A UN DE SES AMIS, EN FRANCE

Zoffioçhen , ce merrrcdi 8 août i3a i .

Cher cl respectable ami , je vois d'ici votre mouvement de surprise à la simple lecture de ma date. Je vous entends vous écrier : De Zoffinghen ! de Zoffuujhcn ! Oui , mon aini, de ZojJnujheq; et demain je daterai de Lucerne; et votre noble et sensible cœur va bientôt me comprendre.

Ce bulletin est le dernier que je vous écrirai d’ici à ma rentrée en France. I! sera long. Je le continuerai , ou plutôt je l'interromprai et le reprendrai du jour au lendemain , peut-être du matin au soir; et je ne vous dirai pas de celui-ci, comme des précédents, que mes bulletins sont trop au-dessous des vôtres pour l’intérêt et l'importance. Ici le sujet me soutient , comme il m'a soutenu dans la description fidèle que je vous ai faite à vous et à d’autres des admirables résultats de l'administration lyonnaise, et de tout ce qu’a valu à ce département l'inappréciable accord de toutes ses autorités tant civiles que militaires : quand vous aurez vu mon second tableau, vous jugerez s'il étoit digné d’une telle annonce.

Mais je n’en suis encore aujourd'hui qu'à la perspective du lieu que je vais chercher. En cheminant vers elle, nous pouvons faire quelques pauses dans l'avenue. Une fois que nous aurons touché le but, ni vous ni moi ne pourrons plus nous en distraire. D'ici là, qu'ai-je de mieux à faire que de contenter docilement votre désir de connoîtrc én détail toutes mes marches et contre-marches? Vous savez que dans ce pays on ne voyage plus par la poste. Mon voiturin est arrivé de bien bonne heure à la couchée. Je viens de faire un souper qui, où vous êtes, s'appelleroit un dîner. J’ai sept à huit heures, peut-être dix, pour m’entretenir avec vous dans le genre qui vous plaît.

Je vous avois mandé de ne plus m’écrire à Aix en Savoie passé le î5 du mois dernier. C'est en effet le 3i juillet qu'après cinq semaines de séjour, j’ai quitté cette jolie et salubre ville. Je lai quittée, en remerciant ses eaux, son air, ses promenades, ses habitants, du bien qu’ils m’avoient fail ; en souhaitant tous les genres de prospérité à ces braves et bons Savoisiens, si hospitaliers dans leurs maisons , si édifiants dans leurs mœurs, et qui venoient d’observer si exemplairement, envers l'auguste dynastie née parmi eux, Cette Jtdélité , la première vertu !

J’ai pris la route de Genève, où mes compagnons de voyage m’avoient précédé, et où nous avions le projet de séjourner pendant quelques jours. Ce n’est pas à vous, mon ami, que je craindrai de le dire: je me suis senti saisi d'un étonnement plein d'admiration en entrant sur le territoire de ce nonveaiï canton helvétique; en parcourant des yeux ce Carouges que j'avois vu jadis repaire sale et infect de contrebandiers, de banqueroutiers, etc., devenu aujourd’hui, par son adjonction à l’état genevois, plus qu'une petite ville, honorablement peuplée, richement industrieuse, élégante dans ses rues alignées, dans ses fontaines toujours coulantes, dans ses jolies boutiques, dans scs maisons qui se multiplient et s'étendent chaque jour pour l’étranger comme pour l'habitant.

La banlieue de Genève, ses coteaux semés ici de riants pavillons, et là de riches demeurés; ses champs et ses vignes, ses cascades et scs usines, le mouvement et le -travail qui animent ses routes, les abords de la capitale, ses larges et belles avenues, tout ma paru annoncer plus que jamais une cité libre et sage, opulente et morale.

Je n’ai fait d’abord que la traverser, pour aller retenir mon logement au-delà des remparts opposés à ceux par lesquels j'entrois; dans cet agréable Sécheron , qu’on peut appeler un faubourg de Genève ; dans cette auberge des Dejean père et fils , qui , au point de perfection où elle est portée aujourd'hui, n’a certainement pas beaucoup de pareilles sur le continent de l'Europe.

Après m’y être établi, après y avoir salué de près le beau lac , et de loin le Mont-Blanc; après y avoir fait un dfher très bon et à un prix raisonnable, jy ai loué deux des quatrevingts chevaux, et un des quarante cbarabancs, landeaiix, cabriolets, qui sont là jour et nuit aux ordres de tous les voyageurs; et j'ai été à la ville pour y faire une visite de devoir et de plaisir au respectable et respecté duc de N. , patron de mon enfance, ami de ma jeunesse, collègue de mon vieil âge. Il donnoit précisément une grande soirée, où jai trouvé réuni tout ce qu’il y avoit de distingué à Genève parmi les citoyens qui l'habitent, et les étrangers qui la visitoient. Un prince de Wirteinb— étoit du nombre de ces derniers, et prenoità la conversation une part très active et très intéressante, forcé trop tôt par la fermeture des

portes de regagner mon faubourg , je me suis hâté de retourner à la ville le lendemain matin , mais pas assez matin encore; car lorsque j’ai été demander au libraire Paschoud, le plus fameux de Genève, Les dix ans d'Exil de madame de Staël, il n'a pu satisfaire mon impatience, et m'a répondu : J'en ai reçu ce matin de Paris un second envoi à sept heures ; à huit heures il ne m'en restoit plus un seul exemplaire.

J'ai été me consoler de ce désappointement auprès d'un de tues anciens amis "genevois , ce docteur Butigni , dont vous savez que la réputation est européenne ; dont les lumières s’étendent sur tous les objets; qui, en 1790, a si souvent discouru avec inon cher Mounier et moi sur les causes de notre proscription politique; et qui, dans 1a crise qne subit alors ma santé, me prodigua tous ses soins avec une affection et un désintéressement dont je me souviendrai toute ma vie , et jamais sans une profonde reconuoissance.

Madame Necker de Saussure , à laquelle je m'étois fait une fête de porter mes hommages, les Cramer, les Piclet , les Rossi , d'autres encore que j'aurois eu tant de plaisir à revoir ou à coonoitre, tout cela étoit absent , et le temps me manquoit pour aller les chercher dans leurs campagne».

. Je. n'en ai pas moins éprouvé une grande satisfaction dans mon examen, tout rapide qu'il étoit, de l'état actuel de Genève. Quant au matériel de la ville, j’ai encore eu le regret d’y trouver sur pied ces appentis difformes qui obstruant sa grande rue, et empêchent le soleil de pénétrer dans ses maisons : mais on s'occupe sérieusement de les abattre, et le respect de la propriété ralentit seul cette décision , pareeque plusieurs propriétaires n'ont pas encore eu le bon esprit de faire ce sacrifice , si c'en est un , h la beauté et à la salubrité de leur ville. A cette rue près, qui devieudroit très belle le jour où elle seroit purgée de cet encombrement gothique , j'ai trouve Genève , an matériel comine au moral , fort embellie et fort enrichie dans soi promenades, dans ses édifices publics et particuliers, dans ses collèges et hôpitaux, dans sa riante navigation, dans son immense commerce. L’abondance des capitaux y est excessive, la cluu-ge des impôts si légère , qu'a peine s'élère-t-clle à un vingtième des revenus, et il n’y a pas uu citoyen qui ne fût prêt à décupler sa taxe pour des objets lioitililé publique. L état ne demande que ce qu’il faut, mais les contribuables 1 encouragent à demander tout ce qu'il faut. Ils sentent qu'en étant avares des semeuces ils seraient destructeurs des récoltes. Ils s'accuseraient d inconséquence, si en voulant le but il$ ne vouloient pas les moyens; et surs que l'emploi de leurs contributions ne sera jamais détourné de leur objet spécial , ils rougiraient de marchander, de grappiller, denier à denier, tantôt sur la défense de l'état, tantôt sur l'entretien de leurs autels; un jour sur les bases de l'instruction publique, an antre sur l'aliment des beaux arts, sur la récompense des services rendus ou sur I encouragement des services à

rendre; sur les secours dus à l'infortune , ou sur l'indemnité due aux sacrifices. Pour les petits comme pour les. grands états, tous ces objets ont la même existence; il n’y a de différence cpie dans les proportions. •

A peine a-t-on séjourné vingt-quatre heures à Genève, qu’on y sent le voisinage de l’ancien Ferney, avec cette réserve cependant, que la ville de Genève n’a pria dans le domaine de Feniey que ce qui étoit bon à y prendre , et qu’en y puisant le goût précieux des lettres , des arts , de toutes les connoissances qui honorent et servent l’humanité , elle s’est constamment préservée d’une funeste irréligion. Le Musée de Genève n’a rien perdu , et a beaucoup acquis. Sa bibliothèque, ôù j’avois vu, il y a trente ans, quarante mille volumes , est riche aujourd'hui de plus de quatre-vingt mille. Elle a toujours conservé ses curieux manuscrits, et parmi eux la correspondance autographe de Henri VIII avec Anne de Boulen: on y voit*le tendre monarque terminer toujours sa signature par une paraphe enfantine, ayant la forme d’un cœur, au milieu duquel il traçoit un petit a de la même main qui devoit signer un warrant pour faire couper le cou à cette chère anne. Indépendamment de cette bibliothèque , indépendamment de l’académie , qui se glorifie de renfermer dans son sein vingt-trois professeurs du premier mérite , il y a dans la ville plusieurs sociétés littéraires. Il y en a une snr-tour établie sur les. principes les plus libéraux ; je dis Us plus libéraux , c’est-à-dire les plus dignes de cette qualification, que ni la licence des uns, ni la calomnie ou la sottise des autres, ne parviendront jamais à flétrir, pareequ’on lira éternellement dans Cicéron, liberalis mens, liberalis actio , liberales artes; pareequ’on lira éternellement dans Térence, liberalis forma , liberale iagenium ; dans Tacite , liberalia studio , dans Pline, liberales joci ; parcequ'il faut bien que chaque chose ait un nom, et qu'on ne peut se passer d'une expression qui désigne le contraire de l’abrutissement et de la servilité; purccque enfin si l’on devait s’interdire l'usage de tous les mots dont quelqu'un a fait abus, on ne devroit jamais prononcer les noms de fidélité, de vertu, et de religion. Cette société littéraire de Genève a un très beau local, un très beau fonds de bibliothèque, tons les journaux sans exception qui se publient dans quelque partie de l’Europe que ce soit, ce qui est immense; et elle admet libéralement à la communication de ses trésors,' non seulement tout citoyen , mais tout étranger qui se présente pour en jouir, sur la seule garantie d'un de ses membres. On lit dans une salle, on écrit dans une autre, on converse dans une troisième; on y discute et l’on n’y dispute pas; on s'y écoute et l'on s'v répondit par ce dernier caractère seul on seroit confirmé dans l'idée, reçue depuis long- temps , que l’état de Genève est un coin de terre privilégié sur le continent européen.

Il «est bien vrai que, dans ces derniers temps, quelques personnes s’étoient remises h y dogmatiser mystiquement; mais cette maladie, importée par des méthodistes anglais, est

Digitizecj

aujourd'hui presque entièrement guérie; ce qui en reste na plus rien de contagieux, et je me suis senti pénétré d'une émotion aussi douce que vive à l’aspect d’une église catholique 'romaine paisiblement élevée, paisiblement dotée , paisiblement fréquentée, auprès du temple de Calvin. Je suis parti de là pour entendre à ma manière la devise latine conservée par les Genevois sur les portes de leur ville: Post tenebras lux. En l'interprétant ainsi, je ne la leur ai plus reprochée. Pour moi, les temps de ténèbres sont ceux des bAchers de Servet et du poignard des Guise; les temps de lumière sont ceux de la tolérance universelle, qui instruit désormais tous les adorateurs de Dieu et de son Christ à se respecter les uns les autres dans leurs différentes communions , sans qu’il en- résulte toutefois aucune atteinte au principe d’une religion de l’État; principe salutaire, principe précieux, lorsque cette religion s'accorde avec toutes les autres à bénir Dieu, et à ne pas maudire les hommes. J’avouerai, en passant, que je ne puis trouver là de place pour l'islamisme. Il n'a pas un seul Caractère qui ne soit antipathique avec ceux que je viens de décrire. L'ennemi de tous ne peut avoir personne pour ami; qui ne cherche que des victimes ne doit point rencontrer d'alliés, et je ne concevrois pas plus des Turcs apostoliques ou des Turcs défenseurs de la foi, que le grand et religieux Strafford ne concevoit des Turcs très chrétiens^ i). Mais écartons cette pensée qui m'obsède malgré moi , et ne quittons pas le lac de Genève pour les rives du Bosphore.

J’avois trouvé à Sécheron plusieurs familles anglaises, une sur-tout avec laquelle j'ai le bonheur d'être lié depuis longues années, et dont la société est une «les plus honorables et des plus délicieuses de l’Angfcterre, lord et lady Bessb— , leurs enfants et petits-enfants. Notre caravane française s'est mêlée avec la leur. Nous nous sommes vus matin et soir. Nous avons fait les mêmes promenades ensemble ou successivement, un pèlerinage à Copet, et une excursion à Ferney.

Le pèlerinage à Copet ne pouvoit être que bien mélancolique. Nous allions voir une demeure inhabitée pour le moment, et vouée pour long-temps à de tristes souvenirs. Le château,

(») Voyci dans le Strafforrl’s i taie pajters , ou dans U Vie de ce grand homme, écrite en français, de quelle indignation il fut enflammé lorsque, dans sa vice-royauté d'Irlande, il reçut de Londres la nouvelle de la convention secréte conclue entre les Algériens et le ministère de Louis XIII. Les Algériens venoient enlever des familles anglaises sur les côtes de la Grar>dc-Bretag«ie , les transport oient à La Rochelle, et retour» oient bien vite à leur station guetter et enlever de nouvelles proies- Un détachement de ces pirates , sous la protection du gouvernement français, fsûoii conduire les malheureux captifs , chargés de chaînes, de La RocIkIIo A Marseille, d’où on les couloit dans les hagnee d'Alger. la* comte de Strafford, qui alors étoit lord Wrntworth, écrivoit au ministère anglais qu'il n'appeloit plus le- Algérien > autrement que tes Thits très rAré/iVn», depuis leur alliance si intime avec le gouvernement de S. M. T. C. ; et nous nous refusons à répéter la qualification qu*il donnoit A celte alliance. (Straff. tel., part. Il, pag. a5. Essai sur la vie du comte de Strafford , pag. a55, édition de Paris. )

quoiqu'il domine sur le lac , a , par lui-même , dans son intérieur, quelque chose de sévère ; et œtte dernière teinte, rembrunie encore à nos yeux par le sombre de notre imagination, réagissoit sur elle dans le même sens. Nous avons cependant admiré, an rex-de-chaussée , une nouvelle et superbe bibliothèque, qni m a un peu rappelé celle de Lansdown-House , dans la capitale de l’Angleterre. A l une des extrémités de la galerie, sur un piédestal fort élevé, est une statue d'un beau marbre et d’un grand genre, ouvrage d’un ciseau italien, tribut offert par la piété filiale aux mâues paternels. C'est M. Necker en pied. Il est représenté dans ce jour qu’il a pu croire eu effet, comme il l’a dit, le plus beau de sa vie , parceque celui-là n'a pu avoir rien de problématique; on le voit dans le costume et l’attitude où, rappelé à Versailles par le roi et l’assemblée nationale , il harangua les Parisiens à l’Hôtel-de-Ville, et, secondé par Clermont-Tonnerre, enleva leurs suffrages, et fit décréter par eux, puisque enfin ils rendoient des décrets, non seulement la liberté du baron de Bezenval, mais l'extinction de toutes les poursuites commencées pour raison des prétendus crimes de lèse-naiion; triomphe trop fugitif, que renversèrent dans la nuit même les machinations infernales de Mirabeau. De la bibliothèque nous avons monté aux appartements, et du souvenir des malheurs publics nous avons été ramenés aux douleurs de famille et aux pertes de l'amitié, en rencontrant dans chaque chambre les traces encore vivantes.... de tout ce qui ne vivoit plus! Descendu dans les jardins, où rien n’est encore changé, j’ai cru entrevoir qu'il scroit facile d'y créer un pleasureground très agréable : mais chaque pas in'approchoil de ce bois funèbre, qui étoit le terme de notre promenade ; de cette triple enceiRte où nous allions rendre hommage aÿx trois tombes, dont une, hélas! s’étoit ouverte si récemment et si prématurément pour engloutir uue vie si précieuse! Arrivé à la première enceinte, je me suis senti tout-à-coup oppressé de douleur. Je me suis assis près de la porte sépulcrale, sur le banc de pierre où t homme de bien le plus calomnié depuis trente ons(i) avoit coutume de s’asseoir pour s y livrerà ses tristesmédjtations. J'ai voulu y laisser un gage de tontes les émotions que j’y avois éprouvées , et j y ai tracé au crayon ce peu de mots, que j’aurois voulu y creuser en caractères durables :

Prè» de ce monument où, prives de lumière,

Dorment tant de talents, joints à tant de vertu, i'ieuituient je suis venu Déposer mon humide prière;

Et mes yeux ont mouille la pierre Où »e brise tout cœur «jui a est pas corrompu.

O bois sacrés! 6 nuit profonde!

Femme, époux, père, fille, auxquels j'ai survécif.

(l) Bt lle et juste r&fircuson de M. Ch. Je LacfrteUe.

Ftfimllr rn prodige» féconde ,

Je veux en vain clianter l'hymne qui vous e»t dû.

Sur le seuil du trépas , que de mes pleurs j'inonde , (

Comme homme et comme ami, muet et confondu.

Je ne puis que sentir ce qu'a perdu le monde.

Et ce que mon coeur a perdu.

