A. COEUR

Le muscle cardiaque est en général pâle; au toucher il donne la sensation d'être tantôt mou, tantôt un peu plus ferme.

L'examen microscopique décèle des altérations considérables. A un examen superficiel et à un grossissement peu considérable, on voit que les altérations se manifestent de deux façons: i°) en foyers, qui se présentent avec une coloration violette particulière due à l'hématoxyline; 2°) sous une forme plus diffuse.

A un grossissement plus fort, les différents points de la même préparation n'offrent pas le même aspect , bien que les altérations que l'on y rencontre aient beaucoup d'analogie ; elles se combinent seulement de façons variables.

Notamment, on trouve dans certains points la striation transversale disparue complètement ou partiellement , tandis qu'elle est conservée intégralement dans d'autres points. Les altérations portent aussi sur le noyau qui peut disparaître et sur la substance musculaire.

Sur la coupe d'un fragment du muscle cardiaque ayant été soumis à l'action du liquide de FLEMMING, on trouve, dans certains points, là où la striation transversale est bien conservée, la préparation couverte d'une fine poussière, rappelant un peu les granulations graisseuses; mais ces granulations noircissent trop peu par l'acide osmique pour qu'on puisse les considérer comme étant de la graisse et les qualifier comme telles.

Les altérations observées au niveau des lésions en foyers sont généralement plus compliquées. Les dessins des préparations colorées par l'hématoxyline et l'éosine en donnent une image claire, dont nous allons faire la description.

Le foyer qui présente les altérations poussées au maximum est entouré de fibres musculaires qui ont conservé un aspect assez normal; la striation transversale est bien conservée, mais dans tout le champ du microscope on ne trouve plus un seul noyau; dans quelques points seulement on peut en constater des restes.

Si l'on suit le trajet d'une fibre plus normale, il arrive un moment où on la voit brusquement interrompue par une double ligne transversale, ce qui est dû, vraisemblablement, à ce qui la fibre s'enroule autour d'une autre, c'est-à-dire quelle change de direction et quitte le champ visuel du microscope.

Au niveau des lésions en foyers, l'aspect que présentent les fibres musculaires est tout autre.

Ce qui frappe tout d'abord, c'est le trajet sinueux de certains faisceaux fibrillaires, séparés les uns des autres par des lignes nettes, à double contour et à trajet onduleux; en second lieu, c'est une modification dans la structure des fibres musculaires. La striation transversale devient de plus en plus faible et finit par disparaître; la substance musculaire striée transversalement se transforme en des faisceaux de fibrilles sans noyaux signalés plus haut. N'y a-t-il là qu'une apparence, les fibres musculaires striées changeant simplement de direction à l'endroit où la striation cesse , comme cela a été 'dit plus haut, et la masse fibrillaire n'étant qu'une substance interposée entre les faisceaux, ou bien y-a-t-il en réalité continuité entre les fibres musculaires, modifiées par dégénérescence? Nous croyons pouvoir appuyer plutôt cette dernière hypothèse à cause des constatations suivantes:

Le point où se fait le changement n'est pas limité par des lignes nettes, coupant transversalement les fibres musculaires, mais la striation transversale disparaît insensiblement.

2°). Sur le trajet ultérieur des fibres, la masse fibrillaire se continue de nouveau avec la substance musculaire, la striation transversale reparaissant insensiblement pour revenir à son aspect normal.

3°). La striation transversale s'observe encore ça et là dans la masse fibrillaire.

4°). Les lignes ondulées à double contour, qui limitent les fibres musculaires dans le sens longitudinal , ne présentent pas d'interruptions , ce qui permet de conclure que la partie striée transversalement et la partie à constitution fibrillaire sont en continuité l'une avec l'autre.

D'autres foyers donnent une image un peu différente (Pl. XXX, fig. 2) à cause de la combinaison différente des lésions dégénératives.

Ici aussi on voit au milieu de fibres musculaires plus normales, de faisceaux à- striation transversale bien conservée quoique sans noyaux, des endroits où la striation transversale est complètement perdue , et qui ont pris aussi une coloration violette sous l'influence des réactifs.

Ici non plus le passage de la substance musculaire normale à la masse fibrillaire n'est pas brusque, la striation transversale diminuant insensiblement pour finir par disparaître.

Dans la masse fibrillaire, on voit, occupant toute la largeur des fibres musculaires, des lignes transversales nettes, situées à des distances plus ou moins inégales les unes des autres.

Si on examine les fibres musculaires dans la partie la plus inférieure de la figure 2, on voit qu'elles sont segmentées. Peut-être cette segmentation n'est-elle qu'un stade précurseur de la transformation en masse fibrillaire à lignes transversales, ces lignes marquant les limites des segments.

Les fibres musculaires montrent ici aussi un trajet ondulé et sont limitées par un double contour nettement accusé.

