Loiidon, 8", XII, 1827, p
Bigorne. igS
pas avoir eus à notre disposition, car ils nous eussent peut-être donné de précieuses indications. Quoi qu'il en soit, nous croyons qu'il n'est pas sans intérêt de donner ici une traduction de cette pièce, composée de dix-huit strophes de sept vers. Cette poésie prosaïque, toute chargée de répétitions et d'expressions explétives, paroîtra sans doute bien pâle, mais nous ne la donnons que pour le sujet :
Chichei'ache et Bicorne.
Il y aura d'abord une figure en forme de sage poète disant ces trois coitplets.
gens prudents, soyez attentifs et souvenez-vous pendant vos vies de cette histoire [des maris et de leurs femmes, de leur bon ' accord, de leurs querelles de leur vie et de leur mort, qui, en dernier lieu, est accordée à ces deux animaux.
Car de sa nature Bycorne ne se nourrit pas d'autre chose que de maris patients , et Chichevache de bonnes femmes , et ces deux bêtes sont l'une grasse et l'autre maigre, parceque l'une se trouve avoir abondance et l'autre disette de ce qui les nourrit.
Ici seront poiirtraites deux bêles, fune grasse , l'autre maigre.
L'histoire nous a appris autrefois sur Chichevache et sur Bycorne que ces animaux, tous deux redoutés, se nourrissent, comme vous l'entendrez, d'hommes et de fenmies condamnés pour leur souffrance ou leur impatience. P. F. I!. 13
194 Bigorne.
Ici sera pourtraite une grosse bête appellée Bycorne, du pays de Bycorneys , el elle dira les trois couikts suivanls :
Je suis Bycorne de Bycornois, qui suis tout gras et tout rond ; par les liens et serments du mariage je suis le mari de Chichevache, qui ne mangera sur la mer et sur la terre que des femmes patientes et débonnaires, qui ne contrarient pas leurs maris.
Mais sa nourriture est bien maigre ; elle trouve si peu de femmes humbles ! leur langue caquette toujours pour contrecarrer. Pour moi, je maudis ces femmes douces qui ne savent pas, soit à la table, soit au lit, empêcher leurs maris de parler.
Pour moi, ma nourriture et mon plaisir, pour parler simplement et sans varier, sont ces gens qui n'osent pas contrarier leurs fournies, qui ne s'éloignent pas de leurs droits, qui n'ont pas avec elles de débats; mon estomac les engloutira tous.
Ici sera pourtraite une troupe d'hommes venant vers Bycorne, et elle dit ces quatre couplets.
Amis, faites attention , et vous pouvez voir comment Bycorne dévore tous les hommes humbles, et vous et moi ; rien ne peut nous en défendre. Malheur donc en tous lieux à ces maris qui laissent leurs femmes être maîtresses de leurs vies.
Cette Bycorne, et c'est la loi, déchirera de ses mâchoires et dévorera celui qui laisse la maîtrise à sa femme ; cela nous conduira à un grand malheur, car, pour notre humilité, nous serons tous dévorés par Bycorne.
Nous sommes précisément dans ce cas qu'elles sont ■nos maîtresses. Nous pouvons bien, hélas ! dire et chanter que nous leur avons donné la souveraineté, car nous
Bigorne. ipS
sommes esclaves et elles sont libres ; ainsi Bycorne cette cruelle bête, nous dévorera jusqu'au dernier.
Mais qui peut être assez le maître pour instruire et châtier sa femme de manière à ce qu'elle ne dise pas uu mot et ne désobéisse en aucune façon? Je puis dire d'un pareil homme qu'il est à l'abri de la juridiction de Bycorne.
Ici sera dans la gueule de Chicheface une femme dévorée, qui criera à toutes les femmes et dira ce couplet :
0 nobles femmes , soyez prudentes et prenez exemple sur moi, ou bien j'ose vous affirmer que vous ne pourrez pas fuir et que vous mourrez. Gardez-vous bien d'être humbles, ou Chichevache ne manquera pas de vous engloutir dans ses entrailles.
Ici sera pourtraite une longue bête cornue, décharnée et maigre, avec les dents longues et n'ayant rien que la peau et les os.
Mon nom est Chichevache ; je suis affamée, maigre, toute décharnée, et j'ai grant honte de faire voir mon corps, tant je souffre de la faim. On ne verra pas sur moi de graisse , parce que je ne trouve pas de nourriture. C'est pour cela que je n'ai que la peau et les os.