L'excursion à Fcrney devoit avoir lieu le Icudcmain , et a excité en nous des sensations bien différentes. D'abord nous avons été plus«quc surpris, et moi particulièrement je n’ai pu me défendre d'un mouvement de colère, quand nous avons vu le cabinet où Voltaire a écrit la défense de Calas , le Siècle de Louis XV, et les Fragments sur CJnde , changé aujourd’hui en une chambre de domestiques, où l'on nettoie les bottes. Cependant la chambre à coucher et le petit salon particulier qui la précédé sont encore dans le meme état où les habitoit l'auteur de la Hcnriade et de Zaïre. C'est toujours ce qu'on vous a décrit cent fois. Dans la chambre, un très beau portrait de Voltaire à quarante ans; un antre de madame du Châtelet; un du grand Frédéric, envoyé par lui à Voltaire, quand le prince voulut regagner les faveurs du poète, après lui avoir retiré les siennes; un de la grande Catherine, fait en tapisserie, de sa main impériale; Calas et Sirven; Franklin et Delille; enfin le petit monument pyramidal élevé par la marquise de VillcUe pour recevoir le cœur de son père adoptif, avec l'inscription qu’on y lit encore , quoique le cœur n’y soit plus :

Son esprit est partout , mais son ccrur est ici.

Une partie de ce monument est brisée, comme une partie des rideaux du lit est hachée Nous avons demandé compte de ces dégâts à notre cicerone , et il nous a répondu ce qu'on répond souvent en Suisse et ailleurs à quiconque fait des questions sur une ruine: Ce sont les Autrichiens. Ici on les calomnioit, au moins sur les rideaux , car nous avons su positivement que c’étoient les dévots à Voltaire qui avoient voulu en emporter chacun un morceau.

Dans le salon , j'ai demandé à voir ce dernier excès de l'adulation de la puissance envers le génie, ce buste de Voltaire en porcelaine, premier ouvragé sorti de la manufacture royale de Berlin , avec ce seul mot écrit au bas, en lettres d’or, de la main du grand Frédéric, immobtalis. On ma répondu que ce buste n'étoit plus à Fcrney, mais à Paris. J’ai avisé alors, au-dessus d'une des portes, un tableau bien étrange, et dont je suis étonné qu’aucune des relations n’ait encore parlé, d'autant plus que Voltaire lui-mémc en auroil donné le sujet, en aurait dirigé la composition, au dire de l'honune qui nous le montroit, et qui ne cessoit de répéter: Cest son ouvrage. Si cela est vrai , Horace n’eût sûrement pas trouvé dans celte composition «on

précepte, Ut pictura poesis; et, fort heureusement pour nous, la poésie de Voltaire n’auroit pas été comme ses peintures. Dans celle dont il s'agit , le sujet est double ; et ce double sujet c’est Voltaire, et encore Voltaire. A gauche, Henri IV, la Henriade à la main, présente son chantre au dieu du Parnasse, et sollicite pour lui les honneurs du triomphe. Le dieu accorde au roi sa requête. En conséquence le même Voltaire qu’on vient de voir pétitionnaire d’Apollon et client de Henri IV dans le côté gauche du tableau, on le voit dans le côté droit conduit en triomphe au temple de mémoire par le chœur des Muses et par des groupes de Génies. On voit scs ennemis et ses envieux oser prétendre à lui «fermer ce temple. Ils gravissoieut déjà 1a roche escarpée qui en est le fondement; mais, tous tant qu'ils sont, les La Beaumclle, les Patouillet, etc., etc., sont renversés pieds par -dessus tête, et dégringolent l'un sur l’autre avec des grimaces effroyables, grinçant des dents, et cherchant à retenir dans leurs mains quelques restes de leur* diatribes, dont les feuilles déchirées volent au gré du vent. Shakespeare , auquel le poète de Femey a Uint reproché de violer daus ses pièces l’ti/ufé d'action, n'a pas du moins fait paroitre à-la-fois, daus la même scène, deux représentations du même personnage. line idée aussi bizarre, si elle est sortie du cerveau de Voltaire, n’a pu y naître que du désordre de la colère, et l’on sait que le tjenus irritabile vatum n'a jamais éclaté avec plus d'explosion que dans celui qui avoit tant de raisons pour ne pas même honorer d’un regard de tels détracteurs. Mais faut-il donc croire que même Voltaire ail pu commander ainsi sa propre apothéose? J’apprendrai sûrement à Paris qu’il y a quelque chose à rectifier dans le récit du cicerone de Ferney (i).

Voltaire s'entendoit mieux en jardins quen tableaux, ai-je dit en entrant dans ses jardins et dans son parc , en voyant ses plantations devenues superbes, ses bois percés admirablement, les sublimes points de vue qu'il s'étoit ménagés dans la distribution de son terrain, enfin la terrasse élevée au niveau de son cabiuet, sur laquelle il marchoit à grands pas dans le feu de sa composition , et où les hauteurs de son génie s'exaltoient encore à la vue de ce Montblanc, qu'il a cependant fini par accuser de ses rhumatismes (a).

(*) J'ai su en effet, depuis mon retour à Paris, que re tableau, fruit spontané de l enthousiasme tfno peintre suisse, n'a voit pas été commandé par Voltaire, mais lui avoit été apporte par le peintre; que tou! ce qui habitoit le château avoit été appelé dans le salon pour voir ce chef-d'œuvre; et que Voltaire, soit qtt il fût accessible à ce point aux séductions de la vanité, Soit qn’il plaisantât le premier de son apothéose et de son peintre, fit retentir tout le château de ses exclamations, et répétn vingt fois à ce pauvre arti«te qui le prenoit au mot : Cett Au Raphaël, monuenr! c’est Au Raphaël tout pur ! Enfin le fait e*t que l’ouvrage de ce moderne Raphaël fui placé, et lest encore aujourd'hui , au-dessus d'une porte du salon dt* Voltaire.

(a) • Madame la duchesse, disoit-il un jour à madame de Cossé, je voudroi* bien que vous eussiex un de ce» grains de • foi avec lesquels on transporte le* montagnes. Vous éloigneriex de moi ces branlé* glaciotes qui idc rendront perclus- »

Après avoir été un peu éparpillée par la promenade, notre société se réunissoit sous l'ombrage de la belle futaie voisine du château, lorsque nous avons vu arriver à nous un vieux jardinier qui aujourd'hui se vante, la larme à l'œil, d'avoir long-temps servi l'auteur de Mérope et de Tancrède , et qui autrefois s’est effrayé ou moqué de lui, les jours où il venoit commander à ses ouvriers, habillé dès le matin en Narbas ou en drgyre , pour en jouer le rôle dans la soirée, et pour ne pas faire deux toi lettes en un jour. Ce bon-homme nous a d'abord donné une note imprimée des principaux bienfaits que son maître avoit répandus dans Fcmey, où il avoit porté la population de quatre-vingts hommes à douze cents, et nous nous sommes rappelé ce vers, charmant d'expression, pareequ'il l’est de vérité:

J* ai fait un peu de bien , c’est mon meilleur ou vragr.

Le bon vieillard , ayant cru voir que nous sympathisions avec lui, nous a priés d'attendre un instant, en nous disant qu’t/ alloit nous apporter quelques choses que nous serions certainement bien aises Savoir vues. 11 est revenu tenant en main un petit in-folio relié en parchemin , un plus petit cahier aussi relié, et une étoffe qui renfermoit quelque chose qu'on ne voyoit pas. L'in-folio contenoit une collection faite par Yagnière , secrétaire do Voltaire, des sceaux et cachets de tous les souverains, et des plus illustres personnages, en tout genre, et de tous pays, qui avoient été en correspondance avec l’ancien maître de Ferney : au-dessus de chaque cachet étoit le nom du correspondant. Cette première revue faite , le vieux jardinier, en nous présentant le plus petit cahier, nous a dit: Vous allez voir fioriture de M. de Voltaire. L'intérét alloit croissant. Nous avons ouvert le cahier, et nous avons vu en effet l’écriture de Voltaire, mais c'étoitson compte d'un mois ou d’une année avec son valct-de-cbambrc. On y lisoit : J'ai reçu de monsieur tant, de madame (Denis) tant; et au-dessous de ces mots étoit écrit delà main de Voltaire: Il redoit 47 livres io sols. — On lui doit 36 fr. , etc. 11 ne nous restoit plus à connoltre que lé mystère de l'enveloppe; le bon vieillard l'a ouverte avec une impression de respect plus forte; il nous a montré un bonnet à rebord, de soie grise, brodé par-tout en or et argent, avec une houppe de même; et d'un ton plus qu'emphatique il nous a dit : V oilà le bonnet que M. de Voltaire portoit en été , quand il se promenoil en faisant des gestes sur la terrasse où votre milord fait à présent des dessins. Nous avions avec nous un * petit-fils de milord , âgé de quatre à cinq ans, qui , appuyé sur le genou de son aimable grandmère, regardoit et sembloit même écouter avec une singulière attention. Frappé de la vue de ce bonnet encore plus brodé que celui qui l'attend à l’uni versité d Oxford ou de Cambridge, il la pris dans ses mains, fa tourné et retourné. Je crois en vérité quil veut le mettre sur sa tête, a dit lady Bessb-— . Je me suis avisé de l’en coiffer, et, avec une solennité qui, toute risible

qu'elle étoit pour nous, pouvoit se graver sérieusement dans la mémoire de l'enfant, je lui

ai adressé ces mots dans la langue de son pays : « Thou , tlie son of lhe Ponsonb — , the Spenc ,

«and the Cavend— , reinember to tell your grand - children that on the a d day of August, • 1821 , an old friend of thy faraily has put upon thy head the cap of Voltaire, and pray heaven, « if it grant thee bis geoius, to préservé thee from his errors! Remember ( 1 ). » Iwill remem- 6er(i), a répondu l'enfant avec un ton plein d'animation. Ne wiU remcmber(S\ a répété lady B. avec un accent et des yeux maternels. Lord B., qui s’était séparé de nous, nous a rejoints dans cet instant. Nous l’avons forcé de nous montrer les esquisses qu'il venoit de tracer sur la terrasse , et toutes celles qui remplissoient son album. Elles nous ont paru ce qu elles étoient réellement, c’est-à-dire charmantes, et nous avons songé à nous retirer, non sans avoir cherché encore à satisfaire notre curiosité sur deux objets d’un grand intérêt, quoique d'une nature bien différente.

Nous avons demandé d’abord à voir le théâtre; il n'étoit plus à voir : il a été détruit, ainsi que la bibliothèque; et du moins , mieux remplacé quelle, il est devenu une foit belle serre.

Et l'église érigée à Dieu par Foliaire, avons-nous dit, est-elle détruite aussi? Elle est conservée, nous a-l-on répondu, elle est restée la paroisse du lieu. Une espèce de sacristain, aussi vieux que le jardinier, s'est alors emparé de nous, et nous a montré cette église en détail. 11 nous a dit que Voltaire y venoit régulièrement trois fois par an, les jours de Pâques, de la Pentecôte, et de la Fête-Dieu. Il nous a montré le banc où s'asseyoit le seigneur de Ferney, et sur lequel peut-être il avoit fait son beau vers :

Si Dira n’existoit pas il faudrait l’inventer.

Pourquoi donc a-t-il s» souvent oublié qu'il fallait t honorer et dans le culte qu'on lui rendoit, et dans la morale qu’on préchoit en son nom? Pourquoi avoir professe tour-à-tour et démenti de si beaux et de si bons sentiments?

Le vieux sacristain nous a montré enfin le tombeau pour lequel Voltaire avoit fait prendre sa mesure, et qu’il s'étoit fait construire en même temps que l’église, à laquelle il étoit • attenant. Mais il nest ni dehors ni dedans , disoit une femme de beaucoup d esprit. En effet ,

(1) • Toi, le fil* de* Ponsomb — , «le» Spenr — , et de* Cavend — , souriens-toi de dire un jour à tes petits-enfant*

« que,' le a août 18a 1 , un vieil ami de ta famille a placé sur ta tét* le bonnet de Voltaire ; et »i le ciel t accorde son ■ génie, dcmandc-lui de te préserver de scs erreurs. Souviens-toi ! •

(a) Je me touviendmi,

( 3 ) H « soumatufnr

l’ouverture du tombeau étoit bien dans l'église , mais tout le corps du monument étoit et est encore en dehors. Tel qu'il est, il faut regretter que sa destination n'ait pas été remplie ; il y eût eu des scandales de moins.

Après avoir examiné avec tant de détail le chàteao et toutes ses dépendances , je n ai pu que jeter un coup d’œil sur la ville , qu'on peut dire avoir été bâtie par les mêmes mains que le château. Je desire me tromper , mais j'ai été frappé en sortant de Ferncy du sentiment absolument contraire à celui que j’avois éprouvé en entrant dans Carrouges. Les rues m’ont paru désertes; beaucoup de fenêtres fermées, beaucoup de maisons vides; nul indice , au moins extérieur, du commerce d’horlogerie que son fondateur y avoit créé et y faisoil croître de jour en jour. Enfin, j’ai emporté la crainte que Ferney ne fût plus aujourd’hui qu’une belle terre, après avoir été une petite ville , jolie , peuplée , et commerçante : Voltaire n’y est plus.

Ainsi se sont écoulés , mon ami, les trois jours que nous avons pu donner à Genève, et que j'aurois bien voulu pouvoir étendre ; mais j’étois commandé par le devoir d'être à Paris la veille de la St.-Louis, et par l’engagement contracté de quelques stations sur la route.

lie 3 août, la société française s’est remise en chemin pour rentrer en France par Lausanne, en faisant le tour complet de ce beau lac, l’ornement du pays qui le possède , et le charme des étrangers qui le visitent. Ici nous touchons à la péripétie du voyage dramatique que je déploie devant vous. La date qui vous aura surpris en tète de cette lettre va s’annoncer et s’expliquer. Mais avant d'y arriver, je vous dois compte encore d’un incident qui , si je ne me trompe, aura pour vous un attrait tout particulier ; pour vous qui, comme ce bon duc de La Rochefoucauld , consacre* une grande partie de votre vie, si utile et si exemplaire, à multiplier et perfectionner tous les hospices de l'humanité souffrante, et toutes les sources de l'instruction publique.

Le premier jour de notre tournée littorale n'avait encore rien changé au plan de route que j’avais résolu de suivre pour mon retour en France. Notre voiturin s’est arrêté, pour la première couchée, à St*Gingoux, où , quand nous étions jeunes, vous et moi , on trouvoit à peine un sentier, difficile meme pour le voyageur à pied, et où, grâce aux Français, il y a aujourd'hui une large et superbe route taillée dans le roc , un maître de poste , une bonne auberge, et une riche manufacture. Du reste, le village appartient moitié à la Savoie et moitié au Valais, est moitié catholique, moitié protestant, et coupé en deux par un torrent, qui marque trop faiblement la division et la frontière des deux religions et des deux dominations. U seroit à souhaiter pour lui qu'il appartint tout entier à une seule ; chaque puissance s intéresse moins à un petit coin indivis, situé au bout de son territoire, et à la petite population mixte reléguée dans ce petit coin. Le curé et le ministre s y trouvent trop près 1 un de l’autre,

sur-tout dans un pays où la tolérance des villes éclairées n’a pas encore fait de grands progrès. Tantôt c’est le curé, tantôt c’est le pasteur qui manque ou qui s'absente; ainsi point ou peu d'éducation pour l’enfance, d’asile pour la vieillesse, de secours pour la pauvreté ou la souffrance. Passé ces manufacturiers qui s'enrichissent, les ouvriers qu’ils salarient, et la posteauberge qu’entretiennent les voyageurs, Saint-Gingoux, autrement,Saint-Gingo , nous a paru misérable : vous allez en juger vous-même par ce qui nous est arrivé.

