OBSERVATIONS

Il n'était d'abord question pour no as que de faire à l'ancien recueil quelques retranchements et quelques additions: mais, en l'examinant de plus près, nous trouvâmes bientôt cj^u'il serait bien de ne pas recourir si souvent aux mêmes auteurs, et de rechercher davantage la variété soit dans l'arrangement, soit dans le choix des sujets: c'est ce qui nous a engagés à faire succéder une narration à un tableau, une dissertation morale à une poésie, un auteur moderne a un plus ancien, etc. Si, des 118 morceaux de l'ancien recueil, nous n'en avons conservé que 35, ce n'est pas que nous prcrnoncions condamnation sur les autres, tant s'en faut, mais nous voulions répéter les mêmes auteurs le moins possible, et il nous revenait en mémoire tant de fragments nouveaux dont nous avions conservé un souvenir agréable, que cela nous a rendus un peu cruels pour tout ce qui nous était trop connu. 11 en est résulté que 65 nouveaux écrivains ont pu figurer dans notre galerie. Quand nous avons répété un auteur (cela n'est arrivé que pour douze d'entre eux), c'est que le genre des deux fragments était tout à fait différent.

On nous reprochera peut-être d'avoir accordé trop peu de place aux classiques du 17® siècle: ce n'est certes pas par dédain, car cette époque est toujours pour nous la belle époque de la littérature , mais il nous répugnait de mettre encore ici ce qui est partout, et c'est pourquoi nous citons, non leurs plus belles pages ou leurs plus beaux vers, mais ce qui nous a paru avoir moins souvent figuré dans les recueils. Par compensation nous avons, à l'exemple de notre prédécesseur, largement mis à contribution les auteurs de notre Suisse française, et la raison (disons-la, au

risque d'être accusés d'orgueil national) , c'est qu'elle est riche en excellents écrivains , écrivains trop peu connus au dehors ^ mais pleins dévie, de sève, d'originalité, d'humour, aussi heureux dans l'expression que dans les idées, et remarquables par l'élévation des sentiments.

Notre langue nous avait toujours paru plus riche en belle prose qu'en beaux vers -, nous sortons de ce travail plus convaincus que jamais de cette vérité : il y a une difficulté réelle à trouver de la poésie dans la langue des vers. Molière, Racine, Lafontaine, André Chénier, Lamartine l'ont admirablement parlée, mais après eux combien en nommerez -vous? On peut parcourir de longs recueils sans rien trouver h glaner.

Nous voudrions que ce petit volume pût donner autant de plaisir que nous en avons eu a le préparer. Quelle charmante compagnie que celle de ces beaux génies qui ont su si bien dire ce que nous sentons tous, mais vaguement et sans trouver une voix pour l'exprimer! Puisse ce recueil faire désirer à plusieurs d'entretenir avec les esprits d'élite une société intime et suivie!

E. et W. Chèvrelieu.