INTRODUCTION LXXI

tiques (ce qui est au moins aussi bien) et qui est cause de mon tort.

€ On dit pourtant qu'un de nos administrateurs a donné un coup de bourade à notre maire qui est un assez bon homme, que je crois droit, et moins borné que tel qui auroit pu remplir la même place. Il a voulu, dit-on, faire un acte de justice, mais, convenoit-il à un simple mortel d'oser se frotter à un administrateur comme celui-là surtout? Enfin, l'homme s'oublie toujours et je ne vois que l'extrême bonté de l'autre qui puisse le sauver.

«. Qu'un Nogaret au front d'un Boniface

de ses doigts grave insolemment la trace,

on vengera le Pontife insulté

différemment d'un prêtre souffleté.

De ce forfait, en ce cas là, la tarre

est en raison de bonnet à thiare.

L'ordre le veut et les distinctions

se confondroient sans ces proportions.

Thémis peut donc nous assigner la somme

du châtiment mérité par un homme

qui, sans respect, iroit en ce bas lieu

colafisant le vicaire de Dieu :

et Boniface, encore qu'il fût pape,

n'étoit qu'un homme ainsi que le satrape

qui lui heurta'le nez du gantelet,

vous calculés ce que vaut le soufflet

par les rapports tirés de la personne

du recevant à celle qui le donne.

Du saint béguin le patient orné

n'en est pas moins un être très borné*

LXXri LES ROBBE

avec lequel de plein droit se mesure du plus ou moins l'agent qui fait l'injure. Mais en est-il ainsi d'un administrateur? Avec un Maire avec lui malfaiteur?...

plus éloigné du maire qu'a fait naître notre besoin, que du néant n'est l'être (i). Tranquille au sein de sa divinité (2) de passions il n'est point agité, l'homme ne peut troubler la solitude qui met un voile à sa béatitude :

et s'il enfreint par ses actes la loi chez lui gravée, il ne fait tort qu'à soi.

« D'après tout ceci, notre pauvre Maire a donc tout le tort, mais, direz-vous peut-être, il a reçu un coup de l'administrateur. Oui, mais écoutez :

« Par devoir juste et bon par son essence (3) de sa faute s'il a pris connaissance s'il le punit, c'est pour le corriger.

(i) Voici le texte exact de Robbé de Beauveset dans VOrigénisme :

« Mais en est-il ainsi de l'Eternel auprès de l'homme envers lui criminel?

Plus éloigné des mortels qu'a fait naître sa volonté que du néant n'est l'être, tranquille... etc. »

(2) « J'allois bêtement mettre stupidité, ce qui n'étoit pas honnête, sublimité auroit pu aller, mais il n'étoit pas assez considérable pour un administrateur... »

Sans doute... et le texte de Robbé de Beauveset l'ordonnait.

(3) « N'allois-je pas mettre et bete par essence. Le vers y étoit, il étoit juste, la vérité m'emportoit. Heureusement je me suis arrêté à tems. Bon Dieu que je suis étourdi. Mon humilité le confesse, Dieu sait ce qu'en pense mon amour-propre. »