Car je me nourris de femmes qui sont douces et semblables à Griselde en patience, ou en ayant plus encore pour augmenter leur bonté. Mais je puis aller et chercher longtemps avant de pouvoir trouver un bon repas pour rompre mon jeûne un matin.
Je crois que maintenant l'année des femmes patientes est rare. Celui qui les attaque de parole doit se bien armer contre de tels assauts, car il y a plus de trente mois de mai que j'ai cherché de terre en terre, et je n'ai pas encore trouvé une seule Griselde.
Je n'en ai trouvé qu'une seule dans toute ma vie, et
igG Bigorne.
encore elle étoit morte depuis de longues années. Je ne courrai plus après ma pâture pour me soutenir par des aliments, car les femmes ont tant de prudence qu'elles ne seront plus jamais patientes.
Ici sera pourirail, après Chichevache, un vieillard avec un bâton sur son dos, et menaçant la bête pour avoir dévoré sa femme.
Ma femme, hélas ! est dévorée ! Elle étoit si patiente et si paisible ; elle ne m'a jamais rien dit, et cette bête horrible vient de la tuer. Aussi, comme il est impossible de trouver une femme pareille, je vivrai seul toute ma vie.
Car maintenant les femmes vraiment prudentes se sont entendues et sont convenues d'exiler à tout jamais patience et de s'arranger pour que Chichevache n'en trouve plus aucune à manger.
Maintenant Chichevache peut jeûner longtemps, et à la fin mourra, pour porter la peine de sa cruauté ; car les femmes se sont faites assez fortes pour fouler aux pieds l'humilité, et vous serez bien malheureux, vous qui n'aurez pas de patience pour supporter les violences de vos femmes.
Si vous souffrez cela, vous êtes morts, et cette féroce Bycorne vous attend. Vous êtes chacun en grand crainte de vos femmes si vous ne leur dites plus rien, et ainsi vous restez entre la vie et la mort, enchaînés d'une double chaîne.
Cette pièce est, comme on voit, singulière dans sa forme, et Ton ne sait pas trop d'abord à quel usage elle fut destinée. Croire que ces indications : Ici sera povrtrait, portrayed, ne soient destinées
Bigorne. ' 197
qu'à indiquer les miniatures à peindre dans les manuscrits où la pièce seroit transcrite, seroit puéril. En même temps , je ne vois là rien de dramatique , et la pensée d'un acteur qui debiteroit les vers en montrant des tableaux , comme l'annonceur dans les foires, me paroît inadmissible. Ce qui me paroîtroit plus acceptable seroit de penser que ces strophes ont été écrites avec la destination d'être mises comme inscriptions sur des cartels ou des banderoles pour une tapisserie ou une peinture sur mur.
En France nous trouvons plus souvent Chicheface que Bigorne. Ainsi M. Jubinal, dans ses mystères inédits, 1,390-1, a publié un poème satirique de C/u'/ic/te/'ace, composé seulement de 1G8 vers et transcrit au XIV« siècle dans le manuscrit du roi 7218, f" 22.3. Cétoit la meilleure explication qu'il pût donner d'un passage du mystère de sainte Geneviève [ibidem, p. 248) où un bourgeois répond à la jeune sainte, qui lui prêche le pardon :
Gardez-vous de la Chiclieface :
El vous mordra, s'el vous rencontre ; Par tous les sains de cy encontre Vous n'amendez point sa besongne.
Matheolus (N iii. \°) l'emploie en manière de comparaison :
Je suis comme une Chiclieface
Et Gratien Dupont la met dans son enuméralion des livres hostiles aux femmes :
Semblablement les dictz de Chicheface Qui maint vouloir d'aimer femmes efface.
igS Bigorne.
Mais elle devoil avoir toutes les consécrations. Dans ses recherches dans les documents des Archives pour arriver à dresser la carte archéologique de Paris, M. Berty indiquoit tout récemment Chicheface comme un des sujets d'enseigne qu'il a rencontrés dans les documents* . Bien plus, il s'en est conservé dans un château perdu dans une vallée de l'Auvergne une représentation murale accompagnée de vers. C'est M. Georges de Soultrait qui en a révélé l'existence dans le Bulletin d'Antiquités monumentales de M. de Caumont^, et nous ne pouvons mieux faire que de réunir à notre pièce imprimée cette autre pièce peinte sur un niur^, d'autant plus que cette dernière
i.Les Enseignes de Paris, Revue archéologique, Paris, Leleux, in-8, Xil" année, i853, p. 9.
