Tr. : le vent.— 8. Tr. : Decuer.— 9. Tr. : voye

ET DE l'EsCUYER. 179

L'EsCDYER.

Ha ! ma dame , pour Dieu mercy , la mort , La mort , la mort mille fois la journée! J'ay contredit trop longuement; jay tort; Mourir pour dame est doulce destinée ; Or vint la mort , contre moy forcenée, Et deust de moy arracher cent mil âmes, Je désire, plus que personne née \ Souffrir, mourir, tout pour Tonneur des dames.

L 'A c T K c R respond ainsi'^ :

En ces termes , la dame se leva ; Forse3 elle fut appellée à* danser; Le bon amant d'autre costé s'en va , Gratant sa teste : il a^ bien à penser. Dieu le vueille briefment récompenser^ Du martire que pour elle endura.

Priés ' pour luy, car il va trespasser, Mais , con je croy, le plus tart qu'il porra*.

Explicita.

i.Tr. :

Plus je désire qu'aultre personne née a. Indication qui manque dans le manuscrit. — 3. Est-ce dans le sens de peut-être, de/br5i/fln,consei'vé dans l'italien forset Le ms. a : force. — 4- Tr. : au. — 5. Tr. : qui a. — 6. Ms.: reconforter. — 7. Tr. : Prions. — 8. Voilà un trait du meilleur esprit françois, et, nous devons le dire, il est beaucoup plus dans la manière habituelle de Baude que Tensemble de cette pièce, qui se sent trop parfois de la rhétorique des poètes du temp?. — 9. Remplacé dans Treperel par la mention que nous ETODS donnée p. i53, à la note.

Epistre eiwaiée de Paradis au très chrestien roy de France Fransçoys^ premier de ce nom^ de par les empereurs Pépin et Char- Icmaigne ^ ses magnifiques prédécesseurs^ et présentée audit seigneur par le chei^alier Transfiguré f porteur d'icelle. (i5i5.)

I e très parfaict entre noz successeurs , I Salut t'envoient tes vieulx prédécesseurs» ' C'est assavoir, Pépin et Charlemaigne, I Qui jadiz fusmes empereur d'AUemaigne Et de France eusmes coronne et ceptre , Qu'ores soubstient ton bien euré bras destre.

1 . Nouspublions cette pièce d'après un mince manuscrit sur vélin, in-45 de i4 feuillets , de 16 lignes à la page , qui fait partie du cabinet de M le baron de La Carelle. Le titre est au verso du premier feuillet, et le recto du second feuillet est occupé par une grande miniature, point très fine d'exécution, mais assez large d'effet et d'une bonne main, représentant l'auteur, d'âge tout à fait mur, un genou en terre, offrant sa requête aujeune roi, en grand costume , assis sur un grand siège de bois sculpté et doré, et entouré de courtisans. La tête de François I^r est toute de pratique et n'a aucune ressemblaiice ; celle du suppliant paroît davantage un portrait : il est vêtu de

Epistre du Chevalier transfiguré. i8i

0 nostre enfant , de France doulxalumne , Dont Renommée si hault bucciiie et sonne Que par ton bruit volant jusques aux cieulx Chascun le nomme le bien aymé des dieux , Nous te prions que veuillez maintenir

chausses noires et d'une jaquette de drap d'or sous un manteau lilas à grandes manches et bordé de fourrure brune. Malheureusement rien ne nous dit ce qu'étoit ce chevalier transfiguré, et c'est précisément pour soumettre la question aux chercheurs et aux heureux que je publie cette pièce. L'allusion au don dejoyeu:: avènement montre qu'elle est de i5i5 , et il résulte de la pièce et de la lettre qui la suit que l'auteur étoit noble, point jeune , qu'il avoil été riche et qu'il ne l'étoit plus. La prison dont il parle n'est qu'allégorique , c'est celle de Povreté, de Procès et de Maladie. Il cite à un endroit le connétable, c'est-à-dire le connétable de Bourbon ; il lui étoit peut-être de quelque chose, ou peut-être aussi fit-il remettre par lui sa supplique. Elle seroit plus curieuse et plus instructive si elle étoit plus familière, comme celles de Villon, de Baude ou de Marot. Telle qu'elle est, il seroit curieux de savoir à qui la rapporter, et, à ce propos, il seroit utile qu'un homme, entre les mains de qui il a passé beaucoup de livres , dressât une bonne liste, et la plus complète possible , de toutes ces devises du XV^ et du XVIe siècle, qui sont autant de signatures , en indiquant les livres où on les auroit rencontrées. Beaucoup seroient sans explication ; mais le seul fait de leur réunion seroit un premier éclaircissement fort utile ; les améliorations et les compléments viendroient d'eux-mêmes et de tous côtés. Mais la question ne fera pas un pas tant qu'il n'y aura point encore de premier travail, auquel on se pourra prendre et qui servira de point de départ.

