Il désigne par là ce qu'au zyii® siècle on appeloit

192 Les Fleurs et Antiquitez

De la Vierge par toutes gens requise.

Mais , quant à nous, croyons bien qu*en ce lieu

aussi les critUs , c'est-à-dire les cryptes {Archives de l'art ftaneoit. Documents, Y. 46), ce qu'on appelle aujourdliui Notre-Dame de dessous terre. Comme on Toit, on disait encore crote au xyi® siècle, de même qu'au xiii<i ; ainsi ce vers du poème de FlooTant-: Une crotte »or terre que firent rnvertier,

et celui des Miracles de Notre-Dame de Chartres, de Jean Le Marchant, publié par M. Gratet-Duplessis à Chartres, en i835 :

En U crote A Chartres venir (p. 3).

On y trouve d'autres fois encore, et aussi dans le même sens , le mot croûte. Quoique ce dernier mot ait été quelquefois pris avec l'acception de Yoûte, il est encor plus pour grotte, caverne, et cette permutation du e pour le g est fréquente dans l'ancien françois. Tout le XYi® siècle et Rabelais avec lui ont traduit par le mot crotesque le groteschi des Italiens, nom donné aux arabesques trouvés sous les murs des ' tombeaux antiques, qui, étant sous terre, ay oient aussj été traités de grottes.

Il y avoit aussi le diminutif croton ou crotton dans le sens de cachot, comme dans lelivre genevois de la sœur de Jussie(éd. de i853,p. 78), dans les Tragiques de d*Anrbigné(éd. Lalanne, p. 41)* et le mot figure encore dans le Dictionnaire dujésuiteMonet, i636, et dans leDictionnaire Français-Latin de Pomey, 1664, in-4<*. On le trouveroitàcoup sûr dans plus d'un écrivain protestant du dix-septième siècle. Le style réfugié conserve plus qu'un autre les mots anciens quand ils peuvent être théologiques.— Gotgrave, qui catalogue le mot, semble croire qu'il vient de crotte :^a filtby dungeon, mais c'est une erreur.

DES Gaules. 193

Estoyent Druides , là recongnoissans Dieu ,

Nez du pays de Dreux, qui demourance

A Chartres prindrent, car iiz avoyent régence

Par toute Gaulle , ainsi qu'est dessus dit,

Qui sur tous aultres estoyent là en crédit

Et gouvemoyent Testât de ce pays ,

£n quoy faisant estoyent bien obéys ,

£t , s'ilz avoyent quelque difficulté ,

Hz envoyoyent en l'Université

De Dreux sçavoir la vérité du faict,

Dont response retiroyent en effect;

Ils procedoyent toujours en ceste sorte,

Ainsi qu'on dict, Tescripture le porte.

Diversité d'oppinions je trouve ;