A peine étions-nous descendus dans cette auberge, terme de notre première journée de " route, que toute notre carrossée a voulu profiter du reste du jour pour voir la manufacture, et faire une promenade à pied sur les bords du lac. Comme nous revenions à notre auberge, nos oreilles ont été frappées tout-à-coup par des cris aigus qui ressembloient aux cris de quelque animal. Nous nous sommes avancés vers une espèce de tannière de, bois à moitié pourrie, que baignoient les eaux du lac, et d’où partoient ces cris. Nous en avons vu sortir une figure de femme décrépite, à moitié nue, qui se traînoi^ vers nous, non pas sur ses deux mains et sur ses deux pieds, mais sur deux poignets desséchés, et sur deux genoux calleux emmenant à leur suite deux jambes sans mouvement et sans vie. A notre approche cette effrayante créature est rentrée dans sa tannière , s’est couchée sur une litière de paille pourrie qui touchoil à une terre humide, et, avec de nouveaux cris, mais bien articulés, a imploré en français notre compassion, nous demandant quelque aumône, quelque chose à manger, quelque chose pour se couvrir. Trois ou quatre enfants de dix à douze ans, nous voyant arretés à la cabane, y sont entrés; nous avons questionné celui qui paroissoit le plus Agé: tous tendoient la main, et aucun ne répondoit. La malheureuse crioit seulement: Mes enfants ! mes petits-enfants ! Nos cris d’horreur se joignant à scs cris de désespoir, les gens du lieu se sont attroupés autour de nous; et alors nous avons appris que cette malheureuse femme avoit cent trois ans; qu’elle étoit veuve d’un pécheur qui avoit vécu avec elle de sa pèche; que, mort depuis long-temps, il n’avoit laissé à sa femme d'antre douaire que la cabane dans laquelle ils avoient demeuré ensemble; qu elle avoit un fils et une belle-fille, une fille et un g'èndre, et qu’en effet ces enfants, qui étoient sous nos yeux, étoient ses petits-enfants; que tout cela trav ailloit , gagnoit peu, et ne songeoit qu’à soi. Nous avons vu venir la mère d’un de ces enfants , qui venoic chercher son fils, et qui portoit syr sa tête un panier rempli de pains. Vous allez sans doute en donner h votre mère, lui aVons-nous dit. Oh! ma foi , non , nous a-t-elle répondu intrépidement ; quon lui fasse la charité. Nous lui avons demandé commeut elle pouvoit manger un seul morceau de ce pain sans commencer par en donner à sa vieille mère, si elle ne craignoit pas que ses enfants ne suivissent ses exemples, et ne fussent un jour pour elle ce qu'elle étoit aujourd’hui pour sa mère. Nous l’avons crue convertie un instant, en l'entendant nous

dire : fl est bien vrai qu'il est écrit : Comme tu feras à ton prochain il te sera fait h toi-méme. Mais quand nous avons voulu tirer avec elle la conséquence de la maxime qu'elle -même venoit de rappeler, elle a repris avec la même insensibilité: Ma foi, chactm pour soi ; nous n'avons pas assez pour nous. Toujours plus émus et plus indignés, après une première aumône trop légère, nous allions en donner une plus forte, et les petits enfants tendaient la nufin pour la recevoir, lorsqu'une voix sortie de la foule nous a crié: iVe donnez rien à elle ni aux enfants , mais donnez pour elle à la maîtresse de votre auberge. Vous croyez Lieu , mon ami , que nous nous sommes bâtés de rentrer, et de faire venir cette maîtresse de poste. Nous avons trouvé en elle une femme très honnête, très charitable, mais en même temps très prévenue par l’esprit de secte. « Sans moi , nous a-t-elle dit , sans l'association protestante des dames de

• charité de Vévai , qui sont là de l'autre côté du lac , cette malheureuse seroit morte d'inani-

• lion il y a long-temps. Je lui donne quelque nourriture; ces dames lui envoient quelques « vêtements , qui sont bientôt pourris ou volés. Elle n’a avec cela que les aumônes des passants,

• dont elle-même no sait ce quelle fait. • Remplis de l'idée de nos curés français, si charitables pour la misère , ai consolants pour les souffrances , nous avons insisté pour voir le curé savoisien , et j’ai demandé à la bonne aubergiste de me faire conduire cher lui. « Cela ne serviroit à « rien , m’a-t-elle répondu ; il a lui-même quatre-vingt-dix ou quatre-vingt-quinze ans , ne se

• remue qu’avec peine, n’aime pas à se remuer, et encore moins à donner. Ces beaux chevaux, « a-t-elle poursuivi, que vous venez- de remarquer devant mon écurie, appartiennent à une « grande dame anglaise , qui a passé ici il y a quelques jours , qui doit y revenir peut-être « demain, peut-être ce soir l'attends à toutes les minutes. Elle m'a donné en partant une « petite somme pour acheter quelque linge à cette malheureuse femme, et pour faire boucher « du moins les trous de son toit, par où il pleut sur elle jour et nuit. J’ai été trouver M. le

• curé, je lui ai dit que toute protestante que j'étois je venois lui parler pour cette pauvre

• vieille catholique, et le prier de in'aider à faire l'emploi de la somme que m avoit laissée pour « elle mylady Bute. Il m'a répondu qu’il n’avoit pas à se mêler de cela, que je fisse ce que je

• voudrais; et madame la marquise va trouver qu’il n’y a encore rien de fait de ce quelle « vouloit , ou au moins rien de fini , pareeque c’est le temps des voyageurs , que mon mari est « sans cesse absent, et que j’en ai assez des soins de ma maison sans avoir encore à courir au* « dehors. » — Nous avons demandé alors à l'aubergiste si ce curé, presque impotent, n avoit pas un vicaire. Oui , monsieur, il y a un vicaire. — Eh bien , faites-moi mener chez lui. — Mon sieur , il n’est pas ici. fl n’y a pas long-temps qu'on fa nommé. On dit guil arrivera demain. Je le croirai quand je le verrai. — « Mais , madame , n’y a-t-il donc pas dans votre voisinage , pour les « malades , un seul petit hôpital ; pour les vieillards , un seul petit hospice religieux ou civil , ca-

*i lh clique ou protestant? — Aon, monsieur, pas un seul , — Allons, madame, nous allons en u causer entre nous. Faites-nous souper, et après le souper revenez savoir notre décision. * Pendant le repas nous n'avons pu parler d'autre chose; mais nous avons appris de nouvelles circonstances. Le bouteiller qui nous servoit nous a demandé la permission de se mêler à notre conversation. Il étoit protestant comme sa maîtresse, aussi charitable quelle, aussi pénétré, si même il ne l'étoit pas davantage, de la misère déplorable de celte pauvre vieille, mais moins prévenu contre le curé catholique. « 11 faut que vous sachiez tout, nous a-t-il dit. « Non seulement cette malheureuse n'est pas secourue par ses enfants, mais ses petits-enfants « ne sont occupés qu'à lui dérober les petites aumônes qu’on lui fait, pour les porter à leurs « pères et mères. Elle m’a conjuré dernièrement d'être le gardien d’un petit trésor de 5 fr.,

• qu elle a amassé sou sur sou. Quant au curé, ce n’est pas par mauvais cœur qu’il la néglige: « mais il est lui-tnémc si vieux et si infirme ! Et puis il la croit aussi foible d’esprit que i|e « corps. Il y a quelque temps qu’elle la envoyé prier de venir la voir et la confesser. Il a d'abord

• refusé , en disant qu elle étoit en enfance , et hors d'état de recevoir les sacrements. 11 a fini « cependant par.se déterminer à l'aller trouver dans sa cahute. La centenaire^à qui l’on avoit « rapporté le propos de son curé, a retrouvé un instant de gaieté et de malice pour lui dire en « le voyant: Eh bien, M. U curé , vous prétendez donc que je ne suis pas en état de recevoir mes

• sacrements ? Il est vrai que f ai un galant , auquel je donne des rendez-vous ; mais c'est en tout bien

• et en tout honneur. J'ai trouvé amusant de me remarier après cent ans , et je f épouse après demain.

• Plus que jamais le curé l'a crue folle en entendant ces mots; mais cependant trouvant plus de

• raison dans ce qu elle a dit ensuite, il fa confessée, administl%, et elle en a reçu une véri- « table consolation. Ce qu’on peut faire de mieux pour elle aujourd’hui (a dit le bouteiller « en finissant. 60n récit), c’est de déposer entre les mains de la maîtresse d’ici ce qu'on voudra

• donner de secours à cette pauvre femme, et d’écrire au vicaire pour lui demander de régler

• l'emploi de cette somme de concert avec la dépositaire. » CTest en effet le parti que nous avons pris. Après avoir, pour le moment présent, doublé l'aumône de la marquise anglaise , nous avons voulu pourvoir à l'avenir, en assurant à la pauvre centenaire une pauvre pension., si petite que je ne puis pas être soupçonné de vanité en vous eu parlant, mais qu on nous n dit être immense pour elle. Noas avons payé un semestre d avance. Le lendemain, à notre réveil, nous avons eu une grande jouissance, en allant à la cabane de la pauvre vieille. Le bouteiller avoit été lui annoncer, dès le point du jour, ce que nous avions arreté pour elle. La bonne aubergiste s étoit piquée d'honneur, avoit mis tout son monde eu mouvement, pour que nous vissions déjà les effets de notre intérêt. Près de la cabane étoient des piles de plancher

neuves, pour refaire en entier le toit et le plancher. L'intérieur avoit éu^nflltoyé; une litière

bien épaisse de paille bien fraîche avoit été étendue, non plus sur ta terre, mais sur un bots de lit sanglé; la vieille y étoit couchée entre deux draps bien blancs; elle avoit une chemise blanche, une cornette blanche, et, sur une petite table auprès d'elle, de ipioi changer. Ses enfauts la servoient avec respect , en voyant l'intérêt que son sort avoit inspiré & des étrangers. Cette pauvre femme nageoit dans les délices sur sa paille fraîche; elle inventoit des gestes et des expressions pour nous, peindre son bonheur, et nous exprimer sa reconnoissance. Quand nous avons repassé en voiture pour continuer notre route , nous avons vu sa tête et ses bras sortir parle tron qni lui servoit de fenêtre, pour prolonger ses adieux, ses souhaits, et ses

bénédictions N'est-ce pas, mon respectable ami, que par-tout oit une femme de cent trois

ans est réduite à l'état où nous avo'ns trouvé cette malheureuse, il y a un reproche à faire, ou au moins un avis à donner quelque part. Je l’ai donne dans une lettre qne j’ai laissée « St.-Gmgô , pour le vicaire ecclésiastique qu'on y attendoit.

Pour le coup, mon ami, la péripétie arrive. En partant de St.-Gingo, le samedi 4 août, j'*vois cothpté coucher à Vévai le 5 , à Rolle le 6 , et en France le 7. Nous devions nous arrêterà St.- Maurice pour y partager notre première journée. Arrivés près des portes, nous avons été tellement frappés de la beauté du prospect , que nous nous sommes précipités hors de notre voiture ; nous avons envoyé nos chevanx nous annoncer à l'auberge, et nous sommes restés long-temps sur ce pont qui marque la triple limite de la Savoie, du Valais, et du canton de Vaud , ne pouvant détacher nos yeux de l'admirable scène formée par un monde de montagne P r suivant l’expression heureuse de M. Raoul Rochette : d'un côté la Dent du midi , de l'antre la Dent de Mordes ; au fond les groupes du grand Sl.-Bernard ; ce mont Vélan qui s'élève de 10 à 11 mille pieds au-dessus de la mer; et, à travers tout cela , le Rhône bouillonnant dans le lit qu'il s’est Creusé, bondissant plutôt qu'il ne coule, toujours plus impétueux à chaque pointe de rocher, qu'il est obligé de tourner après s'y être brisé; et les gens du pays y nar viguent ! , * »

Pendant que mes compagnons déjeunaient encore, je me suis échappé seul pour parcourir l'intérieur de la ville. Une église antique s'est offerte à mes regards ; j’y suis entré pour faire la prière du voyageur , et par suite de ce goôt qu'on me connoit pour visiter les vieilles églises. J’y ai entendu la fin d’une grdnd’ messe, accompagnée d’un orgue très mélodieux* et chamée par des chanoines en soutanes grises , en rochets épiscopaux , et en chaperons d'écarlate, La messe finie , en examinant la décoration du temple , j'ai été frappé par de grands tableaux historiques qui me présentoient , ici un souverain en habits royaux, distribuant des croix è une quantité de guerriers agenouillé»; là un grand chapitre tenu par ces guerriers, etc.

Je sortois de l'église tout rempli d'idées chevaleresques, lorsque, apercevant sur la place un

groupe de Valaisiens, dont plusieurs étaient décorés , je les ai priés de vouloir Lien ra'in» struire de tout ce qui concernoit ce monument religieux ef antique. Alors ils mont moitié appris, moitié rappelé, que saint Maurice, sous l'invocation duquel avoit été bâtie autrefois cette église abbatiale, et qui avoit donné son nom à la ville, n'étoit rien moins que ce Maurice, colonel de la légion Thébaine , si célèbre dans le Martyrologe romain ; que Sigismond roi de Bourgogne , contemporain de Clovis, avoit fondé cette abbaye en expiation de 6on arianisme, et qu'il étoit venu y faire pénitence en expiation de son parricide. Le souverain que je venois de voir dans un tableau, distribuant des croix et recevant le serment de ses chevalière, étoit le fameux duc de Savoie, Emmanuel Philibert, gendre de notre François I«“, ami comme lui des guerriers et des savants, et qui, vainqueur à la célèbre bataille de St-Quentin, en 1 557 , avoit institué l’ordre deSt-Mauriee dans la même abbaye fondée au cinquième siècle, en l’honneur du même saint, par le roi de Bourgogne. Un autre ordre, celui de Saint -Lazare, né à Jérusalem , dans le temps où les puissances chrétiennes j}.e l'Europe se croisoient contre les Turcs, et non pour eux, contraint bietuût d'abandonner la Terre-Sainte, avait été réuni successivement en Italie à l'ordre de Malte , en Savoie à l'ordre de Saint-Maurice , en France à celui du Mont-Carmel. Peut-être le chapitre que je venois de voir représenté dans un tableau de l'église étoil-il le premier chapitre général que l'ordre réfugié avoit tenu à Boigny , sou chef-lieu , près d'Orléans. Tous ces détails que me retraçoient d'une manière très intéressante les Valaisiens avec lesquels j'étois entré en conversation*, cette vicissitude des choses humaines à travers les siècles, nous ont amenés, dans la conversation, à dire quelques mots sur les temps présents. Mes Valaisiens étoient de bien bons patriotes , bien dévoués à leur pays , bien attachés à leur gouvernement. Us m'ont raconté , avec un véritable enthousiasme, tout ce que leur république devoit d’améliorations physiques et morales à ceux qui la gouvernent actuellement; agriculture, commerce, instruction publique, routes ouvertes ; la salubrité même rendue à* des lieux qui n’en avoient pas paru susceptibles ; la diminution déjà sensible, et l'espoir fonde d'arriver à l'extinction totale de ce fléau si terrible , connu sous le nom de crétinisme. Dtrreste, ces républicains me parloieyt de la monarchie françoise avec tant d’intérêt, de ton monarque avec tant de vénération , de l’une et de l'autre avec des vœux si ardents pour leur bonheur, que je me seotois déjà, au bout d’un quart d'heure, lié avec eux comme si je les eusse connus depuis longues années. L’un d'eux m’a dit tout à coup : « Vous serez sûre-

* nient, Monsieur, à la fête de Lucerne, vendredi prochain ? — Quelfe fête , Messieurs? — t L'inauguration du monument. — Quel monument? — Cclni dont le colonel Pfiffer« conçu

* le projet, et fourni remplacement. De nombreux souscripteurs se sont unis au colonel

* pour consacrer la mémoire des braves et loyaux Suisses morts le 10 août et le 2 septembre ,

« îl y a vingt-neuf ans, pour la défense de votre malheureux roi. La Confédération a sanc- « lionne cette solennité. Des invitations générales ont été envoyées dans tous les cantons. U „ y en a eu de particulières adressées à tous les Suisses encore survivants qui ont été pré- « sent* à cette funeste et glorieuse journée. Tous sy rendront» excepté ceux, et il y en a beau- « coup dans ce cas, que leurs infirmités ont mis dans limpuissance de soutenir ce voyage.

. Le concours des nationaux et des étrangers sera immense. Nous ne faisons que voir passer « des voitures qui s y rendent. Vous devex être là, Monsieur. Fous devez être tu ! et cepen-

dant aucun de ceux qui me parloient ainsi ne me connoissoit : ils voyoient seulement que j étois François. J’y ferai , Messieurs , leur ai -je répondu , “et j’ai couru rejoindre mes compagnons, qui s’étonnoient déimon absence prolongée. » Je vais vous étonner bien plus, leur

• ai-je dit , je ne puis achever le voyage avec vous. Rentre/ en France par où vous voudrez ;

« quant à moi , il ne m’est plus permis d’y rentrer que par Lucerne. Je vous suivrai à \ évai,

« à Lanzane, à Rolle , et là nos deux carrossées se sépareront pour aller , vous à Pontarlier,

. moi à Lucerne. — Mais enfin , cxpliquez-nous donc? Eh bien, sache» ce que je viens d’ap-

« prendre. Samedi prochain, 10 août , on fait à Lucerne 1 inauguration solennelle du monu-

• ment colossal consacré à la mémoire des Suisses qui ont péri à Paris le io août et le i sep- « tembre. J’ai été une des victimes marquées pour ce a septembre. J ai fait la patrouille avec « les Suisses dans la funeste nuit qui a précédé le io août. 4>ai éçéeg/Eèriné à l’Abbaye, dans

• la même chambre, avec uo officier suisse, avec un jeune comte de Diesback, qui, à peine

■ sorti de l’enfance , se mentroit déjà digne de son nom et de son pays. Pendant une semaine

• que j’ai passée avec lui sous les même» verrous, j’écrivois sous sa dictée, en encre blanche, « tout ce qu’il pouvoit me raconter de la conduite héroïque de ses compatriotes. A mesure « que chaque page étoit écrite et séchée, le pauvre abbé de Boisgelin, autre victime enfer- « mée dans notre chambre, dessinoit sur chaque feuille 1 ébauche d un paysage, pour que ces

■ papiers pussent passer Te guichet sans exciter de soupçons. Sur une de ces feuilles j avoia

• tracé le plan de la défense du jeune Diesback pour la fairt^passer à ses conseils, et j espé- « rois arracher sou absolution, même au jury révolutionnaire , comme je lui avois ariatbé » celle du comte de MouCmorin. Enlevé inopinément de ma prison par tin prodige de 1 a- *< initié, dans la nuit du i cr septembre, j’y avois laissé ces papiers. La princesse de larentc,

• qui ne fut sauvée que le jour même du carnage , après que je l’avois été la veille ; qui , pen- « dant que les massacres se commettoicnt, fut enfermée dans notre chambre, devenue va- « cante, y reconnut ces dessins du pauvre abbé, déjà immolé ainsi que le brave Diesback i i» elle savoit à quoi ces dessins sorvoient de voile et’ de passeport ; elle eut le conrage surna-

• turel de mettre ces cahiers dans sa poche, encore entourée de poignards qui lattendoient

« à la porte de cette chambre fatale , et qui alloient être levés sur sa tête. Elle me les remit « le lendemain. Je les ai conservés. Je regrette de ne pas les avoir avec moi: j’en aurois fait une u consécration au pied du monument que je vais voir inaugurer. Oui ,/e dois être là vendredi ; • c’est un devoir pour ma conscience; c’est un besoin de mon cœur; c'est une action dans ma vie.»

