Mes rustiques Souhaits

Quand pourrai-je habiter un champ qui soit à moi! Et villageois tranquille, ayant pour tout emploi Dormir et ne rien faire, inutile poète. Goûter le doux oubli d'une vie inquiète? Vous savez si toujours, dès mes plus jeunes ans, 3Ies rustiques souhaits m'ont porté vers les champs, Si mon cœur dévorait vos champêtres histoires; Cet âge d'or si cher à vos doctes mémoires; Ces fleuves, ces vergers, Eden aimé des cieux, Et du premier humain berceau délicieux; L'épouse de Booz, chaste et belle indigente, Qui suit d'un pas tremblant la moisson opulente; Joseph, qui dans Sichem cherche et retrouve, hélas! Ses dix frères pasteurs qui ne l'attendaient pas; Rachel, objet sans prix qu'un amoureux courage K'a pas trop acheté de quinze ans d'esclavage. Oh! oui: je veux un jour, en des bords retirés, Sur un riche coteau, ceint de bois et de prés, Avoir un humble toit, une source d'eau vive Qui parle, et dans sa fuite, et féconde et plaintive, Nourrisse mon verger, abreuve mes troupeaux. Là je veux, ignorant le monde et ses travaux. Loin du superbe ennui que l'éclat environne, Vivre comme jadis, aux champs de Babylone, Ont vécu, nous dit-on, ces pères des humains Dont le nom aux autels remplit nos fastes saints; Avoir amis, enfants, épouse douce et sage; Errer, un livre en main, de bocage en bocage;

Savourer sans remords, sans crainte, sans désirs, Une paix dont nul bien n'égale les plaisirs: Douce mélancolie, aimable mensongère. Des antres des forêts déesse tutélaire, Qui vient d'une insensible et charmante langueur, Saisir l'ami des champs et pénétrer son cœur; Quand sorti vers le soir des grottes reculées Il s'égare à pas lents au penchant des vallées, Et voit des derniers feux le ciel se colorer. Et sur les monts lointains un beau jour expirer. Dans sa volupté sage, el pensive et muette, Il s'assied ; sur son sein laisse tomber sa tête. Il regarde à ses pieds dans le liquide azur Du fleuve qui s'étend comme lui calme et pur, Se peindre les coteaux, les toits et les feuillages. Et la pourpre en festons couronnant les nuages.

AXDRÉ CHEXIER.

104* Lever du Soleil sur la Campagne de Rome.

Les rocs arides et dentelés du pays des Herniques ondoient déjà dans cette atmosphère rongeâtre , gaze vaporeuse et diaphane dont le soleil s'enveloppe à son lever. Il va paraître ... il paraît , et le spectacle commence.

Le mont Lépini est le premier atteint; sa tête blanchâtre se ceint d'un bandeau de feu. L'incendie gagne ; il surprend, il enflamme la pyramide hardie du Cacume; glissant sur les roches étincelantes qui couronnent Terracine , il y laisse sa rouge empreinte , et va embraser au bout du désert les solitudes aériennes de Circé, phare colossal allumé tout à coup au bord des mers. Sortant île à île des vapeurs du matin, Tarchipel de Ponza brille au loin comme une flotte en mer, et la Méditerranée berce autour de lui ses lames d'or.

Des rochers herniques le soleil court de pic en pic sur toute la Sabine. Les hauteurs de Palestrine et de Tivoh,

le Lucrétile et les monts Cérauniens , toutes les crêtes en un mot jusqu'au Soracte, qui est le phare du désert comme recueil de Circé est celui de l'Océan, sont frappées à leur tour ; et la lumière matinale va expirer sur les pentes boisées du Cimino, dont la longue chaîne ondulante encadre l'horizon de sa ceinture de forêts.

Notre tour vient enfin; nous-mêmes sommes envahis. Le mont Algide, l'Ariane, l'Artémise, et, avant tous ses rivaux, le belvédère royal où nous sommes, ont successivement vu s'enflammer leurs cimes: plus bas que nous, déjà les collines de Tusculum sont inondées. A voir ces crêtes en feu, ces torrents de lumière au flanc des montagnes , ce vaste incendie des rochers et des bois, on dirait un volcan nouveau et de nouveaux courants de lave ardente roulant des hauteurs au fond des vallées.

Mais à nos pieds, quelle grâce! Les lacs, noirs d'abord, puis bleus, sont métamorphosés en flots d'or; les forêts, et parmi elles la vaste Fajola, leur reine, étincellent de tous les diamants de la rosée, et, comme frappées par la baguette des fées, rayonnent de mille couleurs et de mille feux. Albane, Aricie, Némi, l'antique Lanuvium, balcon du désert, Velletri, assis au milieu des vignes et des vergers, la villa papale de Castel-Gandolfo , près les toits champêtres de Marino, les noirs créneaux de l'austère abbaye de Grotta-Ferrata, sous les blanches villas deFrascati; tous les villages, tous les hameaux, toutes les fermes, tous les couvents entés sur les collines, semés sur leurs flancs, cachés sous leurs ombrages, tout luit, tout s'anime, tout renaît à la vie, à la jeunesse, à l'amour: c'est comme une création nouvelle et spontanée; une oasis en fleur au milieu des sables; une île enchantée sortant toute parée du sein des flots.

Cependant la plaine, dont la morne nudité s'étend comme une mer autour de ces élysées si riants et si frais, la plaine longtemps dans l'ombre, en sort peu à peu et déroule , comme autant de vagues mouvantes, les larges plis, les magnifiques ondulations de ses terres remuées et volcaniques. Le soleil la sillonne de bandes lumineuses et inégales ; les hauts points, seuls en relief, brillent seuls d'abord, les lieux bas sont obscurs et coupés de noires crevasses ; la ligne resplendissante des collines, les alternatives de l'ombre et de la lumière, ces luttes du jour qui conquiert , de la nuit qui résiste et cède le terrain pied à pied, font ressortir les profondes inégalités delà Campagne de Rome, qui, vue d'en haut et en plein midi, paraît plane et unie comme les marais Pomptins ; mais le coucher , et mieux encore le lever du soleil remettent en saillie les aspérités multipliées du sol, et, instruisant l'esprit par la vue, restituent aux champs romains les grands effets qui leur appartiennent.

Les ténèbres sont vaincues. Comme il a conquis toutes les montagnes , le soleil conquiert toutes les plaines. Des sommets berniques aux marines de Pyrgos et de Paola, il a descendu un à un tous les gradins de l'amphithéâtre, et pris possession de l'arène en vainqueur: vallées ou collines, plus rien n'échappe à ses traits ; il règne ... et du Cacume au Cimino la Campagne entière n'est qu'un champ de feu.

A quoi bon tant de splendeurs? Aqueducs taris et rompus, voies antiques où personne ne passe, temples sans dieux, villes sans hommes, tombeaux sans morts, campagnes dépeuplées, air empoisonné, forêts muettes, marais fétides, ports comblés, grèves abandonnées, mers désertes, voilà ce qu'en toute sa gloire, ô Rome, le soleil

éclaire aujourd'hui, du haut de tes deux, ce que le voyageur contemple du haut de tes montagnes.