M. D. LXIX

La victoire de Jarnac et la mort du prince Louis de Condé, assassiné par Montesquieu sur le champ de bataille, avaient relevé la confiance du parti catholique. Jeanne d'Albret, accourue à La Rochelle avec son fils Henri de Navarre, voulut en vain tenter de nouveau la fortune, La journée de Moncontour (3 octobre 1 569) nefutpasplus heureuse

3ue celle de Jarnac (13 mars 1569). C'est entre ces eux dates que se placent les événements particuliers au Béarn, qui font le sujet de cette pièce.

Le roi Charles IX, pour se venger de Jeanne d'Albret, avait fait ordonner par les Parlements de Bordeaux et de Toulouse la confiscation de ses biens. Les Catholiques et les seigneurs gagnés par la Cour s'apprêtèrent à exécuter la sentence. Pendant que les Etats du Béarn, convoqués à Pau par le baron

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d'Arros , lieutenant-général de Jeanne d'Albret , se prononçaient pour la Reine, les Etats de Bigorre, convoqués à Tarbes, juraient de demeurer fidèles au Roi de France. Le duc d'Anjou, chef de l'armée royale, chargea le vicomte deTerride d'aller occuper le Béarn. C'était cet Antoine de Lomagne, célèbre par sa valeur, ami de Montluc et de toute la noblesse de Gascogne \

Les chefs catholiques donnaient l'exemple des plus atroces cruautés, à Lescar, à Orthez, à Oléron. D'Arros concentra ses dernières forces dans Navarreins. Terride convoqua les Etats de Béarn à Lescar (14 avril 1569); ils n'acceptèrent que la protection du Roi de France et repoussèrent sa souveraineté. Pau ouvrit ses portes pour échapper à l'artillerie royale. Navarreins, sur la frontière du Béarn, resta indomptable. Terride s'était montré plein de modération à Pau. Il crut pouvoir rendre aux églises et aux communautés religieuses les biens sécularisés et rétablir partout l'ancien culte.

C'est alors que Terride paraît devant Navarreins, dont le dernier Roi de Navarre, Henri, avait voulu faire le boulevard de son royaume du côté de l'Espagne. Navarreins restait la dernière barrière debout contre l'invasion française. D'Arros s'y était enfermé avec Bassillon, Navailles et l'élite des chefs réformés. Il fallut changer le siège en blocus.

Jeanne n'avait pas voulu affaiblir l'armée des Réformés en secourant ses Etats. Heureusement le comte de Montgommery résolut de se mettre à la tète du parti réformé de Béarn, compromis par ses discordes. Pour parvenir jusqu'à Navarreins, Montgommery, avec 4000 arquebusiers et 50 chevaux, devait franchir 50 lieues de pays ennemi, et passer quatre rivières ; il y parvint à force d'audace et en

I. Mèm. de Castelnau (Bruxelles, 17JI. ? vol. in-fol.), t. II, p. 674.

PAPISTIQJJE DE BÉARN. IJl

semant partout la terreur et la désolation. En douze jours, des extrémités du comté de Foix il atteint les portes de Pau.

Terride, trop confiant, n'apprit cette marche qu'au moment où il avait sur les bras le redoutable comte. Montluc l'avertissait et lui conseillait de lever le siège de Navarreins ; il s'y décida tardivement, après avoir perdu 800 hommes, et se rejeta en désordre sur Orthez. La garnison de Navarreins poursuivit son arrière-garde.

Après s'être reposé deux jours dans Navarreins, Montgommery reprit sa marche. Les deux partis rivalisèrent de cruautés et de représailles. Malgré les instances de Montluc, Terride ne voulut pas sortir du Béarn. L'ennemi le rejoignit aux portes d'Orthez.

Le vicomte de Monclar, à la tête de l'avant-garde, se précipita avec tant d'ardeur sur les catholiques, que Terride ne put ranger ses troupes en bataille hors des remparts. Assaillants et fuyards entrèrent pêlemêle dans Orthez. Le massacre s'étendit à toute la ville, aux couvents, aux églises. Terride, réfugié dans le château, fut réduit à capituler sous condition d'avoir la vie sauve avec les principaux chefs et resta en otage (15 août)'. Pau, Oléron rentrèrent sous la domination de la Reine; le Béarn fut reconquis; la Réforme triompha et les biens ecclésiastiques furent confisqués. La reine Jeanne rentra bientôt dans ses états. Elle fut implacable pour ses ennemis vaincus : Terride et les autres chefs prisonniers, transférés à Pau, y furent massacrés (24 août). Charles IX fut profondément irrité de cette violation de la capitulation d'Orthez, et l'on dit qu'il choisit le 24 août pour la Saint-Barthélémy afin de faire à cet attentat un sanglant anniversaire-.

1. Montluc (éd. de Ruble, t. III, pp. 280-284) rejette sur Terride seul la responsabilité de cette capitulation.