Mes amis m'ont compris. Nous avons poursuivi ensemble notre route à Vévai , ville délicieuse, que j’ai vue avec plaisir purgée de l'inscription scandaleuse du régicide Ludlow; à Lausanne, qui m’a paru une ville toute nouvelle, j’y ai reconnu cependant et salué la maison du célèbre Gibbon, celle du sensible et ingénieux pasteur Levade, celle qu’habita, en 1 789 , ce vertueux maréchal de Castries , un des derniers chevaliers de l'ancienne France. J’y ai reconnu ce magnifique hôpital où ma pauvre centenaire de St.-Gingo eût trouvé un lit, du pain’ du repos et des consolations, si le sort l'eût placée dans ces contrées; cette superbe et antique cathédrale* où , dans le temple de Calvin , le tombeau d'un pape est resté un objet de vénération ; ce château de l’Etat, siège aujourd'hui d’un gouvernement bienfaiteur, où le brave et généreux comte d'Erlack avoit établi, pour moi et tous mes compatriotes, l'asile de l'hospitalité la plus noble et la plus délicate. Enfin, j’ai pu m'arrêter encore douze heures Rolle, y venir embrasser une fois de plus, y venir admirer, dans sa douce et noble retraite, ce même duc de N., que j'avois eu le bonheur de rencontrer à Genève.

Le lundi, 6 août, à six heures du matin, je suis parti pour Lucerne. De ce moment j’ai eu peu de capacité pour l'observation : je ne songeois qu'à Lucerne , à ce que j'allois y voir, et aux souvenirs qui m’y conduisoient. Je me sois arrêté à Payerne, pour y coucher, et je ne pourrois pas dire comment cette ville est faite, ou située, ni de quelle couleur ou de quelle forme est la selle de la reine Berthe, qu’on y montre, avec le trou en avant qui portoit la quenouille royale.

Le lendemain cependant, le nom de Morat, que j'ai entendu prononcer en y entrant, m’a tiré de -ma préoccupation. J’ai regretté de ne plus y trouver le monument qu'ont laissé deux {hoc sut monument ism reliquerunt) le^anissaires de Charles-le-Téméraire, lorsqu'on juin 1476, ils vinrent avec des cordes toute* prêtes, pour emmener pieds et mains liés cette misérable troupe de paysans suisses , dont ils vouioient enchaîner les libertés, ravir les propriétés, et à laquelle ils laissèrent leurs drapeaux, leur gloire, et leurs ossements. Bonaparte a fait disparottre la chapelle où ces ossements étaient amoncelés ; elle lui paroissoit une offense aux ravageurs du monde ; il eût mieux fait pour lui de la laisser subsister, et d'en prendre conseil. J'ai vu qu’aujourd’hui un uouveaii monument d’un goût moderne s’élevoit pour remplacer celui qui a disparu. Le coup d'œil en sera certainement beaucoup plus beau, mais la leçon sera moin»

frappante. Le portique d'arclntecture ue criera pas aussi haut que la chapelle d'ossements : ErudiminL

Sorti de Moral, je n’ai eu qu'un cri pour que mou voiturier sc détournât un peu de la route, et me conduisit à un château de Lewemberg qui devoit être daus le voisinage : il m'y a conduit en effet. Le cœur m'a battu en apercevant ce château devenu, pendant l'émigration, la propriété de cette admirable comtesse de Tessé, mon amie et la vôtre aussi , qui dans tous les lieux d’exil quelle a parcourus depuis Reuchenetle, dans l'évêché de Mie , jusqu'à Wilmot^ dans le Holstein danois , a laissé des monuments de son goût et des actes de sa bienfaisance , de riches plantations créées, et de pauvres familles établies. M. de Rougem «— propriétaire actuel de ce beau lieu, étoit absent; mais au nom d'un ami de madame de Tessé toutes les portes se sont ouvertes. Une femme de la meilleure mine du moude ( c’étoit celle du régisseur) est accourue à ina voiture , les yeux pleins de larmes , parcequ'clle avoit entendu prononcer le nom , et voyoit un ami de son ancienne maîtresse. Elle pe m’a voit jamais aperçu , et au premier regard qu elle a porté sur moi, elle s est écriée : Oh! mou dieu , voilà le Monsieur dont nous avons le portrait là-haut. Je me suis nommé , et elle m’a dit : Monsieur , je vais d’abord vous conduire dans fa chambre ou est votre chiffre. En effet, madame de Tessé, dont le cœur étoit le chef-d'œuvre de l’amitié , comme son amitié étoit le trésor de tous ceux qu’elle en honorait, avoit voulu que le chiffre de tous les amis qui étoient venus la visiter fut placé dans la chambre qu'ils avoient occupée , et elle avoit voulu aussi avoir dans son cabinet* eu pendants, le portrait de mon ami Monnier et le mien : celui de notre ami Malouct y inanquoiL

Mon ami, le voyage que je vous décris étoit voué à la mélancolie. Dans cet appartement, qu avec une délicatesse religieuse, M. de Rougem — a voulu laisser tel que l'avoit occupé la per-: sonne si distinguée dont il l'avoit acquis, je ne reconnoissois pas seulement ce que j'y a vois, vu en 1791 ; mais* un serviteur de M. et madame de Tessé, devenu leur ami par les services les plus courageux, avoit su leur envoyer de France, dans l'intervalle , en espèces , en effet*,, même en mobilier, tout ce qui pouvoit rendre confortable leur retraite sur une terre étrangère. Je me rctrouvois daus leur charmante maison de Chavile , près Versailles. Tables, commodes, tapis, tentures, c’étoit la même chose; c’étoit ce beau lit de Perse, et jusqu’au même réveil-matin, dans les rideaux de ce lit. Je pouvois croire que J'étois venu voir madame de Tessé à Chavile; quelle étoit allée faire une course à Versailles, et quelle alloit reveuir. L'impression étoit trop mêlée de douceur et de souffrances : je me suis , pour ainsi dire , sauvé daus le parc.

J'étois toujours accompagné par cette excellente femme du régisseur. Madame de Tesrfé*

après l'avoirtittachée 4 sa personne, l'avoit ensuite attachée à sa terre en la mariant. En vendant cette terre toute meublée , elle avoit mis au nombre des conditions que l’acheteur conserveroit le même ménage à la tête de lannême régie. M. de Bougent — a rempli cette condition avec le même scrupule que tontes les autres, et je le crois récompensé amplement de sa délicatesse, par le xélc et la capacité d’aussi excellents serviteurs.

Cette bonne dame a donc pu m’expliquer tout le progrès des améliorations, des créations de madame de Tessé. Ils avoienl rrô depuis trente ans ces bois, ces massifs, ces ombrages nuancés avec un art ingénieux, ces arbustes penchés en groupes sur des garons fleuris, ces arbres de toute espèce et de tous pays, les uns descendant le long du coteau pour border la terrasse voisine du lac, les autres montant pour ainsi dire avec le voyageur pour le conduire par de douces sinuosités au sommet d'une colline, d'où madame de Tessé avoit voulu qu’on dominât le lac poissonneux de Morat, les barques de pêcheurs qui l’animent , les jolis villages qui le bordent çù et 15 ; et ma conductrice n'a pas manqué de me montrer du doigt la partie de ce lac où les payions suisses, dont nous parlions tout 4 l’heure, avoient noyé ia,ooo hommes de ceux qui leur apporloicnt des chaînes, après avoir fait mordre la poussière 4 6,ooo autres.

Cette station au Lewemberg avoit ralenti ma marche. Je suis arrivé tard hier 4 Berne. Il faudra que j’y repasse pour entrer en France. La seule observation que j’y ai faite hier a été l’cndombrcment de toutes les auberges par la multitude de voyageurs allant 4 la solennité de Lucerne.

J’ai quitté Berne ce matin de très bonne heure. Me voici 5 Zoffinghen , après une journée qui n'a rien eu de remarquable pour moi. Je m'étois remis 4 songer 4 Lucerne, et n’ai pas songé 4 autre chose. J’y serai demain, ou plutôt aujourd'hui, car il est deux heures Après minuit; et comme il faut que je me lève 4 six heures, je vais tâcher de dormir. Bonsoir, mon digne ami, à demain. »

Sursey, neuf à dix heures du matin.

Bonjour, mon cher marquis. Me voilé plus d’è moitié chemin de Zoffinghen 4 Lucerne. Je viens de déjeuner dans une charmante auberge, dont les maîtres sont les meilleurs gens du monde. J’ai été voir l’église qui est très jolie; la sacristie , les ornements, les vases sacrés, qui m’ont paru d’une richesse étonnante pour un si petit endroit. J'ai remarqué par-tout qnc les Suisses catholiques sont fort attachés 4 la décoration de leurs temples. Ils aiment la simplicité dans leurs maisons, et font hommage de leur luxe 4 leurs autels. Le temps se brouille, ce qui m’in-

quiète pour la solennité <lc demain; l'inauguration du monument dorant se faire en plein air, au pied même de ce monument. Je suis inquiet aussi pour mon logement à Lucerfle. Je n’ai pas pu arriver plus tôt , mais j'arrive tard , et Ton me dit qu’il a encore passé ccttc nuit de quarante à cinquante voitures allant où je vais. Je compte les minutes, mais il faut se résigner. Mon conducteur veut deux heures complètes de repos, ce qui, avec le temps d'atteler, fait deux heures et demie : or il y en a une tout au plus que je suis arrivé. On ne peut pas risquer la promenade. Je vais relire ce que je vous ai écrit hier, peut-être y réparer quelque omission , peut-être y rectifier quelque méprise. J'ai fini ma lettre assez avant dans la nuit, et ma mémoire luttoit contre le sommeil

Je suis dérangé dans mon examen. Le maître de l'auberge vient de me prier très poliment de lui céder la salle dont il m’avoit mis en possession pour faire mes écritures, attendu que quatorze jeunes Anglois ou Angloises, après avoir voyagé la nuit, arrivent mourants de faim, et qne la salle où je suis est seule assez grande pour y dresser leur table. Ma porte est ou* verte , je vois^défiler dans le corridor tonte cette brillante jeunesse britannique au teint blanc et au pied léger; elle passe rapidement devant moi pour n'ètre pas vue, et sc réunit dans la chambre voisine, impatiente d'entrer dans celle que j’occupe et d'y déjeuner. Je m'empresse de lui céder la place, et rais poursuivre mon examen solitaire dans un cabinet moins vaste et moins bruyant. . .....

J'ai relu tout ce que j’ai écrit hier au soir, et vidi tfuod erat bonum ; — bon , c'est-à-dire exact. Peu d'additions, il n’y a pas moyen de tout dire; encore moins de corrections, je n'ai rien dit que de vrai. Mes chevaux sont mis , et je vais monter en voiture pour n'en plus descendre qu'à Lucerne.

Du 9, veille du 10 août , à quatre heure» du soir.

Italiam! Italiam! ma gnu s conc/amat ./ces tes. Mon ami, je suis dans Lucerne, j'y suis depuis une heure, et fort heureusement j’y ai trouvé gîte; car le ministre de France n'arrive de Soleure que ce soir très tard, et j’eusse été fort embarrassé de ma personne. Ce n'est pas sans difficulté que j'ai pu obtenir une place rigoureusement suffisante pour me loger; toutes les auberges sont combles. Quand je me suis présenté au grand hôtel de C.dôjlc <Tor , le maître m'a répondu d'abord • qu'il pouvoit avoir l'honneur de m'offrir à dîner , mais non à coucher; qu'il - alloit envoyer à la découverte d'une chambre dans quelque maison bourgeoise, et qu’il es- ■ péroit m'en trouver une. • Mais, entré avec moi dans la salle immense, où se tenoitla table d’hôte la plus brillante que j'eusse rencontrée de ma vie , il a vu un dés jeunes convives s’é*

lancer hor* de sa place, sauter à mon cou , et s'emparer de moi avec une bonté toute filiale. Ce jeune convive étoit le ministre et le très digne ministre de la cour des Pays-Bas (le comte deLiedk....), auquel j'appartiens par les liens d'une affinité et d'une amitié intime. Il l'a dit au patron; il m'a nommé; et, comme en dépit de ceux qui ne veulent pas distinguer le vrai libéralisme du faux, mon royalisme n’est pas encore toui-à-fait perdu de réputation en Europe; entre la considération de mon jeune protecteur et le crédit de ma vieille intégrité, l'aubergiste s’est piqué d'bonueur, et m'a dit que si je voulois me contenter d’une chambre bien aérée, de-dix pieds et demi sur neuf, il pourroit encore me la trouver dans sa maison, et me promettoit de m'en donner une meilleure le lendemain. Je l'ai bien vite pris au mot, et, délivré d'inquiétude sur ce point capital, je n’ai plus songé qu’à jouir de l'amitié qui venoit de m'accueillir, et de la solennité que j'étois venu chercher.

J'ai qualifié de brillante la table d'hôte à laquelle je venois d'étre introduit, et en effet j'y voyoi* assis à côté du ministre des Pays-Bas, celui de Prusse, celui de Russie, celui d'Angleterre et toute sa famille, des femmes de dignitaires, d’officiers suisses, de souscripteurs du monument qu'on devoit inaugurer. A l'extrémité de la salle s'exécutoil, pendant le dîner, un concert vocal et instrumental. Des fleurs et des lauriers ornoicm !a salle : c’étoit par-tout un appareil de fête; et comme on étoit séparé par trente ans du terrible mais glorieux évènement dont on alloit célébrer la commémoration , des sentiments de natures différentes et presque opposés pouvoient y prendre place. La fête de l’honneur dominoit le souvenir du désastre. Ou pouvoit chanter avec Horace : Duke et décorum est pro patriâ mori. On pouvoit dire avec Bru tus, dans Voltaire :

Rome frit libre, il suffit ; rendons grâces aux dieux.

Pendant que nous tenions, il y a quelques moments , notre banquet privé, quoique nombreux, à t Aigle d'or , il s'en tenoit un autre patriotique, composé de cent personnes, au Cassino, ci-devant F abbaye des Carabiniers , titre qui n'annonce pas un cloître trop austère, lieu charmant en effet, planté des arbustes les plus jolis et les plus rares, jadis habitation du général Pfiffer, et consacré par lui aux plaisirs de ses concitoyens , avec la magnificence qui caractérise cette famille antique et publicole. Les cent personnes réunies à ce banquet patriotique étoient des avoyers , des dignitaires, des officiers, des souscripteurs. On vient de nous dire qu à la fin du repas, un général s’étoit levé, «voit porté un toast aux mânes de» héros , et prononcé uu discours qui ovoit été écouté avec enthousiasme. J’ai regretté de n être pas arrivé deux heures plus tôt pour m'asseoira ce banquet, et pour y porter aussi mon toast à Tunwn éternelle des François et des Suisses , tous enfants des vieux Gaulois! Au moins ne manque-

rai-jc pas le grand concert dramatique où vont se réunir, dans la soirée, les nationaux et les étrangers, et qu’on peut, ce uie semble, appeler les premières vêpres de b solennité. Je vous quitte pour tu’y préparer, c'est-à-dire pour changer mon costume de voyageur contre un costume civil. Je reprendrai la plume après le concert, lorsque j'aurai quelque chose de nouveau à vous mander, et lorsque le silence de la nuit sera plus propice aux écriture* que ce mouvement tumultueux d’allants et de venants, dont retentissent et cette maison, et les maisons voisines, et les rues adjacentes. Malheureusement le temps se détériore de plus en plus.

A onze heures du soir. *

Mon ami, je reviens du concert, et l'impression qu'il a produite sur moi me fait presque redouter celles qui m’attendent demain au service funèbre qu’on célébrera dans la cathédrale. Une symphonie vraiment dramatique m’a fuir parcourir successivement tous les difFérenu genres d’émotions attachés aux différentes heures de la fatale journée dont on va fêter l'anniversaire. Soit talent des artistes, soit disposition des auditeurs, jamais* la musique n'a été un organe plus pénétrant des sentiment* de lame, ni une peinture plus vive des actions extérieures. La mardi** militaire, le pan ferme et tranquille des champions de la fidélité SC rendant à leurs postes, la sédition naissante, son accroissement, la résistance, la mêlée, la victoire (hélas! passagère ) des Suisses et des gardes nationales fidèles, leur action frappée tout-à-coup d'immobilité par l'ordre du Roi martyr, qui désarme ses défenseurs, le morne silence de la résignation éteignant d'abord des chants de triomphe, et ce silence bientôt rompu parles cris des cannibales déchirant leurs proies et les gémissements des victimes, tout cela éloit rendu avec une vérité presque trop forte pour ceux qni, comme moi, avoient été témoins de cette journée 'désastreuse. Après la grande* symphonie, deux poèmes ont été déclamés théâtralement, accompagnés de quelques sons à la manière des mélodrames : ils étoient en allemand, ainsi je n'ai pu las comprendre; mais j'ai vu qu'ils produisoient sur l'auditoire la plus forte impression. Cet auditoire éloit immense, et composé de tout ce qu’il y avoit de plus distingué daus toute* les classes parmi les nationaux et les étrangers. A h» tête de ceux-ci étoit un très grand personnage, que j’entendois traiter d'altesse royale , qui, dès le moment de mon entrée dans la salle, m’avoit frappé par sa belle prestance, par les respects qu'on se plaisoit à lui rendre, et par des manières où se remarquoit, ainsi que sur son visage, le mélange attrayant d'une noblesse et d'une affabilité toutes particulières. J'ai demandé à mes voisins quel étoit ce prince. Rien moins , m'a-t-on dit, que l'héritier d'une des couronnes du Nord , et qui seroit dès aujourd'hui assis sur un trône , si le libre vœu d'une nation rendue à elle-même par la renonciation de son souverain eût pesé autant dans les balances de la politique européenne que dans celles de

ro.

la justice naturelle. J ai béni celte rencontre imprévue d’un prince pour lequel, sans le connoître , j’avois moi-même formé tant de vœux, et à qui plus d'un million d'hommes doivent la liberté dont ils jouissent sous un roi autre que celui appelé par leur choix et proclamé par leur diète. Près de lui étoit la princesse royale son épouse, qui, si j’eusse dirigé l’orchestre, eût été saluée avec le fameux chœur d’Iphigénie : Que d'attraits! que de majesté! Leur premier chambellan est venu m’inviter à faire ma cour & l’illustre couple demain après le service. Je me garderai bien d’y manquer.

