MDCCCLVII

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La grand et vraye Pronoslication générale pour tous climatz et nations , nouvellement translatée d'arahien en langue franroyse, et jadis subtilement calculée sur le temps passé , présent et adi'enir, par le grand Haly llabenragel.

On les vend à CaUicuth , chcux le scignour de Senegua, à renseigne dah Canibalcs.

Cum privilcgio.

[elle pièce, qui se trouve dans lecabinot jcle M. Cigongne, est un in-4 gothique 'ie iG feuillets, sous les signatures A- 'Diiii. Sur le recto du premier feuillet, entre le titre et l'indication de l'éditeur un bois représentant à droite le soleil et la lune , et dans le coin gauche inférieur le globe du monde, dont la croix se trouve tournée en bas par l'effet du souffle des deux astres /que le graveur représente comme soufflant sur cette boule; dans le coin supérieur gauche, un moine tient un rouleau sur lequel on lit, en deux lignes et en caractères d'impression, le vers

Haec duo fallacem pervcrlunt luniiiia niundum.

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Le distique suivant, imprimé en caractères ronds, comme le vers précédent, se lit en hauteur le long de chaque côté de ce bois :

Hoc duce mortales ignota discrimina cernent Qiio proprio scelerum sunl cuinulata lacu.

Le premier vers est faux, le cinquième pied de l'hexamètre se trouvant composé d'une brève entre deux longues; mais cette faute est corrigée dans Terrata: il faut lire, à la place de discrimina, pericula, qui fait la.mesure. Un autre bois se voit au verso de ce premier feuillet : une femme deà droite, parle à un homme assis sous un arbre , en bonnet, en longue robe et avec un livre ouvert sur ses genoux. Au dessus de leur tête, deux cartels offrent les noms Habenrngcl el Astrologie, imprimés en caractères gothiques ; on lit au dessous une belle et noble devise: Virescit vulnerevirtus. Leversodu dernierfeuillet est décoré d'un troisième bois , représentant une sphère armiilaire tenue par un bras vêtu d'une manche juste et interrompue par un crevé qui commence à la saignée et s'évase sur le coude.

Les caractères gothiques sont un peu ronds, et la présence sur le titre de lettres rondes, employées avec les gothiques , met l'impression de cette pièce vers la fin du premier tiers du XVFsiècle, et la date approximative de i53o donnée par M. Brunet [Manuel, 11,499) ^^^ ^^^^ ^ ^^^^ ^^~ raissible. Il la croit sortie des presses lyonnaises ; cela est moins probable : une longue allusion qui se trouve à la fin sur une bataille des bourgeois

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de Paris avec les écoliers de l'Université montre que la pièce est tout à fait parisienne et de circonstance ; par là, il y a lieu de croire qu'elle est parisienne aussi d'impression.

Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'elle est l'œuvre d'un écolier se raillant des choses de l'Université. J'attirerai d'abord l'attention sur une strophe du chapitre des gens de lettres, c'est-à-dire des clercs :

Leur sçavoir gist en choses sophistiques , En distinctions et autres cas nouveaulx, Et soustenir opinions fantastiques, L'un des reaulx, l'autre des nominaux.

Quand on commence la lecture de cette pièce, le tour de la satire rappelle le Testament de Jean de Meung; mais, outre l'emploi des rimes croisées dans les quatrains, et leur enchaînement d'une strophe à l'autre, caractères extérieurs qui conviennent mieux au XV"^ siècle qu'à tout autre, la mention de l'imprimerie prouve que la pièce ne peut pas être antérieure à la fm du XV« siècle. L'allusion à la querelle des réalistes et des nominalistes le montreroit à elle seule. En effet, long- temps après que sembioit apaisée la vieille querelle soulevée par Guillaumed'Hockhîim, le chef des nominalistes, elle se réveilla dans l'Université de Paris, sous le règne de Louis XL Les réalistes, mieux en cour que leurs adversaires, obtinrent du roi une ordonnance, en date du 1" mars i474> par laquelle l'enseignement des doctrines des nominalistes étoit absolument dé-

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fendu; la lecture même de leurs livres fut interdite, et, pour assurer l'exécution de cette défense, les livres des auteurs nominalistes durent être apportés an premier président, pour être conservés par lui et retirés ainsi de la circulation. Six ans plus tard, les partisans de ce système réussirent à obtenir la levée de cette défense, et une lettre du prévôt de Paris en date du 29 avril 1481 rendit la liberté aux prisonniers. Les manuscrits des couvents, enchaînés et cadenassés pendant tout ce temps, furent délivrés tout de suite; mais les livres conBés à la garde du premier président ne furent remis à l'Université par son fils qu'un an après, le 17 mai 1482. Du Boulay, dans sa belle histoire latine de l'Université de Paris (V. 705-11, 739-41, 747). a donné toutes les pièces relatives à cette curieuse affaire, qui a été ensuite bien exposée dans l'excellent résumé de Crevier {Histoire de l'Université de Paris, Paris, 1761, in-12, tome 4i P- 36o et suivantes).

