VERTOT

12t Les Hirondelles.

Captif au riva«^e du Maure, Un guerrier courbé sous ses fers, Disait: Je vous revois encore, Oiseaux ennemis des hivers.

Hirondelles, que l'espérance Suit jusqu'en ces brûlants climats, Sans doute vous quittez la France :

De mon pays ne me parlez-vous pas?

Depuis trois ans je vous conjure De m'apporter un souvenir Du vallon où ma vie obscure Se berçait d'un doux avenir.

Au détour d'une eau qui chemine A flots purs, sous de frais lilas, Vous avez vu notre chaumine:

De ce vallon ne me parlez-vous pas?

L'une de vous peut-être est née Au toit où j'ai reçu le jour:

Là, d'une mère infortunée Vous avez dû plaindre l'amour.

Mourante, elle croit à toute heure Entendre le bruit de mes pas; Elle écoute, et puis elle pleure.

De son amour ne me parlez-vous pas?

Ma sœur est-elle mariée?

Avez-vous vu de nos garçons La foule, aux noces conviée, La célébrer dans leurs chansons?

Et ces compagnons du jeune âge Qui m'ont suivi dans les combats.

Ont-ils revu tous le village?

De tant d'amis ne me parlez-vous pas?

Sur leurs corps l'étranger, peut-être, Du vallon reprend le chemin: Sous mon chaume il commande en maître; De ma sœur il trouble l'hymen.

Pour moi plus de mère qui prie, Et partout des fers ici-bas.

Hirondelles de ma patrie, De ses malheurs ne me parlez-vous pas?

B ÉRANGER,

13, Les Coucous.

Les coucous sont devenus célèbres entre tous les oiseaux par la singulière habitude de ne point nicher et de porter leurs œufs dans des nids étrangers. Il est remarquable qu'ils choisissent toujours pour cela le nid d'un oiseau qui, comme eux, se nourrit d'insectes; ils s'assurent ainsi que leurs petits recevront la nourriture qui leur convient. La femelle du coucou pond ses œufs à des intervalles assez grands, trop grands sans doute pour qu'elle pût les couver ensemble, et c'est là peutêtre tout le secret d'une habitude aussi exceptionnelle que celle que je viens de rappeler et qui excite notre surprise. Cette mère, en apparence si peu digne de ce beau titre, place chacun de ses œufs dans un nid différent ; on voit que, si elle renonce aux soins si doux de la maternité, elle fait au moins preuve de prévoyance et de sollicitude, et qu'elle ne néglige rien pour que chacun de ses petits soit adopté sans trop de difficulté par les oiseaux auxquels elle confie sa tâche, et pour que chaque œuf soit associé à des couvées de son âge. Les petits coucous sont beaucoup plus voraces que les oiseaux dont ils occupent le nid, et la même femelle ne suffirait pas à en nourrir plus d un.

Mais est-ce le coucou qui prend de telles précautions, et qui prévoit de si lohi? Des observations récentes nous ont appris qu'après avoir pondu un œuf sur le sol, l'avoir pris dans son bec et l'avoir transporté et déposé dans le nid qull lui destine, l'oiseau qui nous occupe va se placer en observation Ti peu de distance de là, qu'il surveille ce qui se passe dans le nid, et que, s'il voit que son œuf est négligé, il le reprend pour le confier à d'autres oiseaux. M. Prévost a remarqué que, lors-

quïl inquiétait la mère adoptive que le coucou avait donnée à son œuf, celui-ci venait le reprendre et le porter ailleurs; et un jour, cet observateur ayant retiré un de ces œufs du nid où il venait d'être placé, et l'ayant posé à terre, le coucou, qui observait tout d'un poste voisin, vint le reprendre, et le remit immédiatement en place.

