C. DIDIER

105* Le Combat de la Vie.

La condition de l'homme ici-bas , ce n'est pas le repos, ce n'est pas l'inertie , ce n'est pas le bonheur constant, c'est le combat. Le bonheur est toujours incomplet: il ne dure pas longtemps, et, pendant qu'il dure il exige la lutte pour se maintenir.

Il n'y a presque pas un jour de notre vie, j'ai presque dit pas une heure , où nous n'ayons quelque effort à faire, quelque mal du corps ou de l'âme à éviter, quelque bien à nous assurer, en un mot quelque lutte à soutenir. Il n'y a en nous ou autour de nous rien qui ne se transforme pour nous en adversaire ou en auxiliaire , en ennemi ou en ami.

Nos ennemis, c'est d'abord la souffrance qui sous diverses formes entrave ou torture nos membres. Il faut bien lutter quand Dieu nous appelle à supporter ou comprimer la douleur, à travailler ou agir avec des forces épuisées ; quand la fatigue, la vieillesse ou la maladie nous atteignent, et qu'il y a pourtant des devoirs pénibles à remplir. Le pauvre est contraint de lutter quand, pour donner du pain à ses enfants, il doit travailler sans relâche, quelquefois aux dépens du sommeil et de la santé. Le riche aussi est contraint de lutter, quand avec un corps souffrant et une tête fatiguée il faut soigner une fortune, diriger des affaires et remplir de nombreux devoirs.

Nos ennemis, c'est encore l'ignorance ou l'erreur qui faussent notre intelligence et nous égarent dans la route de la vie. Il faut bien un travail long et pénible, c'est-à-dire

un combat, pour arriver à connaître ce que nous avons besoin de connaître: le monde, le devoir, la vérité, la foi.

Nos ennemis, ces ont encore les obligations imposées par notre nature terrestre et notre position sociale. Tandis que ranimai, guidé par l'instinct, trouve presque sans effort son aliment, sa demeure et sa compagne, Thomme d'ordinaire doit tout conquérir par le travail. Pour lui, le bien-être , la famille, la vie sont à ce prix. Il faut de longs et persévérants efforts avant qu'il puisse obtenir une position convenable , et porter avec honneur sa tête haute au milieu de ses frères.

Nos ennemis, ce sont encore les déchirements du cœur, les mécomptes de la vie , les chagrins de tout genre. Oui, il faut combattre quand la vie s'écoule agitée, trompée, vide et sans valeur; quand le cœur est serré par l'angoisse, consumé par les désirs, ou torturé par un malheur sans remède; quand nous sommes oubliés, délaissés, méconnus , ou que nous voyons descendre au tombeau ceux qui nous sont chers.

Nos ennemis enfin, c'est le péché! le péché, plaie de la terre , fléau du genre humain , mort de Tâme ! Il faut le combattre dès le premier développement de notre intelligence, jusqu'au dernier battement de notre cœur; le combattre sous toutes les formes, au dedans de nous, en dehors de nous, dans le bonheur qui fortifie nos passions, dans le malheur qui les irrite. Toujours et partout il faut nous débattre contre ce réseau d'orgueil , d'égoïsme et de convoitise qui enserre et flétrit notre vie.

Voilà les ennemis que Dieu place en face de nous dans le long et quotidien combat de la vie : mais il a attaché à ce combat des avantages évidents et immenses.

Ne le voyez-vous pas? La lutte, c est le progrès, c'est

le développement, c'est la vie! L'homme n'a de valeur que par la lutte , et dans le repos il s'abâtardit. Il n'y a pour lui de progrès physique, intellectuel, religieux et moral qu'à cette condition , et de bonheur pareillement.

Le repos auquel l'homme aspire toujours n'est qu'une illusion, ou simplement un combat plus facile. Si le combat cesse entièrement, l'homme s'engourdit, s'ennuie et s'éteint. Sans exercice , il n'y a de développement ni du corps , ni de l'âme , et l'exercice est un combat. Sans vigilance, il n'y a ni progrès de moralité , ni victoire sur les passions , et la vigilance est un combat. Sans travail , il n'y a nulle sérénité de l'âme, nulle activité de l'esprit, nul bonheur enfin, et le travail est un combat. Sans souffrances supportées, sans afflictions endurées , il n'y a aucune expérience intelligente de la vie , aucune vigueur de la volonté , et la souff'rance est un combat. Sans devoir accompli , il n'y a ni dignité , ni paix dans la vie , ni force de la conscience , et l'accomplissement du devoir est un combat.

Le progrès! le progrès de tout genre! voilà le résultat précieux de la lutte qui nous est imposée.

Mais ce progrès, ce qui le constitue essentiellement, c'est de ne pas tendre seulement à former Thomme pour la terre, mais bien plutôt de le détacher de la terre et de le préparer pour le ciel. Voilà ce qui est à la base du plan divin; voilà ce qui est nécessaire pour la complète solution de rénigme de la vie.

Oui ! l'homme est un arbre qui a sa racine dans la terre, mais qui doit fleurir et fructifier dans le ciel. Il ne faut pas qu'étranger et voyageur ici-bas il s'endorme dans un bonheur qui ne peut durer, mais il faut qu'il aspire à mieux , et pour aspirer à mieux il faut qu'il souffre. Alors

peu à peu ses regards se tournent vers le ciel , et par le combat, par la souffrance , il arrive à apprécier et à désirer les biens du ciel.

Et c'est aussi par le combat, par la souffrance, qu'il devient capable de les obtenir et de les goûter. Dans le combat son âme se mûrit, s'attendrit, s'humilie, son intelligence s'agrandit; il comprend, il recherche, il découvre les émotions de la piété. C est le combat qui lui fait connaître la douloureuse puissance du péché, l'aiguillon du remords le besoin de miséricorde et de secours. Le salut de Christ qui, jusque-là, n'était pour lui qu'une vérité de théorie devient un besoin, une chère espérance, la perle de grand prix ; et l'enfant de la poudre, guidé par la foi, s'est transformé dans la lutte en citoyen des cieux!