FRAGMENT
Vérité qu'on fuyait, il est temps de renaître, Cieux, agrandissez-vous, Copernic va paraître ! U parait : il a dit, et les cieux ont changé ! Seul au centre du sien le soleil est rangé ; Il y règne, et de loin voit la terre inclinée Conduire obliquement les signes de l'année, Puis montrant par degrés les divers horizons En cercle autour de lui ramener les saisons.
grand astre, ô soleil, ta loi toute puissante Régit de l'univers la sphère obéissante, Depuis l'ardent Mercure en tes feux englouti, Jusqu'à ce froid Saturne au pas appesanti, Qui prolonge trente ans sa tardive carrière, Ceint de l'anneau mobile où se peint sa lumière; Tu les gouvernes tous, qui peut te gouverner? Quel bras autour de toi t'a contraint de tourner? Soleil, ce fut un jour de l'année éternelle, Aux portes du chaos, Dieu s'avance et t'appelle; Le noir chaos s'ébranle et de ses flancs ouverts *Tout écumant de feu, tu jaillis dans les airs.
De sept rayons premiers ta tète est couronnée ; L'antique nuit recule, et par toi détrônée Craignant de rencontrer ton œil victorieux, Te cède la moitié de l'empire des cieux.
Mais, quel que soit l'éclat des bords que tu fécondes, D'autres soleils, suivis d'un cortège de mondes, Sur d'autres firmaments dominent comme toi, Et parvenu près d'eux, à peine je te vois.
Qui dira leur distance, et leur nombre et leur masse? En vain, de monde en monde élevant son audace, Jusqu'au dernier de tous Herschell voudrait monter; L'infatigable Herschell se lasse à les compter. Il voit de toute part en suivant leurs orbites De la création reculer les limites ; Aussi grand que l'Auteur l'ouvrage est infini. "Vers ces globes lointains qu'observa Gassini, Mortel, prends ton essor, monte par la pensée, Et cherche où du grand Tout la borne fut placée. Laisse après toi Saturne, approche d'Uranus; Tu l'as quitté, poursuis : des astres inconnus, A l'aurore, au couchant, partout sèment ta route. A ces immensités l'immensité s'ajoute.
Peut-être ici fermant ce vaste, compas d'or Qui mesurait des cieux les campagnes profondes L'éternel Géomètre a terminé les mondes.
Atteins-les; vaine erreur! Fais un pas, à l'instant De nouveaux cieux succèdent et l'univers s'étend; Tu t'avances toujours, toujours il t'environne; Quoi ! semblable au mortel que sa force abandonne, Dieu, qui ne cesse point d'agir et d'enfanter, Eût dit : voici la borne où je dois m'arrêter! Newton, qui de ce Dieu le plus digne interprète Montra par quelle loi se meut chaque planète, Newton n'a vu pourtant qu'un coin de l'univers; Les cieux même après lui d'un voile sont couvei*
Que de faits ignorés l'avenir doit y lire!
Ces astres, ces flambeaux qu'en passant l'homme admire, A qui le Guèbre antique élevait des autels.
Comme leur créateur, seraient-ils immortels?
Au jour marqué -par lui la comète embrasée Vient-elle réparer leur substance épuisée?
Meurent-ils comme nous? On dit que sur sa tour, Quelquefois l'astronome, attendant leur retour, Voit dans des régions qu'il s'étonne d'atteindre Luire un astre nouveau, de vieux astres s'éteindre. Tout passe donc, hélas! ces globes inconstants Cèdent comme le nôtre à l'empire du temps; Comme le nôtre aussi, sans doute ils ont vu naître Une race pensante, avide de connaître ; Us ont eu des Pascals, des Leibnitz, des Buflbns.
Tandis que je me perds en ces rêves profonds, Peut-être un habitant de Vénus, de Mercure, De ce globe voisin qui blanchit l'ombre obscure, Se livre à des transports aussi doux que les miens. Ah ! si nous rapprochions nos hardis entretiens ! Cherche-t-il quelquefois ce globe de la terre, Qui dans l'espace immense en un point se resserre? A-t-il pu soupçonner qu'en ce séjour de pleurs Rampe un être immortel qu'ont flétri les douleurs? Habitants inconnus de ces sphères lointaines, Sentez-vous nos besoins, nos plaisirs et nos peines? Connaissez-vous nos arts? Dieu vous a-t-il donné Des sens moins imparfaits, un destin moins borné? Royaumes étoiles, célestes colonies, Peut-être enfermez-vous ces esprits, ces génies, Qui, par tous les degrés de l'échelle du ciel, Montaient, suivant Platon, jusqu'au trône éternel? Si pourtant, loin de nous, dans ce vaste empyrée, Un autre genre humain peuple une autre contrée,
Hommes, n'imitez pas vos frères malheureux!
En apprenant leur sort, vous gémiriez sur eux ; Vos larmes mouilleraient nos fastes lamentables; Tous les siècles en deuil, l'un à l'autre semblables, Courent sans s'arrêter, foulant de toutes parts, Les trônes, les autels, les empires épars; Et sans cesse frappés de plaintes importunes, Passent en me contant nos longues infortunes; Vous hommes, nos égaux, puissiez-vous être, hélas! Plus sages, plus unis, plus heureux qu'ici-bas!