Les fauvettes, les grives, les rossignols et les autres espèces (toutes plus faibles que le coucou) auxquelles celui-ci confie ses œufs, prennent de ceux-ci les mêmes soins que des leurs. Mais ils ne savent quelle race ils associent à leurs petits; ils ne devinent pas cet instinct glouton qui ne permettra bientôt plus le partage de la nourriture entre les fils légitimes de la maison et le mauvais frère qu'on leur a donné. Sans reconnaissance pour les bienfaits qu'il reçoit chaque jour, celui-ci n'écoute d'autre voix que celle de Ténorme estomac qui caractérise son espèce, et qui la rend si terrible aux insectes, ou plutôt il obéit à une impulsion toute machinale.

Le jeune coucou, peu d'heures après sa sortie de l'œuf, ne tend qu'à se débarrasser de ceux qui partagent ses repas. Muni, à ce moment, d'un dos plat et même un peu déprimé, il s'en sert pour satisfaire le singulier besoin qui s'empare de lui. Il se ghsse sous la couvée, et à mesure qu'il a réussi à placer sur son dos un des petits dont il partagea le berceau, il gagne le bord du nid avec sa charge, se relève et la précipite. Chose remarquable ! cette envie de détruire ne dure chez lui que quelques jours; et si, au bout de ce temps, quelques-uns de ses frères de nid ont échappé, ils n'ont plus rien à redouter de leur compagnon. C est que Tinstinct qui l'incitait contre eux ne subsiste pas plus de temps

qu'il n'en faut pour; achever une œuvre comme celle à laquelle ce penchant préside. Ce penchant est tellement impérieux que, lorsqu'on met à côté d'un coucou de deux ou trois jours un oiseau trop lourd pour qu'il puisse le soulever, il essaie avec une incroyable agitation d'en venir à bout. hollard.

H. Une Ondée.

Le nuage qui se formait depuis longtemps à l'horizon a pris des teintes plus sombres ; le tonnerre gronde sourdement, la nue se déchire! Les promeneurs surpris s'enfuient de toutes parts avec des rires et des cris.

Je me suis toujours singulièrement amusé de ces «sauve qui peut« amenés par un subit orage. Il semble alors que chacun, surpris à l'improviste, perd le caractère factice que lui a fait le monde ou l'habitude pour trahir sa véritable nature.

Voyez plutôt ce gros homme à la démarche délibérée, qui, oubliant tout à coup son insouciance de commande, court comme un écolier! C'est un bourgeois économe qui se donne des airs de dissipateur, et qui tremble de gâter son chapeau.

Là-bas, au contraire, cette jolie dame, dont la mine est si modeste et la toilette si soigneusement ordonnée, ralentit le pas sous l'orage qui redouble; elle semble trouver plaisir à le braver, et ne songe point à son camail de velours moucheté par la grêle ; c'est évidemment une lionne déguisée en brebis.

Ici, un jeune homme qui passait, s'est arrêté pour recevoir dans sa main quelques-uns des grains congelés qu'il examine. A voir tout à l'heure son pas rapide et

affairé, vous Faunez pris pour un commis en recouvrement, et c'est un jeune savant qui étudie les effets de l'électricité.

Et ces écoliers qui rompent leurs rangs pour courir après les raffales de la giboulée, ces jeunes filles tout à l'heure les yeux baissés, et qui s'enfuient maintenant avec des éclats de rire, ces gardes nationaux c^ui renoncent à l'attitude martiale de leurs jours de service pour se réfugier sous un porche! L'orage a fait toutes ces m€%morphoses.

E. SOIVESTRE.

15* Le Château de Cartes,

Un bon mari, sa femme, et deux jolis enfants, Coulaient en paix leurs jours dans le simple ermitage Où, paisibles comme eux, vécurent leurs parents. Ces époux, partageant les doux soins du ménage, Cultivaient leur jardin, recueillaient leurs moissons, Et le soir, dans l'été, soupant sous le feuillage,

Dans l'hiver devant leurs tisons, Ils prêchaient à leurs fils la vertu, la sagesse; Leur parlaient du bonheur qu'ils procurent toujours. Le père par un conte égayait ses discours,

La mère par une caresse.

L'aîné de ces enfants, né grave, studieux.