On trouve aussi des parties où la structure fibrillaire est moins marquée; la substance musculaire striée est remplacée dans ces points par une masse friable. La disparition de la striation se fait également alors d'une façon progressive (Pl. XXX, flg. 3).

Il est nécessaire de remarquer que là où la fibre musculaire subit de fortes altérations de sa substance, sa largeur est augmentée.

Nous avons décrit d'abord les formes principales sous lesquelles se présentent les lésions en foyers. Lorsqu'elles sont diffuses, les lésions présentent les mêmes caractères, mais elles sont moins accentuées.

Tantôt on observe seulement la disparition des noyaux ou de la striation transversale, tantôt seulement l'ondulation des fibres musculaires.

Sur des coupes transversales traitées par l'hématoxyline et l'éosine, on trouve dans la fibre musculaire, tantôt au centre, tantôt à la périphérie, un corpuscule sphérique qui n'a retenu aucune matière colorante. Il est possible que cela soit en rapport avec l'aspect granuleux des préparations traitées par le liquide de FLEMMING, mais ce n'est pas certain.

Nous avons donc observé dans le muscle cardiaque des lésions considérables, indices d'une dégénérescence grave.

Les altérations sont en résumé:

Disparition des noyaux.

2°). Disparition de la striation transversale.

30). Trajet ondulé des fibres musculaires.

40). Remplacement de la substance musculaire par une masse fibrillaire.

5°). Apparence finement granuleuse des fibres musculaires dans les préparations traitées par le liquide de Flemming.

Si nous examinons ce que les autres auteurs ont publié sur les altérations du muscle cardiaque, nous pouvons reconnaître qu'ils ont tous signalé de graves altérations dégénératives dans tous les cas qu'ils ont observés.

La dégénérescence graisseuse , mise à l'avant-plan par NOTH- NAGEL et BASTIANELLI, semble devoir occuper un rang très secondaire, par rapport aux autres altérations, dans les cas que j'ai observés. Celà ne veut pas dire qu'on ne puisse rencontrer plus de graisse à un stade particulier de la dégénérescence ou dans d'autres points du muscle cardiaque: la communication de Frankel qui a trouvé de la graisse sous forme de foyers, justifie cette manière de voir.

Nothnagel a insisté surtout sur la dégénérescence graisseuse du coeur dans son article: „Die fettige Degeneration der Organe bei Strier und Chloroformvergiftung" (Berlin. Klin. Wochenschrift, 1866). Il admet qu'un léger degré de dégénérescence peut disparaître complètement après quelques heures.

Nous ne pouvons pas confirmer l'idée exprimée par cet auteur et admettre que le coeur subirait la dégénérescence graisseuse plus régulièrement et plus fortement que le foie. Nous avons montré des altérations considérables au niveau du coeur, mais le foie, lui aussi, présente des lésions très importantes, comme nous le verrons plus loin.

Nos autopsies concernent des cas où de fortes modifications du foie étaient déjà constatables à l'examen macroscopique et où l'on devait par conséquent s'attendre à voir le microscope découvrir des lésions.

Celà ne renverse cependant pas l'opinion de NOTHNAGEL; mais il est bien difficule de savoir, en présence de deux organes atteints à la fois de lésions dégénératives , lequel des deux a été atteint le premier et le plus fortement. Nous pourrions ajouter que les résultats des expériences sur les animaux ne concordent pas avec cette opinion, mais les résultats de l'expérimentation ne peuvent pas être appliqués à l'homme sans réserve, étant donnée la différence de réaction de l'homme et de l'animal sous l'influence des poisons.

La description donnée par FrâNKEL est mieux en rapport avec nos observations tandis que BASTIANELLI, à l'exemple de NOTHNAGEL, considère la dégénérescence graisseuse comme l'élément principal.

Dans le deuxième cas de FrâNKEL, la dégénérescence graisseuse s'est montrée sous forme de foyers. C'est peut-être à cette circonstance qu'il faut rapporter la variabilité des observations faites au sujet de cette altération.

Outre cette altération, FrâNKEL signale la disparition de la striation transversale et l'absence des noyaux.

Dans les préparations qu'il a examinées, c'est tantôt la perte de la striation transversale, tantôt la disparition des noyaux, qui appelle l'attention; à d'autres endroits, la substance musculaire est remplacée par une masse homogène, brillante ou prend un aspect luisant. Il résulte de ces constatations qu'ici aussi les phénomènes dégénératifs se sont présentés avec une intensité variable et sous des combinaisons diverses.

C'est ainsi que dans la deuxième observation de FRÂNKEL la dégénérescence graisseuse se montre sous forme de foyers, tandis que la striation transversale et les noyaux ont conservé leur aspect normal; dans les observations IV et V au contraire, la striation transversale a disparu. Le sujet de l'observation III n'a pas présenté d'altérations.

FrâNKEL décrit aussi, sur les coupes transversales des faisceaux musculaires , des corpuscules sphériques d'un éclat hyalin qui sont peut-être les mêmes que ceux que j'ai signalés plus haut.