Revue de la musique religieuse^ t. 11, p

2. Gomart, Notice sur la maîtrise de Saint-Quentin ?. FÉTis Hist. de la musique, t. v.

les tuyaux ouverts à la fois ; on peut volontiers croire à une erreur ou à une inexactitude de la part du facteur de Flessingue. L'étendue de l'instrument allait du fa grave au la aigu, ce qui représente à peu près l'étendue de la voix humaine.

Les orgues portatives ne sont pas plus spéciales au xiiie siècle qu'au moyen âge tout entier jusqu'au xvii^^ siècle; aussi devrons-nous mentionner rapidement celles qui se rattachent à notre époque. A mesure que l'harmonie se perfectionnait, le goût de la musique se répandait chaque jour de plus en plus chez les prêtres comme chez les laïques. Les uns voulaient augmenter la pompe du service divin par la magie des accords de l'orgue, les autres tenaient à exécuter, dans leurs maisons la musique à une ou plusieurs voix qu'ils avaient entendue à l'église ou au concert, mais les grandes orgues étaient rares et leur prix excessif. On inventa dès les premiers temps du moyen âge une sorte d'orgue à courts tuyaux et à clavier que l'on pouvait porter sur le bras, ou poser sur un meuble et qui fut pour les musiciens de cette époque ce qu'est le piano pour nous. En effet, aucun instrument, sans en excepter le luth, n'eut un plus grand succès que ces orgues portatives dont on retrouve les représentations sur tous les monuments religieux ou profanes ; à partir du xiiie siècle la vogue des orgues portatives fut telle qu'elles devinrent le plus souvent l'attribut obligé des personnages qui dans l'imagerie du moyen âge représentaient la musique. Un ou deux rangs de tuyaux posés sur un sommier, qu'un, deux ou trois soufflets alimentaient d'air, un cla. vier de quatre ou cinq octaves, voilà de quoi se compo-

saient ces positifs, ces regales, ces portatifs, auxquels les textes du moyen-âge font continuellement allusion. Ces instruments étaient de différentes grandeurs, les uns se portaient facilement sur le bras et l'exécutant jouait de la main droite, tandis que de l'autre il maniait le soufflet, qui était placé, tantôt derrière l'instrument, tantôt au dessous. D'autres se portaient sur les genoux; d'autres plus grands étaient placés sur une table, ou sur le dos d'un homme qui faisait marcher les soufflets, tandis que l'artiste tenait le clavier. Le nombre, la disposition, la matière des tuyaux étaient aussi variés que la forme même des instruments ; on en faisait en buis, en plomb, en or, en argent, en albâtre. Citer toutes les orgues portatives des manuscrits et des sculptures serait impossible ici, cependant nous pouvons signaler un magnifique orgue à dix tuyaux dans un B majuscule du manuscrit latin 1076 de la Bibliothèque nationale. Nous devrons du reste reparler de ces orgues privés au sujet du symbolisme et en citer plusieurs.

Lorsque les croisés abordèrent en Orient et à Constantinople, la mécanique avait été portée très loin par les Grecs et les Byzantins leurs héritiers ; lions, tigres et autres animaux automates abondaient dans le palais des empereurs, la musique avait profité de cette industrie, si tant est qu'elle en ait jamais tiré quelque profit, dans les orgues mécaniques de tout genre, et on avait construit des machines où des oiseaux, mus par l'air des tuyaux, chantaient mélodieusement ; on pense si pareille merveille dût frapper l'imagination des occidentaux,, aussi ne manquèrentils pas de les décrire d'abord en grand détail, et de les imiter ensuite. Dans la chanson de geste d' Aimer i de Nar-

bonne, Dasramé et Baufumé arrivent à Babyione, là ils sont reçus chez le roi :

En mi la sale du palais principe

Avoit un arbre qu'on i ot fait ovrer ;

Fait fut de coivre, sotilement moles.

De tous oisias i poïssiés trover,

Et si avoit chascunz oisels son per.

Li enchanteres fist forment à loer,

Del flun c'oés Paradis apeler

I fist les pieres venir et amasser.

Par nigromance i fist lo vent monter.

Par lou tuel encontremont aler ;

Cant li vens sofle, les oisiaus fait chanter ;

Tan corn l'en veult fait on le son durer, (i)

Notre naïf narrateur croit à un effet de la nécromancie, mais, attendons un peu, et bientôt les facteurs d'orgues d'occident sauront bien renouveler le prodige. On sait qu'au xvi"' la construction des orgues mécaniques tenait grande place dans l'industrie allemande. Cependant du X* au xii'^ les descriptions d'instruments de ce genre étaient toutes empruntées à l'orient. Gerberta reproduit une miniature d'un manuscrit de St-Blaise du xii^ siècle dans laquelle six oiseaux, perchés sur un arbre, s'égosillent de leurs poumons mécaniques; six soufflets fournissent Tair aux tuyaux représentés par les branches d'un arbre touffu. L'idée du dessin est empruntée à la chanson de geste d'Alexandre et du reste l'inscription qui l'accompagne le rappelle en toutes lettres : « Arbor fusilis de qua in Alexandri gestis legitur, quod inimis inspiratur et pérora avium dulces et diversas emittit voces. » Dans le Graal

I, Histoire litt.A. XXII^p. ^6j.

allemand, on trouve un orgue de la même espèce. Deux citations pourront prouver encore que ces petites mécaniques musicales, dont on a tant abusé depuis,étaient d'origine byzantine.

