AUTRICHE- HONGRIE , TURQUIE

Correspondance concernant la fermeture du port de Klek; 13 juillet — 7 août 1876.

Oesterr. Rothbuch, 1878 Nr. 548, 575, 576, 594. L Note verbale adressée, le 13 juillet 1876, par le Comte Andrâssy à l'Ambassade de Turquie.

Par une note verbale en date du 10 de ce mois, l'Ambassade de

Affaires d'Orient.

Turquie a bien voulu demander au Ministère Impérial et Royal des affaires étrangères de provoquer les ordres nécessaires pour que deux bateaux à vapeur de la marine ottomane pussent débarquer à Klek des provisions, des munitions de guerre, des armes et des canons destinés aux troupes Impériales.

Jusqu'ici le Gouvernement de Sa Majesté l'Empereur et Roi, toutes les fois qu'un désir analogue lui était exprimé au nom de la Sublime Porte, s'est empressé d'y accéder.

Aujourd'hui néanmoins, le Ministère se voit obligé, à son grand regret, de prévenir l'Ambassade que ces facilités ne pourront continuer à être accordées dans la même mesure que par le passé.

La guerre qui vient d'éclater entre la Turquie et la Principauté de Monténégro, ainsi que je l'ai déjà fait annoncer par notre Ambassadeur à Constantinople , impose au Gouvernement austro - hongrois le devoir de se conformer strictement aux lois que le droit international trace aux Etats neutres. Désormais et pendant toute la durée de cette guerre, le passage par la ligne des frontières et par les eaux territoriales de l' Autriche-Hongrie devra donc être interdit aux troupes, cheveaux, armes et munitions de guerre destinés à l'une ou à l'autre des deux parties belligérantes. Ainsi l'accès du port de Klek restera fermé aux convois de cette nature, de même que le transport d'armes et de munitions à destination du Monténégro ne pourra pas avoir lieu par les bouches de Oattaro.

Toutefois, comme les règles internationales n'empêchent pas les neutres d'autoriser le passage de vivres, fourrages et autres objets de commerce auxquels la qualification de contrebande de guerre n'est pas applicable, les arrivages de ce genre seront admis à débarquer à Klek aux conditions précédemment établies.

Le Ministère des affaires étrangères a l'honneur de prier l'Ambassade de Turquie de vouloir bien porter les dispositions qui précèdent à la connaissance de son Gouvernement.

Au reste les insurgés s'étant déjà rendus maîtres de l'enclave de Klek et toute communication entre la mer et l'Herzégovine se trouvant ainsi coupée , il serait dans l'intérêt même du Gouvernement turc de ne plus laisser partir de bâtiments pour Klek.

IL Aleko Pacha au Comte Andrâssy.

Vienne, le 24 juillet 1876.

Par une communication verbale , en date du 13 courant , l'Ambassadeur d'Autriche-Hongrie a informé la Sublime Porte, que dans un Conseil, tenu la veille, le Ministère Impérial et Royal austro-hongrois avait décidé la fermeture de tous les ports de la Dalmatie, y compris celui de Klek, à partir de ce jour même. En même temps, le soussigné était officiellement informé que le Gouvernement austro-hongrois s'était vu obligé bien malgré lui, à annoncer à la Sublime Porte que, comme le Monténégro était de fait indépendant, il avait dû décider, afin de contenir les habitants des Bouches de Cattaro, la fermeture du port de Klek, à l'exception des vivres, que le Gouvernement Impérial pouvait continuer à y faire débarquer.

Autriche , Turquie.

L'extrême gravité de la mesure en question saute aux yeux, aussi bien sous le rapport du droit qu'au point de vue de la situation militaire de la Turquie, en Bosnie et en Herzégovine. Malheureusement la décision du Gouvernement austro-hongrois est irrévocable, et la Sublime Porte se voit ainsi soudainement frappée, par une mesure aussi attentatoire à ses droits que funeste à ses intérêts.

Le port et l'enclave de Klek appartiennent au Gouvernement Impérial ottoman ; seulement, la configuration des lieux obligeant les navires de guerre ottomans, qui s'y rendent, à se rapprocher de la côte autrichienne, il avait été entendu que, pour éviter toutes difficultés, le Gouvernement autrichien, serait averti, toutes les fois qu'il s'agirait d'expédier un navire de l'Etat à Klek. Le Gouvernement austro - hongrois ne saurait citer une seule infraction à cet arrangement et il ne saurait venir à sa pensée de voir, dans cette formalité de l'avis préalable, un amoindrissement quelconque des droits territoriaux du Gouvernement Impérial ottoman. En tous cas, la possession incontestée du port et de l'enclave de Klek, par le Gouvernement ottoman, l'usage du port, selon les besoins de l'administration, sauf avis préalable, démontrent, que le port de Klek ne saurait être assimilé aux ports de la Dalmatie appartenant à l'Autriche, et que, comme port et territoire ottoman, il n'était tenu à aucune obligation de neutralisation, vis-à-vis du Monténégro.

