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PHYSIOLOGIE ItES NERFS ET TRAITEMENT DU TÉTANOS , pQI' le docleiU'

ECKiiARDT , prosecteur à Giessen.

Tout muscle qui se trouve dans un état tétanique , que cet état soit provoqué par la volonté, par un agent chimique ou par l'électricité , revient à son état normal dès que l'on fait passer par le nerf qui l'anime lo courant d'une batterie galvanique constante.

Cette loi est générale.

Elle peut être facilement démontrée de la manière suivante : Le nerf d'un muscle quelconque est mis en contact avec une solution de sel de cuisine , à l'instant le muscle est pris de tétanos.' Si J'on applique ensuite au nerf les pôles d'une batterie constante , de manière que le pôle positif soit plus rapproché du centre nerveux et que le pôle négatif touche l'extrémité inférieure du nerf, le tétanos disparaîtra sur-le-champ.

Le nombre des éléments constituant la batterie constante doit cire considérable en raison de la résistance que présente la partie du nerf qui est comprise entre les deux pôles. Sitôt que l'on soustrait le nerf à l'action de la batterie constante, le tétanos revient en peu de temps.

Ici se présente la question de savoir si cet effet produit sur le muscle doit être attribué à l'électricité, ou si c'est un état particulier provoqué dans le nerf qui fait disparaître le tétanos.

Cette dernière supposition doit être acceptée. En effet, mettez la solution de sel de cuisine en contact avec la partie moyenne du nerf, et faites

passer le couiaiil do la battorie par la partie du nerf comprise entre lo centre nerveux et la solution saline , il n'y aura pas d'électricité dans le muscle , et cependant le tétanos disparaîtra.

Ce phénomène prouve, l'existence d'une force spéciale agissant en dehors de l'électricité , force que l'on a nommée électrotonos.

Cette loi est intéressante sous un double point de vue.

En premier lieu , elle présente un intérêt physiologique se rattachant au rapport qui existe entre le coeur et le nerf pneumogastrique. Ce rapport a été interprété de différentes manières: les uns regardent le pneumogastrique comme le nerf moteur du cœur ; d'autres n'admettent qu'un rapport entre lui et les ganglions qui se trouvent dans la substance même du cœur.

Lorsque les nerfs pneumogastriques sont soumis à un courant électrique , les mouvements du cœur cessent , et cet arrêt a lieu dans la diastole. On suppose que ce courant supprime l'influence du pneumogastrique sur les ganglions , et que , par suite de cette suppression , le cœur se relâche.

Lorsqu'on expérimente sur le pneumogastrique au moyen de la solution saline et de la batterie constante , on arrive au résultat suivant :

Si le courant ne passe que par une partie du nerf, c'est comme si le nerf était coupé en cet endroit.

Le type des mouvements du cœur dépendant de l'influence du pneumogastrique sur les ganglions , cette influence cesse dès que le nerf est coupé et les mouvements sont accélérés. De même les mouvements du cœur sont accélérés lorsqu'on fait passer le courant d'une batterie constante par un point du nerf pneumogastrique , et cette accélération dans les mouvements du cœur est environ double de celle du type normal.

En second lieu, ces faits ont un intérêt pratique : caria médecine pour" rajt en tirer parti dans le traitement du tétanos traumatique.

Séance tenante , M. Eckhardt a fait quelques expériences sur des grenouilles suspendues par le nerf crural. Il a provoqué des contractions tétaniques en plongeant le nerf dans une solution de sel de cuisine ; le tétanos disparut dès qu'il eut fait passer par le nerf le courant d'une batterie constante.

Ce physiologiste a aussi expérimenté l'action électrique sur des grenouilles empoisonnées avec la strychnine et en proie à des convulsions tétaniques. Mais celte seconde série d'expériences n'a pas encore eu lieu

devant la Société ; elle a été remise à une séance ultérieure. On en trouve provisoirement l'exposé dans le Traité de physiologie, de M. Eckhardt, Disons seulement que le nombre des éléments delà batterie, pour le corps Iiumain , devrait être considérable (de 80 à 90, suivant l'auteur) en raison du peu de conductibilité des tissus.