VI PRÉFACE

nous servons donc de ces modèles pour ouvrir son cœur à tous les sentiments généreux et sa conscience à tous les principes de justice et de devoir, pour initier sa raison naissante aux grandes idées d'ordre, de morale et de civilisation dont rinQuence est si décisive sur la conduite de la vie privée et publique , comme sur la prospérité des sociétés.

A notre époque, plus que jamais, Téducation a le devoir rigoureux de préparer dans renfeii|fri|ot|n^ homme et le bon citoyen, et de faire concourir à ce but toutes les branches de l'instruction classique.

Dans cet esprit, et grâce au degré plus avancé des élèves,* nous avons admis dans ce volume des sujets d'une portée plus élevée soit pour le fond , soit pour la forme. Sans écarter ceux qui ont pour objet la connaissance de la nature et du monde physique, nous ^vons pu y faire une plus large part à ceux de Tordre rationnel et y aborder, dans une limite convenable, les études morales, les peintures de caractères^ les leçons de l'histoire et les grands traits de la civilisation.

Quant à Tétude de la langue, nos observations et nos remar«ques ont dû aussi se modlBer et s'élever progressivement.

Nous avons insisté particulièrement dans le premier recueil sur les anomalies et les difficultés grammaticales, ainsi que sur l'explication des mots et des locutions qui avaient besoin d'éclaircissements pour être piis à la portée des élèves. Nous leur avons donné ainsi unp première idée de la liberté et du génie de notre lapgue. Nous avons appelé leur attention çur la valeur propre des mots d'après les éléments étymologiques qui les constituent, sur le rôle des radicaux, des préfixes et des désinences» sur les principes d'après lesquels se forment les familles de mots, et dont la connaissance répand une si vive lumière sur la propriété deTeipression.

PHÉFAGB. VII

Tout en continuant dans ce second recueil les observations de cette nature, nous nous attachons de préférence à rendre compte des sens divers que peut présenter une même expression, des nuances plus ou moins délicates à discerner entre des expressions qui semblent, au premier coup d'œil, pouvoir être prises l'une pour l'autre, des tours particuliers et des artifices de style qui modifient la signification primitive des mots pour leur en donner une toute conventionnelle. C'est-à-dire que nous rattachons plus spécialement à ce volume l'étude des Mens divers du mém$ mot, celle de la synonymie, des figures et des gallicismes, au double point de vue de la justesse et de la vivacité de la pensée et du langage. Nous avons jugé utile d'ajouter quelques observations sur les formes particulières de la langue poétique et de la versification française. Elles ont moins pour objet d'eftseigner aux élèves la facture et le mécanisme des vers, que de les exercer à en mieux sentir l'harmonie et le rhythme , et à les réciter avec plus d'intelligence et de goûU

Nous embrassons donc dans ces deux volumes tout ce qui se rattache à l'étude complète et raisonnée du langage soit au point de vue des difficultés grammaticales , soit au point de vue du style. Nous y conduisons les élèves jusqu'au seuil de la composition proprement dite, ou de l'art d'écrire, dont les principes seront l'objet d'an volume spécial qui suivra celui-ci.