Les Plaisirs simples

On se gâte le goût pour les divertissements comme pour les viandes: on s'accoutume tellement aux choses de haut goût, que les viandes communes et simplement assaisonnées deviennent fades et insipides. Craignons donc ces grands ébranlements de l'âme qui préparent l'ennui et le dégoût ; surtout ils sont plus à craindre pour les enfans, qui résistent moins à ce qu'ils sentent, et qui veulent être toujours émus: tenons-les dans le goût des choses simples; qu'il ne faille point de grands apprêts de viandes pour les nourrir, ni de divertissements pour les réjouir. La sobriété donne toujours assez d'appétit, sans avoir besoin de le réveiller par des ragoûts qui portent à l'intempérance. La tempérance, disait un ancien, est la meilleure ouvrière de la volupté. Avec cette tempérance qui fait la santé du corps et de l'âme, on est toujours dans une joie douce et modérée, on n'a besoin ni de machines, ni de spectacles, ni de dépenses pour se réjouir: un petit jeu qu'on invente, une lecture, un travail qu'on entreprend, une promenade, une conversation innocente , qui délasse après le travail, font sentir une joie plus pure que la musique la plus charmante.

Les plaisirs simples sont moins vifs et moins sensibles, il est vrai; les autres enlèvent l'âme en remuant le ressort

des passions. Mais les plaisirs simples sont d'un meilleur usage: ils donnent une joie égale et durable, sans aucune suite maligne; ils sont toujours bienfaisants; au lieu que les autres plaisirs sont comme les vins frelatés, qui plaisent d'abord plus que les naturels , mais qui altèrent . et nuisent à la santé. Le tempérament de l'âme se gâte . aussi bien que le goût, par la recherche de ces plaisirs vifs et piquants. fénèlox.

80* L'Hirondelle du Troubadour.

Zéphyr du souffle de son aile A triomphé de nos frimas ; La terre de fleurs étincelle; Tout revient, et mon hirondelle ]\e revient pasl

Par ses compagnes plus constantes J'entends saluer le matin ; J'ai vu leurs troupes tournoyantes Effleurer les eaux transparentes Du lac voisin.

Oiseau de longue connaissance, Ah! dis-moi, quand reviendras-tu Me ranimer par ta présence?

Je suis, hélas î de ton absence Tout abattu.

Tu sais combien ma joie éclate Quand tu reparais sous nos cieux, Quand l'anneau d'étoffe écarlate Qui ceint ta jambe délicate Brille à mes yeux.

Nul autre mortel, je t'assure.

Ne t'offrira meilleur destin.

J'étais presque de ta nature; Nous partagions même toiture Et même pain.

Quand îa naïve damoiselle Du doigt indiquait notre tour:

Là-haut demeure, disait-elle, Et chante avec son hirondelle Le troubadour.

Pour te recevoir, ma fenêtre Est toujours ouverte à demi:

Qui peut t'empêcher d^y paraître?

Crains-tu de retrouver un maître Dans ton ami?

I\on, tu ne m'es pas infidèle:

Les serres d'un cruel vautour T'auront, d'une étreinte mortelle, Surprise, ô ma pauvre hirondelle, A ton retour.

Ou, volant à perdre courage, Pour traverser dMmmenses eaux.

Sur quelque perfide équipage As-tu rencontré l'esclavage Pour le repos!

K'a-t-il pas craint pour son navire L'impitoyable ravisseur?

Car j'ai toujours entendu dire.

Oiseau du ciel, que de te nuire Porte malheur.

Hélas! dans la campagne immense La fleur va faire place au fruit; De jour en jour l'été s'avance; Et de te revoir l'espérance S'évanouit.

Ma voix , si joyeuse et si vive, N'aura plus que de tristes chants:

Infidèle, morte ou captive, Ta perte la rendra plaintive Pour bien longtemps.

/. REBOVL,

81* La Ferme.

