Les deux Pères

Deux hommes étaient voisins, et chacun d'eux avait une femme et plusieurs petits enfans, et son seul travail pour les faire vivre.

Et l'un de ces deux hommes s'inquiétait en lui-même, disant: Si je meurs , ou que je tombe malade, que deviendront ma femme et mes enfans ?

Et cette pensée ne le quittait point, et elle rongeait son cœur, comme un ver ronge le fruit où il est caché.

Or, bien que la même pensée fût venue égalementà l'autre père, il ne s'y était point arrêté; car, disait-il. Dieu, qui connaît toutes ses créatures, et qui veille sur elles, veillera aussi sur moi, et sur ma femme, et sur mes enfants.

Et celui-ci vivait tranquille, tandis que le premier ne goûtait pas un instant de repos ni de joie intérieurement.

Un jour qu'il travaillait aux champs , triste et abattu à cause de sa crainte, il vit quelques oiseaux entrer dans un buisson, en sortir, et puis bientôt y revenir encore.

Et, s'étant approché, il vit deux nids posés côte à côte, et dans chacun plusieurs petits nouvellement éclos et encore sans plumes.

Et quand il fut retourné à son travail, de temps en temps il levait les yeux, et regardait ces oiseaux, qui allaient et venaient portant la nourriture à leurs petits.

Or, voilà qu'au moment où Tune des mères rentrait avec sa becquée, un vautour la saisit, l'enlève, et la pauvre mère, se débattant vainement sous sa serre, jetait des cris perçants.

A cette vue, l'homme qui travaillait sentit son âme plus troublée qu'auparavant: car, pensait-il, la mort de la mère, c'est la mort des enfans. Les miens n'ont que moi non plus. Que deviendront-ils si jeleur manque ?

Et tout le jour il fut sombre et triste, et la nuit il ne dormit point.

Le lendemain, de retour aux champs, il se dit: Je veux voiries petits de cette pauvre mère ; plusieurs sans doute ont déjà péri. Et il s'achemina vers le buisson.

Et regardant, il vit les petits bien portants; pas un ne semblait avoir pâti.

Et ceci l'ayant étonné, il se cacha pour observer ce qui se passerait.

Et, après un peu de temps, il entendit un léger cri, et il

aperçut la seconde mère rapportant en hâte la nourriture qu'elle avait recueillie, et elle la distribua à tous les petits indistinctement, et il y en eut pour tous, et les orphelins ne furent point délaissés dans leur misère.

Et le père qui s'était défié de la Providence, raconta le soir à l'autre père ce qu'il avait vu.

Et celui-ci lui dit : Pourquoi s'inquiéter ? Jamais Dieu n'abandonne les siens. Son amour a des secrets que nous ne connaissons pomt. Croyons, espérons, aimons, et poursuivons notre route en paix.

Si je meurs avant vous, vous serez le père de mes enfans ; si vous mourez avant moi, je serai le père des vôtres.

Et si, l'un et l'autre, nous mourons avant qu'ils soient en âge de pourvoir eux-mêmes à leurs nécessités , ils auront pour père le Père qui est dans les cieux.

LA MEXNAIS.

24* Utilité de l'étude d'une langue étrangère.

Quand on enseigne unelangue étrangère, on peut imposer à l'élève l'exercice si utile de la rédaction. Et comme il ne comprend chaque phrase qu'en la traduisant intérieurement, c'est, par le fait, dans la langue maternelle qu'il s'attache à chercher des expressions. C'est celle-là qu'il étudie à travers l'autre : car qu'est-ce qu'étudier une langue, si ce n'est s'exercer à tout dire dans cette langue , à pouvoir y ren dr e les idées diverses dans leurs plus exactes proportions?

De plus, par une propriété de l'esprit assez singulière l'élève s'aperçoit bientôt que les mots ne se correspondent pas exactement dans les deux langues, qu'ils coupent dans des points différents le tissu continu de la pensée. Il se retourne donc de mille manières pour exprimer ce qu'a voulu dire l'auteur étranger : il passe en revue tous les synonymes,

il les essaie l'un après l'autre ; les moindres nuances des idées mêmes lui apparaissent, ce qu'il y a de plus fin prend un corps pour lui; et il acquiert de la sagacité, du discernement. Qu'y a-t-il de mieux ?

