On «irftit ftujonrd'lml : tant que

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que les Romains se trouvèrent encore en état d*envoyer partout du secours.

On dit encore qu*Annibal fit une grande faute de mener son armée à Gapoue, où elle s'amollit; mais Ton ne considère point j que Ton ne remonte point à la vraie cause. Les soldats de cette , armée, devenus riches après tant de victoires, n'auraient-ils pas trouyé partout Gapoue? Alexandre, qui commandait à ses propres sujets, prit dans une occasion pareille un expédient qu*Annibal, qui n'avait que des troupes mercenaires^, ne pouvait pas prendre : il fit mettre le feu aux bagages de ses soldats^ et brûla toutes leurs richesses et les siennes.

Ce furent les conquêtes mêmes d*Annibal qui commencèrent à changer la fortune de cette guerre. Il n'avait pas été envoyé en Italie par les magistrats de Carthage ; il recevait très-peu de secours, soit par la jalousie d'un parti^ soit par la trop grande confiance de l'autre. Pendant qu'il resta avec son armée ensemble', Il battit les Romains ; mais lorsqu'il fallut qu'il mit des garnisons dans les villes, qu'il défendit ses alliés, qu'il assiégeât les places, ou qu'il les empêchât d'être assiégées, ses forces se trouvèrent trop petites , et il perdit en détail une partie de son armée. Les conquêtes sont aisées à faire, par ce qu'on les fait avec toutes ses forces; elles sont difficiles à conserver, parce qu'on ne les défend qu'avec une partie de ses forces.

Gomme les Carthaginois en Espagne, en Sicile et en Sardaigne n'opposaient aucune armée qui ne fût malheureuse, Annibal, dont les ennemis se fortifiaient sans cesse, fut réduit à une guerre défensive. Gela donna aux Romains la pensée de porter la guerre en Afrique : Scipion y descendit. Les succès qu'il y eut obligèrent lesdirthaginois à rappeler d'Italie Annibal, qui pleura de douleur en cédant aux Romains cette terre , où il les avait tant de fois vaincus.

Tout ce que peut faire un grand homme d'État et un grand capitaine, Annibal le fit pour sauver sa patrie ; n'ayant pu porter Scipion à la paix, il donna une bataille où la fortune sembla prendre plaisir à confondre son habileté, son expérience et son bon sens*.

UoSTIflQUUU.

1. Mercenaires, Soldats tftrangert qui serrent pour de Targent. Mfime racine que mercanUle, commerce, marchand, etc.

S. Expression qui a passe.

8. La bataille de Zama, qnl assura le triomphe de Rome et U mine de Carthage, 201 ar. J.-O*