Lisait et méditait sans cesse; Le cadet, vif, léger, mais plein de gentillesse, Sautait, riait toujours, ne se plaisait qu'aux jeux. Un soir, selon Tusage, à côté de leur père, Assis près d'une table où s'appuyait la mère, L'aîné lisait Rollin: le cadet, peu soigneux D'apprendre les hauts faits des Romains ou des Parthes^ Employait tout son art, toutes ses facultés, A joindre, à soutenir par les quatre côtés

Un fragile château de cartes.

Il n'en respirait pas d'attention, de peur.

Tout-à-coup voici le lecteur Qui s'interrompt: Papa, dit-il, daigne m'instruira

Pourquoi certains guerriers sont nommés conquérants,

Et d'autres fondateurs d'empire:

Ces deux noms sont-ils différents?

Le père méditait une réponse sage, Lorsque son iils cadet, transporté de plaisir, Après tant de travail, d'avoir pu parvenir

A placer son second étage, S'écrie: Il est fini! Son frère murmurant, Se fâche, et d'un seul coup détruit son long ouvrage;

Et voilà le cadet pleurant.

Mon fils, répond alors le père,

Le fondateur c'est votre frère,

Et vous êtes le conquérant.

FLORIAX.

IQ, Bataille de Grandson.

Cependant les Suisses avançaient toujours, et peu à peu les Bourguignons furent ramenés au bord de l'Arnon, après avoir perdu leurs plus nobles et leurs plus illustres combattants

Le duc se trouvait enfin repoussé vers ce camp si bien fortifié, qui ne lui avait été de nul usage, et vers le gros de son armée, dont son imprudence l'avait séparé. II pensait retrouver là tout son avantage. Mais, pendant le combat, le reste des Suisses avait continué à gagner les hauteurs; le duc vit tout à coup paraître à sa gauche, sur les collines de Bonvillars et de Champagne, une foule d'ennemis bien plus grande encore que celle qu'il avait déjà combattue. Us Avançaient avec un bruit effroyable, en poussant le cri: «Grandson, Grandson!» comme pour rappeler leurs confédérés, tiaîtreusement mis à mort. Bientôt on entendit au loin le son retentissant des trompes d'Uri et d'Unterwalden. C'étaient deux cornes d'une merveilleuse grandeur, qui, selon la tradition de ces peuples, avaient jadis été données à leurs pères par Pépin et Charlemagne, et qui servaient à les

exciter et à les rallier dans les combats. Deux hommes robustes soufflaient à perte d'haleine dans ces deux cornes, qui se nommaient vulgairement le taureau dUri et la vache d'Unterwalden . et par trois fois faisaient retentir dans les montagnes ce son prolongé et terrible que les Autrichiens redoutaient depuis si longtemps , et que les Bourguignons apprirent aussi à connaître.

Le ciel s'était éclahci, et le soleil de ce jour d'hiver éclairait vivement cette nouvelle armée qui descendait des hauteurs: «Et quels sont ceux-ci?» demanda le duc à Brandolfe de Stein, ce capitaine de Grandson, fait prisonnier dans la ville avant le siège du château. «Qu'est-ce que ce peuple sauvage? Sont-ils aussi vos alliés?» — «Oui, monseigneur, répondit le prisonnier, et les plus anciens de tous: ce sont les gens des vieilles ligues suisses , qui habitent les hautes montagnes ; ceux qui ont tant de fois mis les Autrichiens en déroute : voilà les gens de Glaris, et je reconnais leur landamman Tschudi; plus loin, ceux de Schaffhouse , et voici encore le bourgmestre de Zurich avec sa troupe.» — «En ce cas, reprit le duc, c'est fait de nous, puisque la seule avant-garde nous a donné tant de peine.»

