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« toit la sortie ou la rentrée, et son courage au milieu des menaces et des baïonnettes ennemies; « sa joie au 3 mai , son désespoir au 20 mars ’^lc. > Et tous ces discours m'étoient adressés souï des fenêtres toutes pavoisées de drapeaux blancs et d'écussons de France, au sortir de la procession pour le vœu de Louis XIII ,*ct au milieu des cris de Vive te Roi ! Vous jugez bien , mon cher marquis, que si M. le directeur général des postes de France, qui n'est que le second dans son administration , peut jamais fairo quelque chose pour M. le grand-justicier du Val-Travers, qui est le premier dans ses six juridictions, et si je ne l’obtiens pas de mon très bon ami M.ade Mez — , je me battrai avec mon très bon ami. J'ai bien aussi deux mots à dire à M. de St-Cr — , sur l'énormité des taxes que paient à leur entrée chez nous les fromages des Neuchâtelois, tandis que ceux-ci reçoivent nos vins presque pour rien. 20 fr. 5 o cent, pour deux cents livres de fromage à leur entrée en France, et encore 1 1 fr. de plus pour leur entrée à Paris! le grand -justicier du Val-Travers et scs justiciables prétendent que cela est exorbitant. Les Suisses disent en général que s'ils continuent à être ainsi surchargés pour leurs objets de commerce, ils chercheront d autres débouchés par la Belgique. Ils disent en particulier que du côté où je suis ils empêcheront leurs vaches de venir sur les montagnes de France; que les pâturages de ces montagnes vaudront la moitié moins, et que le bétail fiançais, dtja inférieur dans cette contrée, en sera encore plus détérioré. Vous savez que ce qui se dit là commence à se dire dans beaucoup d'endroits. Je n'ai pas la témérité de I tasardcr une décis ion ; mais dès ma jeunesse, mon instinct m a fait embrasser le système du feu marquis de Lansdosvn. J'aime tout ce qui tend à unir les nations entre elles, et ne puis rien souffrir île ce qui tend à les mettre -en hostilité l une avec I autre, l-a guerre qu’on se fait aujourd'hui à coups de douanes n’est sûrement pas aussi terrible que celle qu'on se faisoit tout-à-l'hcurc ù coups de canons, mais l'une ne peut-elle pas ramener l autre? Je coupe court à cette nouvelle digression.

Voilà, digne atni, mon épisode des Neuchâtelois. Vous voyez qu'il n'est pas dans leurs mœurs habituelles de lapider leurs hôtes , et que Rousseau , si son humeur a été juste , ne l'a pas été au moins dans les reproches qu'elle lui a inspirés, quand il a dit que les Neuchâtelois n'aiment que le clinquant. Je ne ronnois rien de si solide que la réception qu'on m'a faite à Motiers. Bonne, charmante, hospitalière famille t^es Jean Renaud! dans le dernier accès qui, depuis quelques jours , a fait vibrer encore ma veine poétique, je ne puis pas ne pas m'écrier;

Si quid me 3 carmins possnnt,

Nulla die* unquàm niemori vos eaimet «vo.

Vous croyez bien, mon ami , que je n’a» pas accepté les honneurs de l’escorte, mais j'ai prié

un de» deux gendarmes, qui dévoient retourner à Besançon sans moi comine avec moi, de me devancer à Ornau, d'où je vous écris, de m'y réunir un bon lit, et de m’y commander un bon souper dans une auberge tenue, me disoit-on, par un très bon royaliste, que j'ai reconnu tel à la première phrase ; il s’appelle Belon. L’autre gendarme m'a suivi , sans que je m’en aperçusse , et ils sont tous deux dans la cuisine pendant que je vous en parle. On me disoil bien , quand je suis descendu ici, qu’à toute force je pourrais encore arriver à Besançon avant les portes fermées, que d'ailleurs il y aurait même des moyens de me les faire rouvrir : mais j’en avois assez de ma journée; je voulois vous écrire, souper, dormir. J'ai fait les deux pionniers pèle* mile: je vais faire le troisième sans mélange, et tout d’un trait, j'espère. Je veux arriver demain à Besançon, de bonne heure, frais et dispos. J’ai plusieurs (dîmes à y voir: mais avant tout j'ai à y revoir une ancienne amie, dont la révolution m'a séparé pondant vingt ans, une comtesse de M— , dont le nom ne vous sera sûrement pas nouveau, et dont je voudrais que vous connussiez comme moi les mérites extraordinaires. Après avoir été une des plus jolies femmes de son temps , elle est restée , malgré son âge et ses infirmités , une des plus aimables et des plus spirituelles, une des plus étonnamment instruites, et sur-tout des plus profondément sensibles. Elle a des réservoirs de larmes pour «<»■.«■>. *°f ^ - jnp,.7 en

que lui ont fait sentir les Inngiirn dniilr ta France. Ce fut à elle qu’en 1 789 on attribue

la romance do Troubadour béarnais , et ce refrain que taul de bouches répétèrent avec des sanglots : .