Le comte Auguste de Talleyrand, ministre de France, est arrivé de Soleure au milieu du concert. J'ai eu un grand plaisir à l’embrasser, et à lui porter tous les hommages que javois entendu rendre à son nom seul, quand je l’avois prononcé à Berne et tout le Jong de ma route en Suisse. Nous sommes convenus qqp nous irions demain ensemble , et à la cérémonie religieuse du matin dans l'église, et à l'inauguration civile qui doit être faite dans l'après-dinée, au pied de l’énorme rocher dans lequel a été taillé le monument, et à l'illumination romaine qui doit le soir éclairer ce beau monument. Adieu, mon ami.

Çe 1 o août l8al.

Quelle date, mon ami! Mon sommeil n’a pas été profond cette nuit, et les horloges autour de moi, l'horloge de la cathédrale sur-tout, n’ont pas frappé un coup qui ne m'ait fait frissonner au souvenir du tocsin qu’à pareille heure, il y a vingt-neuf ans , j’entendis retentir dans les rues désertes de Paris, lorsque M. de La Tour du Pin , le jeune Custine, et quelques antres amis , nous parcourûmes des corps de gardes nationales, les haranguant et cherchant à les enflammer pour la défense du Roi et de leurs propres foyers; lorsque les grenadiers des Filles-St.-Thoinas nous firent des serments de loyauté at de courage auxquels ceux-là restèrent fidèles jusqu'à la fin ; lorsqu après les avoir harangués nous allâmes nous-mépies faire des patrouilles d'observation, côte-à-côte des braves Suisses, et traversâmes une division de Mnrseillois qui venoient d'égorger toute une escouade de volontaires royaux faisant une ronde, pareille à la nôtre»

J'entends sonner huit heures; c'est à neuf cl demie que le ministre de France doit venir me prendre pour aller ensemble à la cathédrale. Dès la première aurore, le brave colonel Pfiffer, à qui j’avois écrit hier, m’a envoyé, avec le programme dn jour, et avec l'invitation d'assister à toute la solennité, deux imprimés de lui: l’un intitulé, Récit de la conduite du régiment des (lardes Suisses à la journée du 10 août 1792; l’autre, Notices sur le Monument élevé à Lucerne, Je les ai lus tous deux, et me réserve de vous les faire lire quand nous serons réuni*.

Je serai bien trompé si vous n’en recevez pas la même impression que moi. Le Récit m'a appris beaucoup de circonstances que nous avons tous ignorées, et dont l'infortuné Diesback n'avoit pu m'instruire que partiellement dans notre prison commune. Ce récit est sublime de simplicité, de vérité , et de sentiment. J'y ai trouvé, dans l'exposition des faits, et dans le style du narrateur, quelque chose de ces caractères qu’offrent les narrations c^l’Évangile. En effet, c'étoit aussi une autre passion , c’étoit le commencement des souffrances du juste, que Fauteur avüit à décrire. Parmi les pièces justificatives, il y en a une qui serre le cceur et qui trouble la vue: c’est le fac-similé de l'ordre écrit et signé par Louis XVI, prisonnier dans la loge de l’Assemblce législative, pour enjoindre^aux Suisses, qui se battoient au dehors, de poser leur* ajmeSj et de ne plus le. défendre:.... Mon jeune et secourable ami, le ministre des Pays-Bas, entre chez moi. 11 faut quitter la plume ; je la reprendrai au retour de l'église. Voilà de la pluie, du vent, de l’orage; le peuple n'en remplit pas moins les rues; toutes les cloches sont en mouvement, et toute la ville est en l'air.

Au «ortir de l'élue, 10 août, deux heures après midi.

JüRATÆ FIDEI DEÇUS EST PERSTARF TEXACEM :

PERSTANTEM DEÇUS EST IN STATIONS MORI....

Il est beau de garder la foi qu'on a jurée;

11 eK beau de mourir au poste du serment.

O de tant de héros mémoire consacrée !

O de tant de vertus auguste monument!

Soyez une leçon d'éternelle durée

Pour les siècles futurs et pour l’ège présent.

Et vous, jeunes enfants de la vieille Helvétie,

Voyez vos devanciers, luttant contre le sort.

Si loyaux dans leur vie et si grands dans leur mort!

Au pied de leurs autels, devant la Suisse unie,

Sur ces glaives brisés, sur ces foudres éteints, * .

Que leur seul dévouement fit tomber de leurs mains,

Jurez à leurs tombeaux , jurez à leur génie,

Que leur gloire par vous ne sera pas ternie.

S asservir à l'honneur, s'immoler à sa foi ,

De vos premiers aïeux fut la première loi : .

Restez leur» héritiers, qu'ils restent vos modèles;

Et des mêmes vertus faisant le méine emploi ,

Pour être aussi grands qu'eux soyez aussi fidèles.

Toi dont nous entourons l'autel,

Dieu des rois et des républiques,

Toi qui, dans tes lois harmoniques,

Au joug qui lui convient soumets chaque mortel ,

Après nos funèbres cantiques Entends notre vœu solennel ; *

Veille d'un regard paternel Sur les droits, les vertus, les amitiés antiques.

Et joins d'un lien immortel Le sceptre des Bourbons et la flèche de Tf.i.l.

Mon atni, voilà toutes les émotion» qne ma fait éprouver cette scène tout à-la-foi» religieuse et militaire, lugubre et triomphale. Ce que vous venpz de lire, co sont les deux premiers vers de l'inscription latine suspendue au milieu du catafalque, c’est la paraphrase qu'ils m’ont inspirée. Je n'avois plus qu'à l'écrire en descendant les marches du temple; et je ne crains pas de l’avoir profané, en abandonnant mon cœur et mon imagination à un élan que j'eusse cherché vainement a maîtriser. Comme autrefois Sophocle ,yW senti mo^vieu.r sang bouillonner dans mes veines. J’ai cru voir couler celui des martyrs de la fidélité, précurseurs du lloi martyr de sa bonté. Oui, c’étoil rendre un culte à l'Étrc suprême que de célébrer, en sa présence, des vertus dont lui seul a pu être l’inspirateur, et dont certainement il est aujourd'hui le rémunérateur. J'étois impatient de venir répandre dans votre cœur tous ces sentiments qui surabondent dans le mien. Maintenant que je puis dire, Liberavi animant meatn; maintenant que j'ai fixé par écrit tous ces souvenir* d'aue des journées de ma vie où j’ai été le plus profondément ému, je vais reprendre mon récit où je l'ai laissé il y a quatre heures, et, avec autant de calme qu'il me sera possible, vous détailler la marche, l'appareil, et les actes de cette solennité funèbre. ,

A travers des flots de peuple, que la pluie et les vents ne pou voient disperser, et qui tantôt nous voyoient passer avec le recueillement d’un silence religieux, tantôt interrompoient ce silence par des bénédictions adressées aux mânes de leurs héroïques compatriotes , nous sommes arrivés à la cathédrale , le ministre de France, moi à ses côtés, et tous les membres du corps diplomatique. Sur la façade , tendue de noir, éloit une inscription latine du meilleur

style , concise sans obscurité, énergique sans enflure, et qui retraçoit, avec antant de force que de vérité, le désastre dis 10 août , le dévouement des victimes, leur droit aux honneurs qui leur étoient rendus , et aux invocations qui alloient être adressées pour eux à la Divinité. Ëntrés'dans l'intérieur de l'église, qui, toute vaste qu'elle étoit, ne sufflsoit pas à l’affluence des fidèles empressés de s'y rendre , nous avons tous été frappés de respect ; et pour moi , je me suis senti saisi d'une émotion indéfinissable à faspect du catafalque élevé au milieu de la croix de l’église, entre le chœur et la nef. Figurez-vous, mon ami , une première plate-forme posée sur des canons braqués et muets, comme ceux qui avoient été tout-à-coup réduits au silence dans le fort de la bataille du io août. Aux quatre coins de cette plate-forme, couverte d'une draperie funèbre, qui tomboit jusqu'à terre entre les canons, étoient quatre faisceaux de fusils armés de leurs baïonnettes , que les héros désarmés seinbloieut y avoir posés à l'instant même, en s’immolant docilement à la discipline militaire et à la volonté souveraine. Des sabres suisses, croisés en losanges, nus, et plusieurs faussés dans faction du combat, formoient une balustrade autour de la seconde plate-forme, d'où selevoient une infinité de gradins chargés alternativement de grosses torches de cire jaune et blanche , de trépieds de bronze, portant les uns des lampes funéraires, les autres des vases où fumoit un trop juste encens. Sur le cénotaphe, couvert de guirlandes de laurier, et d’un monceau d 'insignes militaires, s’élevoit une croix brillante, an-dessus de laquelle étoit suspendue, en guise de dais, une multitude d’enseignes et de drapaux entremêlés aux couleurs de France et à celles des cantons suisses. Sur le lien qui unissoit tous ces faisceaux, un vaste bouclier offrait aux regards la décoration de la grande croix de l’ordre de St.-Louis , avec sa devise : Récompense de ta vertu guerrière. ( Illustres victimes ! disoit-on en lisant ces mots, votre récompense nt pas été sur la terre! ) Enfin, à la hauteur du cénotaphe, on avoit élevé et adossé contre la grille du chœur, uu autel funéraire, dont la draperie présentait les vingt-six écussons des vingt-six officiers tués les armes à la main, ou massacrés dans les boucheries du a septembre. Cette draperie s’étend oit dans toute la largeur de l'église,, et formoit un rideau convenable entre le choeur où alloitse célébrer le grand mystère de la communion catholique, et la nef où étaient réunie» les diverses communions chrétiennes de tous les cantons.

Je ii omettrai pas, dans la description de cette pompe funèbre, une de ses parties certainement les plus intéressantes. Quarante-deux soldats on sous-officiers, échappés autrefois à la funeste journée, inspirant le respect par leurs rides, par leurs cicatrices, par la médaille du 10 août que leur a décernée la confédération helvétique, étoient rangés latéralement ati pied du catafalque, et formoient, près du monument matériel, autant de monuments vivants des actions héroïques consacrés par la solennité du jour.

En face du catafalque on voyoit rassemblés dans une première enceinte d'abord les autorités supérieures de l'état, les deux avoyers du canton de Lucerne, MM. d'Amrhyn et de Huttyman , M. de Wattenwille , avoyer de Berne , dont le nom est si connu et si respecté eu France , plusieurs membres des conseils souverains des differents cantons , ensuite le prince royal de Daneniarck , deux jeunes princes de Brunswick, les ministres diplomatiques de France, d'Angleterre, d’Espagne, de Russie, d'Autriche , de Prusse, de Danemarck, de Suède, des Pays-Bas, de Naples, des Etats-Unis d’Amérique, etc.; une foule d'officiers-gcnéraux , supérieurs, et de tous grades, ayant appartenu ou appartenant , soit à l’ancienne, soit à la nouvelle garde suisse de France ; les Maillardoa, les Courten , les Vevai , les Micheli , les Pfiffer, les Reding , les Glutz , les Gady, les Muller, etc., etc.; puis les députés des cantons, les souscripteurs du monument, mêlés avec la foule d'étrangers qu’un sentiment ou un autre avoit amenés à cette grande cérémonie. A gauche étoient les femmes de ces avoyers, de ces dignitaires, princes, ministres, officiers* souscripteurs, parmi lesquelles la princesse de Danemarck brilloit d’un éclat d’autant plus frappant qu'il étoit plus modeste et plus religieux.

Une seconde enceinte renfermoit des citoyens distingués de tous les ordres, mélés encore d'étrangers de toutes les conditions, des ecclésiastiques et des pasteurs, des militaires, des professeurs, une jeunesse édifiante par son maintien et par les bons sentiments dont on voyoit l'impression sur tous les visages. Une multitude de peuple occupoit, sans confusion et sans tumulte , le reste de la nef et les bas-côtés de l'église.

Le nonce du pape, reçu par le clergé à une porte latérale du temple, a été conduit à la place qui lui étoit préparée dans l'intérieur du chœur, et le service divin a commence.

Une musique excellente, placée dans la tribune de l’orgue renommé qui en faisoit partie, a exécuté une messe de Chérubini, qui a été entendue avec un profond recueillement , quoiqu’avcc une vive émotion. Le moment de la quête a été remarquable : elle a été faite par deux sergents du 10 août. Celui qui quétoit de notre côté portoit les marques d'une blessure. A l'aspect du monument qui lui retraçoit cette funeste journée, au souvenir de ses chefs et de ses cdVnaradcs massacrés, son visage setoit enflammé, de grosses larmes rouloient dans scs yeux; sa vue in’a ramené violemment sur le lieu de la scène; un mouvement irrésistible m’a entraîné à lui prendre la main et à b serrer dans la tnienne. Que vous dirai je de plus, mon ami? absorbé dans les souvenirs présents à ma pensée, dans le spectacle présent à mes yeux, daus la méditation de ce que je Iisois inscrit sur ce cénotaphe, j’ai fait 111a paraphrase telle que je viens de vous l’écrire. Fatigué de tant d'agitations, j'ai été au sortir de. l'église me reposer pendant trois quarts d heure chez le ministre de France, dont l’entretien ma vivement intéressé, et qui, certes, a également bieu mérité de la France et de la Suisse, dans les négociations dont il est

chargé depuis tant d'années. Je suis rentré chez moi pour: ajouter ces pages au compte rendu que je vous dois, et je vais, à cinquante pas de mon auberge, chercher encore une distraction en faisant ma cour au prince et à la princesse de D. , qui reçoivent dans ce moment, et que je suis impatient de connoitre. Le temps se détériore plutôt qu'il ne se raccommode; la pluie est presque continuelle, et dans le peu de moments où elle cesse, il y a des coups de vent qui ont brisé plusieurs arbres dans le voisinage du monument à inaugurer. On doit nous instruire, pendant notre dîner, si cette inauguration sc fera au pied même du rocher, comme c’étoit le projet, ou si l'on sera obligé de la renfermer dans l’église.

A trois heure» Après midi.

Je reviens de chez mes augustes voisins. Dans une demi-heure, j'en ai vu et entendu assez pour n être pas surpris du genre particulicr'dc respect et d'affection qu'ils excitent par-tout où ils se montrent. Je vous ai regretté plus d'une fois dans la conversation libre et francheqtii s est établie. 11 y a eu des mots qui seroient restés gravés dans votre mémoire, comme ils resteront dans la mienne; cl vous eussiez souhaité avec moi que pour la gloire et la solidité des trônes, comme pour le bonheur et la tranquillité des peuples, de pareils sentiments fussent communs dans de pareilles situations. Le lever finissok, le nombre des interlocuteurs étoil très resserre , mais le chargé d'affaires d'Angleterre en étoit encore un , et c'a été quelque chose de piquant pour moi que d’entendre parler devant lui de la grande question du moment présent, et d'une manne renaissante en Grèce . Vous croyez bien que ce jeune diplomate anglais étoit là avec un double caractère, tout à-la-fois observateur et observé. (1 me paroit avoir beaucoup desprit et de finesse, il en met daus son silence comme daus ses paroles. Du reste ses manières plaisent beaucoup. Il a une famille charmante, à laquelle je me suis fait présenter par mon jeune ami , lié intimement avec elle, et nous allons tous dîner ensemble à la brillante table d'hôtes dont je vous ai parlé hier.

A quatre heure*.

Nous sortons de table, et voilà qu’on nons fait dire qu’il n’y a pas moyen d’aller en cortège et proccssionncllcinent inaugurer le monument sur le lieu même; qu'ainsi la cérémonie civile aura lieu , comme la cérémonie religieuse de ce matin , dans la cathédrale , et quelle va commencer immédiatement. En effet, quoique l'orage soit moins violent, il tombe une pluie fins et

continuelle , qu'on ne pcot pas braver pendant la durée d’une cérémonie qui sera nécessairement fort longue. Mais tandis qu'elle nous tiendra enfermés dans l’église, on n'en procédera pas moins Qu-dehors à découvrir le monument, et, dusse-je y recevoir des torrents de pluie, j'y courrai, et jouirai de son aspect au moins pendant quelques instants. On part, on m'appelle; à ce soir, ou à cette nuit; je ne me coucherai pas sans vous avoir écrit tout ce que j’aurai vu.

Eneoir U* <o août , à dix heures du soir.

J K îai vu ce rocher, cette masse imposante,

D une noble cité désormais le trésor.

Je] ai vu ce lion, moins colossal encor Que les vertus qu’il représente.

Du sang des meurtriers sa lèvre est donnante.

Tant qu'il a pu combattre, il est resté vainqueur.

Accablé sous le nombre, épuisé, sans défense,

Il a perdu toute espérance,

Mais il a gardé tout son cœur.

Dans son flanc s’est brisé le traie dont il expire.

. Couché sur les débris garants de sa valeur,

Il ne rugit plus, il soupire.

Sur son front la fierté s’unit à la douleur.

Le froid glaçoit déjà sa griffe vengeresse,

11 y sent circuler un reste de chaleur;

Sur l'écusson dos lis il l'étend, il le presse,

Il y pose sa tète, et mourra consolé Si son dernier soupir sur lui s'est exhalé.

Prés du lis de la France est la croix d'Helvétic:

Le généreux lion sur tous deux à-la- fois Veut fixer sa vue obscurcie,

Et le dernier effort de son ame attendrie Dit aux Français: Je meurs fidèle envers vos rois;

Dit aux Suisses : Je meurs dûjne de ma patrie.

Cependant les sapins, les lauriers, les cyprès,

Qui du rocher couvrent la cime,

S'ébranlent à la mort du roi de ces forets.