2. In-8, année 1849, p. ^ol^-^. 11 y en a im tirage à part, in-8 de 1 1 pages , dont il a été rendu compte dans le Journal de l'Amateur de livres, année i85o, numéro de mars et avril, p. 106-8.
3. Il y avoit autrefois sur le mur méridional de Saint- Martial, à Limoges, un bas-relief représentant un animal connu sous le nom de la Chiche. Je crois que Chicheface a été traitée par la sculpture des églises; mais les descriptions et les explications contradictoires qu'on adonnées du bas-relief de Limoges, l'inscription qu'on a supposé, peut-être à tort, s'y rattacher, ne permettent pas de le regarder ni comme une représentation certaine ni même comme une représentation de Chicheface. Cf. Allou , Description des momiments des différents âges observés dans le département de la Vienne, 1821, in-4 , p. 227-32, et Tripon, Historique monumental du Limousin, 1827, in-4, p. 37-8.
Bigorne. ^99
lui est, comme on verra, redevable de pas mal de vers. Nous remarquerons seulement, d'après M. de Soultrait, que le château de Villeneuve, qui se trouve dans la vallée de Lambron , au sud ouest d'issoire (Puy-de-Dôme , fut rebâti au XVl" siècle par Rigault d'Aureille, conseiller, chambellan et maîtred'hôtel de Louis XI, Charles VIII, Louis XII et François I""', et qui, né en i445, mourut le i5 septembre 1617. Toute la galerie cintrée qui entoure la cour est encore couverte de peintures, et celles qui nous occupent, et sur lesquelles nous laissons la parole à M. de Soultrait, se trouvent dans la partie droite ; les figures y sont de grandeur naturelle , les inscriptions en caractères gothiques noirs avec initiales rouges , et, chose singulière. Bigorne et Chicheface sont immédiatement suivisdu portrait de Rigault d'Aureille, représenté en pied et assis :
« Les deux sujets qui viennent ensuite montrent c< que le maître d'hôtel de François 1*^' étoit beau- « coup moins galant que son royal maître. Le prête mier de ces sujets représente une bête mons- «: trueuse, d'une maigreur effroyable, avec le corps « et la tête d'un loup, des sabots de cheval à ses « pieds de derrière et des griffes à ceux de dece vant. Elle tient dans sa gueule, garnie de dents « formidables, une femme en costume bourgeois « du XVI« siècle, dont la partie inférieure a déjà « été dévorée ; cette femme se débat et fait tous ses « efforts pour échapper au monstre. On lit à côté,
200 Bigorne.
« sur deux pancartes figurées, rexplicationde cette « scène.
Le dit de la Chicheface,
Moy qu'on appelle Chicheface , Très maigre de coleur et face Je suis, et bien en est raison; Car ne mange en nulle saison Que femmes qui font le conimant De leurs maris entièrement.
D s ai;s y a plus de deux cens Que ceste tiens entre mes dens, Et sy je ne Toze avaler, De peur de trop long-temps jeûner ; Car dix mille ans ay esté en voye Sans avoir jamais trouvé proye.
Le dict de la Famé.
Pour avoir faict et acomply Le bon voloir de mon mary, Souffrir me convient grief tourment.
Vous qui vivez, au demourant Ne veniez pas comme moy faire , Car enfance me Ta fait faire.
« Un peu plus loin est représentée une énorme « bête, d'une grosseur démesurée, le dos couvert « d'écaillés et le ventre lisse, faite à peu près com- « me la Tarasque qui figure à Tarascon le jour « de sainte Marthe; sou gros corps est porté sur « de courtes jambes et terminé par une tête hua maine dont la bouche monstrueuse engloutit un « homme dont on ne voit plus que les bras. Cette
Bigorne. 201
« bête est la Bigorne , dont il est question dans « quelques facéties du moyen âge? Devant et der- « rière elle deux bourgeois sont à genoux et sem- « blent la supplier. Les vers suivants, écrits aussi « sur des pancartes, nous expliquent cette figure.
Le dit de la Bigorne.
Bigorne suis de Bigornois, Qui ne mange figues ne uoiz, Car ce n'est mie mon usaige.
Bons hommes qui font le commandement De leurs femmes entièrement Sont si bons pour moy que c'est rage ; Je les menge de grant corage , Bons hommes sont bons à menger.
Si je suis gras, n'est pas merveille ; Bons hommes m'essordent l'oreille , Afin que morir je les face.
