I. Voyez tome X, p. i

Préface. vij

(juatres Elcnuns (p. 217) et Chichcfacc (p. 293), dont le premier éditeur du Recueil avait soupçonné l'existence, sans qu'il eût été donné à aucun bibliographe de rencontrer cet opuscule précieux.

M. de Lignerolles a bien voulu mettre à notre disposition le précieux recueil provenant de la vente Veinant, qui se compose de deux pièces relatives à la délivrance des enfants de François I*-*"" et à la venue d'Eléonore d'Autriche en France. Nous n'avons pas hésité à réimprimer VEpistre^ bien qu'elle fût en prose, parce qu'elle constitue un document historique important, qui vient confirmer une relation déjà publiée par Cimber et Danjou, et compléter le récit fort succinct de Martin du Bellay.

Les trois pièces sur les guerres de Religion et la Ligue, que nous donnons d'après des exemplaires probablement uniques de la Bibliothèque Nationale, n'avaient pas encore été reproduites ; nous croyons qu'elles ne seront pas sans intérêt pour ceux qui s'occupent de cette époque profondément troublée, et jusqu'à présent peu éclaircie par la publication de documents contemporains.

Enfin un hasard heureux a fait tomber entre nos mains une satire en vers sur la mort d'Henri III, que la verve et l'élégance du style permettent d'attribuer à l'un des auteurs de la Satyre Mènippcc.

On nous reprochera peut-être d'avoir fait une place trop grande à la poésie amoureuse, qui est représentée par le Messager d'amours et l'Epistre d'ung amant habandonné. Il nous a paru nécessaire de donner quelques échantillons d'un genre qui a joui de la plus grande faveur, à une époque où les petites

vii) Préface.

poésies d'Alain Chartier avaient substitué à la poésie allégorique le genre amoureux, dont on a tant abusé depuis. Nous espérons que nos lecteurs nous pardonneront d'avoir réimprimé VEpistrc du bon frire, fatrasie insignifiante, mais qui est le dernier écho des cours d'amour expirantes.

Au point de vue de l'histoire des mœurs de nos ancêtres, nous donnons trois petites poésies sur les Buveurs et les Tavernes, qui, jointes aux autres pièces, déjà publiées dans ce Recueil sur le même sujet, et aux commentaires, dont nous les avons fait précéder, forment un ensemble assez piquant, et un nouveau chapitre de l'histoire des cabarets.

Le théâtre a été jusqu'à présent exclu de ce Recueil, ou du moins M. Jannet avait le projet de n'y insérer aucune pièce dont le caractère dramatique frappât à première vue; mais on n'a pas craint de reproduire les sermons joyeux, les monologues, certains débats qui, bien que très-probablement récités sur les tréteaux, n'étaient pas cependant des œuvres théâtrales dans le sens actuel du mot. Nous avons donné dans ce volume le Monologue d'un Clerc de Taverne, le Monologue sur les Dames et les Faictz de Nemo qui rentrent dans la série des sermons joyeux. Nous y avons même fait entrer les Menus Propos, qui sont une véritable sottie à trois personnages, mais l'intérêt de cette dernière composition consistant beaucoup plutôt dans les nombreux proverbes qu'elle renferme que dans son caractère dramatique, nous avons pensé qu'elle pouvait sans inconvénient figurer dans notre Recueil.

Le Messaigier d'Amours.

Le Messager d'Amours appartient à la série des pièces composées à l'imitation des petits poèmes d'Alain Chartier. Ces débats entre amoureux, dont le thème est toujours à peu près semblable, sont les derniers échos des fameuses cours d'amour qui eurent tant de succès au moyen-âge; ils n'ont guère survécu aux premières années du XV!*^ siècle. Celui-ci a été écrit en 1489, ainsi que nous l'apprend l'auteur à la dernière strophe de son poëme, et l'acrostiche final nous donne le nom de Pilvelin. — Faut-il voir dans Pilvelin le véritable nom du poète ? Est-ce au contraire unanagramme sous lequel se cache un» facteur» plus célèbre? On ne saurait le décider. Pilvelin est inconnu à La Croix du Maine, à Du Verdier, et à tous les autres bibliographes. Sans hasarder aucune supposition, nous nous bornerons à signaler une certaine analogie entre le Messager d'Amours et les deux petits poèmes de Bertrand des Marins de Masan que nous avons réimprimés dans ce Recueil. La strophe : 0 Par amours se font festes, dances... » ressemble bien, sous le rapport des idées et du tour, à celle du Rosier des Dames : « Par doulx regard

2 Le Messaigier

on suyt amours... ' ». Le rondeau : « Les biens qui sont en vous, ma Dame » est reproduit mot pour mot dans le Procès des Deux Amans ; enfin la forme bizarre des rimes enchaînées, et des rimes à double queue, dont les règles nous ont été conservées par Henry de Croy, dans son Art de Rhétorique, se retrouve également dans le Messager et dans les deux pièces de Des Marins de Masan. Est-ce une simple coïncidence? Le lecteur en jugera.

Voici la description des diverses éditions de cette pièce qui nous sont connues :

A. Le Messaigier damours. S. l. n. d. [vers 1490]. In-4 goth. de 16 ff. de 27 lignes à la page pleine, sign. a-b.

Au titre, un bois représentant un jeune homme et une femme debout dans un jardin, près des murs d'un château. La femme porte une robe drapée et un voile; l'homme est vêtu d'une longue robe ouverte sur le devant et laissant voir une grande botte ; sur ses longs cheveux flottants repose un petit chaperon ; une chaîne est passée autour de son cou.

Le même bois est répété au verso du titre et au verso du dernier f.

Bibl. nat., Y. 6143, Rés.

B. Le Messagier damours. S. /. n. d. [Paris?, vers 1500]. In-4 goth. de 14 fî. de 32 lignes à la page, sign. a par 8, b par 6.

Au titre, une figure en bois à mi-page, qui représente un personnage assis surun banc près d'unedame. Ce personnage est nu ; il est pourvu de grandes ailes et tient à la main une longue flèche ; il porte sur la tête une couronne de verdure; des rameaux d'olivier,