Les éléments troublés, de l'illustre victime

Consacrent le trépas sublime.

Dans les plaines tle l'air les autans déchaînés.

Des luttes, des combats, nous retracent l'image.

Dos chênes sont rompus, mais non déracinés:

Triste aspect, moins triste présage,

IL renaîtront!... Près d’eux, soulevé par l’orage,

Un ruisseau, devenu torrent.

Tombe avec fracas sur la plage ,

Mais va briser ses flots au pied du monument.

O surprise ! ô ravissement!

D’un ciel noirci par la tempête S'échappe une colombe au plumage d'argent :

Elle vole, elle plane, et descend sur la tête De ce fier lion expirant.

D'un aveugle hasard non ce n'est point l'ouvrage ; C'est un céleste ambassadeur Annonçant la fin de l'orage;

Et uous bénissons tous avec la même ardeur Le symbole de la candeur Joint à l'emblème du courage. y . , Ww

On nous avoit promis ces feux et ces couleurs,

Ces flambeaux, ces soleils, dont brillent les soirées Aux riants plaisirs consacrées :

Ab! j'aime mieux que la nature en pleurs Se soit unie à nos tristes pensées,

Et que l’espoir des jours consolateurs Soit descendu vers nous des voûtes étbérées.

Un dernier cri jusqu’aux cieux est monté ,

L’écho des monts par-tout l'a répété;

Et du monument séculaire Marchant à pas silencieux Vers la chapelle solitaire,

Où d’un culte religieux

Les fils honoreront leurs pères*

Nous avons senti de nos yeux Couler des larmes moins amères

En lisant au-dessus des portes funéraires :

■ Paix a ceux qui sont morts martyrs de leurs vertus, • A A CEUX QU'ON A TUÉS, MAIS Qü’OW K’a PAS VAINCUS!../*

Mais demain une autre chapelle De nos pieux transports va devenir l'objet.

Déjà la raine nous appelle,

Déjà le roi des monts" prépare son banquet.

Nous irons, fidèles convives,

Jusqu'à lui, visitant les rives Où tant de noms fameux, où tant de beaux exploits Marquent tous les rochers, tous les lacs, tous les bois.

Je les suis sur la carte, et déjà je les vois.

Ici, dans cet humble village,

Le fils des Alpes vit le jour.

Ce fut dans cet obscur séjour Qu il apprit, dès son premier âge,

À tendre l'arc, à décocher lierait Qui, trente ans plus tard, délivroit Son pays d’uh long esclavage.

Là, du milieu de ses bourreaux,

Le ciel tonnant vit ce noble héros S’élancer hors de la nacelle Qui Pentniînoit comme un rebelle Pour l’engloutir dans les cachots. ^

Son pied léger toucha la terre,

Et sa main ferme à la merci des flots Renvoya la barque légère Que rempli&soient les vils suppôts De la tyrannie étrangère.

Leur chef, à la foudre échappé,

Sorti des périls du naufrage.

Ne craignoit plus d'être frappé :

Mais de 1 un à l'autre rivage Aussi prompt que ses dards le héros a volé.

Pax invictis.

’* Jlifhi, rex montiùm.

Des hauteurs de ce roc sauvage ,

Plongeant dans ce creux défilé,

Tell voit de son pays l'oppresseur qui s'avance, il le voit respirant la haine et la vengeance: L'arc est tendu, l’air a sifflé,

Et l'oppresseur sur le sable a roulé.

Il meurt, et de la tyrannie,

Pendant trois lustres impunie,

Tout l'horrible édifice en un jour a croulé.

Nous les verrons ces chapelles, ces temples,

Par qui des pères aux enfants Sont transmis, depuis cinq cents ans,

De si salutaires exemples,

Et des souvenirs si brillants.

O Berghlen, 6 Kussnac, avec quelle alégresse Devant vos saints autels je me prosternerai l Avec quel coeur demain j’y porterai Mes hymnes pour la Suisse, et mes voeux pour la Grèce!...

Difu bienfaisant, qui créas les humains.

Ne laisse pas des tyrans sanguinaires Déchirer plus long-temps l'ouvrage de tes mains.

De nos Bourbons moins nos rois que nos pères,

De ces Brunswick leurs hôtes généreux,

De tous les rois qui gouvernent comme eux.

Affermis ponr jamais les sceptres tutélaires.

Mais des Ghesslers le panache odieux,

Mais de Stamboul l’infernal cimeterre,

Que ta justice enfin en délivre la terre !

Je m’arrête, mon ami; peut-être je me réprime; peut-être je me refuse à écrire le complément de mon vœu, tout légitime qu’il est; peut-être je l'efface après l'avoir écrit; peut-être Vexoriare aliquis ultor s'est-il échappé de mon cœur; peut-être, enfin, ce quelqu’un que j'invoquoi», n'ctoit-il pas pour moi Finconnu... peut-être m’étois-je laissé entraîner jusqu'à oser le faire connottre. Vous voyez que le vieux sang a encore bouillonné , mais que cependant il a aussi la force de se contenir. Vous ne doutez pas d'ailleurs que l'axiome Si vis pacem para bellum ne me soit

toujours présent , et que le salut des innocents une fois assuré, j’éprouve le moindre besoin de la punition des coupables. Que la verge oppressive, que le glaive exterminateur, soient brisés pour toujours, et que les mains qui ne pourront plus s’en armer soient épargnées ; 1 humanité s'applaudira d’un double triomphe. Pour en revenir à l'inauguration du monument de Lucerne, ma poésie descriptive a été si véridique, qu'il nie reste bien peu de chose à vous dire en prose, soit sur le monument en lui-même, soit sur l'effet que son aspect a produit à l’instant où il a été découvert. Nous nous étions d'abord rassemblés à l'église. On y avoit récité en allemand tous les actes relatifs à la solennité du jour, à la fondation et à l'exécution du monument, à la souscription dont il étoit le résultat. On avoit proclamé, un à un, les noms de tous les officiers et de tous les soldats, martyrs glorieux du 10 août et des a et 3 septembre. On avoit présenté le procès-verbal à la signature , non seulement des autorités de l'état, mais des princes étrangers qui étoient présents, mais de tous les membres du corps diplomatique, et j'avois eu l'honneur de signer auprès du ministre de France. Un reste de jour nous éclairoit encore. A la sortie de l’église, et à travers les vents et la pluie, nou6 avons couru pour la plupart hors des portes de la ville, au pied du rocher qui venoit d'être consacré. Le moment où tous les échafauds et toutes les toiles, tombant à-la-fois , ont découvert à rcgwd* ce Uon colossal taillé dans le roc, a occasions un saisissement silencieux de quelques minutes, auquel ont succédé les plus vives acclamations. Le colonel Pfiffcr, dont ce monument étoit la création , et dont cette journée étoit le triomphe, a été aperçu sur la cime du rocher et appelé par toutes les voix; chacun eut voulu placer sur sa tête une couronne civique. 11 est descendu pour présenter à nos applaudissements l'artiste distingué, M. Aliorn, de Constance, qui a si parfaitement exécuté l’admirable modèle créé par le génie de Thorswalden. Aussi bon citoyen qu'habile ouvrier, Àhorn avoit fixé avec le plus modeste désintéressement le prix de son immense travail. Une souscription volontaire s’est ouverte pour lui sur la place même où il avoit travaillé pendant seize à dix-huit mois. Le prince de Danemarck a inscrit son nom le premier, pour récompenser l'artiste qui avoit si bien exécuté le chef-d'œuvre d’un génie danois. On ne pouvoit se détacher de la contemplation du lion, de l'expression de sa tête, et de tout son corps. Avoyers, princes, ambassadeurs, militaires, bourgeois, paysans, confondus, éprouvoient le même enthousiasme, que la pluie tonjours tombante ne pouvoit. refroidir. J'ai vu une bonne Lucernoise de la campagne se mettre à genoux devant ce lion et lui dire son chapelet: elle avoit fait la même chose sur la porte de la petite chapelle voisine. Tout l'ensemble de ce lieu lui paroissoit un temple, et elle prenoit probablement le rocher pour le maître-autel. Jaurois dû trouver place dans mes vers pour cette excellente femme, qui réunissoit en elle tous les genres de piété, celle de la religion et celle de la pairie: je me réserve de la placer ailleurs. Du reste, je vous répète encore, mon digne ami, que mes vers sont scrupuleusement véridiques. L'incident

de la colombe a eu autant de témoins qu’il y avoit là de spectateurs , et le colonel Pfiffer nous a juré qu’il ne savoit pas d’où cette colombe étoit partie.

Enfin, l'approcbe imminente de la nuit nous a forcés à rentrer dans la ville. Il y a eu chez l'avoyer régnant une brillante soirée. Je n’ai fait qu’y paroitre par politesse, et j’y ai laissé lu foule toujours croissante, pour venir me livrer avec vous à toutes les effusions que vous trouverez répandues sur ce papier. 11 est trois heures après minuit, il faut que je me levé à six, pour peu que le ciel, purgé d'ici là, nous permette d’entreprendre l'excursion sur le lac, et le pèlerinage aux Chapelles. J’ai besoin d'un peu de repos, je vais tâcher d'en prendre. Cette journée, je devrois dire la journée d'hier, a été bien active.

ti août.

Que va dire mon vigilant et matinal aini , auquel j'ai annoncé à trois heures du matin que je . pourrais bien me lever à six? Onze heures viennent de frapper, et je sortois à peine de mon lit. Vous comprenez déjà qu’il pleut, qu'il vente, que la tempête n’a point cessé depuis hier» crtpi’eussions-nous autour dit coeur le triple chine « le triple airain dont parle Horace, aucun de nous ne peut songer aujourd'hui à confier son fragile esquif aux tourbillons dévorants du lac des W'aldstcttes. Mais* défaut de navigation que je puisse vousTTerrfn? . Jtii A von. raconter un incident de terre, qui vous paraîtra de quelque intérêt : écoutez ceci. Tandis que, bien éveillé, mais encore étendu dans mon lit, je cherchofe à me délasser, par cette molle quiétude, des fatigues de ma journée d'hier et de ma veille poétique, quatre hommes sont venus me demander l'aumône, elle moyen de retourner dans leurs pays; et voulez-vous savoir quels étoient ces quatre hommes? quatre Suisses du 10 août, quatre des quarante-deux sous-officiers et soldats que j’ai vus hier entourer ce monument, tout à-Ia-fdis funéraire et triomphal, de leur valeureuse fidélité. Quoi! me snis-je dit à moi-même avec une espèce de stupeur, les Suisses du i o août mendient leur pain ! Quoi! il n'y a pas quelque paît un Hôtel des Invalides du i o août! Comme je me répétois sans fin ces questions , est entré chez moi un des principaux chefs de cette troupO héroïque, un officier-général quej'avois connn autrefois à Genève, distingué dans son corps par des connoissances militaires , dans l'administration politique et civile par ses talents et son expérience, dans la société par un esprit cultivé en tout genre. Il avoit remarqué ma vive émotion à la solennité d'hier; il en avoit conclu avec raison que je me sentirais heureux et me tiendrais honoré de pouvoir concourir à faire rendre justice aux Suisses du 10 aodt, et il venoit me voir avec le projet de m’en parler amicalement. Je lui en ai sur-le-champ fourni l'occasion;

car, après les premières phrases sur le plaisir de le retrouver, et pur les anciennes journées que nous avions passées ensemble , je me suis hâté de lui témoigner l’excès de surprise et de douleur dont je vends d'être saisi , en voyant quatre de ses braves soldats réduits à demander l'aumône, sous les yeux de leurs officiers, de leurs généraux, et du ministre de France. Eh ! que pouvons-nous pour nos soldats , m'a répondu mon officier- général, quand , depuis cinq ans , nous avec tous nos droits , notre royal colonel avec toute l'autorité qui lui apfxiriicnt et toute la protection qu'il nous accortle, le ministre de France avec une constance d'intérêt que nous ne pouvons trop reconnaître , sollicitons vainement C exécution d'une ordonnance solennelle rendue par le Iloi de France , datée par lui du io août 1816, insérée au bulletin des lois , communiquée diplomatiquement à notre diète, fixant, avec nos grades , nos pensions de retraite, et en vertu de laquelle aucun de nous na encore pu toucher un sou de son traitement ? Je ne revenois pas de ce que j'entendois. Quoi! depuis cinq ans! et vous aviez une ordonnance du Roi ! La voilà , m'a dit le généra) en me la donnant à lire. Je l’ai lue en effet, signée Louis, contre-signée le maréchal duc de Feltre. J’ai lu la note tout à-la-fois la plus forte , la plus noble, et la plus sage , adressée, le 1 1 novembre 1817, par Monsieur ,Y rère du Roi, au successeur du duc de Feltre, pour appuyer la réclamation du directoire fédéral de Suisse. J’ai lu la réponse faite par le nouveau ministre de la guerre, portant la promu*"* positive de mettre ses soins à chercher ^jes moyens particuliers pour que les vues de S. A. R. fussent remplies. J’ai eu la certitude d'un travail complet du brave et loyal marquis de La Tour-Maubourg , pour consommer l'œuvre de la justice et de la rcconnoissance. Comment tant de stipulations royales, tant de dispositions ministérielles» sont-elles restées jusqu'à présent sans efficacité pour les nobles restes de ces Suisses du 10 août, à qui l'on a dérobé une propriété matérielle dé près d'un million (881,930 fr.), en même temps qu'on versoit à flots leur sang le plus pur? Par quelles sordides objections, par quelle application rétroactive d'une loi postérieure de neuf mois à l'ordonnance dont il s’agit , est-on parvenu à fermer l’entrée de quatre budgets à. la dette la plus 6acrée? C’est ce qui ne se conçoit pas: mais le fait est que, la cinquième aunéc d'inexécution de l'ordonnance du 10 août 1816 a été complétée liicr, 10 août 1811; que, pondant cet intervalle, nombre de ceux en faveur de qui cette ordonnance a été rendue sont morts à la peine; que plusieurs officiers-généraux, dont trois octogénaires, ont succombé, laissant à leur famille ce triste et incertain héritage; qu'un d'eux, le général Zimermann. âgé de quatrevingt-cinq ans, a péri n'ayant pas le moyen d aller à des eaux que ses médecins lui avoient recommandées; qu'enfin, il ne reste plus aujourd'hui, de tout cet héroïque régiment suisse du 10 août, que vingt-quatre officiers en retraite, de tout grade, plus ou moins pauvres, plus ou moins vieux, plus ou moins infirmes, et dont l’extinction, bâtée par le chagrin, seroit pour

nous une faible économie d’argent et une immense perte d'honneur. Vous croyez bien, mon digne ami, que, rentré à Paris, mon premier mot au duc, aussi intègre ministre qu’il a été vaillant guerrier, sera pour l'instruire de tous ces détails, dont je suis bien sûr qu’il ignore une grande partie: jugez si le Roi les connoit! Que si le gouvernement croyoit avoir besoin d'aide pour oser être juste, si une pétition des officiers suisses aux Chambres pou voit paroitre nécessaire, j'ai promis votre appui, le mien, celui de tous nos amis, de nos ennemis même si nous en avons, pourvu qu'ils se respectent; enfin je n'ai pas craint de me porter pour garant de la masse nationale. Il n’y a point ici de partis; l'instinct de l'humanité se mêle à celui de l'honneur françois. »

Je ne tarirois pas §ur un tel sujet: mais je vois par ma fenêtre le comte Auguste de Talleyrand qui part ce matin pour retourner à Berne, et qui m’a promis de venir me dire adieu avant de partir. Je vous quitte pour le recevoir, et pour lui parler de la même chose qu'à vous. Je vous reprendrai ce soir. Je me donne jusqu'à demain pour voir si le temps veut uous permettre ce pèlerinage des TeU-Capcls , auquel je ne renoncerai qu'à la dernière extrémité.

Méraf jour, à onze heures du soir.

