Le cliJen

Le chien, indépendamment de la beauté de sa forme, de la vivacité, de la force, de la légèreté, a par excellence toutes les qualités intérieures qui peuvent lui attirer les regards de l'homme. Un naturel ardent, colère, même féroce et sanguinaire^, rend le chien sauvage redoutable à tous les auimaux, et cède, dans le chien domestique, aux sentiments les plus doux, au plaisir de s'attacher et au désir de plaire ; il vient en rampant mettre aux pieds de son mattre son courage, sa force, ses talents; il attend ses ordres pour en faire usage ; il le consulie, il l'interroge, le supplie ; un coup d'œil suffît, il entend les signes de sa volonté. Sans avoir, comme l'homme, la lumière de la pensée, il a toute la chaleur du sentiment; il a de plus que lui la fidélité, la constance dans ses affections : nulle ambition, nul intérêt, nul désir de vengeance ^, nulle crainte que celle de déplaire; il est tout zèle, tout ardeur et tout obéissance. Plus sensible au souvenir des bienfaits qu'à celui des outrages, il ne se rebute pas par les mauvais traitements ; il les subit, les oublie ou ne s'en souvient que pour s'attacher davantage : loin de s'irriter ou de fuir, il s'expose de lui-même à de nouvelles épreuves; il lèche cette main, instrument de douleur, qui vient de le frapper ; il ne lui oppose que la plainte, et la désarme enfin par la patience et la soumission.

L'on peut dire que le chien est le seul animal dont la fidélité soit à l'épreuve ; le seul qui connaisse toujours son maître et les amis de la maison; le seul qui, lorsqu'il arrive un inconnu, s'en aperçoive ; le seul qui entende son nom, et qui reconnaisse la

1. Faire sur ces épithètes le trarall de 8)rnonyxn!e IndiqTïé précédemment.

1. Remarquer Tellipse da verbe qui donne k la phrase plus de concision et de rapidité. Remarquer aussi l'énergie du tour suivant : - il est tout z^e, etc. »» — Rapprocher ce heau portrait du morceau intitulé ; L'accueil du cMent m volume, pago IM»

voix domestique ; le seul qui, lorsqu'il a perdu son mattre et qu*il ne peut le retrouver, rappelle par ses gémissements ; le seul qui, dans un voyage long qu'il n*aura fait qu'une fois, se souvienne du chemin et retrouve la route ; le seul enûn dont les talents naturels soient évidents et l'éducation toujours heureuse^.

BUFVOH.