PLANCHE IL

MEMPHIS

| 1 statue dont le dessin exacte se présente sur notre planche, se trouve actuellement dans la collection égyptienne du Musée Royal de Berlin. Elle mérite l’attention de l’archéologue sous divers rapports et nous-mêmes, nous l’avons discutée en parlant dans notre Histoire de l'Égypte vol. I. pag. 175 de trois monuments du musée de Berlin qui nous révèlent les sympathies du roi Ménephthès Ier (1341-—1321 av. J. Chr.) prononcées en faveur du dieu Soutech d’Avaris.

Notre monument est exécuté en granit noir et d’un travail qui indique, par la particularité de son style, une antique origine qui surpasse l’âge de Ménephthès Ier de beaucoup d’années. En effet, le nom royal gravé sur la ceinture du personnage et composé des éléments Rà-n-mäàä.t, reporte la date de la statue à l’époque du pharaon Amenemhä III, l’auteur du fameux lac de Moeris dans la province du Fayoum, c’est-à-dire au vingtseptième siècle avant notre ère. Nous savons par nombre d'exemples du règne de Ménephthès Ie que ce roi usurpa, en quelques sorte, les restes monumentaux de ses ancêtres et de ses prédécesseurs en y faisant graver ses titres et ses noms ainsique des inscriptions se rapportant à sa personne. Notre statue est une nouvelle preuve de cette sorte d’usurpation. L’inscription sculptée sur le dos du pilier donne la série des titres ordinaires ainsique le prénom et le nom de famille de Ménephthès Ier, où comme il est appelé hiéroglyphiquement, de Mer-n-ptäh Hotp-her-mâà. L’inscription latérale du même pilier répète les mêmes noms, en y ajoutant cependant quelque qualification religieuse ayant rapport au dieu Soutech, dont l'animal sacré, effacé par les anciens, est encore assez reconnaissable sur le monument. Nous avons exposé dans notre Histoire d'Égypte que le roi Ménephthès, par suite de très-graves événements politiques, pratiqua le culte du dieu Soutech de Tanis qui, plus tard, a dû subir une persécution si généralement répandue, que très-peu de monuments ont échappé à la destruction.