PREFACE. X

nous n*essayerons pas de rechercher dans les recueils généalogiques quel était ce comte d'Aulbe. Nous pensons qu'il vivait à la fin du XVI* siècle et que sa pièce date de cette époque.

On n*a pas remarqué que, sur le titre de la Tasse, il se qualifie lui-même de Gevrien (c'est par erreur que Brunet a écrit Geurin dans les quatrième et cinquième éditions du Manuel), Gevrien veut dire certainement que le comte d*Aulbe était originaire de la contrée de Gevrey, ou du canton de Gevry, en Franche-Comté. Nous penchons pour Tancien bourg de Gevrey et le pays qui en dépendait, car c'est de là qu'on tire le vin de Chambertin et d'autres bons vins bourguignons, qui étaient bien faits pour la tasse du docteur Jérosme, quoique le poète ne les ait pas désignés par leurs noms de cru.

Cependant l'auteur de la Tasse^ bien qu'il prenne le titre de comte y ne devait pas être un des riches vignerons de son pays natal, car^dans une épigramme qui fait partie de la Salade dtespis de grame pour exciter V appétit de rire, ex" traicte du jardin de sa Muse^ il ne rougit pas d'avouer son infortune :

Aubert s'alloit de moy mocquant, Lorsque mes tristes destinées Je plaignois, et me dit que quant Nos âmes sont au monde nées^

Xij PREFACE.

Que nos fortunes sont données.

« Pour certain, dis-je, je le croy,

Si ne dis des bien fortunées,

Veu qu*il n'en reste point pour moy. »

Nous verrons tout à Theure quel était cet Aubert, qui ne devait pas être plus riche que son ami. Mais, si le comte d'Aulbe n'était pas riche, il s'en consolait en noyant ses chagrins dans le vin de son pays. 11 se vante, dans une épigramme, d*être bon liffrelo/re, c'est-à-dire buveur comme un Suisse. Dans une autre épigramme latine, il avoue qu'il se plaît au cabaret, parmi les buveurs, pour entendre et colliger des bons mots et des mots salés {sales). Le comte d'Aulbe était lettré^ comme le prouvent ses épigrammes fort lestement tournées en latin et l'intitulé grec d'une de ces épigrammes.

Son ami Aubert (c'est le seul nom qui ait dans ses épigrammes un caractère historique} nous paraît être Guillaume Aubert de Poitiers, avocat au Parlement de Paris, historien, traducteur et poète à ses heures, qui, étant devenu procureur général à la cour des Aides en iSgi, se vit forcé de retourner à son métier d'avocat pour ne pas mourir de faim. Il vivait encore en i595, mais il était mort en 1602. Ces dates nous aident à fixer la date de la comédie du comte d'Aulbe.

En eâfet, le comte d'Aulbe, dans sa Salade d^es^

PRÉFACE. XUJ

pis de grame, se réjouit de voir la guerre finie et la paix revenue : on peut donc supposer qu'il écrivait, après la paix de Vervins en iSgS. Voici en quels termes il semble annoncer la poule au pot que le roi Henri promettait aux paysans :

Nobles nouveaux depuis dix ans, Qui piquoriez les paysans Et de leur bien faisiez goguailie.

Ce temps de paix, la lourde et caille, La perdris, chapon et canard.

Sont transformez en pois au lard.

Un passage de la Tasse nous donne très*précisément le taux de la monnaie, à Tépoque où cette comédie fut composée. Jérosme estime la valeur de la tasse à un écu dix et huit sols, ou kuitante sols; ce qui fixe ù 4a le taux de Técu dans la monnaie de compte. Les deux pauvres diables, Ripaille et Bravache, qui figurent dans la Tasse^ et qui en sont réduits à voler pour trouver leur subsistance, n'étaient autres que ces soldats congédiés, que la paix laissait sans emploi et qui promenaient dans toutes les pro* vSnces de France leur misère et leur paresse. RipaïUe, un Picard que les hasards de la guerre avaient conduit en Bourgogne ou en Franche- Comté, expose ainsi sa triste situation :

Ha ! qu« maugrabieu soit la guerre 1