Que de gens disent naïvement : A cheval sur un âne

Le Débat de la Dame et de l'Escuyer^.

{Par maistre Henri Baude.)

ier sur letart, soubz 1 ombre d un lapis En passant tempSjComme souvent m'es- Ainsi que gens sont cachés et tapis [bas, Pour mieulx ouïr et voir jeuset esbas ^,

1. Henri Baude, jusqu'à ces derniers temps, est resté tout à fait inconnu. Ni La Croix du Maine, ni du Verdier, ni Goujet, n'en avoient parlé , et l'on ne trouve pas même son nom dans ces éuuméralions louangeuses dont les poètes de son temps ont été si prodigues les uns envers les autres. C'est seulement en 1848 que son existence et ses vers ont été signalés par une excellente étude de mon ancien maître, M. Jules Quicherat, insérée dans la Bibliothèque de l'école des Chartes {1^ série , t. 5 , n» de novembre-décembre 1848, p. 63-x32). En i853, M. Vallet de Viriville publia dans le Journal de l'Institut historique un travail qui fut tiré à part à 100 ex., sous le titre de Nouvelles recherches sur Henri Baude (Paris, Villar et Dumoulin, in-8 de 22 p., dont M. Quicherat rendit compte dans le premier Recueil (3^ strie, t. 4, p. 621). Enfin tout récemment celui-ci vient, après l'avoir revu, de faire paroîlre son premier travail en un élégant volume tiré à 35o exemplaires (Paris , Aubry, i856, in-8 de 128 pages). Je renvoie au livre lui-même,

i52 Le Débat de la Dame

J'entr'escoutay les amoureulx debas D ung Escuier et de sa belle Dame , Lesquelz diray, maintenant tout en bas^, Sans declairer le lieu, ne le nom d ame.

fort intéressant de tous points , le lecteur curieux de connoître la biographie et les vers de ce poète , dont Tobscurité a surtout pour cause la façon dont, loin d'entrer dans la nouvelle école , il lui demeura comme étran gor, par son attachement au goût de Villon. Qu'il suffise ici de dire, et c'est son plus grand honneur, que Marot le trouva digne d'être volé, puisqu'il a fait l'une de ses meilleures épigrammes, celle du Gros Prieur, avec la vive et spirituelle pièce de Baude, les Lamentations Pourrien, qu'on peut lire dans l'édition de M. Quicherat, p. 28-54, et dont Marot a été jusqu'à transcrire les deux derniers vers à la fin de son dixain. Aujourd'hui nous ajoutons au bagage littéraire de Baude une pièce autrefois imprimée, la seule de ce genre qu'on puisse jusqu'à présent citer, la plus considérable comme longueur, sinon comme talent littéraire, et que son éditeur ne pouvoit connoître. En effet, elle ne se trouve pas dans les manuscrits de la Bibliothèque impériale, 7686, 7686, 7687, de l'ancien fonds, et 208 du Supplément françois , dont il a extrait les vers de Baude, et personne n'avoit encore reconnu que ce Débat contenoit le nom de son auteur ; je ne l'y aurois même pas vu s'il ne m'avoit été appris, comme à tout le monde, par le travail de M. Quicherat. Comme on le verra, ce nom se lit dans une des strophes de la fin, dont les mots : Laissez buissonner Baude, équivalent à une signature. Non seulement cette pièce a été imprimée, mais elle a même eu deux éditions , toutes deux gothiques et cataloguées par M. Brunet, t. 2, p. 3o, et t. 4, p. 5o2. N'étoit un changement qui sera relevé dans les notes, l'une pourroit avoir été publiée du vivant de

ET DE l'EsCUYER. i53

L'Es CD TER, en parlent à sa dame. Doy-je languir en peine pardurable?

Baude, puisqu'elle parut en 1493, et M. Quicherat a fait remarquer qu'il résulte d'une allusion (Cf. son édition, p. 92) que Baude écrivoit encore en 1490, et peut-être même un peu après. En voici le titre : Le Débat de la dame et de Cescvyer, nouvellement faict — on verra qu'il ne peut être postérieur à 1 483 — au dessus de la marque de Treperel , les deux lions supportant ses initiales et les deux anges l'ccu de France avec la devise :

En provocant ta grant miséricorde Otroye nous charité et concorde.

Au feuillet suivant, en tête du texte : S'ensuit le Iraictié nouvellement faict, nomme le Debal de la dame et de l'escuyer. A la fin se trouve la mention : Cy finist le Débat de la dame et de Vescuyer. Imprimé à Paris par Jehan Treperel, l'an mil CCCC quatre vingts et treze, in-4 goth. de 11 ff. de 29 lignes à la page. L'autre édition a pour titre : lebat de la dame et de l'escuyer, Paris , Jehan Lambert, in-4 goth. de 10 ff. avec la marque : A espoir en Dieu Jehan Lambert. Nous connoissons la première de ces éditions chez M. le baron de La Carelle, et nous n'avons pas rencontré la seconde ; mais nous ajouterons que nous avons coUationné cette pièce sur un manuscrit, très petit in-8 sur parchemin et de l'extrême fin du XVe siècle, qui a fait partie du cabinet de M. Auguste Veinant, et qui a figuré à sa vente (i855, n^ 45o du catalogue) ; tout incorrect qu'il soit , il ne nous en a pas moins été fort utile, et il faut de plus ajouter que c'est lui qui nous donne le nom de l'auteur, effacé de l'édition de Treperel.