Toutefois le duc ne perdit pas courage , il s'en allait de tous côtés, ralliant ses gens, essayant de les mettre en bataille, se jetant tout le premier à travers le danger. C'était peine et vaillance perdues. La retraite précipitée de la cavalerie et des meilleurs hommes d'armes avait déjà commencé à répandre le trouble et l'épouvante dans le reste de l'armée : mais lorsqu'on entendit les cris de ces gens des montagnes , et le son effroyable et nouveau de leurs trompes ; lorsqu'on les vit descendre tête baissée et à grands pas , comme si rien ne dût les arrêter ; lorsque

les couleuvrines qu'ils avaient amenées commencèrent à tirer à l'improviste , alors le désordre se mit dans tout le camp. Une terreur panique s'empara des esprits. Les Italiens les premiers prirent la fuite; tous couraient éperdus çà et là, hâtant leur course sans s'arrêter un instant et comme poursuivis par une puissance invisible. Le duc les rappelait par ses cris , les accablait d'injures , les frappait à grands coups d'épée. Accablé de fatigue, épuisé de douleur et de rage , resté presque le dernier , lui-même enfin prit la fuite, n'ayant plus ni camp, ni armée, et s'en alla à l'aventure , suivi de cinq seulement de ses serviteurs. Il courut ainsi sans s'arrêter pendant six lieues jusqu'à Jougne, dans le passage du Jura.

La nuit venait , les Suisses n'avaient que peu de gens à cheval, et le pays n'était point favorable aux mouvements de la cavalerie. Dès que les Bourguignons furent entièrement dispersés, et leurs retranchements sans défense, toute poursuite cessa, et les vainqueurs, se jetant à genoux, remercièrent Dieu qui leur avait accordé une si belle victoire. DE BARAXTE.

17* L'Hiver et le Piinteiups.

Quel spectacle lugubre ne présentait pas la campagne il y a quelques semaines! Un voile épais de neige était étendu sur la contrée, et n'offrait plus à nos regards qu'une scène monotone de stérilité et de mort ; toutes les couleurs de la vie avaient disparu ; les chants des habitans de Tair ne se faisaient plus entendre ; leur voix s'était glacée ; nos montagnes ne nous i)résentaient qu'un vaste cercle de frimas, qui semblait devoir éterniser l'hiver de la nature; la terre, engourdie et glacée, était de pierre; et quand la bêche

du laboiireui' aurait pu la briser . quand on l'aurait couverte des semences les plus pures, elle serait demeurée insensible, comme un cadavre à la voix émue de l'ami qui l'appelle par sonnomet quilui crie en vain: Lève-toi, lèvetoi! Un silence mélancolique régnait sur les plaines: on jr entendait plus , dans nos forêts dépouillées, que le froissement des branches, que le bruissement de quelques feuilles desséchées , et que les efforts lugubres des vents. Sur cette scène de détresse, le souffle du nord se promenait avec violence , poursuivait l'homme jusque dans sa retraite , le glaçait au bord de son foyer , et semblait vouloir éteindre jusqu'à ces restes de chaleur et de vie qu'il avait conservés. Autour de nous, tout était immobile , tout semblait frappé de mort : et l'homme seul semblait, pour ainsi dire, n'être vivant au milieu de toutes ces glaces, que pour assister à la mort de la Création.

Cependant, au milieu de cette détresse de la Nature, audessus de ce fracas des vents , dont le souffle glaçant et les gémissements paraissaient à la fois plaindre et menacer la terre, un objet, un seul objet, conservait encore à nos yeux sa première beauté: au-dessus de nos têtes, au-dessus de nos frimas et de nos orages , le ciel avait conservé son éclat et sa pureté, les astres continuaient leur course avec le même ordre, dans la même majesté; et l'on voyait que la terre seule avait souffert. Mais le soleil était allé vivifier un autre hémisphère ; il ne nous j était plus que des rayons obliques , souvent interceptés , et presque sans chaleur : il ne brillait pour nous qu'après de longues nuits: et l'on eût dit que, sïl répandait encore sur nous ses clartés, c'était bien moins pour nous réchauffer et nous rendre la vie, que pour nous révéler la mort de la Nature, et pour nous apprendre que l'hiver avait pris, autour de nous, la

place de l'éternel printemps qui, avant la révolte, réjouissait Eden.