Je n'ai point oublié quel accueil je reçus dans une ferme à quelques lieues de Dijon, un soir d'octobre que l'averse m'avait assailli cheminant au hasard vers la plaine, après avoir visité les plateaux boisés et les combes"^) encore vertes de Chambœuf. Je heurtai de mon bâton de houx à la porte secourable, et une jeune paysanne m'introduisit dans une cuisine enfumée , toute claire , toute pétillante d'un feu de sarment et de chenevottes. Le maître du logis me souhaita une bienvenue simple et cordiale , sa moitié me fit changer de linge et préparer un chaudeau, et Faïeul me força de prendre sa place au coin du feu, dans le gothique fauteuil de bois de chêne , que sa culotte (Milady me le pardonne) avait poli comme un miroir. De là, tout en me séchant, je me mis à regarder le tableau que j'avais sous les yeux. Le lendemain était jour de marché à la ville, ce que n'annonçait que trop bien l'air affairé des habitants de la ferme, qui hâtaient les préparatifs du départ. La cuisine était encombrée de paniers où les servantes rangeaient des fromages sur la paille. Ici une courge que la bonne Fée aurait choisie pour en faire un carrosse à Cendrillon ; là des sacs de pommes et de poires , qui embaumaient la chambre d'une douce odeur de fruits mûrs , ou des poulets montrant leur rouge crête par les barreaux de leur prison d'osier. Un chasseur arriva , apportant le gibier qu'il avait tué dans la journée: de sa carnassière qu'il vida sur la table s'échappèrent des lièvres, des pluviers, des halbrans , dont un plomb cruel avait ensanglanté la fourrure ouïe plumage. Il essuya complaisannnent sonfu-

*) Comhe, creux de vallée de toutes parts entouré de montagnes et n'ayant qu'une issue.

sil, l'enferma dans une robe d'étamine, et raccrocha au manteau de la cheminée , entre Tépi insigne de blé de Turquie et la branche ordinaire de buis saint. Cependant rentraient d'un pas lourd les valets de charrue, secouant leurs bottes jaunes de la glèbe et leurs guêtres détrempées. Ils grondaient contre le temps qui retardait le labourage et les semailles. La pluie continuait de battre contre les vitres ; les chiens de garde pleuraient piteusement dans la basse-cour. Sur le feu que soufflait l'aïeul avec ce tube de fer creux , ustensile obligé de tout foyer rustique , une chaudière se couronnait d'écume et de vapeur au sifflement plaintif des branches d'ctoc^^). qui se tordaient comme des serpents dans les flammes : c'était le souper qui cuisait. La nappe mise , chacun s'assit , maîtres et domestiques, le couteau et la fourchette en main , moi à la place d'honneur , devant un énorme château embastionné de choux et de lard , dont il ne resta pas une miette. Le berger raconta qu'il avait vu le loup. On rit, on gaussa, on goguenarda. Quelles honnêtes figures dans ces bonnets de laine bleue! quelles robustes santés dans ces sayons de toile couleur de terreau! Ah! la paix et le bonheur ne sont qu'aux champs! Le métayer et sa femme m'offrirent un lit que j'aurais été bien fâché d'accepter: je voulus passer la nuit dans la crèche. Rien de remhranesque comme l'aspect de ce lieu , qui servait aussi de grange et de pressoir : des bœufs qui ruminaient leur pitance, des ânes qui secouaient l'oreille, des agneaux qui fêtaient leurs mères, des chèvres qui traînaient la mamelle, des pâtres qui retournaient la litière à la fourche ; et , quand un trait de lumière enfilait l'ombre des piliers et des voûtes , on aper-

*) Etoc souche morte.

cevait confusément des fenils bourres de fourrage, des chariots chargés de gerbes, des cuves regorgeant de raisins, et une lanterne éteinte pendant à une corde. Jamais je n'ai reposé plus délicieusement. Je m'endormis au dernier chant du grillon tapi dans une couche odorante de paille d'orge , et je m'éveillai au premier chant du coq battant de l'aile sur les perchoirs lointains de la ferme.

A. BERTRAXD.

82* Fierté de Mitliridate vaincu.

Je suis vaincu: Pompée a saisi l'avantage D'une nuit qui laissait peu de place au courage. Mes soldats presque nus, dans l'ombre intimidés ; Les rangs de toutes parts mal pris et mnl gardés; Le désordre partout redoublant les alarmes; Nous-mêmes contre nous tournant nos propres armes; Les cris, que les rochers renvoyaient plus affreux. Enfin toute l'horreur d'un combat ténébreux..., (Jue pouvait la valeur dans ce trouble funeste? Les uns sont morts, la fuite a sauvé tout le reste; Et je ne dois la vie, en ce commun effroi. Qu'au bruit de mon trépas que je laisse après moi. Ah! pour tenter encor de nouvelles conquêtes, Quand je ne verrais pas de routes toutes prêtes, Quand le sort ennemi m'aurait jeté plus bas, Vaincu, persécuté, sans secours, sans états. Errant de mers en mers, et moins roi que pirate, Conservant pour tous biens le nom de 3Iitliridate, Apprenez que, suivi d'un nom si glorieux. Partout de l'univers j'attacherais les yeux, Et qu'il n'est point de rois, s'ils sont dignes de l'être, Qui, sur le troue assis, n'enviassent peut-être Au-dessus de leur gloire un naufrage élevé. Que Rome et quarante ans ont à peine achevé.

RACiyE.