Je l'ai fin fin parcouru cc lot des Waldstetles ou des quatre cantons, I.uccrne , Switz, Zuri, Codera ald. Je les ai vus tous ces lieux que je vous nommois hier au gré de mon imagination poétique; et la chapelle de Tell dans ce Bcrghlen où il reçut le jour; et l’autre chapelle de Tell près de ce roc sur lequel il s’élança du milieu de la tempête, quand on le transférait des cachots d’Altorfdans ceux de Kussnacht; et la troisième chapelle de Tell, dans ce même Kussnacht où il mérita, le ■ 8 novembre >3o7, que son nom fût inscritdans les temples au-dessous de celui de l'Étcrnel , avec le titre de libérateur de sa patrie ; et cette prairie escarpée du Grutly, où la veille , dans le silence de la nuit , un ciel étoilé avoit éclairé la réunion et reçu les serments des trente premiers citoyens libres de la Suisse, ayant à leur tête le beau-père de Tell; eteette tour blanche qui s'élève maintenant où s’élevoit, il y a cinq siècles, l'arbre que frappa la flèche du père condamné à percer une pomme sur la tête de sou fils ; et le cachot d'Altorf , où il fut enfermé pour l'autre flèche qu'il avoit tenue en réserve, s’il eût eu le malheur de tuer son fils; et enfin ce roi dm monts qui descend de la hauteur de trois mille huit cent soixante-seize pieds dans les vallée» que baigne le golfe de Kussnacht. Voilà, mon ami, tous les lieux que j'ai vus dans le plus grand détail , depuis la lettre que je vous écrivois ce matin un peu avant midi. Mais la sérénité a donc reparu dans le* plaines de l'air? le lac orageux s'est donc changé en mer paisible? le

veut propire s’est donc accordé avec la rame agile, pour foire voler nos barques sur tous les points où nous avions à descendre? des coursiers aussi prompts que le vent nous attétidoicnt donc à chaque descente pour nous porter rapidement dans les terres? Non, mon aini, rien de tout cela. Les torrents de pluie continuent à tomber, et ne sont interrompus que par des bourrasques de vents qui soulèvent, brisent, et entrouvrent les vagues. Je n’en ai pas moins côtoyé tantôt les rochers effrayants et inabordables, tantôt les douces collines, les forets touffues , et les plaines fertiles qui bordent le lac. Je n'eu ai pas moins observé , avec le plus grand détail, tous les lieux que je viens de vous citer. J'ai pu mesurer la hauteur; les distances , examiner les villes et les bourgs , compter les villages , les hameaux , les rivières, les sources , les moulins , suivre les routes, remarquer jusqu'aux bornes qui les divisent, jusqu'aux croix jont la plupart sont semées, fiais pour foire tant de chemin et tant d'observations, il ne ma fallu qu'entrer, à une courte distance de mon auberge, dans la maisoo du feu général Pfiffer, et y voir le magnifique chef-d'œuvre sorti des mains de ce savant militaire , près de huit cantons de laSuissc , cent quatrevingt lieues carrées de pays , en relief, sur uue table qui a vingt-deux pieds et demi de longueur, et douze de largeur. Pas un objet, depuis le mont le plus élevé jusqu'au plus humble buisson» qui ne sc trouve là représenté d'après nature, dans s*.** •«*» «ojiJ«ur» , et géométri-

quement calculé dans ses proposa»»» pouces de hauteur y représentent dix mille pieds. C'est uf» prodige de science et de patience, de talent et de patriotisme. Si demain, derpierjour que je puisse donner ù ma curiosité, le temps ne me permet p<|f d’aller contempler le grand tableau , ce sera pour moi une consolation d'en avoir vu une si parfaite miniature. Du reste, ja* fort bien passé ma journée. Le ministre de France, pour lequel je vous ai quitté ce malin, a encore échauffé mon zèle pour le» Suisses du 10 août. Il a bien voulu mç communiquer plusieurs dépêches anciennes et nouvelles, dans lesquelles il a plaidé cette belle cause avec auumt d’amc que de raison. Nous avons confondu aos ministères, et je partirai en coonior de sa légation; nous nous sommes embrassés, en nous souhaitant bon voyage et bon succès* ost maintenant à Sol cure. Lui parti, j'ai été rejoint par mon jeune ami dos Pays-Bas; nous avoua dîné avec le consul anglais et sa charmante famille. Au «nilieudes jeux innocent» qui ont suivNe dioer , cette brillante et vive jeunesse a remarqué « qu’il ne tomboit plus qu'une pluié bien fine , ci qu'il seroit bon de saisir ce moment pour prendae uu peu d'air, un peu d’exercice, et faire un bon peut ttmr de promenade. * Je n’ai pas voulu fausser compagnie. On s'est déterminé à côtoyer cette rivière imposante de la Reass, qui, sortie des flancs du mont Saint -Cothprd, traverse le lac de» Waldsteues sans s'y confondre, eu sort avec impétuosité pour diviser Lucerne en deux villes , se calme ensuite pour arroser paisiblement des campagnes , et , aussi noble dan» *a chute que dans sa source, va tomber daus le Bhin près de Cobleme. J'aurois fort aimé à

considérer l'eau qui couloit à mes pieds, si je n’aTois pas scnfi celle qui (omlioit stir ma (été; vous savez que ce n'est pas mon fait de nager entre deux eaux (grâce pour cette mauvaise plaisanterie). Heureusement les ponts à toiture que les anciens Lucemois ont construits de distance en distance sur leur rivière nous offraient des refuges et des abris dont nous avons profité. Lorsque nous étions sur celui qu'on appelle Pont de la Cathédrale , et qui a treize cent quatre-vingts pieds de long , l'horizon s’est éclairci quelques minutes , et assez pour nous découvrir l'admirable amphithéâtre de la chaîne des Alpes, depuis le verdoyant et populeux Rùjhi, jusqu'au sauvage et solitaire Pilate: vue dont la beauté , a dit aTec raison M. Ebel , est au-dessus de toute description. Je n'en dirai pas autaut des tableaux gothiques peints entre les chevrons qui soutiennent la toiture de ce pont, tableaux très respectables par leurs sujets, leur intention, et leur antiquité, mais qui représentent avec de3 figures par trop bizarros des personnages et des faits appartenants à l'ancien et au nouveau Testament. On m'a demandé si j'étois curieux d’allerToir sur un autre pont couvert, dit Pont des Moulins , une copie de la danse des morts, peinte sur l'escalier de la maison commune de Bâle, par ordre du concile siégeant alors dans cette ville, singulier ex voto pourobteuir du ciel la cessation de la peste. J’ai répondu que je ne connoissois pas un bal qui cûi plu» Limon. que celui-là d’étre égayé par un rayon de soleil, que je voyois l'horizon se rliarger de nouveau , que la pluie bien fine grossissoit à vue d'œil , et que je demandois à regagne, mon gîte avant que toutes les cataractes du ciel su rouvri ssent. On a eu pitié de moi, et c'est en retournant à notre auberge que la maison du feu général Pfîffer t étant trouvée sur notre chemin, on m’a proposé d’y entrer; je me suis bien gardé de m v refuser, et à dire vrai j'uurois payé très volontiers d’une forte ondée le plaisir que j'ai goûté à y voir tout ce que j’y ai vu. Cn thé élégant ot excellent , une conversation douce et cordiale, m’ont refait des fatigues de ma promenade. J’ai souhaité le bonsoir à mes deux aimables ministres anglais et hollandais. Je vous le souhaite à vous-même , cher et bon ami. Je vais enfin bien dormir pendant toute une nuit. Demain, à pareille heure, ou le temps m’aura permis d'aller voir dans leur grandeur naturelle tous les objets que j'ai vus ce soir dans un raccourci presque surnaturel , et alors je vous écrirai encore d’ici; ou il aura fallu y renoncer, et alors je serai déjà loin de Lucerne, sur la route de Franco.

Noctc pillai loti , rciles jit iptctatula ma ni,

voilà mon dernier vœu en quittant la plume.

, . , Mercredi , 1 5 août , i Oman.

Me voilà cn France! et c’est seulement en y rentrant que j'ai retrouvé le soleil. Dimanche dernier il a fallu désespérer du temps. J’ai quitté Lucerne à neuf benres du matin , après avoir

donné à déjeuner à mon jeune et filial protecteur, et lavoir remercié avec effusion de tous le* soins dont son amitié m avoit comblé pendant trois jours. J ai regretté de n avoir pas vu cinq choses à Lucerne : la bibliothèque de la ville ; celle du collège des jésuites ; avant tout un des ponts couverts , où sont peintes toutes les grandes actions des Suisses lors de 1 etablissement de leur liberté ; la bannière de la ville , encore teinte du sang de 1 avoyer Gundoldingen , mort pour sa patrie à la bataille de Seinpach; et le collier de fer hérissé de pointes intérieures, avec lequel les ennemis de ce héros (je leur épargne la honte d’être nommés) avoient espéré le faire périr au milieu des tortures. A environ trois lieues de Lucerne j'ai encore eu le cœur oppressé, en rencontrant un vieux soldat du io août, qui avoit peine à se traîner, et qui ma supplié si pathétiquement de lui permettre de monter derrière ma voiture ! Je l'aurois pris dedans , s il m avoit été possible de lui trouver une place , mais je n’ai pu l’aider que d'un peu d argent. J ai salué, en passant, Zoffinghen, où j’ai commencé ce journal; mais je voulois aller coucher plus loin, à Margentall. Le lendemain , c'est-à-dire avant-hier, je suis arrivé à Berne plus tard que je n aurois voulu; la pluie, qui ne cesse pas, avoit gâté en plus d'un endroit des chemins admirables. Ln descendant de voiture , je me suis empressé d'aller rendre visite aux avoyers régnants, dont un, présent à la cérémonie* de Lucerne, m’avoit failimn*** d» ,nl,r " t vwr; éloicut à la campagne, et je l’m lii— WfgWIté.

L’entrée de Berne correspond à la dignité d’une ville regardée depuis long-temps comme la capitale de la Suisse. L'intérieur, à peu de chose près , m'a paru être ce que je favori vu il y a trente ans , bien bâti , bien habité , propre, noble , et sévère. J’ai admiré de nouveau la terrasse, embellie par l'accroissement qu'ont pris les arbres, élevée de plus de cent pieds au-dessus de la rivière de l'Aare qui en baigne les fondements, et qni reçoit dans son lit toutes les eaux de la chaîne septentrionale des Hautes- Alpes. Si vous faites un voyage à Berne , mon ami , établissez-vous au Faucon. L’auberge a le meilleur air du monde; on y est Lien logé, bien servi, bien nourri, et à un prix très raisonnable. J'ai eu le plaisir d’y donner un fort joli déjeuner à un jeune cousin , dont le père est votre ami comme le mien , et à son instituteur, qui est un des professeurs les plus distingués du collège de Berne, excellent humaniste, philosophe religieux, classique pour la morale comme pour les sciences et les lettres. Son entretien m’a vivement intéressé, ainsi que les progrès do son jeune élève, qui sent tout-à-fait sa race, et j’ai vu avec consolation combien les études de tout genre sont en honneur et en crédit dans la patrie du grand Haller. Mais en quittant Berne, que de regrets j'ai eus de ne pas pouvoir visiter Hofcvyl, pour y admirer les institutions agronomiques de M. de Fellembcrg, et pour y joindre mon foible hommage à ceux qui lui arrivent de tomes les parties de l'Europe! Le gouvernement cantonnai y a fait bâtir une auberge immense pour recevoir la multitude de voyageur* q«i vont prendre les leçons de cet

homme respectable, vrai bieufaiteur de 1 humanité. Ce même gouvernement y a établi une école et des fêtes rustiques pour l'encouragement et la récompense des jeunes ou vieux cultivateurs qui se sont distingués dans l’art nourricier du genre humain. Dans deux autres cantons, Fribourg et l’Argovie, deux couvents ont été fondés pour le même objet. On se sent réconcilié avec la vie monacale, quand on la voit rappelée à son utilité première ; et sûrement, vous et moi, nous aimons mieux les couvents qui sèment du blé et des pommes de terre que ceux qui sèment de la politique et des discordes.

De regrets en regrets, pressé par le temps qui court, et dégoûté par le temps qu’il fait, j’ai eu beau user de toute la diligence possible, et faire ajouter dans les endroits difficiles un troisième cheval aux deux de mou voiturin, je n'ai pu arriver à Neuchâtel qu'une demi-heuro avant la nuit. La ville m'intéressoit par plusieurs motifs, et même par plusieurs sentiments personnels; d'abord par le nom du grand Frédéric et celui de Jean-Jacques Rousseau; ensuite par celui du lord maréchal Keit, ami de Frédéric, ami de Jean-Jacques, ami de mon père, dévoué comme lui aux Stnarts, mais plus froidement que lui; qui, dans le conseil intime tenu parle prince Édouard avant son expédition héroïque d'Écosse , ne voyoit que les obstactes, reprochoit à mon de ne voîr qn« le* espérances, et lui disoit en le forçant de s’asseoir: Calme- toi donc , mon cher L..., tu nés jamais de sanj froid que devant une batterie de canons . Enfin, lorsqu'en 1789, fuyant. Paris et Versailles SOuüU^s ^ar les attentats des 5 et 6 octobre, j’avois pris la route de Suisse pour rentrer en France par le Dauphiné, pour y être le second de mon ami Mouoicr, et exciter avec lui une réclamation imposante de toute sa province en faveur de la royauté et de la liberté également opprimées, c'étoit à Neuchâtel que javois posé le pied. C'étoit delà belle maison de M.du Peyrou, ami de Jean-Jacques, son hôte, son éditeur, que javois écrit à Mounier pour lui donner rendez-vons à Lausanne. C’étoit dans la riche et bienfaisante famille de Pourtalès que j'avois vu la première réunion de société, et reçu le premier accueil de l'hospitalité helvétienne. Mais j’y séjournai alors trois jours; aujourd'hui je n’avois que quelques heures à y passer, et j'y arrivois h la nuit tombante. Ces ateliers d'une si admirable industrie, ces riches manufactures de dentelles, ces réservoirs de lait d’où sortent des fromages si renommés; ces maisons d'éducation où tant de familles, étrangères comme nationales, envoient leurs jeunes rejetons de l'un et l’autre sexe puiser tous les genres de bons principes et d’ins traction utile; ces hûpitaux magnifiques ouverts à tout être qui souffre, quels que soient son nom, son pays, sa religion; tout cela étoit fermé, et lo repos de la nuit commcnçoit à y dominer. J'ai encore pn distinguer de nouvelles constructions élégantes , la superbe façade de lHotel-de-villc , et le beau frontispice de cette maison de chanté pour laquelle M. Pourtalès 1 aîné a dépensé avec délices de sept à huit cent mille francs. J’ai encore pu descendre sur

les bords du lac, m'y arrêter quelques minutes , et me rappeler, avec une forte impression , le voile de mélancolie dont il s'éloit couvert à met yeux la première fois que je Pavois vu il ma sortie de France en 1789.

Rentré à mon auberge , j'ai commencé par faire le compte de mon voiturin , vous voyez que je tous dis tout : mais oserai-je vous dire que je me suis séjwré de mon conducteur avec quelqne peine? Il m'avoit conduit de la maison Dejean ù Sècheron jusqu'à la maisonde ville hVe uchùtel. Nous avions passé douzejours ensemble, très contents l'un de l'autre; lui de ma bonhomie, de mes questions le long de la route , du soin que j’avois pour lui et ses chevaux dans les auberges; moi de son zèle, de ses réponses, de son alacrité à faire tous les petits détours que je desirois, et qui étoient hors de sa routine. II me disoit qu'il iroit avec moi au bout du monde, et je lui en disois presque autant. Je lavois vu remarquablement ému de l'accueil qu'on m'avoit fait à Lcwemberg dans l'ancienne maison de madame de Tessé. 11 paroissoit aussi me savoir gré de mon émotion à la solennité de Lucerne. Il avoit encore excité mon estime par sa fidélité religiense aux intérêts de son maître Dejean, qui, me disoit-il, a soin de nous tout ! hiver, pendant la saison morte pour les voyages. En général , il y a dans cette domesticité suisse un caractère particulier qui en fait autre chose que la domesticité de tout les pays. Avant de nwu j fiafifié iiu son iaceUigence et

de quelque chose de dégagé, — — respectueux, dans ses manières, je lui ai demandé

si par hasard il n'avoit pas fait la guerre. Monsieur, ra 'a-t-il répendu ,/ ai eu [honneur de porter dix ans le mousquet dans les armées françaises. Je lui ai demandé son nom de guerre, pour parler de lui à un nusréchal qui peut-être allait bientôt faire un voyage en Suisse, et sous lequel il me disoil avoir beaucoup servi. H m a donné ce nom , en ajoutant : Oh! il se souviendra bien de moi. J'ai congédié enfin ce brave homme , presque comme Titus congédia Bérénice , invitus invitum ; et j’ai demandé mon souper.

Pendant mon repas j’ai prié le Bis du maître de l'auberge de vouloir bien faire la conversation avec moi. Celui-là avoit aussi fait la guerre; mais c'étoit un citoyen du canton, d'un esprit cultivé, suivant un commerce honorable, versé dans les affaires en général, et commissent à fond celles de son pays. Il m'a fait comprendre l’enthousiasme avec lequel M. Ébel appelle les habitants de Neuchâtel et de Valengin le peuple le plus heureux de [Europe. Depuis un demisiècle exempt de tout impôt et de tonte entrave, jouissant d'une paix profonde pendant les trente ans de guerre qui ont agité, appauvri , et souvent bouleversé toutes les autres parties du continent européen; accueillant tous les étrangers qu’on repoussoit ailleurs; se créant, jusque dans les entrailles de la terre, des fonds de richesse inconnus à l'industrie humaine, quand les sources connues se desséchaient dans tant d'autres contrées; renfermant ou. attirant dans son sein une espèce de citoyens qui individuellement, gratuitement, consacrent st des établis-

sements publics, celui-ci 700,000 francs, celui-là un million, cet autre jusqu’à quatre et cinq; voilà ce qu’est le canton de Neuchâtel, taudis qu ailleurs

NoncquüUm invideo, miror majjis, undiquc loti*

II»tjue adeû lurbatur apris !

Mais j'ai aime à remarquer que dans l'organisation de ce canton, le plus indépendant de toute la Suisse, où la liberté civile et politique, où la tolérance religieuse, où la prospérité industrielle, sont portées au plus haut degré qu elles puissent atteindre, la suzeraineté de la Prusse maintient encore l'aliment de cette suprématie, de cette unité monarchique, indispensable pour les grands états, précieuse même pour un état resserré, dont elle cimente et lient ensemble toutes les parties. Ke<]uc enimlibertas, to ne dirai pas seulement comme Claudicu, gratior, mais tutior cxtal, guàm sub rege pio.

