APRES LA MORT DE LAURE

Imité de Pétrarque.

La vie avance et fuit sans ralentir le pas, Et la mort vient derrière à si grandes journées Que les heures de paix qui me furent données Me paraissent un rêve et comme n'étant pas!

Je m'en vais, mesurant d'un sévère compas Mon sinistre avenir et vois mes destinées De tant de maux divers encor environnées Que je veux me donner de moi-même au trépas;

Si mon malheureux sort eût jadis quelque joie, Triste, je m'en souviens; et puis, tremblante proie, Devant, je vois la mer qui va me recevoir.

Je vois ma nef sans mât, sans antenne et sans voiles,

Mon nocher fatigué, le ciel livide et noir,

Et les beaux yeux éteints qui me servaient d'étoiles.

Antoine Deschamps.

PRÉFACE DU RECUEIL de M. ARNOULD

Cher inconnu, qui prends ce livre Pour le feuilleter au hasard.

Songe que ce n'est pas mon art, Mais mon âme que je te livre.

Nul splendide espoir ne m'enivre, Car je ne viendrais pas si tard T'offrir ces vers nés à l'écart, Qui m'ont aidé vingt ans à vivre.

Si parfois ils te font rêver, N'y crois pas cependant trouver Vol sublime ou brûlante extase ;

Bien qu'ils soient tous sortis du cœur,

De la poétique liqueur

Le meilleur reste au fond du vase.

Edmond Arnould.

Trente-huit fois déjà je t'ai vu reparaître, Depuis que mes parents pour la première fois, Parmi des cris plaintifs entendirent ma voix, Jour heureux et fatal où j'ai commencé d'être t

Malgré l'amer destin que tu m'as fait connaître, Malgré les maux subis et ceux que je prévois, Malgré mon dos meurtri du fardeau de ma croix, Je ne te maudis pas! — Tu me bénis peut-être?

Oui, car si j'ai souffert, j'ai senti, j'ai vécu; Oui, car je lutte encor et ne suis pas vaincu; Oui, car de mes combats mon âme sort plus belle ;

Oui, car si j'ai perdu les rêves du berceau, Dans l'espace infini j'étends, plus fier, mon aile, Et j'ai porté mon but au delà du tombeau.

Edmond Arnould.

Je regrettais jadis, en voyant dans les fers Un peuple généreux expier sa noblesse, Les temps où Némésis, l'implacable déesse, * Sombre et le glaive en main, parcourait l'univers.

Pour tant de pleurs versés, pour tant de maux soufferts, Pour tant de fronts courbés sous le joug qui les blesse, J'eusse invoqué vingt fois sa fureur vengeresse, Et déchaîné sans peur tous les dieux des enfers.