Ckmune II fâot •'aimer entre IMres

En ce temps-là il n'y avait pas des forgerons par toute la terre ; et les marchands de Madian * passaient avec leurs chameaux ', portant des épices, de la myrrhe, du baume' et des outils de fer.

Et Ruben acheta une hache aux marchands ismaélites; il la paya cher, car il n*y en avait pas une seule dans la maison de son père.

Et Siméon dit à Ruben, son frère : « Prête-moi, je te prie, ta hache. » Mais Ruben le refusa et ne voulut pas.

Lévi lui dit aussi : « Mon frère, prête-moi ta hache, je te prie. » Et Ruben le refusa de même.

Alors Juda vint trouver Ruben, et le supplia en disant: a Voyons ! tu m*aimes, et je t'ai toujours aimé; ne me refuse pas de me servir de ta hache. »

Mais Ruben se détourna de lui, et le refusa comme les autres.

Or il arriva que Ruben tailla du bois sur le bord de la rivière, et que sa hache tomba dans Teau, et qu'il ne put venir à bout de la retrouver.

Mais Siméon , Lévi et Juda envoyèrent un messager avec de l'argent chez les Ismaélites, et achetèrent chacun une hache.

Alors Ruben vint à Siméon, et lui dit : « J'ai perdu ma hache, et mon ouvrage reste à moitié fait; prête-moi la tienne, je te prie. »

Siméon lui répondit : « Tu n as pas voulu me prêter ta hache, ainsi je ne te prêterai pas la mienne. »

AlorsRuben vint trouver Lévi, et lui dit : a Mon frère, tu connais la perte que j'ai faite et mon embarras; préte-moi ta hache, je te prie. »

Lévi lui fit des reproches en disant : « Tu n'as pas voulu me prè-

1. De Madian. Contrée voisine de la Palestine, peuplée par les JsmailUeê ou deecenOants d'Ismaël, ffls d* Abraham et d'Agar.

2. Chameau. Le chameau est un animal plus grand que le cheval, remarquable par son long cou, sa petite tête et la bosse qu'il a sur le dos. H sert ^ porter les Csrdeanx dans les soUtudes brûlantes des déserts.

3. Lei épiceê. Substances destinées à rassaisonnement des mets, tels que le poivre, la cannelle, etc. La myrrhe et le banme sont aussi des substances végétales qu'on extrait du suc de certaines plantes et qu'on emploie comme parfums ou comme remMes. Adjectif : balsamique. Verbe : embaumer.

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ter ta hache lorsque ren ai eu envie; mais je veux être meilleur que toi, et je te prêtai la mienne. »

Ruben fut blessé de la réprimande de Lévi, et, tout confus, il le quitta et ne prit pas sa hache ; mais il chercha son frère Juda.

Et, lorsqu'il fut venu auprès de Juda, celui-ci vit à son aif qu'il était plein de mécoD lentement et de honte, et il le prévint en lui disant : « Mon frère, je sais ce que tu as perdu; mais pourquoi te troubler? Voyons I n*ai-je pas une hache qui peut nous servir à tous les deux^ Prends-la, je te prie, et uses-en comme de la tienne. »

Ruben se jeta à son cou, et Tembras^a en pleurant, et lui dit : f Ta complaisance est grande ; ta bonté à oublier mes torts est encore plus grande ; tu es vraiment mon frère, et tu peux compter que je t*aimerai tant que je vivrai. »

Et Juda lui dit : a Aimons aussi nos autres frères, ne sommesnous donc pas tous du même sang? »

Or, Joseph vit ces choses, et les rapporta à son père Jacob.

Et Jacob dit : a Ruben a mal fait ; mais il s'est repenti. Siméon aussi a mal fait; Lévi n'a pas été tout à fait exempt de reproches.

a Mais le cœur de Juda est celui d'un prince ^ Juda a l'âme d'un roi. Ses enfants se prosterneront devant lui, et il régnera sur ses frères. »

FBAKXLUr.