I. Imp. : aàvacat

Le Gouvernement des Trois Estât z

du temps qui court

[par Pierre de la Vacherie].

Pierre de la Vacherie, l'auteur du petit poëme moral que nous publions ci-après, est resté inconnu à tous les anciens bibliographes. Il n'est cité ni par La Croix du Maine, ni par Du Verdier, ni par Colletet; son nom même ne nous est révélé que par l'acrostiche qui termine notre pièce. C'est en relevant cet acrostiche gue M. Brunet {^Manuel, t. III, col. 883) a pu mentionner la Vacherie. Le seul détail que le poëte nous ait donné sur sa personne, c'est qu'il avait vingt-deux ans au moment où il écrivait :

Encor n'ay pas vingt et deux ans

Mais j'en ay apprins quelque chose

De gens lectrez et bien sçavans, etc. (v. 57 et suiv.).

Or, le Gouvernement des Trois Estatz a été composé entre 1505 et 1512. D'une part, il est dédié à Gaston de Foix, « duc de Nemours, » et ce n'est qu'en 1505 que Louis XII fit revivre ce titre au profit de Gaston, âgé alors de seize ans; d'autre

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part, le duc de Nemours fut tué devant Ravenne, le II avril i$i2. Nous avons ainsi les deux dates extrêmes ent'-e lesquelles le poëme a été composé, mais il est probable qu'il est plus près de la dernière que de la première, et que la date de 1 510 est assez voisine de la vérité. Pierre de la Vacherie serait donc né vers 1488 ou 1490. Cette indication concorde parfaitement avec la date de 1510 que portait un exemplaire d'une édition in-4 citée par M. Brunet, d'après le Catalogue Barré, édition que nous n'avons pu retrouver.

Voici la description de la plaquette que nous avons eue sous les yeux :

Le gouuernement // des trois estatz Du // temps qui Court. — J^ Cy finist ce petit Hure des trois estatz Il du temps qui court Imprime a paris ^ // Ihean [sic] trepperel libraire ^ Imprimeur jj demeurant en la Rue neufue nostre da- jj me a Lenseigne de lescu de France. S. d. [vers 1510J, pet. in-8 goth. de 28 ff. de 26 lignes à la page, sign. A-C par 8, D par 4.

Au titre, un bois représentant un clerc parlant à un jeune homme qui est habillé comme un clerc ou un écolier. — L'épître dédicatoire commence au v» du titre.

Au vo du 3^ f., avant le chapitre De l' Estât de l'Eglise., un bois représentant le pape, assisté d'un cardinal, qui couronne un roi, derrière lequel se tiennent deux grands feudataires.

Au r° du 10^ f., au-dessous de ces mots : De l'Estat de Noblesse, un bois représentant l'acteur allant au-devant de Noblesse : un chevalier, couvert d'une armure, la lance au poing et monté sur un '-cheval richement caparaçonné, est suivi d'une femme également à cheval; à la rencontre de ces deux personnages s'avance un homme vêtu d'une longue robe ; dans le fond, on aperçoit un château gothique.

Au v» du i8«^ f., au-dessous de ces mots : De

l'Estat des Gens de praticque, un bois représentant un homme de loi, assis devant une table et paraissant lire un acte de justice ; dans le fond de la salle où ce personnage est assis, deux hommes debout, le chapeau sur la tête.

Au r^ du 22^ f., au-dessous de ces mots : De l'Estat des Bourgeois, un bois qui représente l'acteur parlant à un jeune berger qui garde deux chèvres.

Comme on l'a vu ci-dessus, notre poëme ne peut être antérieur à 1 505 ni postérieur à 1512. Le khan Trepperel, dont le nom se trouve dans la souscription , n'est donc pas Jehan I^r qui était déjà mort en 1502 (cf. Lottin, Catal. chronolog. des Libraires de Paris, p. 165), mais Jehan II, dont Maittaire et Pauzer citent des impressions de 1 $ 1 3 , 1 5 1 5 et 1518. Ces deux imprimeurs ne paraissent pas avoir été jamais distingués par les bibliographes. Silvestre, par exemple (Marques typographiques, 74, 75), se borne à joindre au nom de Jehan Trepperel les deux dates de 149 1 et i ^08.