Louis , le fils de Henri ,

£91 prisonnier dans Pari».

Ce fut elfe qui, dans un livre aussi fort de raisonnement que la romance avoit été attendrissante de sensibilité, présenta un abrégé historique du long parlement d’Angleterre, pour arrêter , s il en étoit encore temps, la législature française sur la pente de I’abyme au fond duquel d’aveugles factieux la précipitaient. C’était à elle, enfin, qü’en sortant de cette législature après le fmneux 6 octobre, j'avois adressé ce" cri (Tune indignation moins prudente peut-être que légitime, qu’elle s’étoit hâtée de publier, qu’Edmond Burkc a recueilli dans ses Considérations , et Charles ÏÆcretclle dans son Histoire. Voilà l'amie de quarante ans que je retrouverai demain, après en avoir été privé pendant vingt. Bonsoir, le plus cher des collègues; demain je fermerai à Besançon cette lettre in-folio, après avoir lu celles que vous aurez sûrement eu la bonté de m'y adresser.

Besancon , non pas le 16 , mais le 17.

J't suis arrivé hier matin pour l'heure du déjeuner. Si nous en étions encore aux usages de

l’ancienne Rome, je devrois bâtir un temple à l'Hospitalité, elle me comble par-tout de ses fureurs. On croirait que la Providence a voulu me récompenser de toutes les impressions que j ai si vivement senties à l'aspect de cet odieux château de Joux , et au souvenir du vaillant général qui pendant quinze mois y a été captif. Imaginez-vous que j’ai trouvé aux portes de Besançon une lettre qui m'y attendoit, écrite par un proche parent de ce même général, par un des fonctionnaires distingués de celte ville. Cette lettre était remplie d’une si délicate et si noble prévenance, que j'ai dû me livrer au conducteur qui, depuis trois jours, avoit déposé cette invitation chez les gardiens des portes , et venoit tous les matins s'informer si j'avois paru. 11 a dit à mon postillon , Suive s-moi; et bientôt je me suis trouvé dans une belle maison, au milieu d’uue famille que j’aurois pu croire la mienne, d'après l’accueil que j'y reccvois ; assis à une table où a été servi le meilleur déjeûner; installé dans un appartement non moins confortable; en possession du bureau le plus élégant, sur lequel, par une recherche digne de mes hôtes, étaient rangées les lettres qui m'avoient été adressées à Besançon, poste restante. Du premier coup d'œil j’en ai saisi

trois qui étoient de votre écriture ; vos trois bulletins des 27 et 3 o juillet , et du 2 août.

O mon ami! quelles actions de grâces ne vousdois-jc pas! Depuis dix-huit jours je u’avois rien

reçu de France; en vnu« lisonc j» ma «nia cru sur le lieu de la scène. Je vous remercie d'écrire mon nom à côté duvôtresurla liste de ter bonnes gens ,,ui voudraient pouvoir ramener la pats dans le tnéiuujc... Quant à la tragédie lointaine, vous savez encore si f “'‘- n aaa

pour que le dénouement ue soit pas aussi sanglant que la été l'exposition. Je conjure la guerre autant que qui que ce soit : la guerre est le plus horrible des fléaux,— toutefois après celui d’un traité qui appelleroit du nom de paix l'égorgement paisible et la tranquille extermination d’un peuple entier de chrétiens , livrés sans armes et sans défense aux sauvages ennemis de la croix. \ous vous rappelez de quelle espèce d’hommes Tacite a dit; Cbi solitudinem faciunt, patent appeüant. Mais aujourd'hui qui oserait mériter et pourrait braver l'application de ce mot terrible? en concevoir la crainte ne serait-ce pas offenser l'Europe chrétienne tout entière?

Mon ami , c'est de près qu'il faut nous parler sur ce sujet.

Après vous avoir lu, j’ai couru .chez l'ancienne amie ■ Quelle entrevue que la nôtre! Tant d années de séparation I tant d’évènements qui les ont remplies ou dévorées! De quoi n'avons-

nous pas parlé? à peine de nous-mêmes ; sur le changement de sa personne, sur scs infirmités, un seul mot qui va vous la peindre ; Quel pauvre étui , m'a-t-elle dit , j'offre à vos regards d'une ante si sensible , si forte, et, je te sens, si digne de celui dont elle émane! Elle disoit vrai, et cette aine est du petit nombre de celles qui ont le droit de se connoitrc et de se dépeindre ainsi. Elle m a dit dans un autre moment : Je suis In postérité du temps présent, Je le juge comme elle le jugera^ mais, à moins gu elle n en soit à-la-fois juge et victime, elle ne le jugera pas comme moi ;

