Francillo

Je ne dois pas oublier une scène qui s'est passée aujourd'hui chez un banquier de cette rue, nouvellement établi dans cette ville. Il n'y a pas trois mois qu'il est revenu du Pérou avec de grandes richesses. Son père est un honnête capareto *) de Viej o de Mediana, gros village de la Castille vieille, auprès des montagnes de Sierra d'Avila, où il vit très-content de son état , avec une femme de son âge , c'est-à-dire, de soixante ans.

Il y avait un temps considérable que leur fils était sorti de chez eux, pour aller aux Indes chercher une meilleure fortune que celle qu'ils pouvaient lui faire. Plus de vingt années s'étaient écoulées depuis qu'ils ne l'avaient vu; ils parlaient souvent de lui; ils priaient le ciel tous les jours de ne le point abandonner ; et ils ne manquaient pas tous les dimanches de le faire recommander au prône par le curé qui était de leurs amis. Le banquier, de son côté, ne les mettait point en oubli. Dès qu'il eut fixé son établissement, il résolut de s'informer par lui-même de la situation où ils pouvaient être. Pour cet effet, après avoir dit à ses domestiques de n'être pas en peine de lui , il partit il y a quinze jours, à cheval, sans que personne l'accompagnât, et il se rendit au lieu de sa naissance.

Il était environ dix heures du soir; et le bon savetier dormait auprès de son épouse, lorsqu' ils se réveillèrent en sursaut, au bruit que fit le banquier en frappant à la porte de leur petite maison. Ils demandèrent qui frappait. Ouvrez, ouvrez, leur dit-il, c'est votre fils Francillo. A d'autres, répondit le bonhomme : passez votre chemin, voleurs, il n'y arien à faire ici pour vous ; Francillo est présentement aux

"j Savetier.

Recueil de morceaux clioisis.

Indes, s'il n'est pas mort. Votre fils n'est plus aux Indes, répliqua le banquier: il est revenu du Pérou; c'est lui qui vous parle : ne lui refusez pas l'entrée de votre maison. Levons-nous, Jacques, dit alors la femme, je crois effectivement que c'est Francillo; il me semble le reconnaître à sa voix.

Ils se levèrent aussitôt tous deux: le père alluma une chandelle et la mère, après s'êtrehabillée àlahâte, alla ouvrir la porte : elle envisagea Francillo, et ne pouvant le méconnaître, elle se jette à son cou, et le serre étroitement entre ses bras. Maître Jacques, agité des mêmes mouvements que sa femme, embrasse à son tour son fils, et ces trois personnes, charmées de se voir réunies, après une si longue absence, ne peuvent se rassasier du plaisir de s'en donner des marques.

Après des transports si doux, le banquier débrida son cheval, et le mit dans une étable, où gîtait une vache, mère nourrice de la maison: ensuite il rendit compte à ses parents de son voyage et des biens qu il avait apportés du Pérou. Le détail fut un peu long et aurait pu ennuyer des auditeurs désintéressés; mais un fils qui s'épanche en racontant ses aventures, ne saurait lasser l'attention d'un père et d'une mère: il n'y a pas pour eux de circonstance indifférente; ils Fécoutaient avec avidité, et les moindres choses qu'il disait, faisaient sur eux une vive impression de douleur ou de joie.

Dès quil eut achevé sa relation , il leur dit qu'il venait leur offrir une partie de ses biens, et il pria son père de ne plus travailler. Non, mon fils, lui dit maître Jacques, j'aime mon métier : je ne le quitterai point. Quoi donc, répliqua le banquier, n'est-il pas temps que vous vous reposiez? Je ne vous propose point de venir demeurer à

Madrid avec moi: je sais bien que le séjour de la ville n'aurait pas de charmes pour vous ; je ne prétends pas troubler votre vie tranquille ; mais du moins , épargnez-vous un travail pénible, et vivez ici commodément, puisque vous le pouvez.

La mère appuya le sentiment du fils, et maître Jacques se rendit. Hé bien, Francillo, dit-il, pour te satisfaire, je ne travaillerai plus pour tous les habitants du village; je raccommoderai seulement mes souliers et ceux de monsieur le curé, notre bon ami. Après cette convention, le banquier avala deux œufs frais qu'on lui fit cuire, puis se coucha près de son père, et s'endormit avec un plaisir que les enfants d'un excellent naturel sont seuls capables de s'imaginer.

Le lendemain matin, Francillo leur laissa une bourse de trois cents pistoles , et revint à Madrid. Mais il a été bien étonné ce matin de voir tout à coup paraître chez lui maître Jacques. Quel sujet vous amène ici, monpère, lui a-t-il dit? Mon fils a répondu le vieillard, je te rapporte ta bourse: reprends ton argent; je veux vivre de mon métier: je meurs d'ennui depuis que je ne travaille plus. Hé bien, mon père, a répliqué Francillo, retournez au village; continuez d'exercer votre profession ; mais que ce soit seulement pour vous désennuyer. Remportez votre bourse et n'épargnez pas la mienne. Eh ! que veux-tu que je fasse de ton argent, a repris maître Jacques ? Soulagez-en les pauvres, a reparti le banquier : faites-en l'usage que votre curé vous conseillera. Le savetier, content de sa réponse, s'en est retourné à Mediana.