Biblioth. du baron James E. de Rothschild. — Ce petit livret fut découvert par M. Jules Chenu et fit partie de son cabinet ; il était alors incomplet du titre. M. Chenu avait cherché en vain un second exemplaire dans les bibliothèques publiques de Paris et fait aux bibliophiles, par l'organe du Bulletin du Bouquiniste, un appel resté sans résultat. L'exemplaire, demeuré incomplet, figura à la vente des livres anciens de J. Techener, père, en 1865 (no 1920 duCatai), et fut acquis par M. Potier, libraire, qui eut la bonne fortune de le compléter au moyen d'un exemplaire imparfait, mais auquel se trouvait le titre.

On remarque dansl'œuvre de La Vacherie quelques particularités prosodiques qui méritent d'être relevées. La terminaison ent dans les imparfaits est presque toujours com.ptée pour une syllabe :

j6 Le Gouvernement

Mettoient, v. 145;

Avaient, v. 147, 438;

Aloient, v. 1 57 ;

Avoient, v. 179, 181 ;

Estaient y v. 222, 528 ;

Seraient, v. 530.

En vertu du même principe, le poëte lait le mot saient de deux syllabes (v. $58, 610).

Par contre, \'e muet qui précède la terminaison dans les futurs et les conditionnels des verbes est presque toujours élidé :

Aym{e)rois, v. 44;

Engag(e)rois, v. 7 1 ;

Baill{e)ra^ v. 99 ;

Sié)ra, v. 110, 496, 844, 905 ;

Dev{e)raj v. 251;

F(e) raient, v. 439 ;

S{e)rant, v. 483 ;

Espaus{e)ra, 541 ;

Chauff{e)ra, v. 611.

Le Gouvernement des Trois Estatz du Temps qui court.

S'ensuyt comment le Facteur de ce présent Livre le présente à hault Prince, Monseigneur Gaston de Fois, duc de Nemours.

A vous, hault et puissant Prince, mon trèsredoubté seigneur, Monseigneur Gaston de Foiz, duc de Nemours, en très humble salutation. Monseigneur, plaise vous savoir que, dès mon jeune aage, que je commençay à cercher et voir le monde et que mes yeulx eurent eu la grâce d'avoir peu approucher la court du très hault, très puissant et très crestien roy Loys douziesme de ce nom, ensemble des princes

et seigneurs de son sang, entre lesquelz, selon ce que mon povre entendement en peut dès lors comprendre, je vous choisy pour une des perles que pour le jourd'uy donne lustre et clarté au très honnoré Royaume de France, car non seullement, par haultaineté de lignaige, estes mis au plus hault de l'arbre de noblesse, mais en oultre les meurs et vertus qui sont en vous donnent emple congnoissance aux vivans que vous estes l'ung des syons^ d'honneur ; et me sembla, dès que premier vous viz, que lors estiés encore en enfance et puérilité, à la contenance de voz gestes, que vous viendrés une fois à Testât dont reluist aujourd'huy vostre renommée, parquoy depuis ledit temps ay tousjours tasché à faire quelque chose qui vous peust estre agréable et vous en faire ung présent, si digne estois que vostre Seigneurie le voulsist recepvoir d'ung si povre rural comm.e je suis; et, après y avoir longuement séjourné, ay commencé à composer ce ^ petit traicté qui se appelle le Gouvernement des Trois Estatz au Temps qui court ^ duquel, en toute révérence et humilité, je vous en fais ung don, vous supliant que vostre plaisir soit le recevoir en gré, car il me semble que celluy qui fait ce qu'il peut selon raison naturelle doit avoir facillement son acquit.

Ensuyî le Prologue de l'Acteur.

ault Jupiter, saillez cy en la place; Approuchez-vous, si voulez que je face Chose qui soit condigne de louenge; Saige Mynerve, si suis en vostre grâce,

1 . Syon, ou scion, rejeton, « young and tender plant, a shoot, sprig or twig. » Cotgrave. Cf. t. III, pp. 30,