Il manque ici une rime

Epistre d'ung Amant habandonné.

Nous avons eu plus d'une fois roccasion de mettre en lumière l'influence considérable qu'Alain Chartier exerça sur la littérature de la fin du XV*-" siècle. Sauf le Roman de la Rose, aucun poème n'eut plus de succès et ne donna lieu à plus d'imitations que la Belle Dame sans mercy'. Cette pièce fut suivie d'une réponse ou contre-partie, la Belle Dame qui eut nurcy, que l'on a voulu attribuer avec aussi peu de raison à Jean Marot qu'à Chartier luimême-. Il faut croire que le public ne fit pas moins

1. Voy. les Œuvres d'Alain Chartier, publiées par André du Chesne (Paris, 1617, in-4, pp. 502-523).

2. Dans l'édition des oeuvres de Chartier donnée par Galliot du Pré en 1529, la Belle Dame qui eut mercy porte ce titre : Comment l'Amoureux deprie sa dame. Du Chesne, tout en co.mbattant l'attribution faite à Chartier, l'a insérée sous le titre de Complainte d'amour et Responce fpp. 684- 694). Si Jean Marot était bien l'auteur de la Belle Dame qui eut merey. Clément Marot, qui, dans la préface de l'édition de ses œuvres publiée en 1538, combat l'attribution de cette pièce à Alain Chartier (voy. Marot, éd. Jannet, t. IV, p. 195), eût sans doute parlé du poème en d'autres termes. (Cf. P. Paris, Manuscrits franc. t. VII, p. 252.)

Epistre d'ung Amant habandonné. 195

bon accueil a la réponse qu'à la composition originale ; en effet, un libraire peu scrupuleux, voufant sans doute exploiter le succès de la Belle Dame qm lut nurcy, n'hésita pas à la reproduire textuellement sous le titre de Complainte d'un Amoureux et Responee de sa Dame^. Cette supercherie n'avait pas encore été signalée.

I . Nous ne réimprimerons pas dans ce Recueil une pièce qui se trouve dans plusieurs éditions anciennes de Chartier ; mais nous donnerons du moins la description des éditions anciennes que nous en connaissons :

A. La belle dame qui eut mercy. — Cy fine la belle dame qui // eut mercy. S. l. n. d. [Paris .', vers ijoo ?J, in-4 goth. de 10 ff. de 23 lignes à la page, sign. a.

Au titre, un bois représentant la dame et l'amant debout dans une salle dallée. Le même bois est répété au verso du titre, oii il est surmonté de ces mots : Lamye, Lamant. — Le recto du 2 ' f. commence par un titre de départ ainsi conçu : Sensuit la belle dame // qui eut mercy. — Le verso du dernier f. est blanc.

Bibl. nat. Y. 6156. B 3 Rés. — La pièce faisait autrefois partie d'un recueil où se trouvait une édition de la Belle Dame sans mercy imprimée avec les mêmes caractères.

B. La belle dame qui eust mercy. — Explicit. Deo graiias. S. l. n. d. [Paris ?, vers 1500I, in-4 goth. de 8 ff. de 31 et 52 lignes à la page.

Le titre est imprimé dans un encadrement gravé. Audessous du titre se trouve un bois représentant deux personnages dans un jardin, reposant sur un entablement en forme de support. — Le 8'' f., qui manque à l'exemplaire que nous connaissons, doit être blanc.

■ Bibl. de M. le baron A. de Ruble {Catal. de Lurde, n- 66).

C. Cy cômance la complainte dung // amoreux et la respôce de sa dame. — Explicit deo gracias. S. L n. d. [vers 1500J, in-4 goth. de 8 ff. de 27 lignes à la page pleine, sans chiffres, réclames ni signatures.

Le texte commence immédiatement au-dessous des deux lignes de titre. L'édition ne contient aucun bois. Les caractères peu réguliers, mais un peu carrés, ressemblent aux

194 Epistre d'un g Amant

On peut dire que la Belle Dame sans mercy et la Belle Dame qui eut mercy servent de point de départ à toute une littérature. Tantôt, en effet, l'amant est maltraité de sa mie, et il exhale sa plainte en regrets douloureux, tantôt, au contraire, après un débat plus ou moins long, la dame se laisse fléchir.

VEpistre d'ung amant habandonnè appartient à la première série. Cette pièce, qui ne manque pas d'un certain mérite littéraire, est restée inconnue à tous les bibliographes et n'est même pas mentionnée au Manuel du Libraire; nous la donnons d'après un exemplaire, probablement unique, conservé au Musée britannique.

Voici la description bibliographique de VEpistre :

Epistre Dung // Amant habandonnè / Envoyée a //' sa Dame par manière de Reproche. S. l. n. d. [Paris ^, vers 1550], pet. in-8 goth. de 8 flf. de 23 lignes à la page pleine, sign. A.

Au titre, un grand E gothique sur un fond criblé, orné de rinceaux. Au-dessous des trois lignes de l'intitulé, se trouve le bois de l'homme qui a la main sur la garde de son épée et qui parle à une femme.

Au verso du dernier f., le bois de l'homme vêtu d'une longue robe fourrée d'hermine qui adresse la parole à des soldats armés de lances.

Musée britannique : C. 22. a. 6.

Pour compléter ce qui a été dit des complaintes amoureuses, n'oublions pas de citer une pièce de vers qui semble être la parodie de la Belle Dame sans mercy, ou peut-être même de notre Epistre. Cette

caractères semi-gothiques.

Bibl. de M. le baron de la Roche la Carelle.

M. Brunet {Manuel du Libraire, 1. 1, col. 751) cite encore deux autres éditions, l'une de Pierre Mareschal et Barnabe Chaussard [Catal. Cigongne, n° $51), et l'autre s. L n. d. {Catal. Leprévost).

HABANDONNÉ. 195

parodie, imprimée séparément sous le titre de : Complainte que fait l'amant à sa dame par amours ' repose sur une équivoque qui nous empêche d'en reproduire même un seul vers. Tabourot, quia donné un extrait de cette facétie dans ses Bigarrures (Paris, Jehan Richer, 1583, in-16, ff. 29, 50), fait remarquer avec raison qu'elle est imitée de Drusac, c'està-dire de Gratien du Pont, qui dans ses Controverses des Sexes masealin et fêmenin a fait de semblables équivoques « au nombre de trois ou quatre cents vers ».

Epistre d'ung Amant habandonné

envoyée à sa dame,

en manière de reproche.

jueur trop cruel, plus dur que n'est le

marbre, 'Plus inconstant que n'est lafueille en l'arbre 'Femme muable, en tes faitz obstinée, Me faire dueil seullement destinée, Faut-il à stheure^ mectre mon escripture

1 . 5f La côplaincte Q // Faict Lamant A Sa Dame Par Amours. — 5 Finis. S. l. n. d. {Paris, vers 1540], pet. in-8 goth. de 4 ff. de 26 lignes à la page, sign. A.

Au titre, le bois de l'homme qui appuie la main sur la garde de son épée et qui parle à une femme.

Musée britannique : C. 22. a. 47 ; Catalogue Cigongne, no 835.

Cette plaquette contient la pièce citée par Tabourot et la réponse qu'André Pasquet a intercalée dans l'édition des Bigarrures de 161 5, soit, en tout, 169 vers.

M. Brunet (Manuel, t. II, col. 201) cite une autre édition imprimée par Jehan Bonfons et dont il possédait luimême un exemplaire (n° 275 de son Catalogue).