SUR M. DU PAT Y

de cette religion, une trop grande ressemblance avec les images du paganisme. Et puis beaucoup de sujets cbrétiens reposent sur l'expression de certaines qualités, de certaines vertus étrangères au système religieux des anciens. Ainsi ne nous ont-ils laissé aucun type analogue à celui que Piaphaël a si heureusement consacré, dans les nombreuses représentations de la Vierge; type dont il paroît difficile de s^carter aujourd^iui, et auquel, nonobstant d'autres mérites très-réels, quelques-uns regrettent que M. Dupaty ne se soit pas plus fidèlement conformé.

J'ai dit que cette Vierge fut le dernier des ouvrages exécutés par lui. Cependant il a laissé les modèles de deux des plus grands qui lui aient été confiés ; savoir, deux statues colossales de la Religion et de la Ville de Paris, pour le monument de la chapelle expiatoire du duc de Berry , et la statue équestre de Louis Xïïlàla Place-Royale. L'exécution en marbre en a été légué par lui, au talent sûr et à l'amitié fidèle de M. Cortot. Il ne sauroit donc nous être permis de devancer, dans cet état de choses, le jugement de l'opinion publique, qui elle-même , sur de tels travaux, a besoin de l'épreuve du temps, pour peser les suffrages et prononcer ses arrêts.

M. Dupaty nous a été enlevé au moment où ces grands ouvrages auroient mis le sceau à sa réputation, sans mettre de terme à son ambition. Je parle de cette noble ambition qui n'est ni celle de la for-

tune, ni celle de la vanité. Toutefois dans ce court espace de treize ans, qui borna, parmi nous, la carrière qu'il lui fut donné de parcourir, il ne lui manqua aucun de ces témoignages de l'estime publique, aussi flatteurs qu'honorables, surtout lorsqu'ils vont chercher le mérite , qui ne les cherche point. Nommé successivement de l'Académie des Beaux-Arts, de Flnstitut, lors de sa réorganisation, membre et depuis officier de la Légion-d^onneur, de la commission d'artistes à la Préfecture , Professeur de l'Ecole royale des Beaux-Arts ; parvenu à l'âge de cinquante-quatre ans , au degré de talent et de réputation qui ne permet plus d'autre désir , que celui de n'en point descendre; ajouterai-je heureux époux depuis deux années , honoré de tous ses confrères, aimé de tous ses rivaux, estimé de tous ceux qui le connoissoient; que de motifs pour lui de prolonger encore ses vœux dans un long avenir! Une maladie qu'on croit avoir été causée ou aggravée par l'excès du travail, n'avoit cédé une première fois aux remèdes, que pour lui livrer une seconde attaque, à laquelle il succomba le 12 novembre 1825.

^Académie ne mesure pas uniquement la grandeur de ses pertes, sur l'éclat des talens qui lui sont enlevés. A cet égard, le public partage sa douleur; mais il est d'autres regrets qu'elle ne partage avec personne. Ce sont ceux que lui cause la privation de certaines qualités , dont elle jouissoit exclusive-

SUR M. DUPAT Y.

ment. Telles étoient celles que M. Dupaty devoit, plus qu'aucun autre, apporter, et qu'il concentroit dans les travaux académiques. Chez lui, par un heureux concours, l'esprit des arts s'étoit développé avec celui de la littérature. Si ce mélange est peu nécessaire dans la pratique , pour produire de bons ouvrages , il est fort utile dans la théorie , pour rendre compte des raisons qui , après les avoir produits, les font apprécier. Personne ne portoit dans la discussion des talens dont il faut balancer les divers mérites, un goût plus éclairé par les parallèles, qu'une critique généralisée permet d'appliquer à tous les genres d'art. Personne ne manioit mieux cette critique, parce que personne n'étoit doué d'un tact plus fin, d'un discernement plus sûr. Ajoutons que dans ses jugemens, soit sur les travaux des élèves, soit sur ceux de ses égaux qui le consultoient, il joignoit à une grande pureté d'intention , à une franchise mêlée d'urbanité, cette hauteur de vues et de doctrine , qui fait d'autant plus pardonner la censure, que rien de personnel ne s'y mêle, et que le censeur est encore plus sévère pour lui que pour les autres.

SUR LA VIE ET LES OUVRAGES