iB2 Epistre

Ton principe et tel l'entretenir De bien en mieux , par vertu méritoire , Qu enfin possèdes comme nous double gloire. Si que tu viengnes par tes bons faicts etdictz Avecques nous en ce sainct paradis , Quand passeras par soubz la tierce Parque Après avoir du monde esté monarque , Comme seras , si tu y veulz prétendre; Car assez peulz et congnoislre et entendre Que soubz le ciel n'est homme de ton aage Qui de ce faire aitung tel avantage.

Premier tu es en très grosse puissance Architecte du noble parc de France Qui de l'Heurope est le meilleur climat, Donnant aux aultres souvent eschec ou mat.

Après tu viens en ta fleur de jeunesse, Plain de valleur , de sens et de prouesse , De tous aymé , de chascun désiré , Le plus parfaict qui jamais fut tiré Par Genius en très vive paincture Dedans les tables de sa dame Nature.

Ne reste plus sinon faire valoir Ton cas fatal, sans mectre à nonchaloir Tes dons de grâce et la riant fortune , Qui ores t'est plus que très oportune; Si tu la pousses par vifve intencion , Toujours croistra ta reputacion , Ton loz , ton bruit , ton honneur et renom. Dont seras digne d'avoir immortel nom.

Croy nous, cher filz, qui sommes vieulx et sages. Et qui du monde congnoissons les usages , Mesmes sçavons tous les cas de fortune ,

DU Chevalier TRANSFIGURÉ. i83

Qui ne nous peult tromper en chose aulcune, Dont de ses faiclz le voulons advenir, Pour toy garder que jamais divertir Ne te puisse par sa mobilité Du beau sentier nommé Félicité.

Le premier point où tousjours tu dois tendre, C'est non jamais laisser ton bruit descendre , Mais par cure très songneuse le croistre , Tant que ton nom sur tous puisse apparoistre Comme Hesperus cler entre les estoilles , Ou Dyane par sus ses damoiselles Les commettes , soubz icelle régnantes , Des elemens les qualités monstrantes ; Car, si ton bruit, entens bien à ce conte , Ne croist tousjours et en hault ne se monte , Nécessité contrainct quil se rabaisse, Comme ainsi soit que ce monde ne laisse Nulle chose demeurer en ung point, Pour le motif et par le contrepoint Du firmament , qui toujours se remue , Et toutes choses en lui comprinses mue.

Ne vois-tu pas les jours en esté croistre , Et sus river acourcir et decroistre , Ou la lune plaine , puis en decours ?

Ainsi est-il de tout naturel cours , Etmesmement à l'advenir d'un prince.

Son bruit voile par chascune province, Grant ou petit , selon la dignité Où le permect estre Divinité , El ne sçait l'on quoy de luy espérer, Synon ses meurs et faictz considérer.

Puis peu après , si ses meurs sont congneues ,

i84 Epistre

Plus s arester à choseltes menues Qu a vertueuse et haultaine entreprise ; Valleur se rent confuse , matte et prise , Et peu à peu s'en va , vaille que vaille , Sa renommée , ainsi qu'un feu de paille.

A ce propos Orace très notable Pour exemple rédige en une fable Que les montaignes faignirent estre grosses*. Car ilzamplirent leurs cavernes et fosses

1. Comme on sait, Horace, dans son épître aux Pisons, n'a sur ce sujet qu'un seul vers,

Parturiunt montes, nascelur ridiculus mus

que Boileau, dans son Art poétique, a traduit :

La montagne en travail enfante une souris.

