AVERTISSEMENT

Après toutes les chrestomathies; mosaïques, morceaux choisis qui se publient tous les jours, il peut sembler inutile et téméraire de présenter un ancien recueil sous une forme nouvelle ; mais, en examinant ce travail, on verra qu'il présente, dans son but et dans sa composition, une certaine originalité , et répond à des besoins auxquels les autres collections ne satisfont pas au même degré.

On s'apercevra que l'on a reproduit plusieurs morceaux empruntés aux meilleurs auteurs contemporains.

Notre but a été d'offrir aux élèves des exercices de mémorisation et d'analyse, aux maîtres des sujets de remarques littéraires «et des matériaux de traduction pour l'étude des langues étrangères.

Nous avons largement profité du travail judicieux du premier auteur de ce recueil ; dans les revisions, suppressions et changements que nous avons faits , nous ne nous sommes pas écarté des intentions qui l'ont dirigé, mais nous avons tâché d'introduire plus de variété dans l'arrangement et le choix.

Nous croyons ue pouvoir mieux faire que de réimprimer les excellents conseils que M. Sayous avait placés à la fin de sa préface, pour diriger les maîtres dans l'emploi de son recueil.

Il faut d'abord que chaque mot soit parfaitement compris dans son sens, comme chaque phrase dans sa construction grammaticale. Un mot doit servir a rappeler ses équivalents , et devenir ainsi un moyen , pour le maître de nourrir son enseignement, pour l'élève d'étendre son vocabulaire. Les phrases provoquent non-seulement l'application des principes de la grammaire déjà étudiés, mais encore des observations qui ne sauraient trouver leur place dans l'enseignement méthodique de la grammaire, et que suggère naturellement le tour employé par l'écrivain pour exprimer sa pensée. La valeur des mots, leurs rapports et leurs différences, la manière dont ils concourent à présenter le sens, sont autant de choses qu'on ne

peutbien concevoir, et par conséquent qu'on ne pe\it bien apprendre, que dans une application pour ainsi dire vivante du langage. Des exemples isolés sont difficilement autre chose qu'un assemblage sans vie de parties du discours : on n'y surprend pas sur le vif les éléments et les conditions d'une langue.

Les morceaux de ce recueil offrent des idées, des choses et des faits. On doit s'assurer que les idées sont comprises de l'élève, si l'on veut que le commentaire grammatical soit bien entendu a son tour et porte ses fruits. Quant aux choses et aux faits, les unes et les autres sont une occasion qu'on ne saurait négliger d'étendre les connaissances de l'élève, et de placer ainsi dans sa mémoire et dans son intelligence des pierres d'attente pour Tédifice de ses études futures. Aucun nom propre en particulier ne doit passer sans devenir le sujet d'une notice sommaire, biographique ou géographique selon le cas, comme chaque fait raconté doit être rattaché à sa date et à sa place dans l'histoire. On ne peut trop insister sur cette portion du commentaire dont ce recueil a besoin d'être éclairé.

A tous ces égards, il semble qu'il aurait été utile d'ajouter au texte des observations grammaticales, des notes biographiques et historiques, mais on a cru mieux faire pour l'élève et l'instituteur, en laissant à ce dernier l'avantage et le plaisir d'ajouter l'intérêt de ses propres commentaires à celui du morceau lui-même. Pour être profitable, l'étude de la langue maternelle doit être active, et l'explication que l'élève trouve au bas d'une page, quel qu'en soit le mérite, ne vaudra jamais celle qu'il entend sortir de la bouche du maître ; rien d'ailleurs ne saurait être plus propre à donner de l'intérêt et même de l'attrait a une étude qui serait sans fruit si on la bornait à un simple exercice de mémoire et de récitation.

loir les observations placées à la fin.