Lemaire, Histoire et antiquités d'Orléans, 164J, in

qu'à la fin de ces doctes leçons l'étudiant fût capable, non seulement d'écrire un rondel ou de combiner les parties d'un conduit, mais même de déchiffrer une note de la moindre mélodie. Seulement il pouvait brillamment disserter sur la musique d'après Boèce et les théologiens. De tout temps le privilège des philosophes a été de connaître ce qu'ils n'avaient pas appris et de comprendre ce qu'ils n'entendaient pas Aujourd'hui quelques-uns de ces grands esprits ont pris le nom pompeux de critiques, et ce ne sont pas les moins influents. Les choses n'ont point changé.

L'Église qui avait parfaitement constitué son organisation en prenant pour règle une hiérarchie sévère et inflexible, ne pouvait pas naturellement livrer au hasard l'enseignement d'un art aussi important que la musique. Aussi, depuis l'évêque jusqu'à l'humble prêtre suburbain qui enseignait le plain-chant, tout était régularisé et hiérarchiquement établi. Le grand maître de la musique dans le diocèse et aussi le chef de l'enseignement en général, était le préchantre ou l'archi-chantre. Chaque abbé ou évêque chargeait un de ses prêtres de diriger l'école et le plus généralement le même maître enseignait la grammaire, la philologie, la théologie, la dialectique et la musique. Le directeur de l'enseignement s'appelait écolâtre, capischolus, rriiigiscuola, scholasticus. Dès le viii® siècle il dirigeait les chantres sous le nom de primicier ou de préchantre. Nous avons vu plus haut le règlement de l'école de Troyes établissant ce dignitaire sous le nom deMagnus Magister. Cet emploi avait pris une très grande importance le jour où Pépin

avait introduit le chant Romain et Grégorien en Gaule. Charlemagne suivit l'exemple de son père et chargea les écolâtres d'enseigner et de répandre le chant grégorien, tâche qui ne laissait pas d'être assez difficile, à une époque où le chant religieux gallican si différent de celui de saint Grégoire, avait dans le pays de profondes racines. En II 6 1, le pape Alexandre avait encore étendu l'autorité du préchantre en mettant officiellement sous sa direction les écoles de la ville dont il était déjà en fait l'inspecteur général. L'écolâtre avait le droit d'instituer et de révoquer les maîtres et maîtresses d'école qui enseignaient par la ville, et le synode de Valence, en donnant son règlement des classes de littérature sacrée et profane et de chant ecclésiastique, avait donné pleine liberté au préchantre de composer son personnel. En effet, s'il était quelque science qu'il sût moins que les autres comme la musique par exemple, il avait le droit de la faire enseigner par ses remplaçants : « licet ab alio erudiantur. (i) >► C'étaient les simples chantres qui remplissaient généralement cet office.

Souvent cependant, le chantre ou préchantre était musicien : c'est pourquoi, malgré ses attributions plus générales dans renseignement,nous lui donnons dans ce travail une certaine importance. En effet, si nous nous reportons encore une fois au règlement de Troyes cité par Vallet de Viriville, nous verrons que la musique, et même ce que nous appelons la composition idéale, étaient un des plus grands devoirs de sa charge. Non seulement il devait