Je mange d'iceulx à miliers , Gros et grans comme pilliers, Que à moy viennent à ceste place Pour faire ma corpo[r]elle grâce.
Comme Chicheface ne suys, Qui rien ne met en son partais.
Or velà jà ung que actend Que je l'engueule cependant , Avant que (les) autres soient venus, Qui désirent par nos efforts Estre lougez dedans mon corps.
Vestus soient-ilz ou tous nuds , Les reffuser ne suis tenu ; Mais tout prens et si m'en norris.
Bons hommes ainsi je péris.
202 Bigorne.
Le dit du Bonhomme.
Très doulx seigneur, à ce mercy, Sapchés que venu suys ycy Vous requérir miséricorde.
J'ay une diablesse de femme Qui me tance, bat et diffame , Ne jamais à moy ne s'acorde , Mais, comme lié de sa corde , Fait de moy tout à son plaisir.
Bons hommes huy a desplaisir.
Bien dois gémir et souspirer.
Car je ne savoye empirer De famme au demourant du monde.
Si je dis nuf, elle dit nauf; Si je dis buf, elle dit bauf.
Toute malice en elle habonde ; Elle est en tout mal si parfonde , Que nuyct et jour ne faict que braire. Bons hommes n'a rien si contraire.
Pour ce vous requiers humblement , Ostez-moy tost de ce torment ; Car souffrir plus ne le puis pas Si grant peine et angoisse.
Prenés eu moi vostre repas, Ains que de milliers ung grant tas De bons hommes vous facent presse.
Un chacun d'iceulx s'adresse A vous por estre dévorez ; Mais tout premier vous me prendrés , Afin que de ma femme vous vengés.
Ajoutons qu'il y a aussi en Italie une bête analogue à Bigorne et nommée Biurro, que, dans une note de la réimpression de Silvestre, M. V. Poirier
Bigorne. 2o3
iisignalée, d'aprèsles Canti carnacialeschi{Cosmopoli, 1750, in-8, p. 294), comme une bête monstrueuse figurant dans une mascarade florentine du XVI"^ siècle, avec cette inscription sur la poitrine :
lo son Biurro che mangio coloro Clie fanno a modo délie moglie loro.
En Angleterre on connoissoit encore les deux monstres à la fin du XVI<' siècle ; une courte note de VAlliance des Arts^ sur l'origine de Bigorne parle d'une gravure sur bois , d'un travail fort grossier et exécutée sous le règne d'Elisabeth, où se montrent encore les deux bêles fantastiques , également reconnoissables, l'une à son état de dépérissement piteux, l'autre à son obésité envahissante ; seulement Chicheface s'appelle Pinch-Belhj, c'est-à-dire Ventre-Creux, et Bigorne, Boyaux- Pleins (Fill-Gull). Cette gravure sur bois, si curieuse, doit être celle indiquée par M. Wright, dans son annotation de Chaucer, comme faisant partie d'une précieuse collection de canards conservée dans la bibliothèque de la Société des Antiquaires de Londres. Du reste le souvenir en existe toujours en France dans la littérature populaire , et nos paysans du nord achètent encore pour un sou pièce deux placards coloriés de Bigorne et de Chicheface, avec des légendes en vers.
1. Suite du Bulletin de l'Alliance des arts , in-8, n» 3, 10 août 1845, p. 80-81.
La Remembrance de la Mort '.
Cy commence la Remembrance de la Mort.
ourir fault ; c'est chose commune ;
Nul n'y peult [nul] remède mettre;
Mort prend centpersonnes comme une.
Qui pour donner ou pour promettre Il peust aulruy pour soy commettre La mort eut de l'argent à grand tas ; Mais à sa loy nous fault soubzmetlre : Car à tous fault passer le pas.
Nous sommes de terre et de cendre , Créés du lymon et d'ordure , Et pour ce nous faut il descendre A la primitive nature , A vilité et à pourriture , Jeunes, vieulx, maigres et les gras,
1 . Cette pièce est un in-4 gothique de 3 ff. ; mais l'exemplaire que nous avons eu sous les yeux étoit probablement incomplet du titre. Elle doit être imprimée par Pierre Maréchal et Barnabe Chaussard , car les deux lettres ornées des deux vers qui terminent se retrouvent dans leurs publications.
La Remembrance de la Mort. 2o5
Viande aux vers et nourriture :
Car à tous fault passer le pas.