Les difficultés de communiquer par d'autres voies avec l'Herzégovine, étant pratiquement presque insurmontables, le port de Klek devenait dès l'origine de l'insurrection, la base même des opérations militaires ottomanes dans cette province, et jamais son importance, au point de vue militaire, ne fut plus grande, que le jour où la Principauté qui avait fomenté l'insurrection , déclarait ouvertement la guerre à la Turquie et se jetait en Herzégovine, pour y mettre tout à feu et à sang. Or, c'est précisément, dans ce moment même , que la Sublime-Porte a reçu la nouvelle , que le Gouvernement austro - hongrois avait décidé de s'opposer à ce que des envois de troupes et de munitions pussent, désormais, s'effectuer par ce moyen.

La faculté laissée pour les transports de vivres , n'atténue en rien les conséquences de cette mesure. Ces vivres n'auraient pu être transportés en Herzégovine , que sous la protection de fortes escortes militaires ; de sorte que, le débarquement de troupes étant interdit aujourd'hui, il est incontestable que, malgré l'assurance donnée sur ce point, les fonctionnaires ottomans en Herzégovine n'en seront pas moins exposés à se trouver bientôt, sans vivres, sans munitions, sans renforts à espérer, en présence d'ennemis implacables. Pour justifier cette mesure, on a allégué le principe de non-intervention, qui obligerait à tenir la balance égale, entre la Sublime Porte et la Principauté de Monténégro indépendante. C'est pour la première fois, que la Sublime Porte voit mettre en avant, par le Gouvernement austro-hongrois, la prétendue indépendance du Monténégro. Les protocoles du congrès de Paris et des actes postérieurs démontrent et confirment, que cette Province fait partie intégrante de l'Empire ottoman. Et comment la situation du Monténégro , quelle qu'elle soit, pourrait-elle justifier la fermeture d'un port ottoman par une autre autorité que celle à

Affaires d'Orient.

laquelle ce port appartient. La Sublime Porte a accueilli avec satisfaction la déclaration, par le Gouvernement autrichien, du principe de non-intervention. Mais ce principe, se concilie-t-il avec une mesure, qui méconnaît les droits du Gouvernement Impérial, sur son propre territoire et sur son port; qui tend à faire considérer comme indépendante une Province intégrante de l'Empire ottoman; qui vient priver l'armée ottomane de sa base d'opérations, brusquement et sans avis préalable, ne fût ce que de quelques jours, de quelques heures; qui arrête en route les navires ottomans, chargés de munitions et de troupes, pour Klek; qui bouleverse ainsi tous les plans de campagne, encourage les ennemis de l'Empire et paralyse ses efforts. Le Gouvernement Impérial et Royal a donné, comme mobile de cette mesure extraordinaire, la situation des Provinces limitrophes austro-hongroises.

L'effervescense des esprits y serait telle, que l'on craindrait une explosion de sentiments hostiles , si le port de Klek n'était pas fermé. La Sublime Porte a appris, avec peine, qu'une province limitrophe d'un Grand Etat ami et allié se trouve en proie à de pareilles passions. Elle ne voit pas, cependant, comment l'état des esprits en Dalmatie pourrait imposer au Gouvernement autrichien une atteinte aux droits du Gouvernement ottoman, atteinte qui, d'ailleurs, loin de calmer les Dalmates, ne ferait qu'encourager des exigences coupables. Les considérations qui précèdent puisent une nouvelle force dans les relations séculaires des deux Monarchies, dans la solidarité de tant d'intérêts communs, dans la confiance que la Sublime Porte a toujours apportée dans ses rapports avec le Gouvernement austro - hongrois , dans le souvenir enfin , tout récent encore , de l'attitude qu'elle a tenue, lors de la dernière insurrection de la Crivoscie.

Or, en présence d'une mesure, que la Sublime Porte considère comme une violation de ses droits souverains, comme un acte qui met en péril ses forces militaires en Herzégovine, et favorise indirectement les intérêts de ses ennemis, en répondant à leurs voeux, le soussigné Ambassadeur de Turquie, a été chargé, de notifier, an nom de son Gouvernement, au Gouvernement de Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique, que la Sublime Porte proteste, formellement et explicitement, contre la fermeture du port de Klek , et l'empêchement que cette mesure met aux navires ottomans d'arriver dans le dit port, et qu'elle entend donner à ses protestations, à cet égard, toute la portée dont elles sont susceptibles, tant au point de vue du droit public européen que du droit spécial qui résulte , pour les deux Etats , des traités et conventions , qui en règlent les relations réciproques.

Le soussigné à l'honneur etc.