Rabanus Maurus, t. cxii, p. I0J

Les tons du plain-chant étaient naturellent destinés à entrer les premiers dans le système symbolique du moyen âge. Les tons authentiques furent les jours ; les plagaux, leurs inférieurs, les nuits ; l'hiver eut en partage les tons phrygiens; le pi intemps les lydiens, l'été les doriens, l'automne le myxolidien. Il est bien entendu que dans tout ce classement, il entrait beaucoup de l'ancienne théorie des grecs sur les tons. Les notes graves moyennes et aiguës représentaient les trois ordres de fidèles dans l'église de Dieu ; la division par tétracordes, les quatre pâques et les quatre sens de l'écriture ; les finales, la mort. Dans chaque tétracorde, le demi ton marque l'humilité sur laquelle s'appuient les autres vertus ; les tons, dans leur ensemble, signifient la vie, la louange de Dieu, les cieux et aussi la voix des apôtres s'étendant sur le monde entier. Lestons mixtes figurent l'union du Seigneur et de son église. Comme Ézéchiel vit deux roues enflammées se pénétrant Tune l'autre et de deux n'en faisant qu'une, de même nous voyons l'authentique et le plagal se fondre pour former le mixte.

Un des monuments les plus curieux de la musique symbolique se retrouve dans les ruines de l'abbaye de Cluny. C'est un chapiteau du xii« siècle, sur lequel sont sculptés les huit tons grégoriens ; cinq seulement sont encore reconnaissables ; les trois autres sont complètement dégradés. C'est dans les antiennes qui précèdent les tonaires que nous trouvons les allégories propres à chacun des tons. Ce sens est purement mystique ; le plus souvent, il se rapporte bien plutôt à la place du ton dans l'échelle des sons qu'à son caractère esthétique, quelquefois bien difficile à

définir. Le premier ton représente le premier âge du monde, le créateur, Dieu ; le second, le deuxième âge, Jésus, la confirmation de la promesse divine; le troisième est qualifié de ton élevé qui remplit les cœurs, par la douceur et la délicatesse de sa mélodie ; il est attribué à la trinité (naturellement), au troisième âge du monde, au troisième jour qui est celui de la Résurrection ; le quatrième, dans un rang inférieur est comme le second du deuxième, disent les textes ; les joies et les peines qu'il apporte sont comme doublées, il est le symbole des quatre évangiles, du quatrième âge, de la quatrième veille (apparition du Christ aux apôtres) ; le cinquième ton est celui des cinq livres de Moïse, de l'extfême onction qui s'adresse aux cinq sens, etc ; le sixième est tout entier voué à la prière : « tu es l'inférieur du troisième mode, lui est-il dit, tu es touchant et viril, mais peu susceptible de variations : tu plairas aux simples ; »• il symbolise le sixième jour, celui de la création de l'homme qui, à peine venu au monde, rend grâce à son créateur, le sacrement du l'ordre, enfin tout ce qui tient à la prière ou à l'adoration de Dieu ; c'est le seul dont le caractère particulier semble répondre au sens mystique. Le septième est celui qui représente le plus grand nombre d'idées abstraites. On sait la place que tient le nombre sacré sept, dans tous les symboles de l'antiquité et du moyen âge. Il suffit de citer les sept jours, les sept branches du chandelier sacré, les sept cordes de la lyre et les sept planètes, les sept dons de l'esprit saint, les sept sacrements ; aussi le septième ton est-il l'image des idées les plus opposées de la perfection et de la mort, du septième âge, celui de la Résurrection

et du jugement dernier, du septième jour de la création, de la septième parole : Consummatum est. Car il est à remarquer que le même symbole peut présenter les caractères les plus différents. L'antiepne qui la désigne lui dit : « C'est toi qui formes les danses, et les guides en chantant et en frappant sur les cymbales ». Le huitième dans l'échelle tonale, ne fait que recommencer le premier. Aussi en a-t-on fait l'image de l'éternité et de la béatitude infinie des saints, et même de l'église, dont l'existence ne cessera jamais.