Oh! si j'osais plus loin prolonger ma carrière! Je chanterais encor cette cause première, # Ce grand Être inconnu dont l'âme fait mouvoir Les millions de deux où s'est peint son pouvoir. Mère antique du monde, ô nuit, peux-tu me dire Où de ce Dieu caché la grandeur se retire?
Soleils multipliés, soleils, escortez-vous Cet astre universel qui vous anime tous?
En approchant de lui, pourrais-je entendre encore Les merveilleux concerts dont jouit Pythagore, Et que forment sans cesse, en des tons mesurés, Tous les célestes corps l'un par l'autre attirés? D'autres en rediront la savante harmonie, Moi, je sens succomber mon trop faible génie.
Font a nés.
L'homme est dans ses écarts un étrange problème.
Qui de nous, en tous temps, est fidèle à soi-même?
Le commun caractère est de n'en pas avoir :
Le matin incrédule, il est dévot le soir.
Tel s'élève et s'abaisse, au gré de l'atmosphère,
Le liqui4e métal enfermé sous le verre.
L'homme est bien variable !... et ces malheureux rois,
Dont on dit tant de mal, ont du bon quelquefois;
Je l'avouerai sans peine et ferai plus encore,
J'en citerai pour preuve un trait qui les honore.
Il est de ce héros, de Frédéric second,
Qui tout roi qu'il était fut un penseur profond;
Redouté de l'Autriche, envié par Versailles,
Cultivant les beaux-arts au sortir des batailles,
D'un royaume nouveau la gloire et le soutien,
Grand roi, bon philosophe, et fort mauvais chrétien.
Il voulait se construire un agréable asile,
Où loin d'une étiquette arrogante et futile
Il pût, non végéter, boire et courir des cerfs,
Mais des faibles humains méditer les travers,
Et, mêlant la sagesse à la plaisanterie,
Souper avec d'Argens, Voltaire et Lamettrie.
Sur le coteau riant par le prince choisi,
S'élevait le moulin du meunier Sans-Souci.
Le vendeur de farine avait pour habitude
D*y vivre au jour le jour, exempt d'inquiétude ;
Et de quelque côté que vînt souffler le vent,
11 y tournait son aile et s'endormait content.
Très-bien achalandé, grâce à son caractère,
Ce moulin prit le nom de son propriétaire,
Et des hameaux voisins, les filles, les garçons,
Allaient à Sans- Souci pour danser aux chansons.
Sans-Souci !... ce doux nom d'un favorable augure
Devait plaire aux amis des dogmes d'Épicure.
Frédéric le trouva conforme à ses projets,
Et du nom d'un moulin honora son palais.
Hélas! est-ce une loi, sur notre pauvre terre,
Que toujours deux voisins entre eux auront la guerre ,
Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits
Tourmentera toujours les meuniers et les rois?
En cette occasion, le roi fut le moins sage;
Il lorgna du voisin le modeste héritage :
On avait fait des plans, fort beaux sur le papier,
Où le cbétif enclos se perdait tout entier.
Il fallait sans cela renoncer à la vue,
Rétrécir la façade et courber l'avenue.
Des bâtiment royaux l'ordinaire intendant
Fit venir le meunier, et d'un ton important :
<( — Il nous faut ton moulin ; que veux-tu qu'on te donne ?
« — Rien du tout, car j'entends ne le vendre à personne.
« // vous faut est fort bon; mon moulin est à moi,
« Tout aussi bien au moins que la Prusse est au roi.
« — Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y-garde.
« — Faut-il vous parler clair ? — Oui. — C'est que je le garde;
« Voilà mon dernier mot. » Ce refus effronté
Avec un grand scandale au prince est raconté.
Il mande auprès de lui le meunier indocile,
Presse, flatte, promet; ce fut peine inutile.
Sans-Souci s'obstinait : « Entendez la raison,
« Sire; je ne peux pas vous vendre ma maison :
« Mon vieux père y mourut; mon fils y vient de naître ;
« C'est mon Potsdam à moi ; je suis têtu peut-être.
« Ne l'êtes-vous jamais? Tenez, mille ducats
(( Au bout de vos discours ne me tenteraient pas.
(( Il faut vous en passer; je l'ai dit, je persiste. »
Les rois malaisément souffrent qu'on leur résiste.
Frédéric, un moment par l'humeur emporté :
« Pardieu! de ton moulin c'est bien être entêté!
« Je suis bon de vouloir t'engager à le vendre !
« Sais-tu que sans payer je pourrais bien le prendre,
« Je suis le maître. — Vous ? de prendre mon moulin ?
« Oui, si nous n'avions pas des juges à Berlin. »
Le monarque à ce mot revint de son caprice,
Charmé que sous son règne on crût à la justice.
Il rit ; et se tournant vers quelques courtisans :
« Ma foi, messieurs, je crois qu'il faut changer nos plans;
« Voisin, garde ton bien ; j'aime fort ta réplique. »
Qu'aurait-on fait de mieux dans une république!
Le plus sûr est pourtant de ne pas s'y fier ; •
Ce même Frédéric, juste envers un meunier,
Se permit maintes fois telle autre fantaisie :
Témoin ce certain jour qu'il prit la Silésie,
Qu'à peine sur le trône, avide de lauriers,
Épris du beau renom qui séduit les guerriers,
Il mit l'Europe en feu. Ce sont là jeux de prince :
On respecte un moulin, on vole une province.
Andrieux.