Du moment où il est impossible d'admettre que notre pièce soit du moyen âge, il est certain que ce passage fait allusion à cette dernière reprise de la querelle. Comme on dut continuer à discuter, la pièce peut être un peu postérieure; elle auroit été faite au moment même, si la date plaisante de 6480, mise dans l'exp/iot, équivaloit à i48o. Cela ne seroit pas impossible, et ce ne seroit pas à la façon des dates de certains livres du XVIII'^ siècle, où le premfer chiffre est seul changé; l'explication seroit beaucoup plus dans le sens du XV«. En effet, cette date de 6480 est donnée

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comme celle de l'an du déluge ; l'opinion du moyen âge sur le nombre d'années écoulées entre la création du monde et la naissance du Christ étoit de les tixer à 55oo ans; or, en retranchant 5oo ans pour la période antérieure au déluge, on a 5ooo ans avant le Christ et i48o après, ce qui donne 9480. Mais je ne fais qu'indiquer cette supposition; y tenir, et croire à une explication positive pour un détail d'une souscription, où les mentions burlesques sont accumulées à plaisir, seroit en méconnoilre l'esprit.

Dans l'errata, il est question d'une augmentation du droit d'assistance des professeurs aux examens , porté de vingt francs à vingt-quatre ; mais ces variations ont été trop nombreuses pour donner les éléments d'une date. Un instant j'ai espéré pouvoir arriver à quelque chose de tout à fait positif. Lorsque notre écolier-poète termine son œuvre , il parle d'une bataille entre les bourgeois et les écoliers; il dit que cette journée a été désignée par le nom de Qiiem querilis. Sans doute quelqu'un de ses pareils, peut être de ses amis, avoit mis à mal une fille, assommé un ou deux bourgeois , fait une franche repue au détriment de quelque marchand, et aux menaces des bourgeois qui réclamoient le coupable, sans savoir son nom, on répondoit en raillant : Qui cherchez-vous? Malheureusement les peccadilles de ce genre, et les conflits qui s'ensuivoienl, étoienl trop fréquents, du Boulay en est plein et en a encore plus négligé qu'il n'en a mis, pour que celui de notre pièce pût être identifié, si l'on ne trouvoit

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dans le récit le mot même Quem querilis, et nous ne voyons rien de tel dans du Boulay.

Un dernier mot sur une particularité de langage. Outre l'habitude d'élider toujours dans la prononciation le qui suivi d'une voyelle {qui aura doit être prononcé qu'aura, pour avoir la mesure du vers), il faut remarquer surtout que le ne, employé d'abord dans son acception négative, l'est aussi avec le sens , peu usité, du pronom en, comme dans le vers

Que nonobslant qu'ils n'hayent abondance, dont le sens est évidemment : nonobstant quils en aient abondance. Ceci prouve que l'auteur étoit du nord de la France, car cette forme est particulière aux Picards et aux Normands , qui , par exemple, pour : Tu vas en avoir, disent encore : Tvas nn'avoir.

Le Prologue.

ha long-temps que j'avoys proposé Mettre en escript pour le temps advenir L'csiat ou quel le monde est exposé, Et les grandz maulx que veois de loing venir.

Dont à la fin ne me suis peu tenir Quoy qu'il en soit , dire mon intention, Scelon qu'ay peu des saiges retenir.

Qui de telz cas ont fait ample mention.

d'IIabenragel.

Plusieurs onl fait mainte révolution Du temps futur, qui n'ont pas heu Thardiessc D'interpréter sans aulcunc fiction L'estat présent qui les vertueux blesse.

Par quoy seroit à moy grande simplessc De me mesler après eux de ce cas, Si ne faisois de tout mention expresse, Ou pour le moins des plus notables pas.

Par niy mesdictz se trouveront grand tas De gens divers de leurs propres las pris; Mais, non obstant, si ne prélcns-jc pas Dire ung seul mot digne d'estre repris.

Puis qu'ainsi est que j'ay donc entrepris Pronostiquer ce que veois cleremenl' , Si vous requiers , esveillez vous esprilz , Et ne glosez mes dictz que saigemciit.

J'ay de propos à parler rondement, Prcstz à narrer si très grand habondance Qui me troublent le cerveau tellement Que je ne sçay à quel bout je commence.