Mais, dès lespremiers jours d'Avril, un souffle de vie a paru se mouvoir sur la surface de notre hémisphère, comme autrefois l'Esprit créateur sur les eaux du chaos. La terre a semblé s'entrouvrir, et comme éclore. Au lieu de ces neiges qui la couvraient, quelques semaines auparavant, nous en avons vu sortir de toutes parts un tapis de verdure, comme pour reposer nos regards, et les préparer par degrés à contempler les éblouissants objets que le printemps allait faire briller tour à tour à nos yeux! Oh! comme la face de la terre a changé dans l'espace de quelques jours! comme ce cadavre immobile et pâle s'est coloré, s'est animé! comme il s'embellit! comme il devient éclatant! on dirait qu'Eden va renaître; on dirait que le jardin de notre premier père va reparaître dans toute sa pompe ! on dirait qu'une âme est entrée dans tous les objets qui nous entourent, et qu'une émotion de bonheur les a pénétrés, qu'ils l'ont sentie, qu'ils s'animent, qu'ils respirent, qu'ils se meuvent ! - Voyez comme la moindre fleur qui émaille par millions le tapis de vos prairies , est plus magnifiquement vêtue que Salomon dans sa gloire. Ecoutez comme les oiseaux de l'air ont repris, avec leur bonheur , leurs accents joyeux, et comme ils chantent au-dessus de nous les mélodieux concerts du printemps ; voyez comme toutes les races vivantes, réveillées en nouveauté dévie, rendent hommage toutes ensemble par leurs mouvemens et par leurs cris, à la bonté, à la puissance, à la sagesse de ce Dieu Créateur «à qui s'attendent tous les êtres, et qui remplit leur coeur de joie.» Tout est pénétré de vie ; tout semble renouvelé ; et l'air même que l'on respire, rafraîchi par les premières rosées , embaumé par les plus doux parfums,

semble un breuvage et comme un élixir envoyé des

deux. GAUSSEN.

18* Fable imitée d'Horace.

Un jour le rat des champs, ami du rat de ville, Invita son ami dans son rustique asile. l\ était économe et soigneux de son bien: Mais l'hospitalité, leur antique lien, Fit les frais de ce jour, comme d'un jour de fête. Tout fut prêt: lard, raisin, et fromage et noisette. Il cherchait par le luxe et la variété A vaincre les dégoûts d'un hôte rebuté, Qui, parcourant de Pœil sa table officieuse. Jetait sur tout à peine une dent dédaigneuse. Et lui, d'orge et de blé faisant tout son repas, Laissait au citadin les mets plus délicats.

„Ami, dit celui-ci, veux-tu, dans la misère, „Vivre au dos escarpé de ce mont solitaire, „0u préférer le monde à tes tristes forêts? „Viens: crois-moi, suis mes pas: la ville est ici près: „Festins, fêtes, plaisirs y sont en abondance. „L'heure s'écoule, ami; tout fuit; la mort s'avance: „Les grands ni les petits n'échappent à ses lois ; „Jouis, et te souviens qu'on ne vit qu'une fois."

Le villageois écoute, accepte la partie: On se lève, et d'aller. Tous deux de compagnie, Nocturnes voyageurs, dans des sentiers obscurs. Se glissent vers la ville et rampent sous les murs.

La nuit quittait les cieux, quand notre couple avide

Arrive en un palais opulent et splendide.

Et voit fumer encor dans des plats de vermeil

Des restes d'un souper le brillant appareil.

L'un s'écrie: et, riant de sa frayeur naïve,

L'autre sur le duvet fait placer son convive,

S'empresse de servir, ordonner, disposer.

Va, vient, fait les honneurs, le priant d'excuser.

Le campagnard bénit sa nouvelle fortune;

Sa vie en ses déserts était âpre, importune.

La tristesse, l'ennui, le travail et la faim.

Ici, l'on y peut vivre et rire: quand soudain

Des valets à grand bruit interrompent la fête.

On court, on vole, on fuit: nul coin, nulle retraite,

Les dogues réveillés les glacent par leur voix;

Toute la maison tremble au bruit de leurs abois.

Alors le campagnard, honteux de son délire:

„Soyez heureux, dit-il: adieu, je me retire,

,,Et je vais dans mon trou rejoindre en sûreté

„Le sommeil, un peu d'orge, et la tranquillité."

A. CHÉMER,