La Chronique d'Albéric décrit ainsi le trône de Constantin Porphyrogénète : « Ante imperatoris oculos, stabat arbor serea, sed deaurata, cujus ramos diversi generis volucres deauratse replebant, quae secundum specien suam avium voces reddebant. Imperatoris vero hujus solium eâ arte compositum, ut in momento humile, mox excelsum, tandem sublime videretur : quod immensae magnitudinisleonesdeaurati quasi custodiebant et per artem,qua aves istae canebant, leones isti mugitum immittebant.» Voilà donc ce que nous appelerions aujourd'hui un beau truc de féerie que les croisés ne manquèrent pas de rapporter en Europe ; mais, il est bon de dire que les Allemands, plus que les Français, se passionnèrent pour ce genre de mécaniques ingénieuses. Albert-le-Grand décrit un joueur de flûte qui jouait ue son instrument lorsqu'on appuyait sur un soufflet placé derrière lui. « Barbiti sunt imagines barbatse ex ore emittentes fistuhm et rétro habentes vesicam alligatam. quse compressa flatum emittit in fistulam, ita quod barbatus fistulare videretur. » Ne voyons-nous pas les automates, horloges à musique et autres fantaisies, avoir pour patrie encore aujourd'hui la Suisse, la Forêt- Noire et le Wurtemberg .? ne connaît-on pas le goût désordonné des Belges pour les orgues mécaniques, grands ou petits .? 0 )

I. Voy. Annales archéologicjues, t. xvir, p. 294, xviii, p. 91.

Joint au galoubet, le tambourin est, avec la musette et la vielle, le plus populaire des instruments ; aujourd'hui encore il constitue tout l'orchestre des danses provençales et un livre entier, écrit en son honneur, est intitulé Lou Tambourin (Avignon 1864) par M. Vidal. Gerson décrit une sorte de tambourin particulière : « Sunt alia tympana vulgaribus magis assueta, quia faciliora, quia sonabiliora ad saltus inconditos et alia tripudia, quibus soient jungi fistulae biforaminae et triforaminae, tripos insuper non grandis calybeus hinc inde percussus » (i). La flûte à deux ou à trois trous est encore fort usitée en Provence. Le tambourin tint même sa place à l'orchestre de l'Opéra, jusqu'à la fin du xviii" siècle, toujours accompagné du galoubet,son inséparable acolyte. Le bedon, si j'en crois les miniatures du moyen âge, n'était autre chose que la grosse caisse. Les stalles de la cathédrale de Rouen, exécutées en 1467, nous en fournissent un exemple curieux. L'instrument est porté sur le dos d'un homme, tandis qu'un autre frappe avec un tampon sur la caisse à laquelle on a adapté des grelots pour augmenter la sonorité (2). Le timbre, considéré comme une sorte de tambour, est notre tambour de basque, venu probablement des Arabes. Nous avons déjà plusieurs fois rencontré le mot de symphonie, désignant plusieurs instruments qui rendent les sons simultanés ; voici encore une symphonie dans la percussion. Cette fois, c'est un tambour d'une facture assez perfectionnée,

1. Gerson, De canticis. Opéra, éd. 1706, t. III p. 627. Ce commentaire des Cantiques contient un grand nombre de détails intéressants sur les instruments du moyen âge.

2. Lanclois, Stalles de la cathédrale de Rouen, p. 135, pi. 9.

dont les écrivains de la musique ont négligé de parler. Sur une des peaux qui fermaient les bouts du cylindre on tendait une corde, que nous appelons aujourd'hui timbre dans nos caisses claires, et on frappait l'instrument avec deux tampons. Déjà Isidore de Séville avait fait allusion à ce genre de symphonie. Œgidus Zamorensis, Barthélémy de Glanville sont plus explicites : « Symphonia est instrumentum musicum, quod fit ex ligno concavo, pelle extenta in utraque parte sua, quam musici hinc inde feriunt, fitque in ea ex concordia gravis et acuti suavisimus cantus, ut dicit Isidorus » (i). Barthélémy de Glanville, traduit par J. Barbechon, dit à son tour : « La symphonie est un instrument de musique qui est fait en bois, creux et couvert de peau des deux parts ; on le frappe avec des baguettes de ça et de là, et il rend un son doux » (2). Cette particularité de la symphonie à baguettes de pouvoir se mettre d'accord, nous permet de l'assimiler au choron qui lui aussi pouvait s'accorder :

Et le choron.

Quant on le bat dessus la corde Avecques les autres concorde.

Il est fait plusieurs allusions au choron dans les écrivains du moyen âge depuis le x^ siècle.

Le choron et la symphonie avec leur accord, et leurs deux tampons nous ramènent tout naturellement aux naquaires. Le nom seul des naquaires, petites et grandes, indique l'origine orientale de ces instruments si connus et