Je suis parti ce matin de Neuchâtel de très bonne heure avec le projet, que je n'ai pu réaliser, d’arriver ce soir à Besançon avant Jgt fermeture des portes. H fulloit encore qu'un voiturin ncucbâtelois me coutluàâc i Motinrs-Travers , où je devois retrouver la poste pour rentrer en France. La pluie tomhoit encore, mais avec des intervalles assez longs. Nous cheminions lentement, parcequ’il fallait beaucoup monter et beaucoup da scendyp ; -I- cette allure

disparoissoit devant les sujets d'admiration et les scènes diversifiées qui s offroient à moi le long de la route. C’étoit, du haut du mont Tourbe , la vue la plus magnifique du lac et des Hautes- Alpes; c'étoit une forêt de pins anssi anciens que le monde, qui monte pendant deux lieues, et qit’on ne peut pas traverser sans une espèce de vénération religieuse. C'étoicntdcs chemins, c'en étoil un sur-tout, dont la hardiesse élève l ame , et est en vérité un juste sujet d'orgueil pour la force et l'industrie humaines. Coupé dans des rocs de granit, ce chemin décrit un amphithéâtre semi-circulaire , d une immense étendue , bordé à droite par une muraille escarpée , hérissée , dont quelques pointes s'avancent en voûte sur la tête du voyageur; à gauche par un précipice dont l'oeil ose à peine fixer la profondeur, et qui, ù une très petite distance du hord , devient presque un rçchcr à pic. H manque certainement une dernière perfection à cet admirable ouvrage, c’est une forte barrière qui, en régnant tout le long du précipice, rassurerait tout à-lafois l'œil du voyageur, celui des postillons , et même celui des chevaux. Dans un endroit d’uneroutc à peu près parère , de l’autre côté de Neuchâtel , mon premier conducteur m'a montré une place où récemment des chevaux effrayés avoient fait dégringoler une voiture à reculons, sur nnc pente presque perpendiculaire ; par un liasard miraculeux , trais vieux troncs d’arbres avoient arrêté cette voiture dans sa chute, et tout le monde aveit été sauvé. Quant à

■ous, nous sommes descendus doucement au fond du vaste précipice, après avoir employé un peu moins ou un peu plus d'une heure à le tourner; et alors c'a été le contraire des bâtons flottants de La Fontaine, c'est-à-dire que des objets qui, de la première hauteur d’où je les avois aperçus , m’avoient paru des points presque imperceptibles dans l'espace , se sont trouvés de près être un large torrent formé de plusieurs autres , qui ronloit en mugissant des montagnes d'écume ; des moulins rois en mouvement par une succession de cascades se précipitant l'une sur l'autre; Un pont sur lequel j’ai passé, un village que j’ai traversé. Enfin, au sortir d'une gorge obscure, que la nature semble avoir placée là par coquetterie, pour ajouter encore à l'enchantement qui va suivre, j’ai vu s’ouvrir devant moi ce délicieux Val de Travers, et je suis arrivé au charmant village de Motiers, qui en est le chef-lieu: séjour en effet vraiment enchanteur, digne d'avoir eu Jean-Jacques Rousseau pour hôte, pour historien, et pour peintre. S'il a célébré la nature du lieu, allez-vous me dire, il ne s'est |>as loué du naturel des habitants. Il a en tort, vous répondrai-je, et peut-être vous en convaincrai-je tout-àl'heure.

Il s’agit maintenant de ce qui me regarde , et voici c«É(ue j’ai éprouvé , moi , du natnrel de ce» habitants. Mon conducteur de Neuchâtel votiloil que voiture, que

j’attendisse un instant sur la grande rente, et il me réponduit qu'en moins de cinq minutes il alloit me chercher et m’amener des chevaux de poste. Quelque pressé que je fusse, brûler Motierj-Travers, n’y pas même poser le pied , n'y parler à personne, m’eut paru un scandale, je dirois presque un délit envers la mémoire d'un homme qni avoit honoré mon siècle, que l'injustice avoit persécuté , et dont la scntihle et brûlante éloquence avoit faii les délices de ma jeunesse. J'ai mis pied à terre, et m'adressant, dans la grande rue de Motiers, à quelque» habitants qui s'étotent approchés de moi, je leur ai fait questions sur questions : s’il y en a voit parmi eux qui eussent vu Jean-Jacqnet Rousseau? quel souvenir en avoient-ils conservé? les pères en parloicnt-iis à leurs enfants? où detneuroit-il? où se promenoit-il? Quelques uns plus âgés me répondoient comme l'ayant connu, d'autres comme instruits par la tradition , tous avec un véritable respect pour ton grand esprit , et beaucoup d'éloges de son bon escur; quelques uns en le plaignant de s'étre rendu lui-même malheureux par ses idées et par sa gouvernante. Des enfants me montroieot du doigt »a demeure. Un jeune homme m'a dit : M. Jean Renaud sait tout cela , parles-lui-en. M. Jean Renaud étoit le maître de poste qui alloit me fournir des chevaux pour aller à Pontarlier. Pendant que je eausois avec les habitants, ma voilure avoit gagné sa maison. 11 avoit questionné mon serviteur, comme moi ses compatriotes; il savoit déjà que j'étois Français, et que j'avois fait un grand détour pour assister à la fête patriotique de Lucerne. Comme j'allois cher lui, il est venu andevant de moi: j'ai vu un grand homme maigre , déjà d’un certain âge, mai» vert, qui me sem-

Doit prêta monter 5 cheval, ayant une physionomie excellente , quelque chose <lc patriarcal dans la ligure, des manières polies et déférentes , mais 1» confiance qui sied à un homme aisé et à un brave homme. Il m’Jl conjuré d’entrer dans sa maison, pour me reposer quelques instants: cetoit tout ce que je demandois, pour causer à mon aise, soit avec lui, soit avec d'autres, et de son canton, et du Val-Travers, et, avant tout, de JcanJacqiics Rousseau. Précisément, de la maison où j'entrois on voyoit celle que Jean-Jacques avoit occupée, la cascade qui le charmoit en tombant du haut de la montagne dans le vallon, la petite lucarne que lui-même àvoil fait ouvrirai! bont de sa petite galerie, d’abord pour voir l'entrée d’une grotte fameuse qui s'étend à deux lieues sous terre dans les entra illes'de la montagne, et ensuite pour épier i ennemi par lequel il se croyoil toujours assiégé: aussi avoit-il fait disposer une de ces lucarnes de manière à voir sans être vu. Hélas! cette maison est occupée aujourd'hui par un cordonnier flamand , marié à une sage-femme, les deux seuls habitants catholiques qu'il y ait dans tout Motiers. Quant aux motifs qui déterminèrent' Rousseau à quitter ce séjour, après l'avoir habité deux ans et demi , protégé par l'amitié du lord Maréchal, gouverneur de toute la principauté de Neuchâtel, soit que cette version ait été imaginée pour sauver l’honneur du pays, ou que les choses se soient véritablement passées ainsi, il oai établi h Motiers que ce fut mademoiselle Le Vasseur, ou la Thérèse , ou la gouvernante , ou la femme de Rousseau, comme on voudra la nommer, qui excita des enfants à crier après lui en l'appelant ïantechrist , et à jeter dus, aa et l ô tour

pour dégoûter Jean-Jacques d’un séjour que Thérèse n'aimoic pas. Au moins ne peut-on pas douter que les haines mystiques, et les charitables imprécations fulminées dn haut de la chaire par le pasteur évangélique de Motiers contre l'auteur des Lettres de la Montagne , n’aient fourni soit aux enfants eux-mêmes , soit à leur inspiratrice , le motif de la lapidation et du sobriquet qui ne pouvoient manquer d'enflammer la mélancolique et sombre imagination du citoyen de Genève.

Au milieu de cet entretien, dont le moindre détail m'intéressoit, je n'ouhliois pas les porte» de Besançon. T espère , ai-je dit à M. Jean Renaud , que vous avez donné vos ordres pour quon mit les chevaux à ma voiti&e ? — Oh! non , monsieur , m’a-t-il répondu avec une vive exclamation , pas encore. Il est impossible que vous ne m'accordiez pas de vous rafraîchir chez moi avant de vous remettre en route. L ous vous êtes levé malin, vous devez être fatigué ; imus venez de Lucerne; le temps a été maqvais. J ous vous ferez ouvrir les portes de Besançon tant que vous voudrez , etc., etc. hvclamation de ma part sur l'impossibilité de m’arrêter. Nouvelles instances, de plus en plus vives, du bon Neuchâtelois : i^m'a fallu céder. Hé bien donc , un Itouillon et un verre de vin , pour borne à fa santé de mon hôte et à r union de nos deux pays. — Mille remerciements , monsieur, l oiUi mon fis que je vous présente ; il vous fera les honneurs avec ma fajnille, car pour moi il faut

que je parte. Depuis bien des années , monsieur , je porte tous les jours en France tes dépêches du dehors,} en rapporte celles de son intérieur, et je ne m'en fie qu'à moi. MoA service n'a été interrompu que pendant les derniers cent jotas de Bonaparte, et il avoit de bonnes raisons pour cela. Sans adieu , monsieur. Je vais vous annoncer à Ponlarlier ; j'aurai encore l honneur de vous y saluer.

Ce fils, avec lequclil me laissait, étoit un aimable jeune homme, qui se seutoit de la bonne éducation de Neuchâtel , et avec qui j’ai continué mes questions sur le pays, tandis qu'une servante bien vêtue me dressoil un petit couvert élégant par sa propreté , alloit à la cave me chercher une bouteille du meilleur vin, et nid'apportoit, non pas avec uu simple bouillon , mais Avec une des soupes les plus riches que j'aie jamais mangées , même de la façon de votre excellent cuisinier. Mais je n'étois pas au bout. A peine avois-je goûté cette excellente soupe, que dans la très jolie salle où j'étois j'ai vu entrer de file quatre jeunes femmes plus jolies L'uue que l'autre , en robes blanches, précédées d'une femme plus âgée ayant le meilleur air et une belle robe d'étoffe. Celle-ci portoit, dans un plat blanc comme la neige, un morceau de veau doré sortant do la broche, et nageant dans son jus; les autres du poulet froid, du lait de la vallée, du fromage

de Neuchâtel, des fruits C'étoit la mattresse de la maison, ses deux filles, ses deux belles-

filles.... J'étois confus; je ne savois que devenir: ma méutuire classique sue représentait a -là-lois, dans les temps anciens, l'Iimpiiajiii Ar ou celle d'Homère; dans les temps modernes, l'hospitalité irlandaise, américaine, l'hospitalité suisse enfin. Je courais prendre de toutes ces jolies mains les plats qu'elles portoient. Ils nepouvoient pas tenir tous sur la table. Mais au moins, me suis-je écrié , qu'un de la famille se mette à cette table avec moi. Le fils alué s'y est assis. Pendant qu'il coupoit le poulet, j'ai couru à ma voiture, j'ai appelé mon domestique; il n’y étoit plus : on lui faisoit fête à la cuisine, comme à son maître dans le sallon. J'ai cherché raoi-méme dans ma calèche tout ce que j'y avois de relatif à la fête de Lucerne, programmes, portraits, médailles, lithographies, et j'ai apporté tout cela dans le sallon, pour en faire jouir la famille hospitalière. On y a tout examiné avec ravissement. Je n avois encore vn qu'un des quatre maris de ces quatre charmantes femmes; on avoit été avertir les autres, qyi étaient dans le voisinage; je les voyois arriver successivement. Les maris me paroissoieal très digues des femmes, et j'étois confirmé dans mon système qu’il faut se marier jeune. Après avoir grignoté bien vite un peu de poulet et un peu de fromage (car je complots trop les minutes pour ne pas compter les morceaux, et il falloit bien s arracher à cette Capoue), j'ai demandé que chacun et chacune prissent on verre pour boire un toast que j'allois proposer , et j'ai exprimé le regret que le bon père de famille ne pût pas en être. Un des fils a regardé par la fenêtre, et a dit vivdineut : Moupàre itcst pas encore parti, le voilà gui monte dans son charabanc. — Eh bien ! qu'il en descende , me su«je écrié y 'ai obéi, qu'il obéisse à son tour. II est descendu ; je lui ai vewé un verrodo son vin , comme

k toute la famille. J'ai dit : et la prospérité du Val-Travers ! et C hospitalité suisse ! ACunion perpétuelle * de la France et de ta Suisse ! On a bu avec transport. Quelques larmes ont coulé Hans le vin ; plusieurs tomboient de bien beaux yeux , et le bon père de famille est parti au grand galop , en ordonnant, seulement alors, qu'on mit des chevaux à ma calèche. Pendant qu'on les atteloit, j’ai encore fait quelques questions et recueilli quelques instructions sur le pays ; mais le gentiment et l’expression de ma reconuoissance ne laissoient plus dans ce moment beaucoup de place à ma curiosité. Avant de sortir de cette maison ( que Dieu bénisse à jamais ! ) j’ai demandé, comme dernière faveur, qu’il me fût accordé d'embrasser, sans exception, toute celte famille bonne et belle, dont j'allois emporter un souvenir ineffaçable. Je l'ai obtenu. Chacun et chacune, en djoit soi, a reçu mou adieu et mon hommage. Tous et toutes m’ont reconduit à ma voiture , au milieu d'une petite troupe d’habitants, qui s'unissoient à nos souhaits réciproques d'un hou voyage et d'une heureuse destinée; et me voilé courant du canton suisse de Keuchâtel vers les douanes françaises de Verrières.

Arrivé il ces douunes, j’y ai trouvé d’abord des subalternes remarquablement désintéressés, à qui j’ai voulu vainement fpire accepter un signe de reconnoissance pour la promptitude avec laquelle ils muvoiant expédié: il n’y a pas eu moyen; tous m'ont répondu quils n’avoient fait que leur devoir, qu’ils étaient payés pour cela; et j’ai pensé dire comme Molière *. Où diable le désintéressement va-t-il se niche r? Js i un directettf

principal extrêmement poli. Je lui ai demandé s'il permettoit que je lui adressasse de Paris une petite caisse contenant quelques souvenirs , que je projetois dès-lors d'envoyer à la famille hospitalière oit je venois d’être si bien traité. Le directeur m'a répondu, avec les expressions les plus obligeantes, que dans tous les temps il se feroit un devoir d'exécuter mes commissions , mais qu'il auroit un plaisir particulier à transmettre tout ce que je voudrais envoyer à tu» aussi bon et aussi respectable homme que M. Jean Renaud. J'étois charmé de voir que mon hâte des confins de la Suisse fût en aussi bonne odeur à la frontière de France. Mais frappé de l’accent avec lequel son éloge venoil de m'être prononcé, j'ai fait sur lui de nouvelles questions. J'ai appris alors que ce bon et respectable homme, qui m’oût parti •mériter ces deux épithètes par sa seule conduite envers rnyi , y avoil des droits bien plus étendus; que ce n'étoit pas seulement un propriétaire usant fort bien de sa fortune , un hospitalier donnant de fort bons repas aux voyageurs , un maître de poste leur fournissant de fort bons chevaux, mais que c’étoit encore nn magistrat rendant de fort bous arrêts; qu’enfiu Charles- Jean Renaud avoit, dans le Val-Travers, le même emploi et le même litre quavoit eus on Angleterre, sous Henri II, cet Hubert de Bwrgho h qui , selon Mattliieu Paris, il n'a manqué de la dignité royale qne le nom de roi ; que Renaud étoit grand-justicier du Val -Ira vers, comme

Burgho h voit été grand-justicier d’Angleterre; qu’il étoit le premier dans six villages qui relèvent de sa justice. Je me suis souvenu du mot de César, et j’ai pensé qu’il eût mieux aimé être le premier dans les six villages du Val-Travers, que le second dans la ville de Londres.

Beudant que , toujours courant , je réfléchissois à cette simplicité des mœurs primitives, et à la justice sûrement très paternelle que rendoit Charles-Jean Renaud dans ses vallées, je me suis trouvé au pied de la moutagne ou plutôt du rocher sur lequel une justice beaucoup moins patriarcale détenoit dans les fers, il ^ a dix ans, ceux quelle osoit accuser sans oser les faire juger. Là j'ai fait une station; j’ai mis pied à terre, et pendant un quart d’heure j’ai mesuré de l’œil ces corps avancés de la tyrannie, ces rochers en avant du rocher principal, ces rampes droites, ces chemins de ronde perpendiculaires, enfin cet horrible château de Joux, honteusement métamorphosé, comme tant d'autres, de forteresse pour la défense de l’État, en prison où sont trop souvent plongés ses défenseurs. Je me suis dit : *> Voilà donc le séjour où a été hissé par des gendarmes le général qui, de l’aveu de Bonaparte, environné près d’Ulm de soixante mille ennemis, leur avoit fait six mille prisonniers, n’ayant pas lui-même cinq mille hommes sous ses ordres, et avoit par là entraîné la reddition d’Ulm; qui, de l’aveu du méitic Bonaparte, avoit décidé la bataille de Friedland en faveur pr»» Halle et Bromberg

en Allemagne, les rives du Miaciu ot i w yWtrtfe Florence en Italie, Cordoue en Espagne, et avec dos conscrits, etc.! » Je me suis dit encore, en explorant toute la topographie de l’affreux rocher: « Voilà le sentier qu’ils ont fait gravir à la jeune, belle, vertueuse, et spirituelle épouse de cet infortuné général, lorsqu’elle a été partager et charmer la captivité de son époux par les

enchantements de l'amour conjugal et par le commerce des nuises ! • Ce souvenir m'a ramené

à d'autres; je me suis brusquement jeté dans ma voiture, et une demi-heure après j’étois arrivé à la poste de Pontarlier.

J’y ai trouvé des chevaux tout prêts, deux gendarmes qui m’attendoient pour me faire escorte, une petite troupe de curieux, et au milieu d’eux cet excellent M. Jean Renaud qui m’avoit préparé tout cela; qui a une petite maison à Pontarlier, en face de la poste; qui de sa fenêtre avoit guetté mon arrivée, et qui, me voyant entrer dans la ville, étoit accouru à ma rencontre. Monsieur le grand-justicier, lui ai-jc dit , je suis bien aise de vous rendre publiquement ce que je vous dois , cl de vous remercia * en France de votre très aimable et très magnifique hospitalité. T ai eu la permission d'embraser tonie votre charmante famille ; je veux avoir le plaisir d embrasser aussi son patriarche. Alors tout cè qui étoit là m’a crié : « Vous n’embrasserez jamais nû «plus honnête homme. C’est l'ami des Français, Fanai de notre Roi, Fami des émigrés. On ne « peut pas imaginer toot ce qu’il a fait passer aux vôtres de correspondances, d argent, souvent * leur en prêtant du sien ; et ses bons rafraîchissements toujours prêts pour ceux dont il facili-