Sur le chapiteau de Cluny, chaque ton est représenté par un musicien qui tient entre ses mains un instrument. Le sens allégorique de la sculpture est le plus souvent défini par une inscription gravée autour. Quelquefois ces inscriptions ne font que préciser le sujet que le sculpteur a voulu traiter : d'autres fois encore elle sont rapport au caractère esthétique et exclusivement musical du ton. La première figure tient une sorte de luth dont les cordes sont effacées ; on lit autour :

Hic tonus orditur, modulamina musica primus.

Le second porte pour légende :

Subsequitur phtongus numéro vel lege secundus.

Il est sculpté sous l'image d'une danseuse, qui tient dans ses mains deux cymbales reliées par un cordon. Les cymbales sont larges, hémisphériques, et le cordon qui les retient est fort long. Ces attributs offrent un double intérêt, et par la forme de l'instrument, et par son sens mystique, qui du reste est assez facile à saisir. Les cymbales sont au nombre de deux, pour figurer le deuxième ton ; la chaîne qui les retient semble l'union des deux charités, comme

des deux testaments. Le troisième ton est un homme tenant une lyre à six cordes; la légende coïncide parfaitement avec l'explication symbolique du troisième ton donnée dans le paragraphe précédent ; on y lit :

Tertius impingit, Christumque resurgere fingit. Cette légende peut se passer de commentaires ; quant à la lyre, nous la retrouverons plusieurs fois, représentant David chassant le démon de Tâme de Saûl, comme dans l'antiquité Orphée avait dompté les bêtes féroces, comme le Seigneur, en ressuscitant, avait vaincu le démon de la mort.

La figure et l'inscription qui ont rapport au quatrième ton, s'expliquent parfaitement l'une par l'autre ; nous y voyons un clerc frappant avec un marteau sur un de ces carillons à mains, si fréquents aux xi^, xii® et xiii® siècles ; on lit autour :

Succedit quartus simulans in carminé planctus. Si nous nous reportons au temps où ces clochettes étaient employées pour annoncer et sonner la mort, nous comprendrons le sens de cette représentation du ton le plus lugubre du plain-chant. La dernière représentation à peu près distincte (et encore est-elle bien effacée) nous montre un homme dont la tête a disparu. Il joue d'un luth dont une corde seulement est visible :

Si cupis affectam pietatis , aspice sextum , dit la légende. Ce texte se rapporte bien aux divers sens mystiques du sixième ton que nous avons expliqués. Les figures des septième et huitième tons sont complètement effacées, mais leurs légendes restent. L'un porte :

Insinuât flatam cum donis septimus almum. Il est dédié

au Saint-Esprit, le dispensateur des sept dons. Pour le huitième nous lisons :

Octavus sanctos omnes docet esse beatos (i). Autre part les tons étaient désignés par une épithète caractéristique, dont voici le tableau :

Le I"

ton

Gravis

Tristis.

Mysticus.

Harmonicus.

Laetus.

Devotus.

Angelicus.

Ferfectus (2),

Nous ne voulons pas, de notre côté, renchérir sur ces subtilités plus mystiques que musicales ; cependant indiquons quelques-uns des tons dans lesquels sont écrits les chants les plus célèbres du xiii^ siècle. Le Dies ir£ est du premier et deuxième mode, ainsi que le Libéra me, mais le deuxième y est dominant. Dans le troisième mode on trouve le Pange lingua, le Paschale prdcon'mm, etc., les Hymnes Landes et A solis ortu. Dans le quatrième ton sont écrits le « Gloria >►, Thymne « Urbis Jérusalem. »• Dans le cinquième qui répond à peu près à notre brillant ton de fa, il faut citer le L£tare, et le Regina cœli du temps pascal. VAve regina cœlorum est du sixième. On trouve dans le septième les deux mélodies célèbres du Laud^

1. Voir pour ces inscriptions de Cluny : Annales archéologiques deDidronyX. xxvi, p. 380, t.xxvii, p. 32-1^1-287, (article deM. l'abbé PoucNET, 1869-70); un autre de M. Barraud, t. xvii, p. loj. Voir aussi H. Lavoix : La Musique dans l'Imagerie.