti au second d’Aragon ou de Castille; deDreiLx, avec un franc quartier au canton dextre du cliefà trois tourteaux d’azur en champ d’argent; nous n’avons pu découvrir à quelle famille appartient cette alliance , c’est peut-être à celle des Courtenay ; du Comte de Vienne et d’xAlbon , parti au premier étoilé d’or en champ de gueule, au second baudé d’or en champ d’azur ; et enfin du Comte de Bourgogne, Lion etbillettes d’or en champ d’azur.

Les Duchés de Guienne et de Normandie furent confisqués en 1202 sur Jean-sans-terre , Roi d’Angleterre, et réunis à la couronne; celui de Bourgogne, les Comtés de

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Toulouse et de Champagne y furent également réunis sous le règne de Jean premier, en l’an i36t. Ce fut donc après cette dislocation des Duchés et des Comtés-Pairies , que des Seigneurs du royaume furent nommés pour remplacer les Pairs Laïcs dans les cérémonies du sacre ; les fleurs de lys sans nombre furent réduites à trois dans fécu' Royal , au plus tard sous Charles VI* nous pensons donc que notre bassin est un monument du règne de Charles V , fils du roi Jean , et que les Seigneurs, dont les écussons y sont placés autour de celui de France, furent désignés pour remplir, dans les cérémonies de son sacre , les fonctions attribuées depuis Louis VI aux Pairs Laïcs. Il ne seroit pas étonnant que le souvenir de cet événement eut été consacré par des monumens du genre de celui que nous publions , et qui présente, sous ce rapport, un intérêt historique dont nous abandonnons l’examen plus approfondi aux savans accoutumés à éclaircirles points douteux ounouveaux , que notre histoire ancienne offre fréquemment à leur sagacité et à leurs recherches.

L’usage des sceaux remonte à une haute antiquité * les anciens y faisoient graver les images des dieux , des noms ou des figures symboliques et allégoriques de tous les genres. Lorsque les Francs se furent établis dans les Gaules, leurs chefs adoptèrent également une marque particulière pour sceller les actes de leur autorité. On a trouvé à Tournay, dans le tombeau de Childéric 1.®^' , fils de Mérouée , qui fut découvert en i655 , la bague annulus sigillarius qui lui servoit de sceau. Dom Mabillon , dans sa Diplomatique , a rapporté ceux de presque tous les Rois de France , depuis Childéric dont nous venons de parler , jusqu’à Saint-Louis. On y voit que ce fut Louis Y il Tom. II.

qui fit usage le premier d’un contrescel, sur lequel il est représenté à cheval, et avec le titre de duc d Aquitaine. Lorsque les armoiries furent devenues fixes et héréditaires , les familles nobles firent graver sur leurs sceaux celles qu’ils avoient adoptées , et ils les appliquèrent a tous les écrits qui dévoient conserver un caractère d authenticité publique et légale. Tous les titres émanés de la puissance souveraine étoient revêtus du sceau royal; mais les faussaires s’étant presque toujours exercés à contrefaire ces pièces , surtout lorsqu’elles avoient pour objets des grâces , des concessions , des échanges , des donations , on se décida à exiger des parties une copie des lettres patentes qui leur étoient délivrées , faite par elles, et revêtue de leurs sceaux; ces copies étoient déposées dans les archives de la couronne , qui ne furent établies avec soin que sous le règne de Philippe-Auguste , après la perte quil fit, en I iq4 , des titres et registres de la couronne ; ils furent pillés près de Bellefoge en lilésois, par Richard 1, roi d Angleterre, qui surprit les François et s’empara de tous leurs bagages.

Il nous reste un grand nombre de sceaux du moyen âge , et il seroit à désirer que Ion s occupât de rassembler en un seul recueil tous ceux qui sont connus. Ces monumens sont d’une grande importance pour l’histoire ; on y retrouve les blasons les plus anciens , et les titres les plus authentiques et les plus incontestables de 1 illustration des familles. Nous en avons fait graver dans cette planche six qui sont inédits et tous variés pour le style et les sujets.

Le N.° Il représente Hugues, abbé de Saint-Pierre ou Saint-Père d’Auxerre , dont les chanoines suivoient la règle de Saint-Augustin : la légende de ce sceau est,

Hugonis Abbatis Monasterii Sancti Peti'iAutissiodorensis.W

a appartenu à Hugues de Boulangiers , abbé de Saint-Père d Auxerre , en i^85 , qui résigna en i5i3 à Laurent Petit- Fou. Son buste est au bas du sceau surmontant l’écu de ses armes à trois créneaux et une étoile en chef.

Le N. O III porte, Sigdlum conventus fratrum predicatorum Nwemenj sceau du couvent des Frères-Prêcheurs de Nevers. Ce monastère fut fondé par un de nos Rois de la troisième race , comme on le voit par fécu royal à trois fleurs de lys , et l’image du Roi gravée sur ce sceau.

N.°IV • on voit sur celui-ci , qui appartenoit à Marie de Raveton , abbesse de Notre-Dame de Lisieux , la Vierge assise j au bas est le portrait de l’abbesse entre deux écussons charges de ses armoiries. Ce sceau est du i6.® siècle.

On Ht sur le N.o V , Sigillum Radulphi Clerici de Corcon , autour d une fleur de lys sur les branches de laquelle sont deux oiseaux.

Le château à trois tours , gravé sur le N.® VI , appartient aux armes de Castille 5 on y lit : Sigillum Craciclopis de Biota ’ ce nom doit appartenir à une famille Espagnole noble.

Enfin sur le N.« VII un mort dans le cercueil , ayant le visage couvert d’un suaire , est entouré de cette légende : Quisqms esto cogita quod morieris ita. Nous croyons ce cachet du treizième ou du quatorzième siècle , ainsi que les deux précédens.