Papes , cardinaulx , archevesques , Vicaires , doyens [et] chanoynes , Patriarches , abbés , evesques , Cordeliers . jacobins et moynes , Procuration ne exoinne Ne leur vauldroit riens en tel cas ; Comparoir leur fault en personne :
Car à tous fault passer le pas.
11 n'y a empereur ne roy, Marquis , congnetable ne conle, Que la mort ne maine avecques soy ; De leur haultesse ne fait compte ; Les mieulx montez souvent desmonte.
Et les fait cheoir au plus bas, Et n'y regarde honneur ne honte :
Car à tous fault passer le pas.
Grans bourgeois et riches marchans, Qui ont tant de biens ammassez Par villes, cités et par champs, D'acquerre onc ne furent lassez.
Las, quant il fault qu'ilz soyenl passez Chascun par un si estroit pas , Hz sont de tous soûlas cassez:
Car à tous fault passer le pas.
Juges , advocalz, procureurs, Et tous aultres gens de praticque, De vivre vous n'estes pas seurs; Mourir fault, c'est chose publicque;
2o6 La Remembrance
Quant la mort chascun au cueur picque, De plaidoyer si sont tous las, A la mort n'a nulle replicque :
Car à tous fault passer le pas.
Il n'est fisicien ne mire , Tant saiche les aultres guérir, Qui à ce myrouer ne se mire, El que tous ne faillent mourir; Car oncques n'y peurenl fournir Galien, non lit Ypocras; La mort les vint tous deux quérir :
Car à tous faut passer le pas.
Tabelions et recepveurs , Notaires et aussi sergens , Quatermes et impositeurs.
Qui moult sont toujours diligents De prendre sur les pouvres gens Chascun jour par fas el 7iephas , Ne seront pas toujours regens :
Car à tous faut passer le pas.
Nobles dames et damoiselles , Qui sont si grandement parées Que leurs testes semblent grans voiles, Tant sont leurs cornes élevées *, Helas ! tant seront esgarées Quant elles cheoirront en ce pas :
X. Ce détail reporteroit la pièce k une époque plus ancienne , car les coiffures encornées remontent à la première moitié du XV^ siècle.
DE LA Mort. 207
Car en cendres seront muées , Puisqu a tous fault passer le pas.
Marchandes de ville et bourgeoises Qui ont estas de grans manière , Pendant de lectisses * deux toyses, Coinlz chapperons, large cornière.
Leurs robbes trainnent par derrière , Pougnelz à bombardes au compas , Peu leur vauldra leur serpelière^ :
Car à tous fault passer le pas.
Le grand estât que la gent porte De mourir ne la garde point; Ainçoys passe plustost la porte Que tel qui n'a que son pourpoint.
Quant [la] Mort de son dard les point , Vestuz vouldroient est[r]e de sacz ; Mais chascun n'y regarde point :
Car à tous fault passer le pas.
Amour, desduys , soûlas , liesse.
Courtoisie , honneur et franchise , Beaulté, vaillantise, liesse, prouesse, Contre la Mort riens je ne prise ; Car elle deffit par mesprise D'entre David et Jonatas
i. Letices, fourrures.
2. Comme les mots ne restent pas toujours à la même place, mais montent ou descendent, celui-ci, qui s'est conservé dans la campagne sous la forme serpillière, ne signifie plus qu'une blouse commune.
2o8 La Remembrance
L'amour qui entre eulx fut csprise* :
Car à tous faull passer le pas.
Ne nous chaille de cette vie Qui nest fort cfung petit moment*; Ce n'est que tout mal et envie , Peine, douleur, travail et tourment; Elle passe si très briefvement Que ce n'est q'ung petit irespas; Pensons que Tanie ave saulvement:
Car à tous fault passer le pas.
Qui plus [est] en ce monde icy, Et plus de péchez il acroit , Ce n'est que tout mal et soussy, Je ne voy rien qui aille à droit :
Loyaulté dort, Force est droit.
Raison, chascun ne la fait pas ; Tout le monde goûte ne voit:
Car à tous fault passer le pas.
Amys, pour la vie active Qui tant est povre et misérable, Ne perdons la contemplative , Qui à tous temps est pardurable ; Car, si à Dieu n'est agréable.
Nous povons bien crier : Helas !
Damnez serons , ce n'est pas fable:
1. Jonathan , fils de Saïil et très affectionné à David, périt dans la bataille contre les Philistins à la suite de laquelle Saûl se tua. Cf. le premier livre de Samuel, vers la fin.
