A TRÈS-BON, TRÈS-CLÉMENT

Et le reste, en un mot l'étalage vulgaire

Des termes consacrés au style lapidaire.

Ces mots en lettres d'or frappent le conquérant.

Ce témoignage si touchant Qu'aux vertus de son roi rendait un peuple immense, Emeut le roi barbare; il médite en silence Sur ce genre d'honneurs qu^il ne connut jamais. Longtemps de ce bon prince il contemple les traits: 11 se fait expliquer l'histoire de sa vie. Ce prince, dit l'Histoire, horreur de ses sujets, Naquit pour le malheur de sa triste patrie; Devant son joug de fer il fit taire les lois ; Il fit le premier pas vers l'affreux despotisme; 11 étouffa l'honneur, ce brillant fanatisme

Qui sert si bien les rois:

Et son pouvoir sorti de ses bornes certaines De quelque conquérant préparait les exploits. Quand d'un peuple, avili par ses lois inhumaines. Il disposait les bras à recevoir des chaînes. Tel était le portrait qu*à la postérité

Transmettait l'équitable Histoire.

Le Scythe confondu ne sait ce qu'il doit croire. Pourquoi donc, si THistoire a dit la vérité, Par un monument si notoire.

Le mensonge est-il attesté?

Sa majesté sauvage était bien étonnée.

Seigneur, dit l'un des courtisans,

Qui, durant près d'un siècle, à la cour des tyrans,

Traîna sa vie infortunée, Seigneur, ce monument qui vous surprend si fort,

Au destructeur de la patrie

Fut érigé pendant sa vie ....

On fît l'Histoire après sa mort. *