car elle naura pas comme moi été pénétrée dune espérance , que dis-je , d'une attente si heureuse, de sentiments si vifs , d une joie si loyale et si française f Combien j’étois ému en l’écoutant ! que de vœux communs nous avons renouvelés ensemble! que de larmes, je m’y attendois, elle a répandues devant moi sur Cétat des malheureux Grecs!... Vous concevez maintenant l'impatience que je vous exprimois avant-hier de me retrouver avec une telle personne; vous concevez que je lui aie donné cette pape dans mon journal. Je n’ai pu m’arracher de «on entretien qu’à l'heure du dîner. J'ai oublié tout ce que j avois voulu voir dans Pesant on , et *en effet je n’y ai rien vu hier que la belle cathédrale qui est à ma porte, et sur mon passage quelques vestiges de la domination romaine on espagnole; par exemple, une statue de cet affreux duc d'Albe, sculpté en Neptune, le trident à la main, et debout sur une fontaine, où, dans sa hideuse nudité, il répand l'eau à flots moins larges qu'il n'a répandu le sang ailleurs.

J'ai dîné en famille avec nies très aimables hôtes et deux savants très distingués, dont un esta la tête de la bibliothèque publique , et enrichit la Biographie universelle d'articles aussi bien écrits que bien pensés. Le plus obligeamment du inonde, il m’a offert de venir, avec deux de ses amis, me prendre demain, c'est-à-dire ce matin, pour me conduire non seulement à la bibliothèque, mais encore à tout ce qu’il y a de plus remarquable dan l> « — y — — -

Ce matin en effet , en reve»—- A*' déj» ftner chez l'ancienne amie, j’ai été, sous la protection de mes savants et ingénieux conducteurs, voir, dans le plus grand détail, bibliothèque, collège royal? musée, ruines romaines, jardin Granvelle, promenade Chamar, etc. ; mais je ne puis pas, sur-tout à vous, citer l’hôpital aussi sommairement. Je vous y ai désiré à chaque pas. Une de vos lettres venoit de m’annoncer que vous parcourez maintenant , sur une grande échelle, les asiles de la souffrance et de la douleur, oii vous avez été appelé nominativement parle vœu des infortunés qui les remplissent. Quelle consolation pour lui , me disois-je tout-à-1 heure, s'il trouvoit dans sa visite beaucoup d'hôpitaux approchant de celui-ci! La fondation est de Louis XIV ; les plans sont de Le Nôtre; la règle est de saint Vincent de Paule; et par-tout s’offre cette union de la grandeur, du génie et de la charité. J’ai parcouru les quatre salles immenses des enfants trouvés , des pauvres, des blessés, des fiévreux ; tomes aboutissent par quatre superbes corridors à une vaste rotonde, dont elles sont séparées par de grands vitraux, et au centre de laquelle s’élève un autel, visible pour toute» les salles. La pharmacie, les jardins, les cours , l'église des sœurs, leur propreté, leur maintien, la charité céleste imprimée sur tous leurs traits, dans toutes leurs paroles, jusque dans le son de leurs voix, cet ensemble m’a fait éprouver une espèce de saisissement religieux , que vous concevrez bien, et que je vous définirois mal. Après avoir été tous rendre nos devoirs à madame la supérieure, après lui avoir pavé nos justes tributs de respect et d admiration, nous nous sommes séparés pour nous rejoindre dans quelques heures. Je suis revenu à mon joli

bureau, tous achever une relation que j’ai conduite aussi loin que j’ai pu; car il ne me reste plus que le temps tout juste de faire une grande toilette, et il la faut telle aujourd'hui. Mes hôtes magnifiques ont invité beaucoup de convives, et le dîner doit encore Être suivi dans la soirée d'un grand rout.

Je clos donc ici mon journal ; mais où le recevrez-vous? J’avois compté vous l’envoyer à votre terre, peut-être l’y suivre dtvprès, et respirer avec vous cet air dont vous vantez tant la salubrité. Mais quand y serez-vous? quel est le cercle et quel sera le terme de vos bienfaisantes excursions? Vous en faites anssi, des journaux, dans ce moment; mais ils sont plus concis, plus spéciaux, selon l'expression du jour. Moi, je vous parle de mille choses à-la-fois, de tout ce qui passe dans ma tête , et se passe sous mes yeux :

Qiûdqukl «gnnl koviinM noitri «t farrsgo liLelU.

Cependant il y a au milieu de tout cela des pages suivies, qui ne seront peut-être pas sans utilité; des intérêts positifs dignes, non seulement de votre curiosité, mais de vos méditalions et de votre appui. 11 y a l'affaire des Suisses, qui intéresse Injustice et l'honneur du roi, des chambres.de la nation française. Je pars demain à six heures du matin; je m'arrêterai quelques jours en roule; je serai à Paris le jour de le Saiui-Louis ; et immédiatement après mon arrivée, j'irai savoir à votre porte où et par quelle voie mes fe e. l l .. y ne e nt ^ j rbr miuer vers vous. Quand vous les aurez reçues j'aurai bien vilu un autre désir à former, celui d'en causer' avec vous f celui de nous retrouver ensemble : Te, dukis amice, revisam !

( 'ofi )