Le Propriétaire de toutes choses

LA MUSIQUE AU SIÈCLE DE SAINT LOUIS. -^^l

qui sont arrivés jusqu'à nous sous le nom de timbales. De tous les instruments du moyen âge, ce sont les timbales qui ont subi le moins de transformations.

Les instruments de percussion en cuivre, en airain ou en argent, dans le genre des clochettes, grelots et crotales, furent à toute époque, aussi nombreux que peu intéressants ; cependant, il en est un assez compliqué, qui tient grande place au moyen âge et qui est souvent représenté dans les monuments et les manuscrits. Je veux parler du jeu de clochettes qui portait aussi le nom de Timbre. Les jeux de clochettes ont un caractère symbolique dont nous aurons à reparler et ont donné naissance au carillon et au glockenspiel moderne. Généralement, le musicien frappait avec un ou deux marteaux sur des cloches de différentes grandeurs suspendues devant lui. Le nombre des cloches variait suivant le caprice de l'artiste, mais n'était jamais au dessous de deux, sans dépasser dix. Dans un manuscrit anglais reproduit par Strutt, quatre cloches entourent David qui joue de la harpe. Un autre manuscrit du ix", cité par Willemin, nous montre un jeu de quatre cloches qu'une femme fait résonner avec un marteau. Le chapiteau de St-Georges de Bocherville contient un jeu de cinq. Un splendide B majuscule du xiu« représente un jeu de quatre cloches ; on en voit trois seulement dans un manuscrit de la Bibliothèque dé Laon ( i J, et le portail de la cathédrale de la même ville nous offre un jeu de cinq cloches (2). Au fo 102 du 1076 latin de la Bibliothèque Nationale, voici un carillon de sept cloches

I, Fleury, Les manusciits à miniatures de Laon, pi. 32. ;. VioLLET-LE-Duc, Dïct. t. Il, p. î-7.

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admirablement conservé. Enfin on en voit un de huit clochettes, que David frappe avec deux marteaux, dans un Exultate du xiiic, reproduit dans les Bulletins de lii Société archéologique de Sens (i). On peut encore compter cinq cloches dans un carillon du British Muséum et quatre dans un autre instrument de la Bibliothèque de Bruxelles. Ces deux derniers sont joués avec deux marteaux. Jérôme de Moravie et Walter Odington décrivent les carillons qui eurent tant de vogue pendant tout le moyen âge. Nous arrêtons ici notre énumération, nous contentant de citer les représentations qui nous ont semblé les plus dignes d'être signalées.

Parmi les instruments de percussion en bois, les plus intéressants, outre les cliquettes, dont on peut voir un curieux modèle dans la bible de Charles le Chauve, et qui ont servi à la musique populaire pendant tout le moyen âge, il faut citer les eschelettes qui devinrent le fameux violon de bois, si fréquent dans les danses des morts du xiv« et xve. Un musicien frappait avec un marteau sur des planchettes de bois accordées. Dans certaines représentations, ces instruments, parleur forme, peuvent facilement être confondus avec le psakerion. Ils existent encore aujourd'hui sous le nom de xylophones ou violons de bois.

Nous avons peu de renseignements sur l'exécution instrumentale au moyen âge ; cependant Gérard de Cambrie dans sa description de l'Irlande s'est étendu avec force détails sur les talents des Irlandais ; ce passage fort intéressant et peu connu doit être cité en entier :

« Dans l'emploi des instruments de musique, les Irlan-