La préveotlon

Tout le peuple d'une ville s'était assemblé dans une grande place pour voir jouer des pantomimes*. Parmi ces acteurs, il y en avait un qu'on applaudissait à chaque moment. Ce bouffon, sur la fin du jeu , voulut fermer le théâtre par un spectacle nouveau. Il parut seul sur la scène, se baissa, se couvrit la tète de son manteau et se mit à contrefaire le cri d*un cochon de lait. Il s'en acquitta de manière qu'on s'imagina qu'il en avait un véritable sous ses habits. On lui cria de secouer son manteau et sa robe, ce qu'il fit; et, comme il ne se trouva rien dessous, les applaudissements se renouvelèrent avec plus de fureur dans l'assemblée. Un paysan, qui était du nombre des spectateurs, fut choqué de ces témoignages d'admiration : « Messieurs , s'écria-t-il , vous avez tort d'être charmés de ce bouffon: il n'est pas si bon acteur que vous le croyez. Je sais mieux que lui faire le cochon de lait , et^ si vous en doutez , vous n'avez qu'à revenir ici demain à la même heure. » Le peuple, prévenu en faveur du pantomime, se rassembla le jour suivant en plus grand nombre « et plutôt pour siffler le paysan que pour savoir ce qu'il savait faire. Les deux rivaux parurent sur le théâtre. Le bouffon commença et fut encore plus applaudi que le jour précédent. Alors le villageois, s'étant baissé à son tour et enveloppé la tête de son manteau , tira l'oreille à un véritable cochon quMl tenait sous son bras, et lui fit pousser des cris perçants. Cependant l'assistance ne laissa pas de donner le prix au pantomime, et chargea de huées le paysan, qui, montrant tout à coup le cochon de lait aux spectateurs : « Messieurs, leur dit-il , ce n'est pas moi que vous sifflez, c'est le cochon luimême. Voyez quels juges vous êtes '1 »

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1. Se gourmer, « 9e battre. » Expression fiunllibre. Gowmade, coups de poing. Gourmer un cheval, lui mettre la gourmette, le brider. Goxirmer quelqu'un, le brider, le corriger, le maltraiter.

2. Pantomimes, Acteurs qui se font comprendre par des gestes et des attitudes sans proférer aucune parole. Éléments du mot : mime, mimique, et pan, pont, qu'on retrouve dans panorama, panthéon, panthéisme, etc.

3. Il serait difficile de mettre en évidence d'une manière pins saisissante les erreurs et les fàu^ anx<)ueUes peurent entraîner les préventtons et les opinions préconçues.

5d AEGUEIL DE MORCEAUX CHOISIS.