SUR M. CATEL

de la part de M. Catel, plus d'un titre, pour pouvoir justement prétendre, à diverses places, dans le domaine de l'art musical et de sa science. D^à aussi , on a pu s^étonner , que cette variété de travail et de savoir, ne lui eût pas encore ouvert l'entrée de PAcadémie des Beaux-Arts à l'Institut. Mais à cette époque, le nombre des places destinées aux musiciens, dans ce qu'on nommoit alors quatrième classe de l'Institut, n'^voit pas été augmenté, comme bientôt il le fut.

Bientôt aussi, la perte du célèbre Monsigny, ayant fait vaquer une place dans la classe de mu^ sique, M. Catel fut, tQut d'une voix , appelé à la remplir.

M. Catel réunissoit, en effet, les deux espèces de capacité qu'exige, dans le régime actuel, le rôle d'académicien. Là il n^étoit alors, pas plus qu'aujourd'hui , question de ce quUl faut appeler pratiquement renseignement de Fart musical.

L'Académie n^est plus une école proprement dite. En aucun genre , elle n'a d'autres fonctions du genre scolastique, à proprement parler, que celle des concours annuels du grand prix, et des jugemens entre les concurrens, jugemens qui se partagent entre toutes les sections de l'Académie. Du reste, son travail embrasse tous les rapports que le gouvernement requiert, sur les deraandes^ qui lui sont adressées , ou que sollicitent ceux qui

n NOTICE HISTORIQUE

briguent, en faveur de leurs travaux^ des suffrages, dont ils espèrent se prévaloir vis-à-vis du public.

La section de musique est donc naturellement , et dès lors nécessairement , selon la composition de r Académie des Beaux- Arts, un des organes par lesquels, dans ses rapports avec le gouvernement , elle peut et doit en éclairer les résolutions, sur tous les points où il la consulte.

Or, nous devons le dire, nul ne fut jamais plus propre que M. Catel à résoudre , en cette partie, les questions de tout genre déférées à l'Académie; questions qui sont quelquefois de nature à soulever plus d'une sorte de dissentimens.

Disons-le; à un désintéressement complet de passions et d'amour-propre, à une impartialité consciencieuse, à la connoissance théorique et pratique de toutes les parties de Tart musical , il joignoit une raison éclairée^ un goût pur et délicat , le talent de la discussion , et une érudition variée , qui dévoient en faire un juge accompli.

Au reste, M. Catel, dans ses jugemens sur les ouvrages soumis à sa critique , savoit y por* ter, avec une sévérité consciencieuse, cette mesure relative de modération et d'indulgence, dont sa modestie Tempéchoit d^user pour luimême ,> à regard de ses productions et des opinions critiques, eu tout genre, dont ses ouvrages pouvoient être Vobjçt.