Mais une étude plus relevée encore que celle de la valeur des termes, c'est l'étude des lois que tous ces termes doivent observer dans leur jonction ; c'est celle enfin de la grammaire générale ou de la syntaxe. L'artifice ingénieux au moyen duquel un léger changement de forme ou de position dans les mots indique tous les rapports des idées entre elles, les place dans le passé ou dansl'avenir, et marque leur relation avec celui qui les exprime; cet artifice est si curieux qu'aucun objet d'enseignement n'est mieux fait pour développer l'intelligence.

La route de l'esprit dans l'étude des langues est tout à fait conforme à celle qu'il est appelé à suivre en jugeant des choses de ce monde-ci. Là il y a des règles à observer, mais on s'attend aussi à rencontrer nombre d'irrégularités, d'anomalies ; il faut hésiter sans cesse entre la règle et l'exception, n'avancer qu'avec précaution, avec discernement ; c'est ainsi que se forme un tact qui nous est toujours nécessaire. Dans une phrase difficile en langue étrangère, le sens paraît d'abord couvert d'un brouillard épais ; puis vient une clarté, puis une autre; un mot connu vous met sur la voie, autour de celui-là se groupent d'autres mots, et la force du sens emporte le tout. Rien ne ressemble mieux au débrouillement de nos pensées, c'est la marche des découvertes pour l'esprit humain.

Mme yECKER DE SAUSSURE.

25, Le Chat.

Cet animal si joli, si vif, si turbulent quand il est jeune, si patelin, si adroit, si rusé, quand il désire quelque chose,

si fier, si libre dans la domesticité, si traître dans les vengeances; le chat enfin, qui semble réunir tous les extrêmes, est d'une utilité très-grande dans nos habitations des villes et des champs. Laguerre continuelle qu'il fait par son seul instinct, purge nos habitations d'ennemis importuns, dont les dégâts multipliés produisent à la longue de très-grandes pertes. Les animaux auxquels le chat fait la guerre, et qu'il détruit souvent plus par le plaisir de nuire que par besoin, sont indistinctement tous les animaux faibles et qui ne peuvent échapper ou à sa force ou à son adresse. Les oiseaux, les rats, les souris, etc., deviennent sa proie ou son jouet.

Ce qu'il ne peut ravir de haute lutte, il le guette et l'épie avec une patience inconcevable. Tapi au bord d'un trou, ramassé dans le moindre espace possible, les yeux fermés en apparence, mais assez ouverts pour distinguer sa proie, il affecte un sommeil perfide pour tromper Tanimal dont il médite la mort. A peine celui-ci est-il hors de son trou, que le chat l'attaque et le saisit. S'il a sur lui un avantage considérable du côté de la force, il s'en amuse pendant quelque temps pour insulter à son malheur. Le jeu commence-t-il à Tennuyer, d'un coup de dent il le tue, souvent sans nécessité, et lors même qu'il est le plus délicatement nourri. Le traitement le plus doux, les soins les plus marqués, ne peuvent détruire en lui ce naturel indépendant et à demi sauvage; l'éducation même, perpétuée de race en race, ne l'a point altéré, et seul de tous les animaux que l'homme a subjugués, le chat a conservé cette fierté et cet amour de la liberté qu'il avait au milieu des forêts.

Dans l'enceinte même de nos murs, ce sont les greniers, les toits, les endroits déserts et retirés qui font son séjour ordinaire. Habite-t-il une maison des champs, la vue de la campagne ranime bientôt dans son cœur le goût de la chasse.

l'amour de la guerre. Il part seul, quelquefois avec un compagnon de rapine, et porte de tous côtés le désordre et la désolation. Tantôt grimpé sur un arbre, il enlève du nid de jeunes oiseaux, et, caché par quelques branchages, il attrape la mère qui venait apporter delà nourriture à ses petits infortunés. Tantôt, pénétrant dans les retraites des lapins, il les poursuit jusqu'au fond de leurs terriers. Souvent il arrive que ses succès enflamment son courage, et lui rendent totalement son esprit d'indépendance. Alors, il abandonne les habitations, vit au fond des bois , et la génération suivante reprend insensiblement tous les premiers caractères du chat sauvage. cousix-despréaux.