LA BARQUE DES PÉCHEURS
Le vent mugit : c'est la tourmente; Que Dieu sauve de ses fureurs Sur la vaste mer écumante, La frêle barque des pécheurs !
L'ouragan joue avec la quille Qu'un effort vigoureux défend.
Ils sont trois sur cette coquille :
Un vieillard, un homme, un enfant.
« La tempête en vain nous assiège, Disait le patron effaré :
Avec ma ceinture de liège J'échapperai, j'échapperai! »
Le matelot pensait : « J'estime Que ce vieux-là craint le danger; Moi vaillant, je brave l'abîme :
Je sais nager, je sais nager. »
Il ne sait pas nager, le mousse, Il n'a pas de ceinture, lui ; < Et pourtant à chaque secousse, A chaque éclair nouveau qui luit,
Il n'a pas peur, l'enfant ! Il prie ; Il dit à Dieu dans sa candeur :
« Je vois bien la vague en furie ; Mais je vous vois aussi, Seigneur.
Pas un seul cheveu de ma tête
Ne tombera sans votre aveu ;
De recueil et de la tempête
Vous pouvez me sauver, mon Dieu ! »
Sur unrecher, près du rivage, Le batelet craque et se fend ; Ils sont trois jetés sur la plage ; Mais Dieu n'a sauvé que l'enfant.
M me Sophie Hue.
Dédicace du poème d'HERMANN.
On dit qu'impatients d'abdiquer la jeunesse, Aux sordides calculs vous livrez vos vingt ans, Qu'à moinsd'un sang nouveau qui du vieux sol renaisse La France et l'avenir ont perdu leur printemps.
A l'âge où nous errions, livre en main, sous la haie, Tout prêts à dépenser notre cœur et nos jours, On dit que vous savez ce que vaut en monnaie L'heureux tempsdes chansons, des songes, des amours,
Que vous refuseriez l'amour et le génie, Si Dieu vous les offrait avec la pauvreté.
Que vous n'auriez jamais pour la muse bannie Un seul regret, pas plus que pour la liberté.
Biais je vous connais mieux; malgré votre silence Le poète a parmi vous bien des secrets amis; D'autres vous ont crus morts et vous pleurentd'avance; Frères de Roméo, vous n'êtes qu'endormis!
Qu'importe un jour d'attente, une heure inoccupée, Tous vos lauriers d'hier peuvent encor fleurir, Vous qui portiez si bien et la lyre et l'épée, Vous qui saviez aimer, vous qui saviez mourir!
Hier, une étincelle éveillait tant de flamme! Hier, c'était l'espoir et non le doute amer; Un seul mot généreux, tombé d'une grande âme, Vous soulevait au loin comme une vaste mer.
Aimez votre jeunesse, aimez, gardez-la toute ! Elle est de vos afnés l'espoir et le trésor ; Portez-la fièrement sans en perdre une goutte, Portez-la devant vous, comme un calice d'or.
A vous de mépriser ce qu'un autre âge envie, Tout bien et tout renom qu'on acquiert sans efforts; Dieu vous a faits si fiers, si purs, si pleins de vie, Pour les belles amours et pour les belles morts.
Venez donc, je vous suis, et nous volons ensemble, Nous remontons le cours du temps précipité; Vous me faites revoir tout ce qui vous ressemble, Toute chose où rayonne un éclair de beauté.
Avec vous, je suis jeune; avec vous, j'ai des ailes, Vos ailes de vingt ans, l'espérance et la foi, Ces deux vertus des forts qui vous restent fidèles, Me rouvrent votre Éden, déjà trop loin de moi ;
Non pour cueillir sans fin la fleur d'or sur les landes, Pour perdre nos printemps à tresser dans les bois, A nouer de nos mains tant de folles guirlandes Qui, l'automne arrivé, nous pèsent quelquefois.
Non ! c'est pour y tenter la cime inaccessible Où les héros d'Arthur 1 cherchaient le saint Gréai! A vous, audacieux qui pouvez l'impossible, A vous d'y découvrir, d'y ravir l'idéal !
Faisons, si vous voulez, ce périlleux voyage, Loin du sentier banal où notre ardeur se perd, Montons, pour respirer la pureté sauvage, L'héroïque vigueur qu'on retrouve au désert.
Là, vous évoquerez les héros et les sages, Vous y respirerez leur àme et leur vertu.
Gardez dans votre cœur leurs augustes images, Haïssez avec eux ce qu'ils ont combattu.
Puis, sans vous arrêter, même à ces temps sublimes, Au réel trop étroit par votre essor ravis, Toujours plus haut, toujours plus avant sur les cimes, Lancez dans l'idéal vos cœurs inassouvis!
\ . Les Chevaliers de la table ronde*
Plushaut! toujours plus haut, vers ceshauteurs sereines Où nos désirs n'ont plus de flux et de reflux, Où les bruits de la terre, où le chant des sirènes, Où les doutes railleurs ne nous parviennent plus !
Plus haut dans le mépris des faux biens qu'on adore, Plus haut dans ces combats dont le ciel est l'enjeu, Plushaut dans vos amours! montez, montez encore, Sur cette échelle d'or qui va se perdre en Dieu !
Victor de Laprade.