Rien de plus fréquent que les allusions à cette fable ; nous renverrons aux indications déjà données par M. Robert, le bibliothécaire de Sainte-Geneviève, dans son édition des fables de La Fontaine ; Paris, Cabin , iSiS, I, p. 326, dans lesquelles ne se trouvent pas celle de notre poète anonyme, ni les suivantes :

Tel estoit de son temps le premier estimé Duquel si on eust leu quelque ouvrage imprimé, Il eust renouvelé peut-estre la risée i)e la montagne enceinte...

iJoachim du Bellay, le Poète courtisan, dans

l'Olive, éd. de Federic Morel], Paris, i568 ,

in- 12, f. 80 v^.)

« Tu me fais ici ouvrir la bouche, attendant quelque (f grand cas : sera ce point la souris d'Horace ? » [Noël du Faily Baliverneries, chap. i^r, édition de M. Marie Guichard, 1842, in-12, p. 106.)

Enfin, dans une énumération burlesque, intitulée

DU Chevalier TR A >'SFiGu RÉ. i85

De vent subtil , et si très fort s'enflèrent ,

Que peu après leurs croustes ne crevèrent,

Tant que du faict les Dieux s'en esbahirent.

Mesmes Chaos et l'Enfer mot ne dirent ,

Tremblans de paour, et l'ancien vieillart

Demogorgon ne peult, par aulcun art

Ny par antique et vieille expérience,

De cestobject sçavoir l'intelligence;

Mais en doublant pensa par conjecture

Le plaisir estre seuUement de Nature

Que Tvpheus Ethna eust engrossée ,

Dont chascun Dieu eust diverse pensée ;

Mesmes Opis , et Thelhis , et Neptune ,

Et rOcean , attendoient la fortune

Quand la naissance de ce monstre seroit ,

Qui peult estre tous les devoreroit.

Or vint le temps craint et plain de doubtance

De ceste obscure incogneue naissance ,

Dont par sueur les eaux du mont couroient,

Tel mal souffroit et tous les Dieux ploroient

De grosse paour qu'ils avoient de ce monstre

Qui devoit naistre comme object lors leur monstre

Et les Salirez et les Amadryades,

Ny les Nappées avec les Oréades ,

Ne sçavoient lieu pour eulx aller musser ,

Car Eolus vouloit jà commencer.

Avec Vulcan et les Cycloppes noyres ,

la Blanque des marchands meslez , contenue dans les Jeux de l'inconnu, éd. de Rouen, Jean Osmoud, 1637, in-12, p. 520, on trouve : « Le rat ridicule dont la « montagne accoucha, pensant enfanter un géant, a

i86 Epistre

Parmy les nues envoler leurs tonnoirres Pour fouldroier si grant monstre advenir, Avant qu'il peusl jusques aulx cieux venir. Mais en la fin ne fu[tj pas si grant chose Qui se trouva dedans le mont enclose ; Car tant gémit et cria la montaigne Qu'elle enfanta une petite raigne*, Dont les Dieux asseurés se mocquèrent , N'oncques depuis Ethna [ilz] ne doubtèrent.

Ainsi est-il touchant ladvenement D'un chascun prince , qui son commencement Faict resplendir par pompe magnificque , Tant que Ton cuide que tout son cœur applicque A hault vouloir et œuvre vertueuse , Puis tout à coup laisse vie fructueuse , Et s'amollit, ou par trop de délices , Ou par conseil de gens plains d'aulcuns vices, Dont l'on peult dire que la grand renommée De son principe a la raigne enfantée.

Mais ne croy pas , ô cher filz doulx et tendre , Que , ce disans , nostre dict vueille tendre De remonstrer à ton cueur son affaire ; Trop bien pensons de ton sens le sommaire, Qui est si grand , qu'il ne nous est possible De l'exprimer ; car c'est chose impossible Trouver au tien sens naturel semblable, A recepvoir bon vouloir tant capable, Ne qui dessoubz le joug de vertus tende Plus humble col, ou qui plus paine rende D "aymer honneur, qui nous cause espérance